ผีเสื้อใช้ดวงดาวเพื่อนำทางเส้นทางอพยพระยะทาง 1,000 กม.

นอกจากการรับรู้สนามแม่เหล็กโลก รูปร่างของขอบฟ้า และกลิ่นที่คุ้นเคยของถ้ำแล้ว ผีเสื้อโบกองยังสังเกตท้องฟ้ายามค่ำคืนเพื่อกำหนดทิศทางอีกด้วย

ทุกๆ ฤดูใบไม้ผลิ ผีเสื้อกลางคืนโบกองตัวจิ๋ว (Agrotis infusa) นับล้านตัวในออสเตรเลียจะเดินทางไกล 1,000 กม. จากที่ราบไปยังถ้ำบนภูเขาที่เย็นสบายในภาคตะวันออกเฉียงใต้เพื่อหลีกหนีความร้อน

สี่เดือนต่อมา พวกมันบินกลับไปทางตะวันตกเฉียงเหนืออีกครั้ง เป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์ ไปกลับในเวลากลางคืน โดยมีสมองขนาดเพียงหนึ่งในสิบเมล็ดข้าวสาร

งานวิจัยที่ตีพิมพ์ในวารสาร Nature ยืนยันว่าผีเสื้อชนิดนี้นำทางโดยใช้ท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาวของทางช้างเผือก ซึ่งเป็นความสามารถที่เคยมีการบันทึกในมนุษย์และนกอพยพบางชนิดเท่านั้น นี่เป็นครั้งแรกที่ นักวิทยาศาสตร์ ค้นพบพฤติกรรมนี้ในแมลงและสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังโดยทั่วไป

นอกจากการรับรู้สนามแม่เหล็กโลก รูปร่างของขอบฟ้า และกลิ่นที่คุ้นเคยของถ้ำแล้ว ผีเสื้อโบกองยังสังเกตท้องฟ้ายามค่ำคืนเพื่อกำหนดทิศทางอีกด้วย

การทดลองแสดงให้เห็นว่าเมื่อแสดงภาพท้องฟ้าจริงในห้องที่มืดเป็นพิเศษ ผีเสื้อจะบินไปในทิศทางการอพยพที่ถูกต้อง แต่เมื่อภาพท้องฟ้าถูกหมุน 180 องศา ผีเสื้อจะเปลี่ยนทิศทางทันที แสดงให้เห็นว่าพวกมันจำรูปแบบดวงดาวที่คุ้นเคยได้

ในทางตรงกันข้าม เมื่อมีเพียงท้องฟ้าเต็มไปด้วยดวงดาวแบบสุ่มและไม่มีทางช้างเผือก ผีเสื้อก็บินไปมาอย่างสับสนและสับสน

ที่น่าทึ่งคือ นักวิจัยยังระบุเซลล์ประสาทในสมองของผีเสื้อที่ตอบสนองเมื่อมองไปทางทิศใต้ (เมื่อเทียบกับท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาว) โดยเฉพาะต่อบริเวณที่เลียนแบบทางช้างเผือก ซึ่งเป็นแถบแสงที่มองเห็นได้ชัดเจนกว่ามากเมื่อมองจากซีกโลกใต้ ดูเหมือนว่าผีเสื้อแต่ละตัวจะมี “แผนที่ดวงดาว” คร่าวๆ ฝังอยู่ในสมอง

ในขณะที่ด้วงมูลสัตว์ - แมลงชนิดเดียวที่เคยบันทึกไว้ว่าใช้ทางช้างเผือกในการวางทิศทาง - มองดูท้องฟ้าเพียงไม่กี่นาที แต่ผีเสื้อโบกองกลับ "มองดูดวงดาว" ตลอดทั้งคืนอย่างต่อเนื่องเป็นเวลาหลายสัปดาห์

ในช่วงเวลาดังกล่าว ตำแหน่งของดวงดาวจะเปลี่ยนแปลงไปอย่างมากเมื่อโลกหมุนและโคจรรอบดวงอาทิตย์ กระนั้น ผีเสื้อก็ยังคงบินได้อย่างแม่นยำ แสดงให้เห็นว่าพวกมันสามารถรับรู้ขั้วฟ้าใต้ (จุดคงที่บนท้องฟ้า) หรือผสมผสานการรับรู้การเคลื่อนที่ของท้องฟ้าเข้ากับนาฬิกาชีวภาพภายในตัวได้ คล้ายกับที่ผีเสื้อราชา (Danaus plexippus) ใช้ดวงอาทิตย์ในเวลากลางวันในการอพยพ นักวิทยาศาสตร์เรียกสิ่งนี้ว่า "ความสำเร็จทางระบบประสาท" เพราะมันเกิดขึ้นในแมลงขนาดเล็กเช่นนี้

“ความสามารถทางดาราศาสตร์ที่น่าทึ่งของสิ่งมีชีวิตชนิดนี้ฝังรากลึกอยู่ใน ระบบนิเวศ บนภูเขาทั้งหมด (ของออสเตรเลีย)” นักประสาทชีววิทยา Eric Warrant ซึ่งเป็นหัวหน้าผู้เขียนการศึกษากล่าว

ผีเสื้อโบกองไม่เพียงแต่เป็นปรากฏการณ์ทางนิเวศวิทยาอันพิเศษเท่านั้น แต่ยังมีคุณค่าทางวัฒนธรรมอันยาวนานอีกด้วย ชนเผ่าพื้นเมืองเคยจัดงานเทศกาลและล่าผีเสื้อในถ้ำบนภูเขาในช่วงฤดูอพยพ

แม้ว่าในปัจจุบันจำนวนผีเสื้อจะลดลงอย่างมากเนื่องจากภัยแล้งและการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ แต่การอพยพก็ยังคงเป็นแหล่งอาหารของผีเสื้อหลายสายพันธุ์ เช่น อีกา จิ้งจอก และวอลลาบี รวมถึงปรสิตที่อาศัยอยู่ในถ้ำผีเสื้อโดยเฉพาะ

(TTXVN/เวียดนาม+)

ที่มา: https://www.vietnamplus.vn/loai-buom-biet-dung-cac-ngoi-sao-de-dinh-huong-duong-di-cu-1000-km-post1045085.vnp