ทุกๆ ฤดูใบไม้ผลิ ผีเสื้อกลางคืนขนาดเล็ก (Agrotis infusa) นับล้านตัวในออสเตรเลียจะเดินทางไกลถึง 1,000 กม. จากพื้นที่ราบไปยังถ้ำบนภูเขาที่เย็นสบายทางตะวันออกเฉียงใต้เพื่อหลีกหนีความร้อน
สี่เดือนต่อมา พวกมันก็บินกลับไปทางตะวันตกเฉียงเหนืออีกครั้ง ซึ่งเป็นการเดินทางไปกลับเป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์ เดินทางไปในเวลากลางคืน โดยกินสมองขนาดเท่ากับเมล็ดข้าวสารหนึ่งในสิบ
การศึกษาวิจัยที่ตีพิมพ์ในวารสาร Nature ยืนยันว่าผีเสื้อชนิดนี้สามารถนำทางโดยใช้ท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาวของทางช้างเผือก ซึ่งก่อนหน้านี้พบเห็นได้เฉพาะในมนุษย์และนกอพยพบางชนิดเท่านั้น นับเป็นครั้งแรกที่ นักวิทยาศาสตร์ ค้นพบพฤติกรรมดังกล่าวในแมลงและสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลัง
นอกจากการรับรู้สนามแม่เหล็กโลก รูปร่างของขอบฟ้า และกลิ่นที่คุ้นเคยจากถ้ำแล้ว ผีเสื้อโบกองยังสังเกตท้องฟ้ายามค่ำคืนเพื่อกำหนดทิศทางอีกด้วย
จากการทดลองพบว่าเมื่อแสดงภาพท้องฟ้าจริงในห้องที่มืดเป็นพิเศษ ผีเสื้อจะบินไปในทิศทางที่ถูกต้อง แต่เมื่อหมุนภาพท้องฟ้า 180 องศา ผีเสื้อจะเปลี่ยนทิศทางทันที แสดงให้เห็นว่าผีเสื้อจำรูปแบบดวงดาวที่คุ้นเคยได้
ในทางตรงกันข้าม เมื่อมีเพียงท้องฟ้าเต็มไปด้วยดวงดาวโดยไม่มีทางช้างเผือก ผีเสื้อก็บินวนไปมาอย่างสับสนและเกิดความสับสน
ที่น่าทึ่งคือ นักวิจัยยังระบุเซลล์ประสาทในสมองของผีเสื้อที่ตอบสนองเมื่อมองไปทางทิศใต้ (เมื่อเทียบกับท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาว) โดยเฉพาะต่อบริเวณที่เลียนแบบทางช้างเผือก ซึ่งเป็นแถบแสงที่มองเห็นได้ชัดเจนกว่ามากเมื่อมองจากซีกโลกใต้ ดูเหมือนว่าผีเสื้อแต่ละตัวจะมี "แผนที่ดวงดาว" คร่าวๆ ฝังอยู่ในสมอง
ขณะที่ด้วงมูลสัตว์ - แมลงชนิดเดียวที่เคยบันทึกไว้ว่าใช้ทางช้างเผือกในการวางตำแหน่ง - มองดูท้องฟ้าเพียงแค่ไม่กี่นาที แต่ผีเสื้อโบกองกลับ "มองดูดาว" ตลอดทั้งคืนอย่างต่อเนื่องเป็นเวลาหลายสัปดาห์
ในช่วงเวลาดังกล่าว ตำแหน่งของดวงดาวจะเปลี่ยนแปลงไปอย่างมากเมื่อโลกหมุนและเคลื่อนที่ไปรอบดวงอาทิตย์ อย่างไรก็ตาม ผีเสื้อยังคงสามารถนำทางได้อย่างแม่นยำ ซึ่งแสดงให้เห็นว่าพวกมันสามารถรับรู้ขั้วฟ้าใต้ (จุดคงที่บนท้องฟ้า) หรืออาจรวมการรับรู้การเคลื่อนไหวของท้องฟ้าเข้ากับนาฬิกาชีวภาพภายในร่างกายได้ ซึ่งคล้ายกับวิธีที่ผีเสื้อราชา (Danaus plexippus) ใช้ดวงอาทิตย์ในเวลากลางวันในการอพยพ นักวิทยาศาสตร์เรียกสิ่งนี้ว่า "ความสำเร็จทางระบบประสาท" เนื่องจากสิ่งนี้เกิดขึ้นในแมลงขนาดเล็กเช่นนี้
“ความสามารถทางดาราศาสตร์ที่น่าทึ่งของสิ่งมีชีวิตชนิดนี้มีอยู่ในระบบนิเวศน์ แบบเทือกเขาทั้งหมด” นักชีววิทยาประสาท Eric Warrant ซึ่งเป็นหัวหน้าคณะผู้จัดทำผลการศึกษากล่าว
ผีเสื้อ Bogong ไม่เพียงแต่เป็นปรากฏการณ์ทางนิเวศวิทยาพิเศษเท่านั้น แต่ยังมีคุณค่าทางวัฒนธรรมมายาวนานด้วย ชาวพื้นเมืองเคยจัดงานเทศกาลและล่าผีเสื้อในถ้ำบนภูเขาในช่วงฤดูอพยพ
แม้ว่าปัจจุบันจำนวนผีเสื้อจะลดลงอย่างมากเนื่องจากภัยแล้งและการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ แต่การอพยพก็ยังคงเป็นแหล่งอาหารให้กับผีเสื้อหลายสายพันธุ์ เช่น อีกา จิ้งจอก และวอลลาบี รวมถึงปรสิตที่อาศัยอยู่ในถ้ำผีเสื้อโดยเฉพาะอีกด้วย
ที่มา: https://www.vietnamplus.vn/loai-buom-biet-dung-cac-ngoi-sao-de-dinh-huong-duong-di-cu-1000-km-post1045085.vnp
การแสดงความคิดเห็น (0)