รัฐบาล ฝรั่งเศสกำลังดิ้นรนเพื่อประหยัดเงินและสร้างความสงบให้กับตลาดการเงิน หลังจากตัวเลขอย่างเป็นทางการในสัปดาห์นี้แสดงให้เห็นว่าการขาดดุลงบประมาณทะลุเป้าหมายและขยายตัวเป็น 5.5% ทำให้เกิดความเป็นจริงทางการคลังอันเลวร้าย ซึ่งอาจทำลายความทะเยอทะยานของประธานาธิบดีฝรั่งเศส เอ็มมานูเอล มาครง ที่อยากจะเป็นผู้นำยุโรปในช่วงสงครามได้
เนื่องจากฝรั่งเศสมีอัตราภาษีต่อ GDP สูงที่สุดในยุโรป และมีอัตราดอกเบี้ยสูง จึงไม่มีหนทางง่ายๆ ที่จะแก้ไขปัญหาล่าสุดของนายมาครงได้
รัฐบาลฝรั่งเศสกำลังพิจารณาปรับลดงบประมาณสวัสดิการสังคมและงบประมาณรัฐบาลท้องถิ่น ซึ่งอาจทำให้เกิดความวุ่นวาย ทางการเมือง ในฝรั่งเศส ซึ่งเป็นประเทศที่ถือว่าแพ็คเกจสวัสดิการที่เอื้อเฟื้อของตนเป็นสิ่ง "ศักดิ์สิทธิ์"
ปัญหาแรก
ในช่วงสัปดาห์ที่ผ่านมา นายมาครงตั้งเป้าที่จะสร้างแรงผลักดันทั่วทั้งยุโรปเพื่อเพิ่มการสนับสนุนยูเครนในการต่อสู้กับรัสเซีย ขณะที่ชะตากรรมของแพ็คเกจความช่วยเหลือล่าสุดของวอชิงตันสำหรับเคียฟยังคงแขวนอยู่บนความไม่แน่นอนในขณะที่การเลือกตั้งประธานาธิบดีของสหรัฐฯ กำลังใกล้เข้ามา และในขณะที่แนวโน้มของสนามรบในยูเครนยังคงดูมืดมน
ผู้นำฝรั่งเศสต้องการส่งเสริมวิสัยทัศน์ของเขาเกี่ยวกับการปกครองตนเองเชิงยุทธศาสตร์ของยุโรป และแสดงให้เห็นถึงความสามารถของสหภาพยุโรปในการสนับสนุนเคียฟโดยไม่ต้องพึ่งพาสหรัฐอเมริกา โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เนื่องจากความเป็นไปได้ที่โดนัลด์ ทรัมป์จะกลับมาสู่ทำเนียบขาวมีเพิ่มมากขึ้น
“ความกังวลเกี่ยวกับการที่ทรัมป์จะดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีเป็นสมัยที่สองทำให้ชาวยุโรปตระหนักถึงความจริงที่ว่า พวกเขาจำเป็นต้องทำอะไรมากกว่านี้เพื่อปกป้องตัวเอง” อาร์ทิน เดอร์ซิโมเนียน นักวิจัยในโครงการยูเรเซียที่สถาบันควินซีเพื่อการบริหารประเทศอย่างมีความรับผิดชอบ กล่าว
“การรับรู้ดังกล่าวทั่วทั้งทวีปมีบทบาทในการส่งเสริมแนวคิดเรื่องการปกครองตนเองเชิงยุทธศาสตร์ของนายมาครง” ผู้เชี่ยวชาญจากองค์กรที่มีสำนักงานใหญ่อยู่ในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. กล่าว
แต่ความสำเร็จของนายมาครงในการดำรงตำแหน่งผู้นำยุโรปจะขึ้นอยู่กับความสามารถของเขาในการเปลี่ยนคำพูดให้เป็นการกระทำ และโน้มน้าวเบอร์ลินให้สนับสนุนแนวคิดของปารีสในการสร้างยุโรปที่แข็งแกร่งและ มีอำนาจอธิปไตย มากขึ้น
ประธานาธิบดีเอ็มมานูเอล มาครง แห่งฝรั่งเศส และนายกรัฐมนตรีโอลาฟ โชลซ์ แห่งเยอรมนี ยืนอยู่หน้าประตูบรันเดินบวร์ค ซึ่งประดับประดาด้วยสีธงชาติยูเครน ณ กรุงเบอร์ลิน เมื่อวันที่ 9 พฤษภาคม 2565 แนวคิดเรื่องเอกราชเชิงยุทธศาสตร์ของยุโรปเป็นแนวคิดที่ครอบคลุมไม่เพียงแต่ประเด็นด้านกลาโหมเท่านั้น แต่ยังรวมถึงความมั่นคงในวงกว้างด้วย ภาพ: Getty Images
พูดอย่างตรงไปตรงมาก็คือ ปัญหาแรกที่ยังคงอยู่คือผู้นำฝรั่งเศสต้องการเงินเพื่อซื้ออาวุธให้ยูเครน และต้องมีวินัยทางการเงินเพื่อรักษาความเชื่อมั่นของเยอรมนีเอาไว้
“เมื่อมาครงขึ้นสู่อำนาจในปี 2560 เขาให้สัญญาว่าจะเป็นนักปฏิรูปที่ยิ่งใหญ่ ควบคุมการคลังสาธารณะ และสร้างความน่าเชื่อถือกับเยอรมนี” มุจตาบา ราห์มาน หัวหน้าฝ่ายวิเคราะห์ยุโรปของยูเรเซีย กรุ๊ป กล่าว “ภาพลักษณ์ทั้งหมดนี้กำลังถูกท้าทาย”
ความเป็นจริงทางการเงินใหม่ของฝรั่งเศสจะทำหน้าที่เป็น "เสาหลัก" ในความพยายามของนายมาครงที่จะหาเงินทุนเพิ่มเติมเพื่อสนับสนุนโครงการป้องกันประเทศของยุโรป
นอกจากนี้ ฝรั่งเศสยังได้ให้คำมั่นว่าจะให้ความช่วยเหลือทางทหารแก่ยูเครนเป็นมูลค่าสูงถึง 3 พันล้านยูโรในปีนี้ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของข้อตกลงด้านความมั่นคงที่ทั้งสองฝ่ายได้ลงนามร่วมกันในการประชุมสุดยอดนาโตเมื่อปีที่แล้ว แต่สำหรับฝรั่งเศส เงินจำนวนนี้ยังไม่ได้ถูกจัดสรรงบประมาณ
“รากฐาน” ทางการเงิน
การประกาศของสำนักงานสถิติแห่งชาติ Insee ว่าการขาดดุลงบประมาณจะสูงถึง 5.5% ในปี 2566 ซึ่งสูงกว่าที่รัฐบาลคาดการณ์ไว้อย่างมาก ทำให้เกิดความตกตะลึงไปทั่วชนชั้นปกครองของฝรั่งเศส
ตัวเลขนี้สูงกว่าสมมติฐาน 4.9% ที่กระทรวงการคลังฝรั่งเศสใช้ในการรวมไว้ในแผนงบประมาณปี 2024 ซึ่งได้รับการอนุมัติจากรัฐสภาฝรั่งเศสเมื่อปลายปีที่แล้วอย่างมาก ปัจจุบันหนี้สาธารณะของฝรั่งเศสอยู่ที่ 110.6% ของ GDP
เมื่อวันที่ 27 มีนาคม นายกรัฐมนตรีฝรั่งเศส กาเบรียล อัตตาล ให้คำมั่นว่าฝรั่งเศสจะไม่พลาดเป้าหมายในการลดการขาดดุลงบประมาณให้ต่ำกว่า 3% ภายในปี 2570 ซึ่งสอดคล้องกับเป้าหมายของสหภาพยุโรป
“หลายคนบอกว่าไม่น่าจะเป็นไปได้ที่เราจะทำให้ตัวเลขขาดดุลลดลงต่ำกว่า 3% ในปี 2561 ซึ่งเราก็ทำสำเร็จแล้วกับประธานาธิบดี” นายอัตตาลกล่าวทางโทรทัศน์ฝรั่งเศส
รัฐบาลฝรั่งเศสเตรียมรับมือกับข่าวร้ายนี้มาหลายสัปดาห์แล้ว ในการให้สัมภาษณ์กับเลอมงด์ เมื่อวันที่ 6 มีนาคม “เนื่องจากการสูญเสียรายได้จากภาษีในปี 2566” ตัวเลขดังกล่าวจะ “สูงกว่า 4.9% อย่างมีนัยสำคัญ”
เมื่อวันที่ 26 มีนาคมที่ผ่านมา บรูโน เลอ แมร์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลังของฝรั่งเศส กล่าวในรายการวิทยุ RTL ว่า การขาดดุลงบประมาณที่สูงเกินคาดนั้น เป็นผลมาจากรายได้จากภาษีที่ลดลง 21,000 ล้านยูโรภายในปี 2566 โดยเขาชี้ให้เห็นถึงข้อเท็จจริงที่ว่า อัตราเงินเฟ้อ ซึ่งปกติแล้วจะช่วยกระตุ้นรายได้จากภาษี กลับชะลอตัวลงในปีที่แล้ว
หลังจากประกาศตัดงบประมาณ 1 หมื่นล้านยูโรในเดือนกุมภาพันธ์ นายเลอ แมร์ ยังกล่าวอีกว่าเขากำลังพิจารณาลดงบประมาณของหน่วยงานภาครัฐและองค์กรปกครองส่วนท้องถิ่น อย่างไรก็ตาม ได้มีการเสนอให้มีการตัดงบประมาณที่สร้างความเดือดร้อนมากกว่านั้น เช่น การลดสวัสดิการว่างงานและเงินช่วยเหลือฉุกเฉินสำหรับผู้ป่วยที่ไม่เร่งด่วน
และนั่นเป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น หน่วยงานตรวจสอบบัญชีของฝรั่งเศส Cour des Comptes ได้เตือนว่าฝรั่งเศสจำเป็นต้องประหยัดเงิน 5 หมื่นล้านยูโรในช่วงสามปีข้างหน้า เพื่อให้บรรลุเป้าหมายการขาดดุลงบประมาณของสหภาพยุโรปที่ 3% ภายในปี 2027
Eric Chaney ที่ปรึกษาด้านเศรษฐกิจและอดีตหัวหน้านักเศรษฐศาสตร์ของบริษัทที่ปรึกษาความเสี่ยง AXA กล่าวว่าไม่น่าเป็นไปได้ที่รัฐบาลฝรั่งเศสจะสามารถประหยัดค่าใช้จ่ายได้อย่างมีนัยสำคัญ
“เราเจอเหตุการณ์ช็อกมากมายในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ทั้งวิกฤตยูโรโซน การระบาดของโควิด และการตอบสนองของเราคือการใช้จ่ายให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ในยุคที่อัตราดอกเบี้ยเป็นศูนย์” ชานีย์กล่าว “ยุคนั้นจบลงแล้ว และรัฐบาลไม่สามารถใช้จ่ายได้มากกว่านี้อีกแล้ว แต่ประชาชนก็ชินกับมันแล้ว”
ทหารยูเครนยืนอยู่ข้างปืนใหญ่ขับเคลื่อนด้วยตัวเองแบบ Caesar 8x8 ซึ่งผลิตและบริจาคโดยฝรั่งเศสที่แนวรบทางใต้ เมื่อวันที่ 14 กุมภาพันธ์ 2024 ภาพ: AFP/Le Monde
รัฐบาลของประธานาธิบดีมาครงยังขาดเสียงข้างมากในสภานิติบัญญัติแห่งชาติ ซึ่งการอภิปรายเมื่อเร็วๆ นี้เกี่ยวกับการปฏิรูปเงินบำนาญของรัฐและการปรับสมดุลบัญชีนั้นรุนแรงเป็นพิเศษ ผู้นำเอลิเซผู้นี้จะต้องดิ้นรนเพื่อให้สภาผู้แทนราษฎรมีมติลดงบประมาณเพิ่มเติม เนื่องจากฝ่ายกลางของเขาถูกประกบอยู่ระหว่างฝ่ายซ้ายจัดและฝ่ายขวาจัด
และมีแนวโน้มว่าจะมีข่าวร้ายตามมาอีก สถาบันจัดอันดับความน่าเชื่อถือจะปรับอันดับความน่าเชื่อถือของตราสารหนี้ฝรั่งเศสในเดือนเมษายนและพฤษภาคม เพียงไม่กี่สัปดาห์ก่อนการเลือกตั้งรัฐสภายุโรป ซึ่งผลสำรวจแสดงให้เห็นว่ากลุ่มที่มีแนวคิดกลางๆ มักตามหลังกลุ่มขวาจัด
พูดได้ง่ายกว่าทำ
ด้วยงบประมาณที่ตึงเครียดมากขึ้นเรื่อยๆ ความสามารถของฝรั่งเศสในการใช้เงินของตนเองเพื่อปฏิบัติตามพันธกรณีที่มีต่อยูเครนจึงถูกตรวจสอบอย่างเข้มงวดมากขึ้น งบประมาณสูงสุด 3 พันล้านยูโรที่สัญญาไว้กับยูเครนภายในปี 2024 ยังไม่ได้ถูกจัดสรรอย่างชัดเจน ก่อให้เกิดข้อสงสัยและความกังวลในหมู่พันธมิตร โดยเฉพาะอย่างยิ่งเยอรมนี
ฝรั่งเศสยังสนับสนุนอย่างมากต่อความคิดริเริ่มของสาธารณรัฐเช็กในการซื้อกระสุนจากประเทศนอกยุโรปเพื่อส่งให้เคียฟ เนื่องจากทหารยูเครนกำลังต่อสู้กับปัญหาการขาดแคลนกระสุนปืนใหญ่ในสนามรบ แต่แผนการของสาธารณรัฐเช็กกลับไม่มีเงินยูโรของฝรั่งเศส
เมื่อวันที่ 26 มีนาคม เซบาสเตียน เลอกอร์นู รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมฝรั่งเศส ยืนยันที่จะจัดสรรความช่วยเหลือให้แก่ยูเครน แม้สถานการณ์ทางเศรษฐกิจของประเทศจะย่ำแย่ เลอกอร์นูกล่าวว่างบประมาณกลาโหมหลายปีของฝรั่งเศสถูกจัดทำขึ้นในช่วงที่อัตราเงินเฟ้อสูงมากเมื่อปีที่แล้ว และฝรั่งเศสได้สร้างเงินออมใหม่หลังจากอัตราเงินเฟ้อลดลง
“เราสามารถส่งเงินออมจำนวนมหาศาลนี้กลับไปยังกระทรวงการคลังหรือลงทุนในกองทัพของเราได้... แต่มีการตัดสินใจที่จะนำเงินจำนวนนี้ไปใช้เพื่อช่วยเหลือยูเครน” รัฐมนตรีเลคอร์นูกล่าว
แต่บางคนก็ตั้งคำถามว่าเหตุใดฝรั่งเศสจึงให้ความสำคัญกับเงินของยูเครนมากกว่าประเด็นอื่นๆ ที่เร่งด่วนกว่า และความสัมพันธ์ระหว่างฝรั่งเศสและเยอรมนี ซึ่งตึงเครียดอยู่แล้วจากความขัดแย้งระหว่างรัสเซียและยูเครน จะยิ่งถูกกดดันมากขึ้นไปอีก
“ฝรั่งเศสมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อยูโรโซน เยอรมนีไว้วางใจฝรั่งเศสในแบบที่เยอรมนีไม่เคยไว้วางใจอิตาลี” นายชานีย์ ที่ปรึกษาด้านเศรษฐกิจกล่าว “หากเยอรมนีเริ่มคิดว่าฝรั่งเศสไม่สามารถจัดการกับหนี้ที่เพิ่มขึ้นได้ หากเยอรมนีเริ่มสูญเสียความเชื่อมั่นในพันธมิตรที่ใกล้ชิดที่สุด ตลาดก็อาจตั้งคำถามต่อฝรั่งเศสได้เช่นกัน ”
Minh Duc (อ้างอิงจาก Politico EU, Al Jazeera, Le Monde)
แหล่งที่มา
การแสดงความคิดเห็น (0)