มหานครนิวยอร์คกำลังจมลง และไม่ใช่แค่เพราะน้ำท่วมเท่านั้น "จุดร้อน" อยู่ที่ไหน?

มหานครนิวยอร์คกำลังจมลง ไม่ใช่เพราะน้ำท่วมเมื่อเร็วๆ นี้ที่ทำให้ผู้สัญจรต้องว่ายน้ำบนถนนในเวสต์วิลเลจและรถยนต์ติดอยู่บนทางด่วนแฟรงคลิน ดี. โรสเวลต์ ช่องว่าง อ้างอิงจากข้อมูลวิจัยของ NASA

ผู้คนเดินผ่านบริเวณที่ถูกน้ำท่วมในเขตชานเมืองมามาโรเน็ค นครนิวยอร์ก เมื่อวันที่ 29 กันยายน ภาพ: Mike Segar/Reuters

ตั้งแต่ปี 2559 ถึงปี 2566 นักวิจัยจากห้องปฏิบัติการขับเคลื่อนไอพ่น (JPL) ของ NASA ได้ใช้เทคนิคทางอวกาศที่เรียกว่าเรดาร์รูรับแสงสังเคราะห์แบบอินเตอร์เฟอโรเมตริก (InSAR) เพื่อสร้างแผนที่ 3 มิติของพื้นดินใต้เมืองนิวยอร์ก โดยวัดการเคลื่อนที่ในแนวตั้งของพื้นดินในช่วงเวลาต่างๆ

พบว่าในช่วงเวลาดังกล่าว พื้นที่นิวยอร์กซิตี้จมลงเฉลี่ย 1.6 มม. ต่อปี

ในรายงาน "The Weight of New York City" ที่ตีพิมพ์ในนิตยสาร AGU ในเดือนพฤษภาคม 2023 นักธรณีวิทยา Tom Parsons กล่าวว่า "นิวยอร์กซิตี้กำลังเผชิญกับความท้าทายที่สำคัญจากความเสี่ยงต่อน้ำท่วม โดยภัยคุกคามจากระดับน้ำทะเลที่สูงขึ้นนั้นสูงกว่าค่าเฉลี่ยทั่วโลกถึง 3-4 เท่าตามแนวชายฝั่งมหาสมุทรแอตแลนติกของอเมริกาเหนือ"

สาเหตุเกิดจากอะไร?

นักธรณีวิทยาเผยว่าพื้นดินบางส่วนใต้เมืองนิวยอร์กกำลังจมลงตามธรรมชาติ

เมื่อประมาณ 24,000 ปีก่อน แผ่นน้ำแข็งได้ปกคลุมภูมิภาค New England ทางตะวันออกเฉียงเหนือของอเมริกา ด้วยน้ำหนักมหาศาลของแผ่นน้ำแข็ง พื้นดินเบื้องล่างจึงจมลงเหมือนกับที่นอนที่ถูกกดทับด้วยน้ำหนักของลูกโบว์ลิ่ง

ขณะเดียวกัน พื้นที่รอบภูเขาน้ำแข็ง – รวมถึงนครนิวยอร์ก – ก็ได้เคลื่อนตัวขึ้นไป

เมื่อน้ำแข็งละลายแล้ว พื้นดินก็กลับสู่สภาพปกติในกระบวนการที่เรียกว่าการปรับสมดุลของธารน้ำแข็ง สำหรับนิวยอร์กซิตี้โดยเฉพาะ นั่นหมายความว่าพื้นดินกำลังจมลง

อย่างไรก็ตาม การวิจัยโดยทีม นักวิทยาศาสตร์ NASA ได้เปิดเผยการค้นพบใหม่เกี่ยวกับกระบวนการทรุดตัวของนครนิวยอร์ก และบางส่วนไม่ได้เกิดขึ้นตามธรรมชาติ แต่มีความสัมพันธ์กับกิจกรรม (ฝีมือมนุษย์)

“เราสร้างแผนที่การเคลื่อนตัวของดินในแนวตั้งในพื้นที่นิวยอร์กซิตี้ที่มีรายละเอียดมากจนมีลักษณะเด่นที่ไม่เคยมีใครสังเกตเห็นมาก่อน” Brett Buzzanga นักวิจัยหลังปริญญาเอกที่ JPL และผู้เขียนหลักของรายงานกล่าว

ตัวอย่างเช่น ในควีนส์ พื้นที่รันเวย์ของสนามบินลากวาร์เดียและสนามอาเธอร์ แอช ซึ่งเป็นสถานที่จัดการแข่งขันเทนนิสยูเอส โอเพ่นทุกปี กำลังทรุดตัวเร็วกว่าปกติ เนื่องจากรันเวย์เหล่านี้สร้างขึ้นบนพื้นที่ฝังกลบ

เกาะกอฟเวอร์เนอร์สในแมนฮัตตันและเกาะริเกอร์สเป็น จุดที่มีดินทรุดตัว (หรืออ่างล้างอื่น) ที่เกี่ยวข้องกับหลุมฝังกลบ"

นิวยอร์กซิตี้กำลังจมลงจากน้ำหนักของตึกระฟ้าหรือไม่? แหล่งที่มา: Shutterstock/New York skyline

ทีมวิจัยของ NASA ยังได้ค้นพบจุดที่ แผ่นดินกำลังสูงขึ้น (เรียกอีกอย่างว่าการยกตัว) ในเขตอีสต์วิลเลียมส์เบิร์ก ซึ่งเป็นเขตบรูคลินของนครนิวยอร์ก แผ่นดินจะเคลื่อนตัวขึ้นประมาณ 1.6 มิลลิเมตรต่อปี

และในเขตวูดไซด์ รัฐควีนส์ พื้นที่ดินเพิ่มขึ้น 6.9 ล้านตารางเมตรต่อปี ตั้งแต่ปี 2016 ถึงปี 2019 ถึงแม้ว่าแนวโน้มดังกล่าวจะคงที่แล้วก็ตาม

การสูบน้ำใต้ดินอาจเป็นปัจจัยหนึ่งในการยกระดับในระยะสั้นนี้ ตามที่ Robert Kopp ผู้เขียนร่วมการศึกษาจากมหาวิทยาลัย Rutgers (รัฐนิวเจอร์ซี สหรัฐอเมริกา) กล่าว

การศึกษาวิจัยที่กำลังจะมีขึ้นจะยังคงตรวจสอบการเคลื่อนตัวของพื้นผิวทั่วโลกต่อไป รวมถึงภารกิจ ISRO-NASA Synthetic Aperture Radar (NISAR) ที่มีกำหนดเปิดตัวในปี 2024

เมื่อระดับน้ำทะเลเพิ่มขึ้นทั่วโลก ข้อมูล NISAR อาจมีคุณค่าอย่างยิ่งสำหรับการวางแผนการตอบสนอง

ก่อนหน้านี้, เอพี ฝนตกหนักได้ปกคลุมพื้นที่มหานครนิวยอร์กด้วยพลังอันน่าสะพรึงกลัวเมื่อวันที่ 29 กันยายน ส่งผลให้รถไฟใต้ดินและรถไฟหลายสายหยุดให้บริการ ผู้ขับขี่ต้องติดอยู่บนทางหลวง น้ำท่วมห้องใต้ดิน และทำให้อาคารผู้โดยสารที่สนามบินลากวาร์เดียต้องปิดให้บริการนานหลายชั่วโมง

สำนักอุตุนิยมวิทยาแห่งชาติของสหรัฐฯ รายงานว่ามีฝนตกหนักที่สนามบินจอห์น เอฟ. เคนเนดี 9.7 นิ้ว (21.97 ซม.) ซึ่งสูงที่สุดเป็นประวัติการณ์ในเดือนกันยายนนับตั้งแต่ปีพ.ศ. 2503

นักอุตุนิยมวิทยา Ross Dickman จากสำนักอุตุนิยมวิทยาแห่งชาติอธิบายว่าเหตุใดนิวยอร์กซิตี้จึงประสบกับเหตุการณ์อาเจียนรุนแรงเป็นประวัติการณ์ โดยระบุว่า พายุโซนร้อนโอฟีเลียที่เคลื่อนตัวในมหาสมุทรแอตแลนติก ประกอบกับระบบละติจูดกลางที่พัดมาจากทางทิศตะวันตก ซึ่งเป็นช่วงที่สภาพมหาสมุทรเอื้ออำนวยต่อการเกิดพายุเป็นพิเศษ ทำให้มีฝนตกทั่วนิวยอร์กซิตี้ในเวลา 12 ชั่วโมง

เมื่อโลกอุ่นขึ้น พายุที่ก่อตัวในชั้นบรรยากาศที่ร้อนกว่าอาจกักเก็บความชื้นไว้ได้มากขึ้น ส่งผลให้มีฝนตกหนักบ่อยขึ้น ตามที่นักวิทยาศาสตร์ด้านบรรยากาศกล่าว

แหล่งที่มา: อวกาศ, เอพี

แหล่งที่มา