โลกกำลังวิตกกังวลเกี่ยวกับการระบาดของไข้หวัดนกในมนุษย์

Không chỉ lây lan ở động vật, cúm gia cầm còn có thể lây bệnh sang người. (Ảnh minh họa: The New York Times) — ไข้หวัดนกไม่เพียงแต่แพร่กระจายสู่สัตว์เท่านั้น แต่ยังสามารถแพร่เชื้อสู่คนได้อีกด้วย (ภาพประกอบ: The New York Times)

ในบทความที่ตีพิมพ์ใน The New York Times เมื่อวันที่ 5 เมษายน 2024 ผู้เขียนได้อ้างหลักฐานของ "การสร้างความกังวล" เมื่อไข้หวัดนกระบาดในวัวนมเมื่อเร็ว ๆ นี้ในหลายรัฐในสหรัฐอเมริกา และมีอย่างน้อยหนึ่งกรณีของโรคไข้หวัดนกในมนุษย์ในรัฐเท็กซัส

ศูนย์ควบคุมและป้องกันโรค (CDC) และหน่วยงานอื่นๆ ในสหรัฐอเมริกาและที่อื่นๆ ได้ติดตามไวรัส H5N1 มาเป็นเวลาหลายปีเพื่อทำความเข้าใจถึงความคืบหน้าของโรค แม้ว่าไวรัสชนิดนี้อาจทำให้เกิดอาการป่วยร้ายแรงและเสียชีวิตในมนุษย์ได้ แต่จนถึงขณะนี้มีการบันทึกกรณีที่ผู้คนติดโรคนี้จากสัตว์ที่ติดเชื้อเท่านั้น ไม่ได้มาจากผู้อื่น บทความดังกล่าวระบุ

ก่อนหน้านี้ New York Post ฉบับวันที่ 4 เมษายน ยังได้อ้างอิงรายงานของผู้เชี่ยวชาญที่เตือนว่าความเสี่ยงของการระบาดของไข้หวัดนกอาจเลวร้ายกว่าการระบาดของ COVID-19 ถึง 100 เท่า หลังจากพบกรณีไข้หวัดนกในมนุษย์ในรัฐเท็กซัส (สหรัฐอเมริกา)

บทความดังกล่าวระบุว่าผู้เชี่ยวชาญแสดงความกังวลเกี่ยวกับความเป็นไปได้ที่ไข้หวัดนกสายพันธุ์ H5N1 จะระบาดอีกครั้ง โดย นักวิทยาศาสตร์ ระบุว่าไวรัสดังกล่าวกำลังเข้าใกล้จุดวิกฤตและอาจทำให้เกิดการระบาดทั่วโลก

ดร. Suresh Kuchipudi ผู้เชี่ยวชาญด้านไข้หวัดนกชื่อดังในเมืองพิตต์สเบิร์ก ออกมาเตือนในงานแถลงข่าวเมื่อเร็วๆ นี้ว่า เนื่องจากไวรัส H5N1 สามารถแพร่เชื้อไปยังสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมได้หลายชนิด รวมถึงมนุษย์ด้วย “เรากำลังเข้าใกล้เชื้อไวรัสที่อาจแพร่ระบาดไปทั่วโลกอย่างอันตราย” เขากล่าว

ไข้หวัดนกถือเป็นโรคระบาดในสัตว์

ตามข้อมูลขององค์การสุขภาพสัตว์โลก ตั้งแต่เดือนตุลาคม 2021 ถึงต้นปี 2023 โลกพบผู้ติดเชื้อไข้หวัดนก 42 ล้านรายทั้งในสัตว์ปีกและนกป่า นก 15 ล้านตัวตายจากการติดเชื้อและ 193 ล้านตัวถูกกำจัดทิ้ง ตามคำกล่าวของผู้เชี่ยวชาญหลายคน ไข้หวัดนกเป็นโรคระบาดในสัตว์ ไข้หวัดนกเป็นโรคที่เกิดขึ้นในนกเป็นหลัก โดยระบาดในฤดูใบไม้ร่วงและค่อยๆ ลดลงในฤดูใบไม้ผลิและฤดูร้อน ตามคำกล่าวของศาสตราจารย์ Paul Digard แห่งมหาวิทยาลัยเอดินบะระ ไข้หวัดนกปรากฏตัวครั้งแรกในเป็ดในยุโรปและเอเชียเมื่อศตวรรษที่แล้ว จากนั้นจึงแพร่กระจายไปยังนก สายพันธุ์ที่น่ากังวลที่สุดในปัจจุบันคือ H5N1 ซึ่งพบครั้งแรกในประเทศจีนเมื่อปี 1996

ตามรายงานขององค์การอาหารและ เกษตร แห่งสหประชาชาติ (FAO) และองค์กรสุขภาพสัตว์โลก (WOAH) พบว่าในช่วงสองเดือนแรกของปี 2567 มีการระบาดของโรคไข้หวัดนกเกือบ 1,300 ครั้งในกว่า 40 ประเทศและดินแดน

สถานการณ์โรคไข้หวัดนกในสัตว์ทั่วโลกตั้งแต่ปลายปี พ.ศ. 2566 จนถึงปัจจุบันมีความซับซ้อน ไม่เพียงแต่พบการระบาดของโรคไข้หวัดนกจำนวนมากในทุกภูมิภาคเท่านั้น แต่ยังพบการแพร่ระบาดสู่สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมเพิ่มมากขึ้นด้วย

รายงานล่าสุดขององค์การอนามัยโลก (WHO) ระบุว่าตั้งแต่เดือนมกราคม 2546 ถึง 26 กุมภาพันธ์ 2567 มีผู้ติดเชื้อไข้หวัดนก H5N1 ทั่วโลกแล้วประมาณ 887 คน ในจำนวนนี้ เสียชีวิต 462 คน คิดเป็นร้อยละ 52 โดยผู้ป่วยส่วนใหญ่ในมนุษย์พบว่าสัมผัสกับสัตว์ปีกที่ป่วยหรือตาย หรือสัมผัสตลาดสัตว์ปีกที่ยังมีชีวิต หรือสัมผัสกับสภาพแวดล้อมที่มีเชื้อก่อโรค ขณะเดียวกัน อัตราการเสียชีวิตของผู้ติดเชื้อ COVID-19 ในปัจจุบันอยู่ที่เพียง 0.1% เท่านั้น แม้ว่าในช่วงที่เกิดการระบาด อัตราการเสียชีวิตจะอยู่ที่ประมาณร้อยละ 20

ในช่วงที่ผ่านมาทวีปเอเชียยังคงพบการระบาดของโรคไข้หวัดนกจากเชื้อไวรัสไข้หวัดใหญ่สายพันธุ์ A หลายสายพันธุ์ เช่น H5N1, H5N6, H5N8, H3N2, H9N2, H10N3... โดยประเทศบางประเทศที่ติดกับประเทศเวียดนามยังคงพบผู้ป่วยไข้หวัดนกสายพันธุ์ H5N1, H9N2 อยู่

ในประเทศเวียดนาม หลังจากที่ไม่พบผู้ติดเชื้อไข้หวัดนกมานานกว่า 8 ปี ตั้งแต่ปี 2565 จนถึงปัจจุบัน เวียดนามพบผู้ติดเชื้อรายใหม่ 2 ราย รวมถึงผู้เสียชีวิต 1 รายเมื่อวันที่ 23 มีนาคม 2567 จากนั้นในวันที่ 6 เมษายน 2567 เวียดนามพบผู้ติดเชื้อไข้หวัดนกชนิด A/H9 เป็นครั้งแรก

จนถึงปัจจุบันยังไม่มีการบันทึกกรณีการแพร่เชื้อไข้หวัดนกจากคนสู่คนในเวียดนามหรือทั่วโลก อย่างไรก็ตาม ไวรัสเหล่านี้ยังคงพัฒนาไปทั่วโลก และเมื่อมีการอพยพของนกป่า ไวรัสสายพันธุ์ใหม่ก็อาจปรากฏขึ้นพร้อมการกลายพันธุ์ที่อาจเป็นอันตรายต่อสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม

เมื่อเร็วๆ นี้ สำนักงานความปลอดภัยด้านอาหารของสหภาพยุโรป (EFSA) ยังได้ออกมาเตือนเกี่ยวกับความเป็นไปได้ของการระบาดของไข้หวัดนก หากไวรัสแพร่กระจายไปสู่มนุษย์เนื่องจากมนุษย์ไม่มีภูมิคุ้มกันต่อสายพันธุ์นี้

ก่อนหน้านี้ สหรัฐอเมริกาได้ทดสอบและพัฒนาวัคซีน 2 ชนิดที่ได้รับการพิจารณาว่าเหมาะสมที่จะป้องกัน H5N1 อย่างไรก็ตาม ยังไม่มีวิธีการรักษาเฉพาะสำหรับไข้หวัดนกในมนุษย์ และยังไม่มีวัคซีนป้องกันโรคนี้ด้วย แม้ว่าไวรัส A/H5N1 จะเป็นสายพันธุ์ไข้หวัดใหญ่ที่ก่อโรคได้รุนแรง แต่ผู้ติดเชื้อมักมีอาการรุนแรงและมีอัตราการเสียชีวิตสูง (~50%)

ดังนั้นเพื่อป้องกันและควบคุมโรคไข้หวัดนกไม่ให้แพร่ระบาดสู่คนอย่างเป็นรูปธรรม ประชาชนจำเป็นต้องปฏิบัติตามมาตรการที่กระทรวงสาธารณสุขแนะนำอย่างถูกต้องเหมาะสม./.