การแข่งขันนัด ‘สุดท้าย’ ในรัฐที่ตัดสิน

กมลา แฮร์ริส และโดนัลด์ ทรัมป์ กำลังทุ่มพลังทั้งหมดให้กับเพนซิลเวเนีย ซึ่งถือเป็น “ดินแดนทองคำ” แห่งการเลือกตั้ง พวกเขากำลังทุ่มเงิน เวลา และความพยายามให้กับรัฐนี้มากกว่ารัฐอื่นๆ ก่อให้เกิดการแข่งขันที่ดุเดือดด้วยแคมเปญโฆษณาที่เข้มข้น

เมื่อรองประธานาธิบดีกมลา แฮร์ริส ประกาศวาระทาง เศรษฐกิจ เธอเลือกพิตต์สเบิร์ก ซึ่งเป็นศูนย์กลางอุตสาหกรรมของรัฐ เมื่อเธอแนะนำคู่หูลงสมัครรับเลือกตั้ง เธอเลือกฟิลาเดลเฟีย ซึ่งเต็มไปด้วยประวัติศาสตร์ และเมื่อถึงเวลาเลือกสถานที่จัดการชุมนุมหาเสียงครั้งแรกของอดีตประธานาธิบดีบารัค โอบามาในฤดูใบไม้ร่วงนี้ เธอก็ยังคงกลับไปที่พิตต์สเบิร์ก ราวกับยืนยันว่า “น้ำไหลไปสู่ต้นน้ำ” และนี่คือที่ที่โชคชะตาของเธอจะถูกกำหนด

ในทางกลับกัน อดีตประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ได้ทุ่มงบโฆษณาส่วนใหญ่ให้กับรัฐเพนซิลเวเนีย และได้จัดการชุมนุมที่นั่นมากกว่าที่อื่นๆ นับตั้งแต่คุณแฮร์ริสเข้าร่วมการแข่งขัน ภายในเวลาเพียงหนึ่งสัปดาห์ คุณทรัมป์ได้จัดการชุมนุมสองครั้งในวันพุธ และอีกสามครั้งภายในเวลาเพียงไม่กี่วัน ซึ่งเป็นสัญญาณบ่งบอกถึงความมุ่งมั่นแบบ "ทำเต็มที่ ไม่งั้นก็กลับบ้านไป" ของเขา

กมลา แฮร์ริส และโดนัลด์ ทรัมป์ กำลังให้ความสนใจกับเพนซิลเวเนีย ภาพ: TNYT

เพนซิลเวเนีย - เวทีที่มอบรางวัล "กุญแจทอง"

แม้ว่าการเลือกตั้งปี 2024 จะมีรัฐสมรภูมิรบสำคัญถึง 7 รัฐ ซึ่งทั้งหมดสามารถตัดสินผลลัพธ์ได้ แต่เพนซิลเวเนียก็ยังคงเป็นรัฐเดียวที่เป็นผู้นำ ถือเป็นจุดสว่างที่นักวางกลยุทธ์ของทั้งนางแฮร์ริสและนายทรัมป์ต่างให้ความสำคัญ โดยมองว่าเพนซิลเวเนียคือ “กุญแจทอง” ที่สามารถเปิดประตูสู่ทำเนียบขาวได้

ผู้สมัครทั้งสองทุ่มเงินทั้งหมดให้กับรัฐนี้ ซึ่งพวกเขาและพันธมิตรคาดว่าจะใช้งบประมาณ 350 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ในการโฆษณาทางโทรทัศน์ ซึ่งมากกว่ารัฐคู่แข่งที่ใกล้เคียงที่สุดถึง 142 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ และมากกว่ารัฐมิชิแกนและวิสคอนซินรวมกันเสียอีก เพนซิลเวเนียคือเป้าหมายสำคัญที่สุดของพวกเขาในการต่อสู้ครั้งนี้

ความสำคัญของเพนซิลเวเนียเกิดจากปัจจัยสำคัญสามประการ ประการแรก ขนาดของรัฐ ด้วยคะแนนเสียงเลือกตั้ง 19 เสียง เพนซิลเวเนียจึงเป็นรัฐที่มีกำไรมากที่สุดในบรรดารัฐที่เป็นสมรภูมิรบ ประการที่สอง ผลสำรวจความคิดเห็น รัฐนี้อยู่ในการแข่งขันที่ดุเดือดมาหลายเดือน โดยที่ไม่มีฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งได้เปรียบ ประการที่สาม ความเด็ดขาดในการเลือกตั้ง ทั้งทรัมป์และแฮร์ริส โดยเฉพาะอย่างยิ่งแฮร์ริส ไม่น่าจะได้คะแนนเสียงเลือกตั้งถึง 270 เสียงหากไม่มีเพนซิลเวเนีย

ระหว่างการหาเสียงเมื่อเร็วๆ นี้ นายทรัมป์ไม่ลังเลที่จะประกาศว่า "ถ้าเราชนะเพนซิลเวเนีย เราก็ชนะทุกอย่าง" คำพูดดังกล่าวเป็นการยืนยันอย่างหนักแน่นว่าเพนซิลเวเนียไม่เพียงแต่เป็นสถานที่ที่ควรชนะเท่านั้น แต่ยังเป็น "เครื่องราง" ของการเลือกตั้งทั้งหมดอีกด้วย

เวอร์ชันย่อส่วนของอเมริกา

เพนซิลเวเนียถือเป็นจุดร้อนที่ซับซ้อนในสายตาของทั้งสองฝ่ายมาโดยตลอด เนื่องจากมีลักษณะเฉพาะตัวทั้งทางด้านประชากรศาสตร์และภูมิศาสตร์ เหมือนกับเป็น "เวอร์ชันย่อส่วน" ของอเมริกา

รัฐนี้มีศูนย์กลางเมืองขนาดใหญ่ เช่น ฟิลาเดลเฟีย ซึ่งเป็นแหล่งรวมผู้มีสิทธิเลือกตั้งผิวดำจำนวนมาก ซึ่งเป็นแหล่งพลังสำคัญของพรรคเดโมแครต ในเขตชานเมืองที่กำลังเติบโตอย่างรวดเร็ว ซึ่งส่วนใหญ่เป็นคนผิวขาวที่มีการศึกษาดี พรรครีพับลิกันกำลังสูญเสียฐานเสียงภายใต้การนำของโดนัลด์ ทรัมป์ แต่เมืองอุตสาหกรรมที่กำลังประสบปัญหากลับเป็นพื้นที่อุดมสมบูรณ์สำหรับทรัมป์ ขณะที่เมืองเล็กๆ ที่ต้อนรับผู้อพยพชาวละตินอเมริกาจำนวนมาก เป็นสถานที่ที่กมลา แฮร์ริสกำลังพยายามขยายอิทธิพลของเธอ ในขณะเดียวกัน ชุมชนชนบทขนาดใหญ่แต่กำลังหดตัว โดยเฉพาะผู้มีสิทธิเลือกตั้งผิวขาวที่ไม่มีการศึกษา ซึ่งเป็นทรัพย์สินสำคัญของทรัมป์ ยังคงครองเสียงสนับสนุนประมาณครึ่งหนึ่งของคะแนนเสียงทั้งหมด

“เพนซิลเวเนียแทบจะเป็นอเมริกาขนาดจิ๋วเลยก็ว่าได้” ออสติน เดวิส รองผู้ว่าการรัฐเพนซิลเวเนีย กล่าว

การต่อสู้เพื่อแย่งชิงอำนาจในรัฐนี้ดุเดือดและส่งผลกระทบต่อประเทศชาติ กมลา แฮร์ริส กำลังลงโฆษณาออนไลน์โดยมุ่งเป้าไปที่ผู้มีสิทธิเลือกตั้งชาวละตินในรัฐเพนซิลเวเนียตะวันออก และเผยแพร่ข้อความผ่านสถานีวิทยุชนบท 130 แห่ง ซึ่งพรรครีพับลิกันที่เคยลงคะแนนให้ทรัมป์กำลังเปลี่ยนใจมาสนับสนุนเธอ ทีมหาเสียงของแฮร์ริสกล่าวว่าได้เคาะประตูบ้านประชาชน 100,000 หลังในวันเสาร์เดียว ซึ่งถือเป็นก้าวสำคัญของทีมหาเสียงของเธอ

สำหรับโดนัลด์ ทรัมป์ เขายังคงเพิ่มจำนวนผู้ลงสมัครอย่างต่อเนื่อง โดยส่งคู่ชิงตำแหน่ง ส.ว. เจ.ดี. แวนซ์ จากรัฐโอไฮโอ ไปเยือนเพนซิลเวเนียมากกว่ารัฐอื่นๆ เพนซิลเวเนียยังเป็นที่ที่ทรัมป์ได้พบปะกับฌอน แฮนนิตี ทางช่องฟ็อกซ์นิวส์เป็นการส่วนตัว

เมื่อวันพุธที่ผ่านมา ทรัมป์กลับมายังรัฐนี้อีกครั้งด้วยการชุมนุมสองครั้งที่เมืองสแครนตันและเมืองเรดดิง ซึ่งนับเป็นการชุมนุมครั้งที่แปดและเก้าของเขาที่นั่น นับตั้งแต่กมลา แฮร์ริส ลงสมัครรับเลือกตั้งอย่างเป็นทางการ ขณะเดียวกัน ที่เมืองเรดดิง ซึ่งเป็นเมืองที่มีชาวละตินอาศัยอยู่เป็นส่วนใหญ่ ทีมหาเสียงของทรัมป์ได้เสนอบริการตัดผมฟรีในวันอาทิตย์ในช่วงเดือนแห่งมรดกของชาวละติน

แม้ว่าเมลาเนีย ทรัมป์ อดีตสุภาพสตรีหมายเลขหนึ่ง จะยังไม่ได้ปรากฏตัวในการหาเสียงใดๆ เลยก็ตาม แต่ดั๊ก เอ็มฮอฟฟ์ สามีของกมลา แฮร์ริส กลับได้เข้าร่วมสังสรรค์กับฝูงชน ดื่มเบียร์กับแฟนๆ ในเกมฟุตบอลที่ชานเมืองฟิลาเดลเฟีย และเข้าร่วมคอนเสิร์ตชุมนุมกับนักร้องเจสัน อิสเบลล์ที่เมืองพิตต์สเบิร์ก

ทั้งสองทีมหาเสียงพยายามทำให้นักเคลื่อนไหวและเจ้าหน้าที่คนสำคัญของรัฐเพนซิลเวเนียพอใจ ในการประชุมใหญ่ของพรรครีพับลิกันและเดโมแครต มีเพียงผู้แทนจากรัฐบ้านเกิดของผู้สมัครเท่านั้นที่จะได้ที่นั่งที่ดีกว่ารัฐเพนซิลเวเนีย

“เพนซิลเวเนียเป็นศูนย์กลางของจักรวาล” คลิฟฟ์ มาโลนีย์ ผู้เป็นผู้นำความพยายามในการส่งเสริมให้พรรครีพับลิกันลงคะแนนเสียงทางไปรษณีย์ กล่าว

รองผู้ว่าการรัฐออสติน เดวิส กล่าวว่าครั้งสุดท้ายที่เขาพบกับแฮร์ริส เขาพูดติดตลกว่าเธอควรเช่าอพาร์ตเมนต์ในรัฐเพนซิลเวเนีย แฮร์ริสแค่หัวเราะ แต่ที่จริงแล้ว เธออยู่ในรัฐนี้เกือบทุกสามวันในเดือนกันยายน ซึ่งหาได้ยากในรัฐใดๆ ในช่วงการเลือกตั้ง

แม้ว่าจะไม่ได้รับเลือกให้เป็นผู้ว่าการรัฐ Josh Shapiro เป็นคู่หูในการหาเสียงของ Harris แต่เธอก็ปรากฏตัวอยู่เคียงข้างเธออยู่เสมอ ไม่ว่าจะเป็นการชุมนุมหาเสียงในเมือง Wilkes-Barre การโดยสารรถบัสในเมือง Philadelphia ไปจนถึงงานต่างๆ ร่วมกับนักเขียน Shonda Rhimes ในเขตชานเมืองของ Philadelphia

ปัจจุบันทีมหาเสียงของกมลา แฮร์ริสมีพนักงานมากกว่า 400 คน กระจายอยู่ในสำนักงาน 50 แห่งทั่วรัฐ ทีมหาเสียงของทรัมป์ไม่ได้เปิดเผยจำนวนพนักงานในรัฐเพนซิลเวเนีย แต่ระบุว่ามีสำนักงานมากกว่าสองโหลในรัฐนั้น

ความมั่นใจมาจากทั้งสองฝ่ายของแนวรบ

การแข่งขัน ทางการเมือง ระดับชาติบางครั้งมีน้ำเสียงที่คุ้นเคยอย่างน่าประหลาดใจ เช่น ลมแปลกๆ ที่พัดผ่านชนบทที่เงียบสงบ

คามาลา แฮร์ริส แวะร้านเพนซีส์ในพิตต์สเบิร์กเพื่อซื้อเครื่องเทศสำหรับหาเสียง จากนั้นแวะร้านหนังสือท้องถิ่นในจอห์นสทาวน์และซื้อโดริโทสหนึ่งถุงที่ปั๊มน้ำมันชีทซ์ในมูนทาวน์ชิป โดนัลด์ ทรัมป์ก็ยังมีสีสันไม่แพ้กัน โดยแวะที่ตลาดสแปรงเคิลส์ในเมืองคิตแทนนิง ซึ่งเขาซื้อป๊อปคอร์นและแจกเงิน 100 ดอลลาร์ให้กับลูกค้าคนหนึ่งอย่างเอื้อเฟื้อ นอกจากนี้ เขายังเพลิดเพลินกับชีสสเต็กชื่อดังที่ร้านโทนี่แอนด์นิคส์ในฟิลาเดลเฟียอีกด้วย

แล้วเพนซิลเวเนีย ซึ่งเป็นมงกุฎเพชรของการเลือกตั้งครั้งนี้ มีความแตกแยกกันมากน้อยแค่ไหน? รัฐนี้เป็นรัฐเดียวในประเทศที่พรรคเดโมแครตครองสภา นิติบัญญัติ ของรัฐหนึ่งสภา ในขณะที่พรรครีพับลิกันครองอีกสภาหนึ่ง โดยมีเพียงหนึ่งที่นั่งเท่านั้น นอกจากนี้ เพนซิลเวเนียยังเป็นที่ตั้งแห่งการเลือกตั้งวุฒิสภาที่มีค่าใช้จ่ายสูงที่สุด และมีที่นั่งในสภาผู้แทนราษฎรสองที่นั่งที่มีการแข่งขันกันอย่างดุเดือด ซึ่งอาจมีอิทธิพลต่อรัฐของรัฐสภา

พรรคเดโมแครตมีความหวังดีเนื่องจากพวกเขาชนะการแข่งขันสำคัญๆ หลายครั้งเพื่อชิงตำแหน่งผู้ว่าการรัฐและวุฒิสภาในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา รวมถึงในปี 2022 แต่พรรครีพับลิกันก็มีความมั่นใจไม่แพ้กันในการแข่งขันครั้งนี้ เนื่องจากจำนวนผู้ลงทะเบียนผู้มีสิทธิเลือกตั้งเปลี่ยนแปลงไปอย่างมากในความโปรดปรานของพวกเขา

ในวันที่นายทรัมป์ชนะการเลือกตั้งในรัฐเพนซิลเวเนียในปี 2016 พรรคเดโมแครตมีผู้มีสิทธิเลือกตั้งมากกว่าพรรครีพับลิกันประมาณ 916,000 คน และเมื่อถึงวันจันทร์ ตัวเลขดังกล่าวลดลงเหลือเพียง 325,485 คนเท่านั้น

ต้นปีนี้ บัคส์เคาน์ตี หนึ่งในเคาน์ตีชานเมืองที่คึกคักรอบฟิลาเดลเฟีย ได้รับเลือกจากพรรครีพับลิกันในการลงทะเบียนผู้มีสิทธิเลือกตั้ง เดือนกันยายนปีที่แล้ว ลูเซิร์นเคาน์ตี ใกล้สแครนตัน ก็ได้รับเลือกเป็นสีแดงเช่นกัน นายทรัมป์ชนะการเลือกตั้งเคาน์ตีนี้ในปี 2016 ด้วยคะแนน 19 เปอร์เซ็นต์ เพียงสี่ปีหลังจากที่โอบามาชนะอย่างหวุดหวิด

อีกเรื่องที่น่าประหลาดใจคือผลกระทบจากการลอบสังหารนายทรัมป์ในบัตเลอร์เคาน์ตี ซึ่งผู้สนับสนุนท้องถิ่นบางคนคาดการณ์ว่าจะทำให้มีผู้สนับสนุนเพิ่มขึ้นอย่างมาก นายทรัมป์ได้จัดการชุมนุมใหญ่ที่นั่น ซึ่งมีอีลอน มัสก์ มหาเศรษฐีที่ร่ำรวยที่สุดในโลกเข้าร่วมด้วย

อับราฮัม เรย์โนลด์ส วัย 23 ปี เจ้าของธุรกิจทำความสะอาดในย่านนอร์ทอีสต์ รัฐเพนซิลเวเนีย อยู่ในการชุมนุมประท้วงตอนที่ทรัมป์ถูกยิง “นั่นทำให้ผมรู้สึกตื่นเต้นมาก” เรย์โนลด์ส ผู้เป็นอาสาสมัครรณรงค์หาเสียงและปัจจุบันเป็นผู้สนับสนุนหลักของทรัมป์ กล่าว

ใครจะเป็นผู้ “ยึดธง” ?

การแข่งขันทางการเมืองในเพนซิลเวเนียดำเนินไปเหมือนเกมโกะ โดยผู้สมัครทั้งสองคนต่างก็พยายามอย่างเต็มที่เพื่อเอาชนะใจผู้ลงคะแนนเสียง

ระหว่างการอภิปราย กมลา แฮร์ริส วิพากษ์วิจารณ์โดนัลด์ ทรัมป์ ที่ต้องการถอนตัวจากสงครามในยูเครน โดยกล่าวว่า "ทำไมคุณไม่บอกชาวอเมริกันเชื้อสายโปแลนด์ 800,000 คนในเพนซิลเวเนียว่าคุณจะออกไปโดยเร็วล่ะ" ทรัมป์ก็ไม่น้อยหน้าเช่นกัน โดยวางแผนจะไปเยี่ยมชมโบสถ์แห่งหนึ่งในโปแลนด์ในบัคส์เคาน์ตี้ แต่ต้องยกเลิกการเดินทางด้วยเหตุผลด้านความปลอดภัย

ผู้สมัครทั้งสองคนใช้นโยบายเป็นอาวุธที่ทรงพลัง นายทรัมป์ได้ใช้การคัดค้านก๊าซหินดินดานของนางแฮร์ริสเพื่อดึงดูดผู้มีสิทธิเลือกตั้งในรัฐเพนซิลเวเนียตะวันตกซึ่งมีทรัพยากรมากมาย เคนเนธ บรอดเบนท์ ผู้จัดการสหภาพแรงงาน Steamfitters กล่าวว่าสหภาพฯ สนับสนุนนางแฮร์ริส แต่สมาชิกยังคงต้องการนโยบายการจ้างงานที่มากขึ้น “เธอจำเป็นต้องกำหนดนโยบายด้านพลังงานที่ชัดเจน” เขากล่าวเน้นย้ำ

นายทรัมป์เคยสัญญาว่าจะคืนเงินลดหย่อนภาษีให้กับครัวเรือนในเขตชานเมือง แต่กลับเป็นประโยชน์ต่อผู้มีรายได้สูงเท่านั้น เพนซิลเวเนียเป็นรัฐที่มียอดใช้จ่ายโฆษณาบน Google สูงสุดในประเทศด้วยยอดกว่า 50 ล้านดอลลาร์สหรัฐในปีนี้ โดยนายทรัมป์ใช้เงินมากกว่า 80,000 ดอลลาร์สหรัฐไปกับวิดีโอวิพากษ์วิจารณ์นางแฮร์ริสในฟิลาเดลเฟีย

แคมเปญของคุณแฮร์ริสก็ไม่พลาดที่จะปล่อยโฆษณาในเมืองที่มีประชากรชาวฮิสแปนิกจำนวนมาก โดยใช้สำเนียงแคริบเบียนเพื่อดึงดูดชุมชนชาวเปอร์โตริโกและโดมินิกัน “นี่คือเกมแห่งการขยายวงกว้าง” แดน คันนิเนน ผู้อำนวยการแคมเปญของคุณแฮร์ริสในรัฐสมรภูมิกล่าว

ที่มา: https://congthuong.vn/bau-cu-my-2024-tran-dau-cuoi-cung-tai-tieu-bang-quyet-dinh-351338.html