มาเลเซียกำลังก้าวขึ้นเป็นศูนย์กลางศูนย์ข้อมูลระดับโลก โดยดึงดูดเม็ดเงินลงทุนกว่า 16,000 ล้านดอลลาร์ในช่วงปีที่ผ่านมาจาก Amazon, Nvidia, Google, Microsoft และ ByteDance ซึ่งส่วนใหญ่จะใช้ในการพัฒนาศูนย์ข้อมูลในรัฐยะโฮร์ ซึ่งติดกับสิงคโปร์

อย่างไรก็ตาม ศูนย์ข้อมูลต้องใช้พลังงานและน้ำจำนวนมหาศาลในการระบายความร้อน ซึ่งทำให้เจ้าหน้าที่มีความกังวล

นายนิค นาซมี นิค อาห์มา รัฐมนตรีว่าการกระทรวงทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อมที่ยั่งยืน กล่าวว่า รัฐบาล มีการคัดเลือกที่เข้มงวดมากขึ้น หลังจากที่ศูนย์ข้อมูลขยายตัวอย่างรวดเร็วจนสร้างแรงกดดันมหาศาลต่อทรัพยากรน้ำและพลังงาน

แทนที่จะออกใบอนุญาตให้ศูนย์ข้อมูลใดๆ รัฐบาลจะพิจารณาว่าศูนย์ข้อมูลนั้นมาพร้อมกับ AI หรือเทคโนโลยีขั้นสูงอื่นหรือไม่

“ข้อมูลเปรียบเสมือนน้ำมันแห่งศตวรรษที่ 21 เราต้องการเป็นส่วนหนึ่งของสิ่งนั้น” เขากล่าวเสริม

ศูนย์ข้อมูลฟรีพิค
ศูนย์ข้อมูลต้องใช้พลังงานจำนวนมากในการทำงานและการระบายความร้อน รูปภาพ: Freepik

นายนาซมีหวังว่าศูนย์ข้อมูลจะจ่ายค่าเข้าถึงน้ำและพลังงาน โดยเน้นย้ำว่าบริษัทหลายแห่งยินดีที่จะทำเช่นนั้นเพื่อดำเนินงานในประเทศ

ส่วนหนึ่งที่ทำให้มาเลเซียและยะโฮร์เป็นศูนย์กลางข้อมูลระดับภูมิภาคคือต้นทุนที่ดินที่ถูก แรงงานจำนวนมาก ความใกล้ชิดกับสิงคโปร์ และความจริงที่ว่าสิงคโปร์ยึดครองศูนย์ข้อมูลแห่งใหม่ตั้งแต่ปี 2019 ถึงปี 2022 เนื่องด้วยความกังวลเรื่องการใช้พลังงาน

ตั้งแต่ปี 2024 มาเลเซียจะเริ่มอนุญาตให้ผู้ให้บริการศูนย์ข้อมูลรับพลังงานจากผู้ผลิตพลังงานสะอาดโดยตรง โดยไม่ต้องผ่านระบบสายส่งไฟฟ้า

การเปลี่ยนแปลงนี้จะช่วยพัฒนาระบบพลังงานหมุนเวียนในพื้นที่ โดยบริษัทเทคโนโลยีจะจ่ายเงินเพื่อเข้าถึงพลังงานสะอาด ตามที่รัฐมนตรี Nazmi กล่าว

ปัจจุบันรัฐยะโฮร์มีศูนย์ข้อมูล 22 แห่งและอีก 8 แห่งอยู่ระหว่างการก่อสร้าง ตามข้อมูลของบริษัทวิจัย Baxtel ไบรอัน แทน หุ้นส่วนผู้จัดการของบริษัทกฎหมาย Reed Smith กล่าวว่าศักยภาพของศูนย์ข้อมูลในรัฐยะโฮร์นั้น “มหาศาล” รัฐสามารถรองรับศูนย์ข้อมูลได้ 40 แห่ง

นายตันกล่าวว่ารัฐยะโฮร์ตั้งเป้าที่จะเพิ่มกำลังการผลิตไฟฟ้าเป็นสองเท่าเป็น 2.7 กิกะวัตต์ภายในปี 2027 เพื่อรองรับศูนย์ข้อมูลได้มากถึง 90 แห่ง แต่เขากล่าวว่าเป้าหมายดังกล่าวจะบรรลุได้ก็ต่อเมื่อมีพลังงานสะอาดมากขึ้นเท่านั้น

เมื่อเผชิญกับความกังวลด้านพลังงานระดับโลก บริษัทเทคโนโลยียักษ์ใหญ่จำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ ซื้อไฟฟ้าโดยตรงจากซัพพลายเออร์หรือพัฒนาไฟฟ้าเอง โดยลงทุนในแหล่งพลังงานหมุนเวียนแบบดั้งเดิม เช่น พลังงานลม พลังงานแสงอาทิตย์ และพลังงานนิวเคลียร์

มาเลเซียตั้งเป้าใช้พลังงานหมุนเวียนร้อยละ 70 ภายในปี 2593 เพิ่มขึ้นจากร้อยละ 25 ในปัจจุบัน ตามที่นาย Nazmi กล่าว

(ตามรายงานของเอฟที)