มาเลเซียกำลังก้าวขึ้นมาเป็นศูนย์กลางศูนย์ข้อมูลระดับโลก โดยดึงดูดเม็ดเงินลงทุนกว่า 16,000 ล้านดอลลาร์ในช่วงปีที่ผ่านมาจาก Amazon, Nvidia, Google, Microsoft และ ByteDance โดยส่วนใหญ่จะใช้ไปกับการพัฒนาศูนย์ข้อมูลในรัฐยะโฮร์ ซึ่งอยู่ติดกับสิงคโปร์

อย่างไรก็ตาม ศูนย์ข้อมูลต้องใช้พลังงานและน้ำจำนวนมหาศาลเพื่อการระบายความร้อน ซึ่งทำให้เจ้าหน้าที่มีความกังวล

นายนิค นาซมี นิค อาห์มา รัฐมนตรีว่าการกระทรวงทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อมที่ยั่งยืน กล่าวว่า รัฐบาล กำลังเลือกปฏิบัติมากขึ้นหลังจากที่ศูนย์ข้อมูลขยายตัวอย่างรวดเร็วซึ่งสร้างแรงกดดันมหาศาลต่อทรัพยากรน้ำและพลังงาน

แทนที่จะออกใบอนุญาตให้ศูนย์ข้อมูลใดๆ รัฐบาลจะพิจารณาว่าศูนย์ข้อมูลนั้นมาพร้อมกับ AI หรือเทคโนโลยีขั้นสูงอื่นๆ หรือไม่

“ข้อมูลเปรียบเสมือนน้ำมันแห่งศตวรรษที่ 21 เราต้องการเป็นส่วนหนึ่งของสิ่งนั้น” เขากล่าวเสริม

ศูนย์ข้อมูลฟรีพิก
ศูนย์ข้อมูลต้องใช้พลังงานมหาศาลในการทำงานและการระบายความร้อน รูปภาพ: Freepik

นายนาซมีหวังว่าศูนย์ข้อมูลจะจ่ายค่าน้ำและพลังงาน และเน้นย้ำว่าบริษัทหลายแห่งยินดีที่จะทำเช่นนั้นเพื่อดำเนินการในประเทศ

ส่วนหนึ่งที่ทำให้มาเลเซียและยะโฮร์กลายเป็นศูนย์กลางข้อมูลระดับภูมิภาคก็คือค่าที่ดินที่ถูก แรงงานจำนวนมาก ความใกล้ชิดกับสิงคโปร์ และความจริงที่ว่าสิงคโปร์ยึดครองศูนย์ข้อมูลแห่งใหม่ไว้ตั้งแต่ปี 2019 ถึงปี 2022 เนื่องจากความกังวลเกี่ยวกับการใช้พลังงาน

ตั้งแต่ปี 2024 มาเลเซียจะเริ่มอนุญาตให้ผู้ประกอบการศูนย์ข้อมูลรับพลังงานโดยตรงจากผู้ผลิตพลังงานสะอาด โดยไม่ต้องผ่านระบบโครงข่ายไฟฟ้า

การเปลี่ยนแปลงนี้จะช่วยพัฒนาระบบพลังงานหมุนเวียนในท้องถิ่น โดยบริษัทเทคโนโลยีจะจ่ายเงินเพื่อเข้าถึงพลังงานสะอาด ตามที่รัฐมนตรี Nazmi กล่าว

ปัจจุบันยะโฮร์มีศูนย์ข้อมูล 22 แห่ง และกำลังก่อสร้างอีก 8 แห่ง ตามข้อมูลของบริษัทวิจัย Baxtel ไบรอัน แทน หุ้นส่วนผู้จัดการของบริษัทกฎหมายรีด สมิธ กล่าวว่าศักยภาพของศูนย์ข้อมูลในยะโฮร์นั้น “มหาศาล” โดยรัฐสามารถรองรับศูนย์ข้อมูลได้ 40 แห่ง

นายตันกล่าวว่า รัฐยะโฮร์ตั้งเป้าที่จะเพิ่มกำลังการผลิตไฟฟ้าเป็นสองเท่าเป็น 2.7 กิกะวัตต์ภายในปี 2570 โดยรองรับศูนย์ข้อมูลได้มากถึง 90 แห่ง แต่เขากล่าวว่าเป้าหมายนี้จะบรรลุผลได้ก็ต่อเมื่อมีพลังงานสะอาดมากขึ้น

เมื่อเผชิญกับปัญหาพลังงานระดับโลก บริษัทเทคโนโลยีรายใหญ่ต่างซื้อไฟฟ้าโดยตรงจากซัพพลายเออร์มากขึ้นหรือพัฒนาเอง โดยลงทุนในแหล่งพลังงานหมุนเวียนแบบดั้งเดิม เช่น พลังงานลม พลังงานแสงอาทิตย์ และพลังงานนิวเคลียร์

มาเลเซียตั้งเป้าเพิ่มพลังงานหมุนเวียนเป็นร้อยละ 70 ภายในปี 2593 จากร้อยละ 25 ในปัจจุบัน ตามที่นายนาซมีกล่าว

(ตามรายงานของ FT)