มาเลเซียกำลังกลายเป็น "ศูนย์กลาง" ด้านศูนย์ข้อมูลระดับโลก ประเทศนี้ดึงดูดการลงทุนกว่า 16 พันล้านดอลลาร์สหรัฐในช่วงปีที่ผ่านมาจากบริษัทชั้นนำอย่าง Amazon, Nvidia, Google, Microsoft และ ByteDance ซึ่งส่วนใหญ่เป็นการลงทุนเพื่อพัฒนาศูนย์ข้อมูลในรัฐยะโฮร์ ซึ่งติดกับสิงคโปร์

อย่างไรก็ตาม ศูนย์ข้อมูลต้องการพลังงานและน้ำปริมาณมหาศาลสำหรับการระบายความร้อน ซึ่งทำให้เจ้าหน้าที่เกิดความกังวล

นิค นาซมี นิค อาห์มา รัฐมนตรีว่าการกระทรวงทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อมที่ยั่งยืน กล่าวว่า รัฐบาล กำลังเลือกสรรมากขึ้นหลังจากที่การเติบโตอย่างรวดเร็วของศูนย์ข้อมูลทำให้เกิดแรงกดดันอย่างมหาศาลต่อทรัพยากรน้ำและพลังงาน

แทนที่จะออกใบอนุญาตให้ศูนย์ข้อมูลทุกแห่ง รัฐบาลจะพิจารณาว่าศูนย์ข้อมูลนั้นมีการใช้ปัญญาประดิษฐ์ (AI) หรือเทคโนโลยีขั้นสูงอื่นๆ หรือไม่

เขายังกล่าวเสริมอีกว่า "ข้อมูลคือทรัพยากรที่มีค่าที่สุดแห่งศตวรรษที่ 21 และเราต้องการเป็นส่วนหนึ่งของมัน"

ศูนย์ข้อมูลฟรีพิค
ศูนย์ข้อมูลต้องการพลังงานจำนวนมหาศาลในการทำงานและการระบายความร้อน ภาพ: Freepik

นายนาซมีหวังว่าศูนย์ข้อมูลจะจ่ายค่าเข้าถึงน้ำและพลังงาน โดยเน้นย้ำว่าหลายบริษัทเต็มใจที่จะทำเช่นนั้นเพื่อดำเนินธุรกิจภายในประเทศ

ส่วนหนึ่งที่ทำให้มาเลเซียและยะโฮร์กลายเป็นศูนย์กลางข้อมูลระดับภูมิภาคคือ ต้นทุนที่ดินต่ำ แรงงานจำนวนมาก ความใกล้ชิดกับสิงคโปร์ และข้อเท็จจริงที่ว่าสิงคโปร์ระงับการก่อสร้างศูนย์ข้อมูลใหม่ตั้งแต่ปี 2019 ถึง 2022 เนื่องจากความกังวลเกี่ยวกับปริมาณการใช้พลังงาน

ตั้งแต่ปี 2024 มาเลเซียเริ่มอนุญาตให้ผู้ประกอบการศูนย์ข้อมูลใช้พลังงานโดยตรงจากผู้ผลิตพลังงานสะอาด โดยไม่ต้องผ่านระบบสายส่งไฟฟ้าหลัก

ตามที่รัฐมนตรีนาซมีกล่าว การเปลี่ยนแปลงนี้จะช่วยพัฒนาระบบพลังงานหมุนเวียนในท้องถิ่น เนื่องจากบริษัทเทคโนโลยีจะจ่ายเงินเพื่อเข้าถึงแหล่งพลังงานสะอาด

ปัจจุบันยะโฮร์มีศูนย์ข้อมูล 22 แห่ง และกำลังก่อสร้างอีก 8 แห่ง ตามข้อมูลจากบริษัทวิจัย Baxtel ไบรอัน ตัน ผู้จัดการจากสำนักงานกฎหมาย Reed Smith ให้ความเห็นว่า ศักยภาพด้านศูนย์ข้อมูลของยะโฮร์นั้น "มหาศาล" โดยชี้ว่ารัฐนี้สามารถรองรับศูนย์ข้อมูลได้ถึง 40 แห่ง

นายตันกล่าวว่า รัฐยะโฮร์ตั้งเป้าที่จะเพิ่มกำลังการผลิตไฟฟ้าเป็นสองเท่าให้ได้ 2.7 กิกะวัตต์ภายในปี 2027 เพื่อรองรับศูนย์ข้อมูลได้มากถึง 90 แห่ง อย่างไรก็ตาม เขาเชื่อว่าเป้าหมายนี้จะบรรลุได้ก็ต่อเมื่อมีการใช้พลังงานสะอาดมากขึ้นเท่านั้น

ท่ามกลางความกังวลด้านพลังงานทั่วโลก บริษัทเทคโนโลยีขนาดใหญ่ต่างเพิ่มการซื้อไฟฟ้าโดยตรงจากซัพพลายเออร์ หรือพัฒนาแหล่งพลังงานของตนเอง โดยลงทุนทั้งในแหล่งพลังงานหมุนเวียนแบบดั้งเดิม เช่น พลังงานลมและพลังงานแสงอาทิตย์ รวมถึงพลังงานนิวเคลียร์ด้วย

นายนาซมีกล่าวว่า มาเลเซียตั้งเป้าหมายที่จะใช้พลังงานหมุนเวียน 70% ภายในปี 2050 เพิ่มขึ้นจากปัจจุบันที่ 25%

(อ้างอิงจาก FT)