เรื่องสั้น: รถบัสศักดิ์สิทธิ์

(หนังสือพิมพ์ กวางงาย ) - ยามค่ำคืน ลมหนาวและท้องฟ้ามืดมิด ไฟส่องสว่างกลางเมืองยังคงกะพริบอยู่ ป้ายไฟสว่างไสวดูเหมือนจะช่วยเสริมบรรยากาศคึกคักของเมืองในช่วงปลายปี เดือนธันวาคมปกคลุมถนนด้วยฝีเท้าที่เร่งรีบ หลังจากเลิกงานกะกลางคืน ติญขับรถพาชาวนามผ่านถนนที่พลุกพล่านหลายสาย ล้อหมุนลากความกังวลมากมายไว้เบื้องหลัง ขณะข้ามสะพานทูเถียมคือหอพักร้าง ในวันที่ 25 ธันวาคม นักศึกษาหลายคนกำลังนั่งรถบัสกลับบ้านเพื่อฉลองเทศกาลเต๊ดอย่างกระตือรือร้น พ่อค้าแม่ค้าริมถนนก็กลับมาก่อนเวลาเช่นกันหลังจากทำงานหนักในเมืองมาตลอดทั้งปี หอพักมีห้องเปิดไฟเพียงไม่กี่ห้อง คนที่เหลืออาจเป็นเพราะพวกเขาไม่ได้รับเงินเดือนหรือโบนัส และส่วนหนึ่งเป็นเพราะพวกเขาลงทะเบียนทำงานพิเศษในร้านอาหารและร้านที่เปิดให้บริการในช่วงเทศกาลเต๊ด ส่วนที่เหลือเป็นคนอย่างติญ ชาวนาม ชาวฟอง และชาวซวน ผู้ที่คำนวณและใช้ชีวิตตามฐานะของตนเอง แต่ลังเลใจกับเงินน้อยนิดที่เก็บไว้ได้หลังจากรับเงินเดือนน้อยมาทั้งปี

MH: VO VAN

หอพักชานเมืองตั้งอยู่ติดกับริมตลิ่งริมคลองที่มีต้นกกขึ้นเป็นหย่อมๆ คนงานรายได้น้อยมักย้ายไปอยู่หอพักใกล้ตัวเมืองเพื่อประหยัดเงิน ชาวบ้านกลุ่มแรกจะรับคนกลุ่มต่อไป และค่อยๆ มีหอพักที่ทุกคนมาจากบ้านเกิดเดียวกัน เช่นเดียวกับหอพักที่ติ๋ญอาศัยอยู่ จากยี่สิบห้อง มีสิบห้าห้องที่ชาวกว๋างงายเช่า ตอนแรกมีเพียงสองหรือสามห้อง แต่หลังจากนั้นผู้คนก็เริ่มดึงดูดกันเข้ามาอยู่ในหอพักด้วยสำเนียงกว๋างงาย "แท้ๆ" จนถึงขนาดที่ทุกครั้งที่มีพายุหรือน้ำท่วม หอพักทั้งหมดจะวุ่นวาย เด็กมอดึ๊กถามเด็กบิ่ญเซิน เด็กจ่าบงนั่งกับเด็กเซินติ๋ญ เด็กเงียฮันห์แนะนำเด็กมิญลอง ราวกับเป็นเช่นนี้เอง ชาวหอพักจึงรวมตัวกันเพื่อฝ่าฟันช่วงเวลาที่ยากลำบากในเมือง งานมีน้อยนิด คำว่าว่างงานยังคงวนเวียนอยู่ในอากาศ ในบ่ายวันฝนตก ชาวบ้านในหอพักต่างพากันนั่งมองเมืองผ่านหน้าต่างพลางถอนหายใจใส่กัน หรือควรจะกลับไปดี? ไม่มีอะไรดีเท่าชนบท คำถามของใครบางคนทำให้ฝนเปรียบเสมือนแส้ฟาดลงมาที่หัวใจของผู้คนที่อยู่ไกลบ้านเพื่อหาเลี้ยงชีพและคิดถึงบ้านเกิด

เด็ก ๆ ชาวกวางทุกคนที่มาเมืองนี้ต่างมีความฝัน ความฝันบางอย่างสว่างไสว แต่บางอย่างก็ยังคงดิ้นรนหาทางเบ่งบาน เมื่อเวลาผ่านไป ความฝันเหล่านั้นก็เริ่มหดเล็กลง ซึ่งสามารถสรุปได้สองคำคือ มีชีวิตอยู่ การมีชีวิตอยู่หมายถึงการมีงานที่มั่นคง เก็บเงินไว้เล็กน้อยเพื่อส่งกลับบ้านไปเลี้ยงดูครอบครัว ปีนี้ เศรษฐกิจ ของเมืองกำลังย่ำแย่ ดังนั้นเมื่อสิ้นปี เมื่อคุณเปิดมือออก คุณก็ยังคงเห็นว่าไม่มีเงินเหลืออยู่เลย
นั่นคือสิ่งที่ติญบอกเพื่อนๆ เด็กชายทั้งสองนั่งอยู่ฝั่งนี้ของธูเทียม ตรงสนามหญ้าท่ามกลางสายลมหนาวของเดือนธันวาคม มองลงไปยังใจกลางเมืองพร้อมกับถอนหายใจ มือของพวกเขาหยาบกร้านไปด้วยร่องรอยของความขึ้นๆ ลงๆ ของเมืองนี้ มือของพวกเขาแบกภาระอันหนักอึ้ง ทั้งอาหาร เสื้อผ้า และเงินทอง มือของพวกเขาดำคล้ำไปด้วยแสงแดดและสายลมจากทางใต้ ซึ่งบดบังความเยาว์วัยของพวกเขา ชายสี่คนจากสี่แห่งในกว๋างหงาย พบกันในเมืองนี้ ในบ้านพักที่เต็มไปด้วยผู้คนจากประเทศบ้านเกิด ทันใดนั้นเมื่อได้ยินเสียงลมเดือนธันวาคมก็ทำให้พวกเขาคิดถึงบ้านเกิดและหวนคิดถึงเทศกาลเต๊ด

นาม ชาวบิ่ญเซิน เดินทางมายังหอพักแห่งนี้ตั้งแต่สมัยเป็นนักศึกษา และหลังจากสำเร็จการศึกษา เขาก็อาศัยอยู่ในเมืองเพื่อหาเลี้ยงชีพ ฟอง ชาวนาเกลือซาหวิญ เลือกเมืองนี้เพื่อแสวงหาความรู้และเรียนรู้เทคโนโลยีใหม่ๆ ลูกหลานชาวนาเกลือจำเป็นต้องเปลี่ยนแปลงเพื่อที่อาชีพทำเกลือจะไม่โดดเดี่ยวท่ามกลางแสงแดดแผดเผา แม้แต่ริมฝีปากของพวกเขาก็ยังเลียรสเค็มของเหงื่อ ซวน บุตรชายของซาหวิญ ก็ติดตามฟองไปยังเมืองเพื่อศึกษาแพทย์เช่นกัน วันที่ซวนได้รับจดหมายตอบรับเข้ามหาวิทยาลัย ทั้งหมู่บ้านมีความสุข ซาหวิญต้องการแพทย์เพียงไม่กี่คน แพทย์รักษาไร่เกลือเพื่อให้ผลผลิตอุดมสมบูรณ์ทุกปี แพทย์รักษาคนงานทำเกลือเพื่อให้สุขภาพของพวกเขาดุจดังทะเล ดุจดังคลื่น ดุจดังดวงอาทิตย์ ซึ่งกัดกินชีวิตของชาวนาเกลือมาหลายร้อยปี

ติ๋ญเป็นคนสุดท้ายที่กลับเข้าหอพักสี่คน ปีนั้น หลังจากบริษัทเกิดความวุ่นวาย สายการผลิตก็พังทลาย หุ้นส่วนไม่ได้ลงทุน ติ๋ญตกงานและเดินเตร่ไปทั่ว จึงไปสมัครงานพาร์ทไทม์วันละสี่ชั่วโมงที่บริษัทที่เชี่ยวชาญด้านโครงการ เกษตรกรรม สะอาดในญี่ปุ่น ซึ่งนัมทำงานเป็นหัวหน้างานด้านเทคนิค เมื่อมองดูพนักงานใหม่ผิวคล้ำ สูง 1 เมตร 80 นิ้ว ใบหน้าเย็นชาและแห้งเล็กน้อย นัมคิดว่าเขาคงไม่คาดหวังความผูกพันจากพนักงานคนนี้ แต่หลังจากผ่านไปประมาณหนึ่งเดือน เป้าหมายด้านผลผลิตของติ๋ญก็เทียบเท่ากับคนที่ทำงานวันละแปดชั่วโมง นัมเริ่มเข้าใกล้และสัมผัสสำเนียงชนบทในคืนฝนตกในเมือง เขาตบหลังคาเหล็กลูกฟูกของโรงงาน สำเนียงกวางดังไปทั่วทุกหนทุกแห่ง แต่ถึงแม้จะเปลี่ยนไป ก็ยังคงหนักแน่น ทำให้ใครก็ตามที่ได้ยินต่างก็จำได้

ติญกำลังประสบปัญหาขาดแคลนเงินค่าห้องพัก นามถอนหายใจและตัดสินใจตามนามกลับ เมืองนี้ยังมีหอพักกวางงายอยู่ชานเมือง ทุกที่ก็เหมือนกัน การได้อยู่กับคนในประเทศเดียวกันเป็นสิ่งที่ดีที่สุด เราสามารถช่วยเหลือกันและกันผ่านพ้นความยากลำบาก หอพักมีขนาดใหญ่พอสำหรับสี่คนนับจากนั้นเป็นต้นมา ติญจึงสมัครงานอย่างเป็นทางการในบริษัทแห่งหนึ่ง ติญศึกษาเกษตรกรรม เดินทางไปหลายแห่งแต่ไม่สามารถอยู่ได้เพราะดินแดนแห่งนี้อยู่ยากลำบาก เป็นคนจากหุบเขาอันไกลโพ้นที่แสวงหาความฝันที่มักจะไม่มั่นคงกับความวุ่นวายของเมือง ครั้งหนึ่ง ผู้คนที่พักอยู่กับเขาถามติญว่า หุบเขาเหรินอยู่ไกลแค่ไหน ทำไมแม้แต่ชาวกวางงายยังนึกไม่ออกว่าอยู่ที่ไหนเมื่อพวกเขาพูดถึงมัน ติญหัวเราะอย่างไม่ใส่ใจ ไกลมาก! ไกลจนคนที่มาครั้งหนึ่งบางครั้งก็ไม่อยากกลับ เพราะกว่าจะกลับได้ พวกเขาต้องผ่านห้าแยกเจ็ดทาง สามสี่ทาง และมีปัญหาเรื่องรถและเส้นทาง เมื่อไปถึงก็อยู่ที่นั่นตลอดไป เพื่อนๆ ไม่เชื่อ ส่ายหัว แล้วนัดกันว่าจะไปที่หุบเขาเหรินสักวันหนึ่ง เพื่อดูว่าแอ่งน้ำเล็กๆ นั้นมีเสน่ห์เพียงใด และถ้ามันมีเสน่ห์ขนาดนั้น ทำไมติ๋ญถึงจากไป คำถามนี้วนเวียนอยู่ในค่ำคืนอันเงียบสงบในเมือง คืนที่นอนไม่หลับ ติ๋ญจะไปหรือกลับ ในความฝันคืนนั้น ติ๋ญเห็นหุบเขาเหรินมีภูเขาและเนินเขาสลับกันไปมา แอ่งน้ำนั้นเต็มไปด้วยดอกไม้นานาพันธุ์ที่เบ่งบานสะพรั่ง

ใกล้จะสิ้นสุดเดือนสิบสองตามจันทรคติแล้ว เมืองทั้งเมืองคึกคักไปด้วยความตื่นเต้นที่จะเฉลิมฉลองเทศกาลเต๊ด หลังจากวันทำงานวันสุดท้าย ติ๋ญและนามกลับไปยังหอพักร้าง ไม่กี่วันก่อน ทั้งสี่คนนั่งคุยกันเรื่องกลับบ้าน ติ๋ญลังเล เพราะถ้ากลับบ้านแล้วกลับมา เงินค่าของขวัญคงหลายล้านด่ง ติ๋ญยังคงใช้หนี้ซ่อมบ้านพ่อแม่อยู่ ฟองและซวนก็ลังเลเช่นกัน เพราะถ้ากลับบ้านคงแพง แต่ถ้าเขาอยู่ต่อ พวกเขาก็จะสมัครงานในซูเปอร์มาร์เก็ต เงินเดือนหนึ่งวันจะห้าแสนบาท ซึ่งหมายความว่าการทำงานสิบวันในช่วงเทศกาลเต๊ดจะเท่ากับเงินเดือนครึ่งเดือน ติ๋ญไม่รู้ว่าจะกลับบ้านหรืออยู่ต่อดี โบนัสเทศกาลเต๊ดปีนี้ได้แค่ครึ่งเดียว เขาถือว่าโชคดีกว่าคนว่างงานหลายหมื่นคนในเขตอุตสาหกรรมส่งออกช่วงปลายปี ตราบใดที่ยังมีงานทำ ก็ยังมีเงินเหลือเฟือ ลุงเหรินอยู่ไกล การเดินทางไปกลับใช้เวลาสี่วัน เหลือเวลาฉลองเทศกาลเต๊ดอีกไม่มากนัก ยิ่งอายุมากขึ้นเท่าไหร่ พวกเขาก็ยิ่งคิดถึงการเดินทางกลับบ้านมากขึ้นเท่านั้น แม้จะเป็นเพียงงานรวมญาติก็ตาม เพราะเงินทองมักทำให้คนที่อยู่ไกลบ้านและตระเวนในเมืองรู้สึกเจ็บปวด โดยเฉพาะเมื่อการหาเงินเป็นเรื่องยากลำบาก

ในคืนที่ยี่สิบแปดของเทศกาลเต๊ด ชายสี่คนขี่มอเตอร์ไซค์สวนกระแสน้ำธูเทียมผ่านย่านใจกลางเมืองเพื่อเฝ้าดูผู้คนพลุกพล่านไปซื้อของสำหรับเทศกาลเต๊ด รถบัสหลายคันออกจากเมืองไปรับลูกๆ กลับบ้านเกิด เมื่อผ่านรถบัสเหล่านั้น หัวใจของชาวกว๋างก็เหมือนมีสายลมพัดผ่าน ทุกคนในกลุ่มเดินช้าๆ เข้าสู่เทศกาลดอกไม้ฤดูใบไม้ผลิของเมืองนี้ เต็มไปด้วยดอกไม้ คึกคักไปด้วยบรรยากาศเทศกาลเต๊ด รู้สึกเหมือนหัวใจของพวกเขาก็ตื่นเต้นไปด้วย พ่อค้าแม่ค้าดอกไม้หลายคนเดินทางมาจากทั่วภูมิภาค เด็กๆ เดินเล่นไปตามตลาดดอกไม้ฤดูใบไม้ผลิในต่างแดน และหวนคิดถึงบ้านเกิดของตนเอง แน่นอนว่าฤดูกาลนี้ ตลาดดอกไม้ฤดูใบไม้ผลิในเมืองกว๋างหงายคงคึกคักไปด้วยนักช้อปอย่างแน่นอน

ขายหมดแล้ว มันคือเทศกาลเต๊ด ขายกลับบ้าน กำไรหรือขาดทุน เราต้องกินอาหารรวมญาติ ทันใดนั้น เด็กๆ ก็ได้ยินเสียงต่อรองสำเนียงกวางงายกับลูกค้า นั่นคือแผงขายดอกไม้ที่ขายต้นเทียนฟุกที่มีไฟสีชมพูม่วงสดใสราวกับดอกไม้ไฟที่ร่วงหล่น พวกเขาคือชาวกวางงายจริงๆ เด็กๆ วิ่งไปดู ดอกเทียนฟุกสวยงามจริงๆ ไม่มีที่ไหนสวยงามไปกว่ากวางงายอีกแล้ว ทนต่อแสงแดด ลม และความแห้งแล้งของดินแดนนี้มาหลายชั่วอายุคน ทุกครั้งที่ลมเปลี่ยนทิศ ดอกเทียนฟุกก็จะบานสะพรั่งและเปล่งประกาย ดวงตาของติ๋ญแดงก่ำขณะที่เธอถามชายชราสำเนียงกวางงายที่ขายดอกไม้ กวางงาย ทุกคน พวกคุณกลับมาหรือยัง พรุ่งนี้บ่ายจะกลับบ้านไปทำความสะอาดแผงขายของแล้วกลับบ้านด้วยกันไหม ยังมีที่ว่างในรถขายดอกไม้ กลับบ้านไป กลับบ้านคือเทศกาลเต๊ด ถ้ามีใครในครอบครัวหายไป ก็ไม่มีเทศกาลเต๊ด ชายชราที่มีสำเนียงกวางงายพูดด้วยรอยยิ้มที่สงบ แต่หัวใจของเด็กทั้งสี่คนเต็มไปด้วยลมตรุษจีน

คืนที่ยี่สิบเก้าของเทศกาลเต๊ด ผู้คนเห็นเด็กชายสี่คนช่วยกันทำความสะอาดแผงขายดอกไม้ของชายชราจากกวางงาย บนรถที่เต็มไปด้วยดอกไม้ ยังมีต้นเทียนฟุกสีม่วงและชมพูระยิบระยับวางอยู่ด้วย เด็กชายทั้งสองนั่งถือเป้สะพาย รถมุ่งหน้าสู่ทางหลวงสู่กวางงาย เด็กชายทั้งสองออกจากเมืองและกลับมาหลังจากฤดูดอกไม้บานในเทศกาลเต๊ด พวกเขาทั้งสี่คนสัญญาว่าจะไปที่หุบเขาเหริน เพื่ออาบลำธารลัก และนอนพักกลางแอ่งน้ำเพื่อชมดอกเทียนฟุกบานสะพรั่ง ไม่ว่าจะใกล้หรือไกล หัวใจของผู้คนก็อยู่ในฤดูใบไม้ผลิ!

ถงเฟี้ยวเบา

ข่าวที่เกี่ยวข้อง:

แหล่งที่มา