นักโทษสำเร็จการศึกษาจากมหาวิทยาลัยชั้นนำของสหรัฐฯ เมื่ออายุ 51 ปี

เมื่อวันพุธที่ผ่านมา โครงการ การศึกษา ในเรือนจำของมหาวิทยาลัยนอร์ธเวสเทิร์นได้ต้อนรับนักศึกษารุ่นแรกที่สำเร็จการศึกษา ซึ่งถือเป็นครั้งแรกที่มหาวิทยาลัยชั้นนำของสหรัฐฯ มอบปริญญาให้แก่ "นักศึกษาในเรือนจำ" ตามที่รอยเตอร์รายงาน

มหาวิทยาลัยนอร์ธเวสเทิร์นซึ่งตั้งอยู่ในรัฐอิลลินอยส์ อยู่ในอันดับที่ 9 ของมหาวิทยาลัยที่ดีที่สุดในสหรัฐอเมริกาโดย US News & World Report และอันดับที่ 28 ของโลกโดย QS World University Rankings ในปี 2022

มหาวิทยาลัยนอร์ทเวสเทิร์นร่วมมือกับกรมราชทัณฑ์รัฐอิลลินอยส์ (เครสต์ฮิลล์) และวิทยาลัยโอ๊คตัน เพื่อมอบโอกาสทางการศึกษาแก่ผู้ต้องขัง พิธีสำเร็จการศึกษาอันน่าประทับใจจัดขึ้นสำหรับบัณฑิต 16 คนและคนที่พวกเขารัก ณ เรือนจำสเตทวิลล์

“ผมไม่มีคำใดจะบรรยายสิ่งนี้ได้ มันเหลือเชื่อมาก ด้วยอดีต สิ่งที่ผมได้ทำ และตอนนี้ที่ผมยืนอยู่ตรงนี้ ผมไม่มีคำใดจะบรรยายมันได้” ไมเคิล บรอดเวย์ “ผู้สำเร็จการศึกษา” วัย 51 ปี กล่าวหลังพิธี

“ไมเคิล บรอดเวย์” นักศึกษาวัย 51 ปี มองเอลิซาเบธ บรอดเวย์ มารดาของเขา ก่อนเข้ารับปริญญาตรีจากมหาวิทยาลัยนอร์ทเวสเทิร์น ในพิธีสำเร็จการศึกษาพิเศษ (ภาพ: รอยเตอร์)

บรอดเวย์สำเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรี แม้จะเผชิญอุปสรรคมากมาย รวมถึงการต่อสู้กับมะเร็งต่อมลูกหมากระยะที่ 4

“ ฉันภูมิใจในตัวลูกสาวมาก เธอดูสวยมากในชุดครุยรับปริญญา ” คุณแม่ของเอลิซาเบธกล่าว

เป็นเวลากว่า 20 ปีแล้วที่เอลิซาเบธมีปัญหาสุขภาพ จึงไม่ได้ไปดูละครบรอดเวย์อีกเลยนับตั้งแต่ถูกจำคุกในปี 2548 ในระหว่างพิธี ทั้งสองต่างหลั่งน้ำตาและกอดกันเพื่อชดเชยช่วงเวลาที่ต้องห่างกัน

บรอดเวย์มีกำหนดจะได้รับการปล่อยตัวจากเรือนจำในปี พ.ศ. 2527 หากได้รับการปล่อยตัวก่อนหน้านั้น เขาบอกว่าต้องการก่อตั้งองค์กรไม่แสวงหากำไรที่มุ่งเน้นการส่งเสริมศักยภาพเยาวชน

สมาชิกบัณฑิตจากโครงการการศึกษาเรือนจำ มหาวิทยาลัยนอร์ทเวสเทิร์น เฉลิมฉลองก่อนรับปริญญาตรี ภาพ: รอยเตอร์ส

ศาสตราจารย์เจนนิเฟอร์ แลคกี้ เป็นผู้อำนวยการก่อตั้งโครงการ “เมื่อยี่สิบปีก่อน คนเหล่านี้บางคนอยู่ในแก๊งคู่แข่งกัน และตอนนี้พวกเขากำลังแบ่งปันบทกวีและพูดคุยกันเกี่ยวกับงานสังคมวิทยา ความรักและการเติบโตในชุมชนนี้แตกต่างจากสิ่งที่ฉันเคยเห็นในงานรับปริญญาของวิทยาลัยอื่นๆ” ศาสตราจารย์กล่าว

สิ่งนี้แสดงให้เห็นถึงการเดินทางอันน่าทึ่งของการเปลี่ยนแปลงในการรับรู้และการกระทำในหมู่บุคคลที่ครั้งหนึ่งเคยถูกมองว่าเป็น "อาชญากรทางสังคม"

มีนักศึกษาประมาณ 100 คนลงทะเบียนเรียนในโครงการของมหาวิทยาลัย Northwestern ที่ Stateville Correctional Center และ Logan Correctional Center (เรือนจำหญิง)

เจมส์ โซโต ผู้สำเร็จการศึกษาใหม่ วางแผนที่จะศึกษาต่อด้านนิติศาสตร์ เขาหวังว่าคนอย่างเขาจะได้รับการปล่อยตัวในเร็วๆ นี้ เพื่อที่พวกเขาจะได้สร้างความเปลี่ยนแปลงให้กับชุมชนของพวกเขา

American College Initiative จัดทำโครงการด้านการศึกษาสำหรับบุคคลที่อยู่ในเรือนจำ โดยมีเป้าหมายเพื่อให้พวกเขามีโอกาสเข้าถึงการศึกษาระดับสูง ศึกษาต่อในระดับวิชาการ และได้รับปริญญาตรี

นักโทษเข้าเรียนที่เรือนจำ Stateville (ภาพ: Reuters)

โครงการเหล่านี้มักจัดขึ้นโดยความร่วมมือระหว่างมหาวิทยาลัยและเรือนจำ มหาวิทยาลัยบางแห่งในสหรัฐอเมริกาที่ริเริ่มโครงการเหล่านี้ ได้แก่:

โครงการริเริ่มเรือนจำบาร์ด (BPI): วิทยาลัยบาร์ดเปิดสอนหลักสูตรปริญญาแก่ผู้ต้องขังในเรือนจำหลายแห่งในรัฐนิวยอร์ก นักศึกษาสามารถสำเร็จการศึกษาได้ขณะรับโทษ

โครงการการศึกษาในเรือนจำที่มหาวิทยาลัย Rutgers: Rutgers เสนอหลักสูตรระดับปริญญาตรีและปริญญาให้กับบุคคลที่ถูกคุมขังในเรือนจำหลายแห่งในรัฐนิวเจอร์ซี

โครงการการศึกษาในเรือนจำมหาวิทยาลัยบอสตัน: โปรแกรมนี้ช่วยให้ผู้ต้องขังสามารถศึกษาต่อในระดับอุดมศึกษาผ่านทางหลักสูตรระดับวิทยาลัยที่เปิดสอนในเรือนจำของรัฐแมสซาชูเซตส์หลายแห่ง

Mount Tamalpais College (เดิมชื่อ Prison University Project): โครงการนี้ดำเนินการในเรือนจำรัฐซานเควนตินในรัฐแคลิฟอร์เนีย โดยเสนอปริญญาในระดับวิทยาลัยให้กับนักศึกษาที่ถูกคุมขัง

โครงการวิชาการเรือนจำจอร์จทาวน์: มหาวิทยาลัยจอร์จทาวน์เสนอหลักสูตรระดับวิทยาลัยให้กับบุคคลที่ถูกคุมขังอยู่ในเรือนจำเมโทรโพลิแทนวอชิงตัน ดีซี โดยมุ่งเน้นที่การพัฒนาทางวิชาการและส่วนบุคคล

โครงการริเริ่มเหล่านี้เน้นย้ำถึงความหลากหลายของโปรแกรมที่จัดให้มีโอกาสทางการศึกษาแก่บุคคลที่ต้องขัง โดยมีเป้าหมายเพื่อส่งเสริมการชดเชย ลดการกระทำผิดซ้ำ และส่งเสริมการเปลี่ยนแปลงในเชิงบวกในตัวผู้พ้นโทษ เพื่อให้พวกเขาสามารถกลับเข้าสู่ชุมชนได้อย่างรวดเร็วและมั่นใจ

(ที่มา: Vietnamnet/Reuters)

แหล่งที่มา