ยุโรปมีความกังวลเพิ่มมากขึ้นเกี่ยวกับความเสี่ยงในการห่างเหินจากสหรัฐฯ มากขึ้นในด้านนโยบาย เศรษฐกิจ โดยไม่คำนึงว่านายไบเดนหรือนายทรัมป์จะชนะการเลือกตั้งครั้งต่อไปหรือไม่
คำประกาศของประธานาธิบดีโจ ไบเดนว่า “อเมริกากลับมาแล้ว” หลังจากได้รับการเลือกตั้งในปี 2021 ได้รับการตอบรับอย่างอบอุ่นจากเจ้าหน้าที่ยุโรป โดยหวังว่าเขาจะช่วยให้ความสัมพันธ์ทางการค้าระหว่างสองฝ่ายเอาชนะความปั่นป่วนของอดีตประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ได้
หลังจากดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีได้สามปี แทนที่จะพลิกกลับแนวโน้มการคุ้มครองทางการค้าของทรัมป์ ประธานาธิบดีไบเดนกลับรักษาและเร่งดำเนินการตามแนวโน้มดังกล่าวหลายประการ เขายังคงกำหนดอุปสรรคทางการค้า ไม่รวมบริษัทในยุโรปจากการอุดหนุนที่ส่งเสริมการผลิตของอเมริกา และทำให้พันธมิตรประหลาดใจด้วยการกำหนดข้อจำกัดที่เข้มงวดยิ่งขึ้นเพื่อป้องกันไม่ให้จีนเข้าถึงเทคโนโลยีของอเมริกา
ประธานาธิบดีโจ ไบเดนแห่งสหรัฐฯ กล่าวสุนทรพจน์ที่เมืองโคลัมเบีย รัฐเซาท์แคโรไลนา เมื่อวันที่ 27 มกราคม ภาพ: AFP
ความจริงข้อนี้ทำให้ผู้นำยุโรปหลายคนกังวลว่าไม่ว่านายไบเดนหรือนายทรัมป์จะชนะการเลือกตั้งประธานาธิบดีในเดือนพฤศจิกายน นโยบายเศรษฐกิจของสหรัฐฯ ก็จะไม่เอียงไปในทางที่เป็นประโยชน์ต่อพวกเขา ก่อนหน้านี้ ทรัมป์เคยขู่ว่าจะยุติความช่วยเหลือต่อยูเครน และอาจถึงขั้นถอนสหรัฐฯ ออกจากนาโต รวมถึงก่อให้เกิดความวุ่นวายในการค้าโลก
“ช่วงฮันนีมูนระหว่างสหรัฐและยุโรปสิ้นสุดลงแล้ว” นักการทูต ยุโรปกล่าว
เจ้าหน้าที่ทั่วทั้งยุโรปกำลังสงสัยว่ากลุ่มประเทศดังกล่าวสามารถพึ่งพาให้สหรัฐฯ ผลักดันระบบการค้าตามกฎเกณฑ์ต่อไปได้หรือไม่ หรือจะเสี่ยงต่อการเกิดความขัดแย้งทางเศรษฐกิจกับพันธมิตรที่ยาวนานหรือไม่
สหภาพยุโรปได้ดำเนินการบางอย่างเพื่อสนับสนุนอุตสาหกรรมของตนเอง โดยผ่อนปรนกฎเกณฑ์การอุดหนุนหลายข้อเพื่อให้ รัฐบาล ในยุโรปสามารถแข่งขันกับแรงจูงใจของสหรัฐฯ ในด้านเทคโนโลยีสะอาดได้ง่ายขึ้น แต่เจ้าหน้าที่ของสหภาพยุโรปส่วนใหญ่ยังคงยึดมั่นกับแนวคิดการค้าเสรีแบบเดิม และไม่เต็มใจที่จะยอมรับนโยบายคุ้มครองทางการค้าของสหรัฐฯ
เจ้าหน้าที่ในยุโรปเตือนสหรัฐฯ ว่าการเคลื่อนไหวเพื่อแข่งขันกับจีนกำลังสร้างความเสียหายประการหนึ่งให้กับทั้งสองฝั่งของมหาสมุทรแอตแลนติก
โอลิวิเย่ร์ เบชต์ อดีตรัฐมนตรีกระทรวงการค้าต่างประเทศของฝรั่งเศสกล่าวระหว่างการประชุมกับแคเธอรีน ไท ผู้แทนการค้าสหรัฐฯ ในระหว่างการเยือนกรุงวอชิงตันเมื่อไม่นานนี้ว่า “พวกเราก็เหมือนคู่สามีภรรยาสูงอายุที่มีปัญหาของตัวเอง แต่เราควรระมัดระวังในการจัดการกับความแตกต่างด้านการค้า”
นักสังเกตการณ์เผยว่าประธานาธิบดีสหรัฐคนต่อไปจะต้องเผชิญการถกเถียงทางเศรษฐกิจที่ตึงเครียดเพื่อปกป้องความสัมพันธ์กับยุโรป ทุกประเด็นที่เกิดขึ้นระหว่างทั้งสองฝ่ายล้วนมีแนวโน้มที่จะก่อให้เกิดข้อพิพาททางการทูต ก่อให้เกิดภาษีศุลกากรหรือข้อจำกัดทางการค้าอื่นๆ และบั่นทอนความสามัคคีทางเศรษฐกิจระหว่างสหรัฐและยุโรป
เบรนแดน บอยล์ สมาชิกรัฐสภาจากพรรคเดโมแครตในรัฐเพนซิลเวเนีย เข้าร่วมงานเฉลิมฉลองครบรอบ 70 ปีของนาโต้ในปี 2019 เขาบอกว่าในงานเลี้ยงอาหารค่ำที่ลอนดอน มีคนรู้สึกว่ากลุ่มนาโต้คงอยู่ไม่ได้อีกต่อไป หลังจากถูกวิพากษ์วิจารณ์จากประธานาธิบดีทรัมป์ในขณะนั้น โดยส่วนใหญ่เน้นไปที่การร้องเรียนว่ายุโรปไม่ได้ใช้จ่ายด้านการป้องกันประเทศเพียงพอ
“ตอนนั้นทุกคนต่างก็พูดเล่นกันว่า 'มาสนุกกับงานปาร์ตี้กันเถอะ เพราะเราไม่แน่ใจว่าเราจะสามารถจัดงานครบรอบ 75 ปีได้หรือเปล่า'” Boyle กล่าว
แต่ประธานาธิบดีไบเดนได้ฟื้นฟูความสัมพันธ์ระหว่างสหรัฐฯ กับนาโต้อย่างรวดเร็วหลังจากเข้ารับตำแหน่ง และยินดีต้อนรับการขยายตัวของพันธมิตรหลังจากที่รัสเซียเปิดตัวแคมเปญในยูเครนเมื่อต้นปี 2022 ความมุ่งมั่นของเขาต่อความมั่นคงของยุโรปทำให้ผู้นำในภูมิภาคคาดหวังว่าจะมีการเปลี่ยนแปลงในสหรัฐฯ
แต่ไม่นานพวกเขาก็ผิดหวังเมื่อรู้ว่าในประเด็นเศรษฐกิจระหว่างประเทศ ประธานาธิบดีไบเดนมีความคล้ายคลึงกับอดีตประธานาธิบดีทรัมป์มาก
เขาและที่ปรึกษาของเขาเห็นการค้าเสรีระดับโลกเป็นภัยคุกคามต่อความมั่นคงของชาติ โดยเตือนว่าการค้าเสรีดังกล่าวทำให้ฐานอุตสาหกรรมของอเมริกาอ่อนแอลง ก่อให้เกิดอันตรายต่อคนงานชาวอเมริกัน และทำให้จีนมีอำนาจเหนืออุตสาหกรรมหลักได้
การทดสอบครั้งแรกสำหรับรัฐบาลของไบเดนคือจะจัดการกับภาษีที่อดีตประธานาธิบดีทรัมป์กำหนดกับเหล็กและอลูมิเนียมของยุโรปอย่างไร ไบเดนระงับภาษีเหล่านี้หลังจากเข้ารับตำแหน่ง แต่ไม่ได้ยกเลิกทั้งหมด แต่กลับกำหนดภาษีในอัตราที่ต่ำกว่า ซึ่งทำให้ผู้ผลิตเหล็กและอลูมิเนียมของยุโรปสูญเสียเงินหลายร้อยล้านดอลลาร์ในปีที่แล้ว
ผู้นำยุโรปพยายามโน้มน้าวประธานาธิบดีไบเดนให้ยกเลิกภาษีศุลกากรหลายครั้ง ในเดือนตุลาคม 2023 อูร์ซูลา ฟอน เดอร์ เลเอิน ประธานคณะกรรมาธิการยุโรป ชาร์ล มิเชล ประธานสภายุโรป และเจ้าหน้าที่ระดับสูงของสหภาพยุโรปเดินทางไปยังวอชิงตันเพื่อร่วมประชุมสุดยอด โดยพวกเขาหวังว่าจะสามารถแก้ไขปัญหาได้
ในการเจรจากันก่อนการประชุมสุดยอด เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ กดดันให้สหภาพยุโรปกำหนดภาษีนำเข้าโลหะจากจีนเป็นส่วนหนึ่งของข้อตกลง ซึ่งเจ้าหน้าที่ยุโรปบางคนกลัวว่าอาจละเมิดกฎขององค์การการค้าโลก (WTO)
คืนก่อนการประชุมที่ทำเนียบขาว นักการทูตสหภาพยุโรปได้ทบทวนร่างแถลงการณ์ร่วม หลังจากการเจรจาในนาทีสุดท้ายระหว่างฝ่ายบริหารของสหภาพยุโรปและฝ่ายบริหารของสหรัฐฯ หลังจากทบทวนร่างดังกล่าวแล้ว นักการทูตยุโรปต่างตกตะลึงเมื่อพบว่าร่างดังกล่าวทำให้ดูเหมือนว่าสหภาพยุโรปพร้อมที่จะสนับสนุนภาษีศุลกากรดังกล่าว “นี่มันอะไรกันเนี่ย” นักการทูตยุโรปคนหนึ่งจำได้ว่าเพื่อนร่วมงานเคยพูดแบบนั้น
แถลงการณ์ร่วมของการประชุมสุดยอดได้กล่าวถึงประเด็นดังกล่าวในสี่ประโยค โดยระบุว่าทั้งสองฝ่ายจะยังคงเจรจากันต่อไป จากนั้น วัลดิส ดอมบรอฟสกิส กรรมาธิการด้านการค้าของสหภาพยุโรปได้ทำงานร่วมกับจีนา ไรมอนโดโต รัฐมนตรีกระทรวงพาณิชย์ของสหรัฐฯ เพื่อพยายามลดผลกระทบของภาษีศุลกากรที่มีอยู่ ในเดือนธันวาคม 2023 ทั้งสองฝ่ายตกลงที่จะขยายเวลาการระงับภาษีศุลกากรออกไปอีกสองปี
ในการประชุมเดียวกันนี้ สหรัฐฯ และสหภาพยุโรปก็พยายามที่จะเอาชนะความผิดหวังที่มีต่อพระราชบัญญัติลดภาวะเงินฝืดของประธานาธิบดีไบเดน ซึ่งเป็นกฎหมายที่ลดภาษีสำหรับอุตสาหกรรมพลังงานสะอาด และพยายามดึงดูดบริษัทต่างชาติให้มาเปิดโรงงานในสหรัฐฯ และซื้อวัตถุดิบจากสหรัฐฯ
ผู้นำยุโรปยินดีที่สหรัฐฯ เข้าร่วมต่อสู้กับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ แต่พวกเขากังวลว่ากฎหมายดังกล่าวจะทำให้ภาคอุตสาหกรรมพลังงานสะอาดของยุโรปเสียเปรียบและเบี่ยงเบนการลงทุนออกจากสหภาพยุโรป
ในงานเลี้ยงอาหารค่ำที่ทำเนียบขาวไม่กี่เดือนหลังจากประธานาธิบดีไบเดนลงนามในร่างกฎหมาย ประธานาธิบดีฝรั่งเศส เอ็มมานูเอล มาครง แสดงความไม่พอใจต่อวุฒิสมาชิกโจ แมนชิน ซึ่งเป็นผู้เขียนร่างกฎหมายดังกล่าวเป็นส่วนใหญ่ ตามแหล่งข่าวที่ทราบเรื่องดังกล่าว ประธานาธิบดีฝรั่งเศสกล่าวกับแมนชินว่า “คุณกำลังทำร้ายประเทศของผม”
อูร์ซูลา ฟอน เดอร์ เลเอิน ประธานคณะกรรมาธิการยุโรป (ที่สามจากซ้าย) และชาร์ล มิเชล ประธานคณะมนตรียุโรป (ที่สี่จากซ้าย) ในระหว่างการประชุมสุดยอดสหภาพยุโรป-สหรัฐฯ ที่ทำเนียบขาว เมื่อเดือนตุลาคม 2023 ภาพ: AFP
บริษัทในยุโรปไม่พอใจกับเงื่อนไขที่สหรัฐฯ กำหนดให้ผู้ซื้อรถยนต์ไฟฟ้ารายใหม่ไม่ต้องเสียภาษี 7,500 ดอลลาร์ เว้นแต่ว่ารถยนต์จะประกอบในสหรัฐฯ เม็กซิโก หรือแคนาดา นอกจากนี้ แบตเตอรี่รถยนต์ส่วนใหญ่จะต้องผลิตจากแร่ธาตุและส่วนประกอบที่จัดหาโดยสหรัฐฯ หรือพันธมิตรการค้าเสรี ความพยายามดังกล่าวมีจุดมุ่งหมายเพื่อทำลายอิทธิพลของจีนในอุตสาหกรรมเหมืองแร่ระดับโลก
แต่ยุโรปไม่ได้ลงนามข้อตกลงการค้าเสรีกับสหรัฐฯ ซึ่งแมนชินยอมรับว่าเขาไม่ทราบเรื่องนี้เมื่อร่างบทบัญญัติของพระราชบัญญัติบรรเทาภาวะเงินฝืด
เมื่อต้นปีที่แล้ว นายกรัฐมนตรีเยอรมนี โอลาฟ ชอลซ์ ได้ร้องเรียนต่อวุฒิสมาชิกมันชินว่าเงินอุดหนุนของสหรัฐฯ กำลังทำร้ายอุตสาหกรรมรถยนต์ของเยอรมนี แต่แมนชินปฏิเสธ โดยจากข้อมูลของบุคคลที่ทราบเรื่องดังกล่าว ระบุว่า เขาใช้โทรศัพท์ค้นหาข้อมูลเพื่อแสดงให้รัฐมนตรีคลังเยอรมนีเห็นว่าภาษีรถยนต์ของสหภาพยุโรปสูงกว่าภาษีของสหรัฐฯ
รัฐบาลของไบเดนได้เริ่มการเจรจาเมื่อปีที่แล้วเกี่ยวกับข้อตกลงการค้าแร่ธาตุใหม่ซึ่งอาจช่วยให้ผู้ผลิตแบตเตอรี่ในยุโรปมีสิทธิ์ได้รับเงินอุดหนุนสำหรับลูกค้าชาวอเมริกันเมื่อซื้อรถยนต์ไฟฟ้า
จนถึงขณะนี้ ความพยายามดังกล่าวยังไม่มีความคืบหน้า แต่เจ้าหน้าที่รัฐบาลของไบเดนอธิบายว่า การเจรจาช่วยบรรเทาความกังวลในยุโรปเกี่ยวกับพระราชบัญญัติการลดเงินฝืดได้
“ใช่ มีบางสิ่งที่น่ารังเกียจ แต่ฉันคิดว่าในความเป็นจริง สิ่งที่พวกเขาทำสำเร็จคือการกระตุ้นให้เกิดการดำเนินการ” จอห์น โพเดสตา เจ้าหน้าที่ทำเนียบขาวกล่าวเมื่อเดือนตุลาคมที่ผ่านมา
สหรัฐฯ และยุโรปภายใต้การบริหารของทั้งทรัมป์และไบเดนมีความเห็นไม่ตรงกันเกี่ยวกับกฎของสหภาพยุโรปเพื่อป้องกันการเลี่ยงภาษี โดยการบังคับใช้ภาษีขั้นต่ำกับบริษัทข้ามชาติ ยุโรปอาจเรียกเก็บภาษีจากบริษัทของสหรัฐฯ ได้เช่นกัน พรรครีพับลิกันในรัฐสภาสหรัฐฯ กำลังขู่ว่าจะเรียกเก็บภาษีบริษัทในยุโรปเพื่อเป็นการตอบโต้
“หากผู้คนเดินไปตามทางนั้น กล่องของแพนโดราก็จะเปิดออก” รอน เอสเตส สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรจากพรรครีพับลิกันเตือน โดยอ้างถึงตำนานกล่องลึกลับที่บรรจุความโชคร้าย ภัยพิบัติทางธรรมชาติ และสงครามในตำนานเทพเจ้ากรีก
เอสเตสและสมาชิกพรรครีพับลิกันคนอื่นๆ เดินทางไปยังกรุงปารีสในเดือนกันยายน 2023 เพื่อเรียกร้องให้บรูโน เลอ แมร์ รัฐมนตรีกระทรวงการคลังของฝรั่งเศสไม่ดำเนินการตามข้อตกลงเกี่ยวกับภาษีขั้นต่ำสำหรับบริษัทข้ามชาติ เลอ แมร์ได้กำหนดการประชุมใหม่และต่อมากล่าวว่าเขาไม่สามารถพบกับกลุ่มบริษัทของสหรัฐฯ ได้ ตามคำบอกเล่าของผู้ที่ทราบเรื่องดังกล่าว
อย่างไรก็ตาม แนวโน้มที่อดีตประธานาธิบดีทรัมป์จะกลับเข้าทำเนียบขาวคือสิ่งที่ทำให้ยุโรปเป็นกังวลมากกว่า
ในช่วงหาเสียงเลือกตั้ง นายทรัมป์ให้คำมั่นว่าจะจัดเก็บภาษีนำเข้าสินค้าทั้งหมด 10% รวมถึงสินค้าจากยุโรปด้วย ในบทสัมภาษณ์ทางโทรทัศน์ของฝรั่งเศส คริสติน ลาการ์ด หัวหน้าธนาคารกลางยุโรป กล่าวว่าการเลือกตั้งซ้ำของอดีตประธานาธิบดีสหรัฐฯ เป็น “ภัยคุกคาม” ต่อยุโรปอย่างชัดเจน
Pascal Lamy อดีตเจ้าหน้าที่ด้านการค้าของสหภาพยุโรปและดำรงตำแหน่งผู้นำ WTO ตั้งแต่ปี 2548 ถึง 2556 กล่าวว่า แม้ว่ารัฐบาลของไบเดนจะยังคงสนับสนุนการคุ้มครองทางการค้าและไม่เชื่อมั่นในเรื่องการค้า แต่รัฐบาลก็มีความสนใจเช่นเดียวกับสหภาพยุโรปในการแก้ไขปัญหาการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ
รัฐบาลของไบเดนยังทำงานอย่างใกล้ชิดกับสหภาพยุโรปในการกำหนดมาตรการคว่ำบาตรรัสเซียหลังจากความขัดแย้งในยูเครน และอำนวยความสะดวกให้บริษัทต่างๆ ของสหรัฐฯ ในการขนส่งก๊าซธรรมชาติเหลวไปยังยุโรป เนื่องจากเผชิญกับวิกฤตพลังงานหลังจากเลิกส่งออกน้ำมันและก๊าซของรัสเซีย
ชาวยุโรปจำนวนมากบอกว่าสิ่งที่พวกเขากลัวมากที่สุดหากทรัมป์ชนะคือความเป็นไปได้ที่สหรัฐฯ จะละทิ้งยูเครนและพันธมิตรอีกฝั่งของมหาสมุทรแอตแลนติก
Erik Brattberg ผู้เชี่ยวชาญจาก Atlantic Council ซึ่งเป็นกลุ่มนักวิจัยที่ไม่ฝักใฝ่ฝ่ายใดในกรุงวอชิงตัน กล่าวว่า “ความสัมพันธ์ที่ล้มเหลวครั้งนี้จะทำให้โลกแตกแยกมากขึ้น”
หวู่ ฮวง (ตามรายงานของ WSJ, AFP, Reuters )
ลิงค์ที่มา
การแสดงความคิดเห็น (0)