รัฐบาล อังกฤษประกาศว่าจะจัดหากระสุนเจาะเกราะที่มีส่วนผสมของยูเรเนียมด้อยสมรรถนะ (depleted uranium) ให้แก่ยูเครน ซึ่งเป็นผลพลอยได้จากกระบวนการเสริมสมรรถนะยูเรเนียม ยูเรเนียมเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับการผลิตอาวุธนิวเคลียร์
ในการตอบสนองต่อข้อมูลดังกล่าว ประธานาธิบดีรัสเซีย วลาดิมีร์ ปูติน เตือนว่า รัสเซียจะ "ตอบสนองอย่างเหมาะสม หากชาติตะวันตกเริ่มใช้อาวุธที่มี 'องค์ประกอบนิวเคลียร์' นี้"
กระสุนยูเรเนียมที่เสื่อมสภาพยังคงมีคุณสมบัติกัมมันตภาพรังสีอยู่บ้าง แต่ไม่สามารถก่อให้เกิดปฏิกิริยานิวเคลียร์ได้เหมือนอาวุธนิวเคลียร์ ตามคำกล่าวของเอ็ดเวิร์ด ไกสต์ ผู้เชี่ยวชาญด้านนิวเคลียร์จากแรนด์ คอร์ปอเรชั่น แต่กระสุนเหล่านี้ก็ยังคงมีความอันตรายอย่างยิ่ง
ยูเรเนียมด้อยประสิทธิภาพคืออะไร?
ยูเรเนียมด้อยสมรรถนะเป็นผลพลอยได้จากกระบวนการผลิตยูเรเนียม ซึ่งนำไปใช้เป็นเชื้อเพลิงนิวเคลียร์และอาวุธ แม้จะมีพลังน้อยกว่ายูเรเนียมเสริมสมรรถนะมากและไม่สามารถก่อให้เกิดปฏิกิริยานิวเคลียร์ได้ แต่ยูเรเนียมด้อยสมรรถนะมีความหนาแน่นสูงมาก ซึ่งมากกว่าตะกั่ว ซึ่งทำให้กระสุนยูเรเนียมด้อยสมรรถนะได้รับความนิยมอย่างสูง
(ภาพประกอบ)
“มันมีความหนาแน่นมากและมีโมเมนตัมมากจนสามารถทะลุเกราะได้ – และมันอาจร้อนขึ้นจนถึงจุดที่ติดไฟได้” Geist กล่าว
เมื่อถูกยิง กระสุนยูเรเนียมที่หมดสภาพก็จะกลายเป็น "ลูกดอกโลหะที่ยิงด้วยความเร็วสูงมาก" สก็อตต์ บอสตัน นักวิเคราะห์ด้านการป้องกันประเทศอาวุโสของ RAND กล่าว
ในช่วงทศวรรษ 1970 กองทัพสหรัฐฯ ได้เริ่มผลิตกระสุนเจาะเกราะจากยูเรเนียมด้อยสมรรถนะ แล้วนำไปผสมกับเกราะรถถังคอมโพสิตเพื่อเพิ่มความแข็งแรง พวกเขายังได้นำยูเรเนียมด้อยสมรรถนะไปผสมกับกระสุนที่ยิงโดยเครื่องบินโจมตีสนับสนุนทางอากาศประชิด A-10 หรือที่รู้จักกันในชื่อ “Tank Killers” อีกด้วย
รัสเซียว่าอย่างไรบ้าง?
เซอร์เกย์ ลาฟรอฟ รัฐมนตรีต่างประเทศรัสเซีย กล่าวว่าอังกฤษ "หลงทาง" และ เตือนว่าอาวุธดังกล่าว "เป็นอีกก้าวหนึ่งสู่การยกระดับสถานการณ์"
รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหม เซอร์เก ชอยกู กล่าวว่าการประกาศครั้ง นี้ "เป็นก้าวไปอีกขั้น และการยกระดับครั้งสุดท้ายก็ไม่ไกลเกินเอื้อม"
ขณะเดียวกัน ประธานาธิบดีปูตินเตือนว่ารัสเซียจะ "ถูกบังคับให้ตอบสนอง" หากสหราชอาณาจักรจัดหาอาวุธดังกล่าวให้กับยูเครนโดยไม่ได้อธิบายรายละเอียด
อเมริกาว่าอย่างไรบ้าง?
จอห์น เคอร์บี้ โฆษกสภาความมั่นคงแห่งชาติทำเนียบขาว กล่าวว่า วัตถุที่ยิงร่มชูชีพซึ่งช่วยเพิ่มความสามารถในการเอาชนะการป้องกันรถถังนั้น “ไม่มีกัมมันตภาพรังสี” และ “ไม่ใกล้เคียง” กับระยะของอาวุธนิวเคลียร์เลย
“นี่เป็นอาวุธทั่วไป... หากรัสเซียสนใจรถถังและพลรถถังของพวกเขาเป็นพิเศษ... พวกเขาสามารถส่งรถถังเหล่านั้นกลับข้ามพรมแดนไปยังรัสเซียได้ ผมคิดว่าสิ่งที่เกิดขึ้นจริง ๆ ก็คือ รัสเซียไม่อยากให้ยูเครนทำลายรถถังของตนต่อไป” เขากล่าว
ยังมีความเสี่ยงอยู่
โครงการสิ่งแวดล้อมแห่งสหประชาชาติได้อธิบายกระสุนดังกล่าวว่าเป็น "โลหะหนักที่มีพิษทางเคมีและกัมมันตภาพรังสี"
แม้ว่ากระสุนยูเรเนียมที่หมดสภาพจะไม่ถือเป็นอาวุธนิวเคลียร์ แต่ระดับรังสีที่ต่ำทำให้หน่วยงานกำกับดูแลด้านนิวเคลียร์ของสหประชาชาติแนะนำให้ระมัดระวังในการจัดการและเตือนถึงความเสี่ยงที่อาจเกิดขึ้นจากการสัมผัสกระสุนดังกล่าว
สำนักงานพลังงานปรมาณูระหว่างประเทศ (IAEA) เตือนว่าการจัดการกระสุนดังกล่าว "ควรให้น้อยที่สุด โดยสวมเสื้อผ้าหรือถุงมือป้องกัน" และ เสริมว่า "อาจจำเป็นต้องมีการรณรงค์ให้ข้อมูลแก่สาธารณชนเพื่อให้แน่ใจว่าสาธารณชนจะหลีกเลี่ยงการสัมผัสกับกระสุนดังกล่าว"
“สิ่งนี้จะถือเป็นส่วนหนึ่งของการประเมินความเสี่ยง และข้อควรระวังดังกล่าวจะขึ้นอยู่กับระยะและจำนวนกระสุนที่ใช้ในพื้นที่นั้น” องค์กรดังกล่าวกล่าวเสริม
IAEA ระบุว่ายูเรเนียมด้อยประสิทธิภาพเป็นสารเคมีพิษมากกว่าที่จะเป็นอันตรายจากรังสี อนุภาคในอากาศที่มีสารนี้สามารถสูดดมหรือรับประทานเข้าไปได้ และส่วนใหญ่จะถูกขับออกมา อย่างไรก็ตาม อนุภาคบางชนิดสามารถเข้าสู่กระแสเลือดและก่อให้เกิดความเสียหายต่อไตได้
“ความเข้มข้นสูงในไตอาจทำให้เกิดความเสียหาย และในกรณีร้ายแรงอาจถึงขั้นไตวายได้” IAEA กล่าว
ถูกใช้ที่ไหน?
กระสุนยูเรเนียมที่หมดสภาพถูกนำมาใช้ในสงครามอ่าวเปอร์เซียปี 1991 กับรถถัง T-72 ของอิรัก และอีกครั้งในการรุกรานประเทศดังกล่าวในปี 2003 รวมถึงในเซอร์เบียและโคโซโว ทหารผ่านศึกสหรัฐฯ ในสงครามเหล่านั้นตั้งคำถามว่าการใช้กระสุนเหล่านี้นำไปสู่ความเจ็บป่วยที่พวกเขาเผชิญอยู่ในปัจจุบันหรือไม่
Vyacheslav Volodin ประธานสภาผู้แทนราษฎรของรัสเซีย กล่าวว่าอาวุธที่ประกอบด้วยยูเรเนียมที่เสื่อมสภาพอาจนำไปสู่ "โศกนาฏกรรมในระดับโลก ซึ่งจะส่งผลกระทบต่อประเทศในยุโรปเป็นหลัก"
โวโลดินกล่าวว่าการใช้กระสุนดังกล่าวโดยสหรัฐฯ ในอดีตยูโกสลาเวียและอิรักทำให้เกิด "การปนเปื้อนกัมมันตภาพรังสีและโรคมะเร็งเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว"
เฟือง แองห์ (ที่มา: อัลจาซีรา)
มีประโยชน์
อารมณ์
ความคิดสร้างสรรค์
มีเอกลักษณ์
ความโกรธ
แหล่งที่มา
การแสดงความคิดเห็น (0)