จาก ‘ทองคำเหลว’ โบราณ สู่ขุมทรัพย์ยุคใหม่

(03.27) Sự xuất hiện của dầu olive trong các ly cà phê của Starbuck đã góp phần khơi dậy sự tò mò của nhiều người về loại dầu này. (Nguồn: Starbucks)

การปรากฎของน้ำมันมะกอกในถ้วยกาแฟของสตาร์บัคส์ทำให้หลายๆ คนเกิดความอยากรู้เกี่ยวกับน้ำมันชนิดนี้ (ที่มา: สตาร์บัคส์)

เมื่อปลายเดือนกุมภาพันธ์ที่ผ่านมา "แฟน" กาแฟหลายๆ คนต่างรู้สึกประหลาดใจเมื่อนายโฮเวิร์ด ชูลท์ซ ซีอีโอของเครือร้านกาแฟชื่อดังสตาร์บัคส์ ตัดสินใจเปิดตัวเครื่องดื่มใหม่ชื่อว่า "โอเลอาโต" ซึ่งแปลว่าใส่น้ำมัน

น้ำมันมะกอก Partanna นึ่งกับนมข้าวโอ๊ตสำหรับกาแฟ เขย่าในเอสเพรสโซเย็น และเติมความหวานด้วยฟองวานิลลาเพื่อสร้างชั้นฟองสีทองบนกาแฟเย็น ลูกค้าสามารถปรับแต่งเครื่องดื่มด้วยน้ำมันมะกอกหนึ่งช้อน

นายชูลท์ซกล่าวว่าแรงบันดาลใจของเขามาจากทริปฤดูร้อนที่เกาะซิซิลี ประเทศอิตาลี ซึ่งเขาได้เห็นคนในท้องถิ่นดื่มน้ำมันมะกอกทุกวัน การผสมผสานอาหารชนิดนี้กับกาแฟทำให้ผู้ประกอบการชาวอเมริกันรายนี้และสตาร์บัคส์เชื่อมั่นในตัวเขา อย่างไรก็ตาม ยังเร็วเกินไปที่จะสรุปได้ว่าการเปลี่ยนแปลงครั้งนี้จะช่วยเพิ่มยอดขายของเครือร้านกาแฟระดับโลกได้หรือไม่ อย่างไรก็ตาม การเปลี่ยนแปลงนี้จะทำให้ลูกค้าของสตาร์บัคส์ได้รู้จักวิธีใหม่ในการดื่มด่ำกับกาแฟ รวมถึงกระตุ้นความอยากรู้เกี่ยวกับมะกอกและน้ำมันมะกอก ซึ่งเป็นคุณลักษณะเฉพาะในประวัติศาสตร์วัฒนธรรมและการทำอาหารที่ยาวนานของผู้คนในภูมิภาคเมดิเตอร์เรเนียน โดยเฉพาะแอฟริกาเหนือ และทั่วโลก

“มันทำให้เครื่องดื่มมีรสชาติเข้มข้นขึ้น… หลายคนคิดว่ามันเป็น ‘ความหรูหรา’” Brady Brewers กรรมการฝ่ายการตลาดของ Starbucks กล่าวถึงการตัดสินใจใส่น้ำมันมะกอกในผลิตภัณฑ์กาแฟพรีเมียมของตน

“ของขวัญ” จากเทพเจ้า

น้ำมันมะกอกซึ่งสกัดมาจากผลสุกของต้นโอเลียยูโรเปียมีประวัติศาสตร์อันยาวนานและน่าสนใจในกรีซ ฟอสซิลแสดงให้เห็นว่าต้นมะกอกมีต้นกำเนิดในภูมิภาคโอลิโกซีน (อิตาลีและทะเลเมดิเตอร์เรเนียนตะวันออก) เมื่อ 20-40 ล้านปีก่อน ใช้เป็นเชื้อเพลิงและอาหารโดยมนุษย์ในแอฟริกาและโมร็อกโกเมื่อ 100,000 ปีก่อนและได้รับการเพาะปลูกเมื่อกว่า 7,000 ปีก่อน ต้นมะกอกที่เก่าแก่ที่สุดต้นหนึ่งในพื้นที่ Vouves ของเกาะครีตมีอายุ 2,000-4,000 ปี

อย่างไรก็ตาม สำหรับชาวกรีกโบราณ ความสำคัญของต้นมะกอกและน้ำมันมะกอกไม่ได้มาจากการนำมาใช้ในชีวิตประจำวันเท่านั้น แต่ยังมาจากบทบาทเชิงสัญลักษณ์ในชีวิตทางจิตวิญญาณและจิตใจอีกด้วย

เรื่องราวที่โด่งดังที่สุดเกี่ยวกับต้นมะกอกโบราณเกี่ยวข้องกับการแข่งขันระหว่างเอเธน่ากับโพไซดอนเพื่อขอพรให้เทพเจ้าแห่งท้องทะเลปกป้องดินแดนแอตติกา เมื่อเทพเจ้าแห่งท้องทะเลฟาดตรีศูลลงบนพื้นโลก ทำให้เกิดน้ำเค็มเป็นแห่งแรก เทพีแห่งปัญญา ความกล้าหาญ และความแข็งแกร่งจึงนำต้นมะกอกมาถวาย เอเธน่าชนะและกลายเป็นผู้พิทักษ์เมืองที่มีชื่อเดียวกับเธอ นั่นก็คือเอเธนส์ ชาวกรีกโบราณได้สร้างวิหารพาร์เธนอนบนอะโครโพลิสซึ่งเป็นที่ตั้งต้นมะกอกแห่งแรกเพื่อเป็นเกียรติแก่เทพเจ้าของพวกเขา พวกเขายังแกะสลักเหรียญของเอเธนส์เป็นรูปกิ่งมะกอกที่มีรูปนกฮูก ซึ่งเป็นของที่ระลึกอันศักดิ์สิทธิ์ของเอเธน่า กิ่งมะกอกเป็นตัวแทนของการปกป้องอันศักดิ์สิทธิ์ของเทพีแห่งปัญญา ความกล้าหาญ และความแข็งแกร่ง

(03.27) Những vòng olive dại được coi là phần thưởng dành cho những người chiến thắng sau các kỳ thế vận hội thời Hy Lạp cổ đại. (Nguồn: Classical Numismatic Group)

พวงหรีดมะกอกป่าถือเป็นรางวัลสำหรับผู้ชนะการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกในกรีกโบราณ (ที่มา: Classical Numismatic Group)

เรื่องราวอีกเรื่องเกี่ยวกับต้นกำเนิดของต้นมะกอกเกี่ยวข้องกับตัวละครที่ “คุ้นเคย” สำหรับคนเวียดนามหลายคน นั่นก็คือเทพครึ่งคนครึ่งเทวดา เฮราคลีส กล่าวกันว่าเมื่อเขาไปถึงวิหารของซุส บิดาของเขา เขาพบว่าไม่มีต้นไม้ที่นั่นเลย เมื่อเขาเห็นต้นมะกอกระหว่างที่ไปเยือนดินแดนไฮเปอร์โบเรียน เขาจึงนำต้นไม้ต้นนี้ไปปลูกบนภูเขาโอลิมเปีย ที่นี่เขายังสร้างเกมแรกเพื่อเป็นเกียรติแก่ซุส ซึ่งเป็นต้นกำเนิดของประเพณีโอลิมปิกในเวลาต่อมา ร่มเงาของต้นมะกอกคือสถานที่ที่นักกีฬาหยุดพักหลังจากการแข่งขันภายใต้แสงแดดที่แผดจ้า

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ชาวกรีกโบราณดูเหมือนจะแยกแยะระหว่างมะกอกที่ปลูกเองที่เรียกว่าเอเลียและมะกอกป่าที่เรียกว่าโคโทโนส ในระหว่างการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกโบราณ ผู้ชนะในแต่ละประเภทจะได้รับมงกุฎมะกอกป่าซึ่งตัดและทอขึ้นตามพิธีกรรมจากต้นโคโทโนสศักดิ์สิทธิ์ที่ขึ้นอยู่ด้านนอกวิหารของซูสที่โอลิมเปีย กิ่งมะกอกป่าจึงกลายมาเป็นสัญลักษณ์อันศักดิ์สิทธิ์ของการปกป้องคุ้มครองของซูส และเทพเจ้าเองก็มักจะสวมมงกุฎหรือมงกุฎครึ่งมะกอก

ที่น่าสังเกตคือ เชื่อกันว่าเทคนิคการปลูกมะกอกมีต้นกำเนิดมาจากตำนาน ตำนานเล่าว่าอริสตาอุสเป็นเทพกึ่งมนุษย์ที่มอบความรู้ในการดูแลและใช้ประโยชน์จากต้นไม้ให้กับมนุษย์ รวมถึงงานฝีมือสำคัญๆ มากมาย เช่น การเลี้ยงผึ้ง การทำสมุนไพร การทำชีส และอาชีพอื่นๆ ทั้งในชนบทและในชนบท เช่น การเลี้ยงวัวและการหาอาหารจากสัตว์

โฮเมอร์ กวีแห่งอีเลียดและโอดีสซี เรียกน้ำมันมะกอกว่า “ทองคำเหลว” อีกเรื่องเล่าหนึ่งกล่าวว่ากษัตริย์ดาวิด กษัตริย์ในตำนานของชาวยิว ทรงให้ความสำคัญกับต้นมะกอกมากจนถึงขนาดส่งทหารมาเฝ้าต้นมะกอกและคลังน้ำมันไว้

ลักษณะทางวัฒนธรรมที่เป็นเอกลักษณ์

ในความเป็นจริงมะกอกและน้ำมันมะกอกได้กลายมาเป็นคุณลักษณะทางวัฒนธรรมอันเป็นเอกลักษณ์ของประเทศแถบเมดิเตอร์เรเนียนและแอฟริกาเหนือ

ตั้งแต่สมัยโบราณ มะกอกเป็นแหล่งอาหาร ยา เครื่องสำอาง แสงสว่าง และความสำคัญทางศาสนาสำหรับผู้คนในแถบเมดิเตอร์เรเนียนในสมัยโบราณ รวมถึงชาวมิโนอันและไมซีเนียน น้ำมันมะกอกและมะกอกเป็นส่วนประกอบหลักของเมนูอาหารของผู้คนที่นี่ ใบของต้นไม้ยังใช้เป็นชาสมุนไพรและน้ำยาล้างเพื่อรักษาโรคต่างๆ อีกด้วย

ในขณะเดียวกัน ลำต้นของต้นมะกอกถูกนำมาใช้ทำเครื่องใช้ในครัวเรือน บ้าน และแม้กระทั่งแกะสลักเป็นรูปปั้นศักดิ์สิทธิ์ รวมไปถึงรูปปั้นเทพีเอเธน่าที่อิเรคธีอุมทางด้านเหนือของอะโครโพลิสในเอเธนส์

น้ำมันมะกอกมีประโยชน์พิเศษมากมายต่อสุขภาพ โดยใช้เป็นส่วนผสมในน้ำหอม และยังใช้เป็นมอยส์เจอร์ไรเซอร์ ทำความสะอาดร่างกายและเส้นผมอีกด้วย เอกสารโบราณบางฉบับระบุว่าชาวกรีก โดยเฉพาะนักกีฬา มักจะถูน้ำมันมะกอกลงบนผิวหนัง แล้วใช้มีดโค้ง (สตริจิล) ขูดผิวเพื่อขจัดสิ่งสกปรกและเหงื่อ น้ำมันมะกอกยังใช้เป็นเชื้อเพลิงสำหรับตะเกียงดินเผาและคบเพลิงอีกด้วย

(03.27) Quả và dầu olive là một phần quan trọng trong nền ẩm thực của các nước Địa Trung Hải và Bắc Phi. (Nguồn: Stocksy United)

มะกอกและน้ำมันมะกอกเป็นส่วนสำคัญของ อาหาร ของประเทศแถบเมดิเตอร์เรเนียนและแอฟริกาเหนือ (ที่มา: Stocksy United)

เนื่องจากมะกอกถือเป็น “ของขวัญ” จากเทพเจ้า ต้นไม้ชนิดนี้จึงมีความสำคัญอันศักดิ์สิทธิ์ในกิจกรรมทางศาสนาของชาวกรีกโบราณด้วย

น้ำมันมะกอกมักใช้ในการเจิมสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ วัตถุในพิธีกรรม และร่างกายก่อนพิธีกรรม ในหลายๆ แห่ง น้ำมันมะกอกถูกใช้เป็นเชื้อเพลิงในการจุดไฟในวิหารและเจิมกษัตริย์และผู้พิชิต ปัจจุบัน มะกอกและน้ำมันมะกอกยังคงมีบทบาทสำคัญในวัฒนธรรมและ เศรษฐกิจ ของกรีก

น้ำมันมะกอกปรากฏอยู่ในเมนูอาหารกรีกเกือบทุกเมนู นอกเหนือไปจากออริกาโน ไม่ว่าจะรับประทานกับผักต้ม สลัด ชีสเฟต้า หรือใช้เป็นน้ำมันสำหรับปลาที่ย่าง หรือรับประทานเปล่าๆ ก็ได้ รสชาติที่ซับซ้อนซึ่งแตกต่างกันไปตามสภาพการเจริญเติบโตและภูมิอากาศยังช่วยให้น้ำมันมะกอกที่ดูเรียบง่ายดูซับซ้อนขึ้นอีกด้วย โดยชาวกรีกหลายคนมองว่ารสชาติของน้ำมันมะกอกนั้นเข้มข้นพอๆ กับไวน์ นอกจากนี้ น้ำมันมะกอกยังเป็นส่วนผสมหลักที่นิยมใช้ทำสบู่ เครื่องสำอาง และน้ำหอมอีกด้วย

ไม่ต้องพูดถึงมะกอกที่อุดมสมบูรณ์ซึ่งมีหลากหลายขนาดและสีสัน ในช่วงแรกจะมีรสชาติดิบและขม แต่เมื่อเตรียม ทำความสะอาด หมักในน้ำมัน เกลือ ยัดไส้ หมักด้วยสมุนไพรและน้ำส้มสายชูแล้ว ก็สามารถรับประทานกับสลัด สตูว์ พาสต้า อาหารเรียกน้ำย่อย หรือเพียงแค่เป็นอาหารว่างก็ได้

(03.27) Hy Lạp là nhà sản xuất dầu olive lớn thứ ba thế giới. (Nguồn: Olive Oil Times)

กรีซเป็นผู้ผลิตน้ำมันมะกอกรายใหญ่เป็นอันดับสามของโลก (ที่มา: Olive Oil Times)

ด้วยการใช้งานที่หลากหลายเช่นนี้ จึงไม่ยากที่จะเข้าใจว่าทำไมชาวกรีกแต่ละคนจึงบริโภคน้ำมันมะกอกโดยเฉลี่ยมากกว่า 10 ลิตรต่อปี ด้วยต้นมะกอก 140 ล้านต้น ให้ผลผลิตน้ำมัน 300 ล้านลิตรต่อปี กรีซจึงเป็นผู้ผลิตน้ำมันมะกอกรายใหญ่เป็นอันดับสามของโลก ในปี 2021 ประเทศส่งออกน้ำมันมะกอก 175 ล้านตัน และได้รับรายได้ 494 ล้านยูโร โดยเฉพาะอย่างยิ่ง น้ำมันมะกอกส่วนใหญ่ในประเทศนี้ (82%) เป็นน้ำมันมะกอกบริสุทธิ์พิเศษ (EVOO) ซึ่งมีความบริสุทธิ์และคุณภาพสูงสุด และเป็นที่ชื่นชอบของตลาดต่างประเทศเสมอมา

อย่างไรก็ตาม ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา การผลิตน้ำมันมะกอกของกรีซมีแนวโน้มลดลงอันเนื่องมาจากผลกระทบของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ภัยแล้งรุนแรงในภูมิภาคเมดิเตอร์เรเนียน ไฟป่าครั้งใหญ่ในปี 2021 ที่ทำลายพื้นที่เพาะปลูกมะกอกบางส่วน และภาวะเงินเฟ้อที่สูงในยุโรปทำให้เกิดความท้าทายมากมาย

โชคดีที่อุตสาหกรรมน้ำมันมะกอกของกรีกคาดว่าจะฟื้นตัวและพัฒนาอย่างแข็งแกร่งต่อไปในปี 2566 โดยนำมาซึ่งผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจในขณะที่ยังคงรักษาค่านิยมและประเพณีทางวัฒนธรรมที่เป็นเอกลักษณ์ของชาวกรีกโดยเฉพาะและภูมิภาคเมดิเตอร์เรเนียนและแอฟริกาเหนือโดยทั่วไป