ทำไมเวลาถึงดูเหมือนผ่านไปเร็วมากเมื่อเราอายุมากขึ้น?

(หนังสือพิมพ์แดนตรี) - การศึกษาใหม่แสดงให้เห็นว่าการเปลี่ยนแปลงในสมองที่เกี่ยวข้องกับอายุ อาจอธิบายได้ว่าทำไมเราจึงรู้สึกว่าเวลาผ่านไปเร็วขึ้นทุกปีที่ผ่านไป

หลายคนเมื่อเข้าสู่วัยกลางคนหรือวัยชรา มักมีความรู้สึกร่วมกันคือ วันเวลาผ่านไปเร็วกว่าในวัยเด็กมาก ปีการศึกษาในระดับประถมศึกษาอาจรู้สึกยาวนานเหลือเกิน ในขณะที่ปีการทำงานในวัยผู้ใหญ่กลับผ่านไปอย่างรวดเร็ว

คำถามที่ว่าทำไมการรับรู้เวลาจึงแตกต่างกันไปตามอายุ เป็นคำถามที่ นักวิทยาศาสตร์ ให้ความสนใจมานานแล้ว

เมื่อคนเราอายุมากขึ้น หลายคนรู้สึกว่าเวลาผ่านไปเร็วขึ้น (ภาพ: Getty)

งานวิจัยที่เพิ่งตีพิมพ์เผยแพร่ชี้ให้เห็นว่า คำตอบอาจอยู่ที่การเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นในสมองเมื่อคนเราอายุมากขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่ง วิธีที่สมองประมวลผลและจัดหมวดหมู่เหตุการณ์ในชีวิต สามารถส่งผลโดยตรงต่อการรับรู้เวลาในเชิงอัตวิสัย

งานวิจัยชิ้นนี้ตีพิมพ์เมื่อวันที่ 30 กันยายน ในวารสาร Communications Biology โดยทีมวิทยาศาสตร์ที่ใช้ข้อมูลจากศูนย์วิจัยด้านการสูงวัยและประสาทวิทยาศาสตร์แห่งเคมบริดจ์ นี่เป็นโครงการติดตามผลระยะยาวที่ศึกษาเฉพาะกระบวนการสูงวัยของสมองมนุษย์

สมองจัดเรียงเหตุการณ์ตามลำดับเวลาอย่างไร

ในการศึกษาครั้งนี้ นักวิทยาศาสตร์ได้วิเคราะห์ข้อมูลจากผู้เข้าร่วม 577 คน อายุระหว่าง 18-88 ปี โดยทุกคนได้รับคำขอให้ชมคลิปความยาว 8 นาทีจากซีรีส์โทรทัศน์คลาสสิกเรื่อง Alfred Hitchcock Presents คลิปที่เลือกมีชื่อว่า Bang You're Dead ซึ่งเป็นที่รู้จักในด้านจังหวะการเล่าเรื่องที่ชัดเจนและพล็อตเรื่องที่ชวนลุ้นระทึก

ซีรีส์โทรทัศน์คลาสสิกเรื่อง Alfred Hitchcock Presents (ภาพ: Getty)

ในระหว่างการชมภาพยนตร์ สมองของผู้เข้าร่วมการทดลองได้รับการสแกนโดยใช้การถ่ายภาพด้วยคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าเชิงฟังก์ชัน (fMRI) เทคนิคนี้ช่วยให้นักวิทยาศาสตร์สามารถติดตามการเปลี่ยนแปลงของกิจกรรมในสมองเมื่อเวลาผ่านไป จึงสามารถระบุได้ว่าสมองเปลี่ยนจากสถานะการประมวลผลข้อมูลหนึ่งไปสู่อีกสถานะหนึ่งเมื่อใด

ในการวิเคราะห์ข้อมูล ทีมวิจัยใช้โปรแกรมคอมพิวเตอร์ที่เรียกว่า Greedy State Boundary Search โปรแกรมนี้ช่วยตรวจจับขอบเขตระหว่างสถานะคงที่ของการทำงานของสมอง กล่าวคือ ทุกครั้งที่สมองเปลี่ยนจากการประมวลผลเหตุการณ์หนึ่งไปอีกเหตุการณ์หนึ่ง โปรแกรมจะบันทึกการเปลี่ยนแปลงนั้น

ผู้สูงอายุมักบันทึกเหตุการณ์ต่างๆ น้อยลง

ผลการวิจัยเผยให้เห็นความแตกต่างอย่างมีนัยสำคัญระหว่างกลุ่มอายุ ในวิดีโอความยาว 8 นาทีเดียวกัน สมองของผู้สูงอายุเปลี่ยนไปสู่สถานะการทำงานใหม่ได้น้อยกว่าสมองของคนหนุ่มสาว นอกจากนี้ แต่ละสถานะการทำงานของสมองยังคงอยู่นานกว่าในผู้สูงอายุด้วย

รูปแบบนี้ปรากฏให้เห็นอย่างสม่ำเสมอในทุกช่วงอายุตั้งแต่ 18-88 ปี ซึ่งบ่งชี้ว่านี่ไม่ใช่ปรากฏการณ์เฉพาะกรณี แต่เป็นแนวโน้มทั่วไปในกระบวนการสูงวัย

จากผลการศึกษา ผู้เขียนระบุว่า การที่สมองบันทึกสภาวะต่างๆ ในช่วงเวลาเดียวกันน้อยลง อาจทำให้ผู้สูงอายุรู้สึกว่าเวลาผ่านไปเร็วขึ้น เมื่อสมองแบ่งความทรงจำออกเป็นเหตุการณ์น้อยลง ความทรงจำในช่วงเวลานั้นก็จะกระชับมากขึ้นเมื่อมองย้อนกลับไป

ยิ่งสมองบันทึกเหตุการณ์น้อยลงเท่าไร ความทรงจำในช่วงเวลานั้นก็จะยิ่งสั้นลงเท่านั้น ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมผู้สูงอายุจึงมักรู้สึกว่าเวลาผ่านไปเร็วขึ้น (ภาพ: Getty)

การตีความนี้สอดคล้องกับแนวคิดเรื่องเวลาที่มีมาตั้งแต่สมัยอริสโตเติล ตามทัศนะนี้ ยิ่งช่วงเวลาหนึ่งมีเหตุการณ์สำคัญมากเท่าไร ก็ยิ่งรู้สึกว่าช่วงเวลานั้นยาวนานมากขึ้นเท่านั้น ในทางกลับกัน หากมีเหตุการณ์สำคัญเกิดขึ้นน้อย เวลาจะรู้สึกว่าผ่านไปอย่างรวดเร็ว

เวลาไม่ได้ถูกวัดโดยสมองเพียงอย่างเดียว

อย่างไรก็ตาม นักวิทยาศาสตร์บางส่วนไม่เชื่อว่ากลไกทางประสาทวิทยาเป็นคำอธิบายเพียงอย่างเดียว จอร์โจ วัลลอร์ติการา นักประสาทวิทยาจากมหาวิทยาลัยเทรนโตในอิตาลี เชื่อว่าสมมติฐานของการศึกษาครั้งนี้มีความเป็นไปได้และอาจส่งผลต่อการรับรู้และความจำในชีวิตประจำวัน แต่เขาก็แนะนำว่าควรพิจารณาปัจจัยอื่นๆ อีกหลายอย่างด้วย

โจอันนา ซาดูรา นักภาษาศาสตร์จากมหาวิทยาลัยมาเรีย คูรี สกโลโดว์สกา ในโปแลนด์ โต้แย้งว่ามนุษย์ใช้มาตราเวลาคู่ขนานสองแบบ แบบแรกคือมาตราเวลาทางสังคม ซึ่งแบ่งออกเป็นชั่วโมง วัน และปีอย่างเป็นเส้นตรง ส่วนแบบที่สองคือมาตราเวลาภายใน ซึ่งไม่ได้เพิ่มขึ้นอย่างเป็นเส้นตรง แต่เป็นไปตามรูปแบบลอการิทึม

นักภาษาศาสตร์ โจแอนนา ซาดูรา เสนอว่าเราใช้ชีวิตอยู่กับ "นาฬิกา" สองเรือน (ภาพประกอบ)

ตัวอย่างเช่น หนึ่งปีนั้นกินพื้นที่ส่วนใหญ่ของชีวิตเด็กอายุ 5 ขวบ แต่กลับคิดเป็นเพียงเศษเสี้ยวเล็กน้อยของชีวิตคนอายุ 50 ปี ดังนั้น หน่วยเวลาเดียวกันจึงอาจมีความหมายแตกต่างกันอย่างมาก ขึ้นอยู่กับช่วงอายุ

จากมุมมองนี้ ความรู้สึกว่าเวลาผ่านไปเร็วเมื่อเราอายุมากขึ้น ไม่ได้มาจากจำนวนเหตุการณ์ที่สมองบันทึกไว้เพียงอย่างเดียว แต่ยังมาจากวิธีที่เราเปรียบเทียบช่วงเวลาปัจจุบันกับช่วงชีวิตทั้งหมดของเราโดยไม่รู้ตัวด้วย

การเพิ่มพูนประสบการณ์ในชีวิตสามารถช่วยให้คุณรู้สึกว่าเวลาผ่านไปช้าลง

แม้ว่ากระบวนการชราภาพจะไม่สามารถย้อนกลับได้ แต่นักวิทยาศาสตร์เชื่อว่ามีวิธีที่จะช่วยให้ผู้คนได้สัมผัสกับเวลาอย่างเต็มที่มากขึ้น

ลินดา เกียร์ลิกส์ ผู้ร่วมเขียนงานวิจัยและนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยราดบาวด์ในเนเธอร์แลนด์ กล่าวว่า การเรียนรู้สิ่งใหม่ๆ การเดินทาง หรือการมีส่วนร่วมในกิจกรรมแปลกใหม่ สามารถช่วยให้สมองจดจำเหตุการณ์ต่างๆ ได้มากขึ้น

ประสบการณ์ใหม่ ๆ ความสัมพันธ์ที่มีความหมาย และอารมณ์เชิงบวก ช่วยให้สมองจดจำได้มากขึ้น (ภาพ: Getty)

นอกจากนี้ การศึกษาอื่นๆ ในสาขาจิตวิทยายังชี้ให้เห็นว่าปฏิสัมพันธ์ทางสังคมที่มีความหมายและกิจกรรมที่สนุกสนานมีบทบาทสำคัญอย่างยิ่ง เมื่อผู้คนรู้สึกเชื่อมโยง มีส่วนร่วม และมีอารมณ์เชิงบวก สมองมักจะจดจำช่วงเวลานั้นได้มากขึ้น

งานวิจัยที่ตีพิมพ์ในวารสาร Psychological Science พบว่า คนที่ได้พบเจอกับสิ่งใหม่ๆ บ่อยๆ มักจะจดจำเรื่องราวในชีวิตของตนเองได้ละเอียดกว่า

งานวิจัยใหม่นี้ไม่เพียงแต่ช่วยอธิบายประสบการณ์ทั่วไปของมนุษย์เท่านั้น แต่ยังเปิดเผยข้อมูลเชิงลึกที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นเกี่ยวกับวิธีการที่สมองจัดระเบียบความทรงจำและประสบการณ์ต่างๆ เวลาไม่ใช่แค่ตัวเลขบนนาฬิกา แต่ยังเป็นวิธีที่สมองของเราบันทึกและจัดระเบียบสิ่งที่เกิดขึ้นด้วย

ความรู้สึกว่าเวลาผ่านไปเร็วเมื่ออายุมากขึ้น อาจไม่ใช่สัญญาณของการสูญเสีย แต่เป็นผลตามธรรมชาติของสมองที่สะสมประสบการณ์มามากมาย การเข้าใจกลไกนี้จะช่วยให้ผู้คนกระตือรือร้นในการเติมเต็มประสบการณ์ชีวิตของตนเองมากขึ้น และเห็นคุณค่าของชีวิตอย่างเต็มที่ ไม่ว่าอายุเท่าไหร่ก็ตาม

ที่มา: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/vi-sao-cang-lon-tuoi-chung-ta-cang-thay-thoi-gian-troi-nhanh-20251226193035722.htm