แม้ความสัมพันธ์ระหว่างญี่ปุ่นและนาโต้จะมีสัญญาณที่ดีขึ้นในช่วงที่ผ่านมา แต่การเข้าร่วมเป็นสมาชิกของนาโต้ยังคงเป็นไปได้ยาก การเปิดสำนักงานประสานงานนาโต้ในกรุงโตเกียวอาจถือเป็นก้าวสำคัญในทิศทางที่ถูกต้อง ขณะที่ทั้งสองฝ่ายกำลังแสวงหาความร่วมมือด้านความมั่นคงในสถานการณ์ใหม่นี้ แต่ไม่ได้หมายความว่าญี่ปุ่นจะกลายเป็นสมาชิกของพันธมิตร ทางทหาร

ในบริบทที่รัสเซียและจีนคัดค้านการเคลื่อนไหวของนาโต้ในเอเชีย ญี่ปุ่นจะต้องระมัดระวังมากขึ้นในการตัดสินใจที่เกี่ยวข้อง เพราะมิฉะนั้นอาจสร้างสถานการณ์ที่เผชิญหน้ากันซึ่งไม่เอื้ออำนวยต่อเสถียรภาพในภูมิภาคได้

เยนส์ สโตลเทนเบิร์ก เลขาธิการ NATO และฟูมิโอะ คิชิดะ นายกรัฐมนตรีญี่ปุ่น ในระหว่างการเยือนญี่ปุ่นในเดือนมกราคม พ.ศ. 2566 ภาพ: Nato.int

อย่างไรก็ตาม ญี่ปุ่นและนาโต้ได้ขยับเข้าใกล้กันมากขึ้นเมื่อเร็วๆ นี้ ท่ามกลางความกังวลด้านความมั่นคงร่วมกันเกี่ยวกับภูมิภาคอินโด- แปซิฟิก และความขัดแย้งในยูเครน นายกรัฐมนตรีคิชิดะกล่าวว่า ญี่ปุ่นจะไม่สมัครเข้าเป็นสมาชิกนาโต้ แม้ว่าโตเกียวจะร่วมมือกับนาโต้มากขึ้นในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาก็ตาม

การอนุญาตให้เปิดสำนักงานนาโต้ในโตเกียวอาจเป็นทางเลือกหนึ่งที่ญี่ปุ่นจะส่งเสริมความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดยิ่งขึ้นกับนาโต้โดยไม่ก่อให้เกิดปฏิกิริยาเชิงลบในภูมิภาค เมื่อเร็ว ๆ นี้ โลกได้เห็นการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญในนโยบายด้านกลาโหมและความมั่นคงของญี่ปุ่น รวมถึงการบังคับใช้ "ยุทธศาสตร์ความมั่นคงแห่งชาติ" "ยุทธศาสตร์การป้องกันประเทศ" และ "โครงการเพิ่มขีดความสามารถด้านกลาโหม" โดยมีเป้าหมายที่ชัดเจนในการเสริมสร้างกำลังทหารและขีดความสามารถด้านการป้องกันประเทศ การมีหน่วยงานนาโต้ดังกล่าวอยู่ในโตเกียวจะสอดคล้องกับเป้าหมายด้านกลาโหมและความมั่นคงของญี่ปุ่นในระดับหนึ่ง เนื่องจากจะช่วยเสริมสร้างความร่วมมือระหว่างญี่ปุ่นและพันธมิตรทางทหารของนาโต้เพื่อประโยชน์ของทั้งสองฝ่าย

อย่างไรก็ตาม ยังไม่ชัดเจนว่าสำนักงานประสานงานนาโต้ในญี่ปุ่นจะมีบทบาทอย่างไร จะดำเนินการอย่างไร และจะเชื่อมโยงและร่วมมือกับประเทศเจ้าภาพอย่างไร เนื่องจากทั้งสองฝ่ายยังคงหารือเกี่ยวกับแผนการของนาโต้อยู่ หากจัดตั้งสำนักงานนี้ขึ้น สำนักงานนี้จะเป็นสำนักงานแห่งแรกของนาโต้ในเอเชีย และจะมุ่งเน้นการอำนวยความสะดวกในการปรึกษาหารือระหว่างนาโต้และพันธมิตรในภูมิภาค เช่น ออสเตรเลีย นิวซีแลนด์ และเกาหลีใต้ แหล่งข่าวที่ Nikkei Asia อ้างอิงระบุว่า นาโต้อาจส่งผู้ช่วยทูตทหารไปยังญี่ปุ่นเพื่ออำนวยความสะดวกในการปรึกษาหารือกับเจ้าหน้าที่ฝ่ายพันธมิตร

สำนักข่าวเกียวโดรายงานว่า นายกรัฐมนตรีคิชิดะคาดว่าจะมีการประชุมทวิภาคีกับนายเยนส์ สโตลเทนเบิร์ก เลขาธิการนาโต้ นอกรอบการประชุมสุดยอดนาโต้ในเดือนกรกฎาคม เพื่อหารือเกี่ยวกับแผนการเปิดสำนักงานประสานงานนาโต้ในกรุงโตเกียว นายกรัฐมนตรีคิชิดะของญี่ปุ่นยืนยันว่านาโต้ได้เสนอให้เปิดสำนักงานตัวแทนในกรุงโตเกียว เขายังกล่าวเสริมว่าจะมีการหารือเรื่องนี้ในสภานิติบัญญัติ และยังไม่มีการตัดสินใจใดๆ

สำหรับนาโต้ แผนการเปิดสำนักงานในโตเกียวสะท้อนให้เห็นถึงความทะเยอทะยานของพันธมิตร เนื่องจากในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา นาโต้ได้แสวงหาการขยายผลประโยชน์ในเอเชียอย่างเปิดเผยด้วยการพัฒนาความสัมพันธ์กับพันธมิตรในภูมิภาค ฤดูร้อนที่ผ่านมา นาโต้ได้เชิญหลายประเทศในภูมิภาคอินโด-แปซิฟิกเข้าร่วมการประชุมสุดยอดเป็นครั้งแรก ญี่ปุ่น เกาหลีใต้ นิวซีแลนด์ และออสเตรเลีย มีกำหนดเข้าร่วมการประชุมสุดยอดนาโต้ในเดือนกรกฎาคม

ทางด้านญี่ปุ่น โยชิมาสะ ฮายาชิ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศญี่ปุ่น ยืนยันว่าโตเกียวและนาโตมีความสัมพันธ์อันยาวนาน ความสัมพันธ์นี้กำลังพัฒนาไปอย่างแข็งแกร่ง นับตั้งแต่การเยือนญี่ปุ่นของเยนส์ สโตลเทนเบิร์ก เลขาธิการนาโต เมื่อเดือนมกราคมที่ผ่านมา

ระหว่างการเยือนครั้งนี้ นายกรัฐมนตรีญี่ปุ่นกล่าวว่า ญี่ปุ่นจะจัดตั้งคณะผู้แทนถาวรประจำสำนักงานใหญ่นาโต้ในปีนี้ เพื่อส่งเสริมกิจกรรมความร่วมมือเฉพาะด้าน โยชิมาสะ ฮายาชิ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศญี่ปุ่น กล่าวว่า คำขอของโตเกียวให้นาโต้เปิดสำนักงานประสานงานในญี่ปุ่นนั้น มีวัตถุประสงค์เพื่อรับมือกับความท้าทายด้านความมั่นคงที่เกิดขึ้นใหม่ในภูมิภาค ความขัดแย้งในยูเครนส่งผลกระทบข้ามพรมแดนในยุโรป ทำให้โลกมีความไม่แน่นอนมากขึ้น จึงบีบให้ญี่ปุ่นต้องปรับท่าทีด้านความมั่นคงในภูมิภาคใหม่

ความร่วมมือที่ใกล้ชิดยิ่งขึ้นกับนาโต้ในปัจจุบันนี้ เหมาะสมอย่างยิ่งที่โตเกียวจะบรรลุเป้าหมายในการสร้างความหลากหลายในความสัมพันธ์ความร่วมมือทางทหาร และแสวงหาพันธมิตรทางทหารใหม่ๆ ทั้งในภูมิภาคและทั่วโลก การเข้าร่วมนาโต้ยังไม่จำเป็น อย่างน้อยก็ในปัจจุบัน เพราะความร่วมมือทวิภาคีบนพื้นฐานของความเป็นหุ้นส่วนที่เท่าเทียมกันและผลประโยชน์ร่วมกันจะช่วยให้โตเกียวมีความเป็นอิสระและมีอิสระมากขึ้นในการตัดสินใจและการดำเนินการ แทนที่จะถูกผูกมัดด้วยกฎระเบียบของพันธมิตร ยิ่งไปกว่านั้น ก้าวนี้ยังอาจเปลี่ยนแปลงโครงสร้างความมั่นคงที่ก่อตัวขึ้นในภูมิภาคเอเชีย-แปซิฟิก ซึ่งญี่ปุ่นมีบทบาทสำคัญ

ไม เหงียน