วิดีโอและภาพ 'พระอาทิตย์ตก' บนดวงจันทร์

นาซาได้เผยแพร่ภาพความละเอียดสูงชุดแรกของพระอาทิตย์ตกบนดวงจันทร์ ซึ่งถ่ายโดยยานลงจอดส่วนตัวบลูโกสต์ ภาพอันน่าทึ่งทั้งสองภาพนี้อาจให้เบาะแสเพิ่มเติมเกี่ยวกับปรากฏการณ์ลึกลับที่เรียกว่า "แสงเรืองรองขอบฟ้าดวงจันทร์"

ภาพถ่ายดังกล่าวเผยแพร่ในงานแถลงข่าวที่ศูนย์อวกาศจอห์นสันในเมืองฮูสตันเมื่อวันอังคาร ซึ่งถือเป็นการสิ้นสุดภารกิจ 14 วันที่ดำเนินการโดย NASA ร่วมกับบริษัท Firefly Aerospace ในรัฐเท็กซัส

วิดีโอและรูปภาพพระอาทิตย์ตกบนดวงจันทร์ หน้า 1 — แสงจากขอบฟ้าของดวงจันทร์ ถ่ายโดยยานลงจอดบลูโกสต์ (ภาพ: Nasa/Firefly Aerospace)

ยานลงจอดบลูโกสต์ลงจอดเมื่อวันที่ 2 มีนาคม ใกล้กับมอนส์ ลาเทรย์ ภูเขาไฟในมาเร ครีเซียม ทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือของดวงจันทร์ ยานลงจอดนี้เป็นส่วนหนึ่งของการลงทุนมูลค่า 2.6 พันล้านดอลลาร์สหรัฐของนาซาในผู้ประกอบการเชิงพาณิชย์ เพื่อลดต้นทุนและสนับสนุนโครงการอาร์ทิมิส (Artemis) ที่จะส่งมนุษย์ไปดวงจันทร์ภายในปี พ.ศ. 2570

ภาพสองภาพที่ถ่ายทางทิศตะวันตกแสดงให้เห็นการกระจายแสงไปตามขอบฟ้าของดวงจันทร์ในขณะที่ดวงอาทิตย์ตกครึ่งหนึ่ง โดยมองเห็นโลกและดาวศุกร์

“นี่คือภาพความคมชัดสูงชุดแรกของดวงอาทิตย์ที่กำลังตกและหายไปใต้ขอบฟ้า” โจเอล เคิร์นส์ รองผู้ดูแลฝ่ายสำรวจในฝ่ายภารกิจ วิทยาศาสตร์ ของ NASA กล่าว

“ภาพเหล่านี้ไม่เพียงแต่สวยงามเท่านั้น แต่ยังมีคุณค่าทางวิทยาศาสตร์อย่างยิ่ง ผู้เชี่ยวชาญกำลังค้นคว้าและเปรียบเทียบกับข้อมูลเดิมอย่างจริงจัง เพื่อหาข้อสรุปใหม่ๆ” นายเคิร์นส์กล่าวเสริม

นอกจากนี้ Blue Ghost ยังได้บันทึกภาพสุริยุปราคาเต็มดวงในวันที่ 14 มีนาคมแบบความคมชัดสูงอีกด้วย โดยเป็นภาพเมื่อโลกบดบังดวงอาทิตย์จากมุมมองของดวงจันทร์

เอ็กซ์

ปรากฏการณ์ "แสงเรืองรองจากขอบฟ้าดวงจันทร์" ถูกค้นพบครั้งแรกโดยยูจีน เซอร์แนน นักบินอวกาศ ระหว่างภารกิจอะพอลโล 17 ในปี พ.ศ. 2515 งานวิจัยชี้ให้เห็นว่าปรากฏการณ์นี้เกิดจากอนุภาคฝุ่นขนาดเล็กในชั้นบรรยากาศเบาบางของดวงจันทร์ สะท้อนแสงขณะที่ดวงอาทิตย์ขึ้นและตก ทฤษฎีอื่นๆ ชี้ว่าอนุภาคฝุ่นเหล่านี้กำลังลอยอยู่ในอวกาศ

ยานอวกาศบลูโกสต์ถูกปล่อยขึ้นสู่อวกาศเมื่อวันที่ 15 มกราคม ด้วยจรวด SpaceX Falcon Heavy เป็นระยะทาง 2.8 ล้านไมล์ ยานลำนี้บรรทุกอุปกรณ์ทางวิทยาศาสตร์หลากหลายชนิด รวมถึงเครื่องวิเคราะห์ดินบนดวงจันทร์ คอมพิวเตอร์ที่ทนทานต่อรังสี และการทดลองเพื่อทดสอบความสามารถในการใช้ระบบกำหนดตำแหน่งบนโลก (GPS) เพื่อนำทางบนดวงจันทร์

“Firefly Aerospace ภูมิใจที่ประสบความสำเร็จในการลงจอดเชิงพาณิชย์บนดวงจันทร์เป็นครั้งแรก” เจสัน คิม ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของบริษัทกล่าว “ภารกิจประวัติศาสตร์ของ Firefly และ Blue Ghost จะเปิดบทใหม่แห่ง การสำรวจ อวกาศ และเป็นสัญลักษณ์ของศักยภาพอันไร้ขีดจำกัดของมนุษยชาติ”

ฮาจาง (ตามข้อมูลของ NASA, Firefly Aerospace, The Guardian)