ยานสำรวจเพอร์เซเวอแรนซ์สำรวจประวัติศาสตร์ลึกลับของดาวอังคาร

(ถึง Quoc) - หลังจากการเดินทางอันยาวนานหลายเดือน ยานสำรวจเพอร์เซเวอแรนซ์ขององค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติสหรัฐอเมริกา (NASA) ได้เดินทางถึงยอดปล่องภูเขาไฟเจเซโร ซึ่งเป็นปล่องภูเขาไฟขนาดยักษ์บนพื้นผิวของดาวอังคาร

จากรายงานของ CNN สถานที่แห่งนี้แตกต่างจากสถานที่ใดๆ ที่ยานเพอร์เซเวอแรนซ์เคย สำรวจมา ตลอดภารกิจสำรวจดาวอังคารที่ยาวนานกว่าสามปี

กล้องด้านหน้าขวาของยานสำรวจได้บันทึกภาพแรกของขอบปล่องภูเขาไฟเจเซโรเมื่อวันที่ 10 ธันวาคม จากจุดที่เรียกว่าเนินลุคเอาท์ฮิลล์ ภาพ: NASA/JPL-Caltech

ปัจจุบัน หุ่นยนต์สำรวจนี้กำลังเฝ้าสังเกตหินที่เก่าแก่ที่สุดบางส่วนบนดาวอังคาร ซึ่งอาจเปิดเผยประวัติศาสตร์อันลึกลับของดาวเคราะห์ดวงนี้ และให้ข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับการดำรงอยู่ของสิ่งมีชีวิตในอดีตบนดาวเคราะห์สีแดงได้

ยานสำรวจได้ดำเนินการเพื่อตรวจสอบว่าเคยมีสิ่งมีชีวิตอยู่บนดาวอังคารหรือไม่ โดยการเก็บตัวอย่างที่อาจมีซากดึกดำบรรพ์ขนาดเล็กโบราณอยู่

ระหว่างการปีนขึ้นเขาเป็นเวลาสามเดือนครึ่ง เพอร์เซเวอแรนซ์ขึ้นไปถึงระดับความสูง 1,640 ฟุต (500 เมตรในแนวดิ่ง) โดยเอาชนะอุปสรรคจากทางลาดชันที่มีความเอียงถึง 20 องศา

กระบวนการปีนขึ้นไปยังขอบปล่องภูเขาไฟยักษ์เจเซโรนั้นเกี่ยวข้องกับภูมิประเทศที่ท้าทายคล้ายกับสิ่งที่ยานสำรวจได้พบเจอเมื่อลงไปที่ก้นปล่องภูเขาไฟในเดือนกุมภาพันธ์ 2021 วิศวกรที่ห้องปฏิบัติการเจ็ทโพรพัลชันของนาซาในเมืองพาซาดีนา รัฐแคลิฟอร์เนีย ได้คิดค้นวิธีการแก้ปัญหาที่ล้ำสมัย และยานสำรวจก็ยังคงปลอดภัยหลังจากเดินทางไกลมาจนถึงจุดนี้

" นักวิทยาศาสตร์ ได้พัฒนาแนวทางใหม่ๆ เพื่อเอาชนะความท้าทายเหล่านี้ แม้กระทั่งลองขับรถถอยหลังเพื่อดูว่าจะช่วยได้หรือไม่ ที่น่าทึ่งคือ รถยนต์ไร้คนขับได้เอาชนะความท้าทายเหล่านั้นทั้งหมดได้อย่างยอดเยี่ยม" สตีเวน ลี รองผู้จัดการโครงการ Perseverance ที่ JPL กล่าวในแถลงการณ์

ก่อนหน้านี้ ยานสำรวจเพอร์เซเวอแรนซ์ได้ทำการสำรวจ 4 ครั้งที่ก้นปล่องภูเขาไฟเจเซโร ซึ่งรวมถึงการสำรวจ การสังเกต และการเก็บตัวอย่างหินและฝุ่น ก้นปล่องภูเขาไฟแห่งนี้เคยเป็นที่ตั้งของทะเลสาบโบราณที่มีอายุย้อนหลังไป 3.7 พันล้านปี

เมื่อยานเพอร์เซเวอแรนซ์ขึ้นไปถึงยอดปล่องภูเขาไฟแล้ว ก็จะเริ่มภารกิจสำรวจครั้งต่อไป โดยจะเดินทางไปยังหลายพื้นที่ตลอดปีหน้าเพื่อเก็บตัวอย่างระหว่างการเดินทาง

เคน ฟาร์ลีย์ นักวิทยาศาสตร์โครงการเพอร์เซเวอแรนซ์จากสถาบันเทคโนโลยีแคลิฟอร์เนีย กล่าวในแถลงการณ์ว่า "การสำรวจครั้งต่อไปจะนำมาซึ่งขุมทรัพย์ทางวิทยาศาสตร์ใหม่ทั้งหมด เนื่องจากยานเพอร์เซเวอแรนซ์จะเจาะลึกเข้าไปในพื้นที่ทางธรณีวิทยาที่ไม่เคยมีใครทำมาก่อน"

ภารกิจต่อไปของยานเพอร์เซเวอแรนซ์คือการมุ่งหน้าไปยังเนินวิชเฮเซล ซึ่งเป็นโขดหินขนาดใหญ่ยาวประมาณ 1,500 ฟุต (457 เมตร) ทางฝั่งตรงข้ามของแนวหิน ทีมงานที่ดำเนินการภารกิจเมื่อวันที่ 12 ธันวาคมกล่าวว่า ยานเพอร์เซเวอแรนซ์จะเคลื่อนที่ขึ้นลงเนินเขาในบริเวณนี้เป็นเวลาหกเดือนข้างหน้า

“เนินวิชเฮเซล (Witch Hazel Hill) เป็นชั้นหินที่มีความหนาประมาณ 330 ฟุต (101 เมตร) แต่ละชั้นเปรียบเสมือนหน้าหนึ่งในหนังสือประวัติศาสตร์ของดาวอังคาร กระบวนการศึกษาเกี่ยวกับสภาพแวดล้อมโบราณของดาวอังคารถูกบันทึกไว้ภายในขอบปล่องภูเขาไฟ” แคนดิซ เบดฟอร์ด นักวิทยาศาสตร์จากโครงการเพอร์เซเวอแรนซ์ (Perseverance) มหาวิทยาลัยเพอร์ดู (Purdue University) ในเวสต์ลาฟาเยต รัฐอินเดียนา กล่าวในแถลงการณ์

การสำรวจดาวอังคาร

ในขณะที่ทีมภารกิจเตรียมพร้อมอย่างกระตือรือร้นสำหรับการเดินทางช่วงต่อไปของยานเพอร์เซเวอแรนซ์ พวกเขาก็ได้ใช้เวลาแบ่งปันไฮไลท์จากการขึ้นสู่ที่สูงของยานสำรวจด้วย

ระหว่างการขึ้นสู่ขอบปล่องภูเขาไฟ ยานสำรวจได้เคลื่อนผ่านบริเวณที่มีหินสีขาวสว่างจำนวนมาก ซึ่งระบุว่าเป็นหินควอตซ์ ภาพ: NASA/JPL-Caltech

ระหว่างการขึ้นสู่ผิวน้ำ ยานสำรวจได้บันทึกภาพของหินรูปทรงแปลกตาที่น่าทึ่ง ซึ่งเผยให้เห็นแง่มุมต่างๆ ของประวัติศาสตร์ของดาวเคราะห์สีแดง

"ในโอกาสหนึ่ง ยานเพอร์เซเวอแรนซ์ได้พบหินที่มีลายทางคล้ายม้าลาย ซึ่งทำให้นักวิทยาศาสตร์งงงวยเกี่ยวกับองค์ประกอบที่แท้จริงของมัน ในเดือนตุลาคมนี้ ยานสำรวจยังได้ผ่านพื้นที่ที่มีหินสีขาวสว่างจำนวนมาก ซึ่งเครื่องมือของยานเพอร์เซเวอแรนซ์ได้ยืนยันแล้วว่าเป็นหินควอตซ์บริสุทธิ์ ยานเพอร์เซเวอแรนซ์ไม่เคยค้นพบหินแบบนี้มาก่อน" นักวิทยาศาสตร์ฟาร์ลีย์กล่าว

นายฟาร์ลีย์กล่าวว่าเรื่องนี้มีความสำคัญ เพราะหินควอตซ์เกิดจากการไหลเวียนของน้ำร้อนผ่านหิน และอาจเคยมีบ่อน้ำพุร้อนอยู่ในบริเวณนี้

"นี่คือสภาพแวดล้อมที่อาจเอื้อต่อการอยู่อาศัย ซึ่งแตกต่างอย่างสิ้นเชิงจากสภาพแวดล้อมที่ยานสำรวจเพอร์เซเวอแรนซ์ได้สำรวจบนพื้นปล่องภูเขาไฟ" ฟาร์ลีย์กล่าว

แม้ว่าผลึกควอตซ์จะมีขนาดเล็กเกินกว่าที่ยานเพอร์เซเวอแรนซ์จะเจาะและเก็บตัวอย่างได้ แต่ "แหล่งควอตซ์" ก็ยังคงเป็นสถานที่ที่น่าสนใจสำหรับยานสำรวจที่จะดำเนินการสำรวจต่อไป ความเป็นไปได้ที่จะมีบ่อน้ำพุร้อนปรากฏขึ้นที่นั่นก็ถือเป็นสัญญาณบ่งชี้ถึงสภาพแวดล้อมที่เอื้อต่อการอยู่อาศัยได้เช่นกัน เขากล่าว

ปัจจุบัน ยานเพอร์เซเวอแรนซ์จะทำการศึกษาหินอื่นๆ ที่มีอยู่ก่อนการชนเพื่อก่อให้เกิดหลุมอุกกาบาตเจเซโร ซึ่งอาจมีอายุมากกว่า 4 พันล้านปี

"ระบบสุริยะมีอายุประมาณ 4.5 พันล้านปี ในความเห็นส่วนตัวของผม นี่เป็นหนึ่งในสิ่งที่น่าตื่นเต้นที่สุดที่ภารกิจสำรวจดาวอังคารจะประสบความสำเร็จในอนาคตอันใกล้นี้ คือการสังเกตหินที่ก่อตัวขึ้นในช่วงต้นประวัติศาสตร์ของระบบสุริยะ เกือบจะในช่วงเริ่มต้นของระบบสุริยะเลยทีเดียว ช่วงแรกเริ่มของระบบสุริยะยังไม่เป็นที่เข้าใจอย่างถ่องแท้ แต่ดาวอังคารอาจเป็นสถานที่ที่ดีในการศึกษาว่าดาวเคราะห์หินก่อตัวขึ้นในระบบสุริยะของเราได้อย่างไร" ฟาร์ลีย์กล่าวเสริม

ที่มา: https://toquoc.vn/xe-tu-hanh-perseverance-kham-pha-lich-su-bi-an-บน-sao-hoa-20241213103027689.htm