Загадкове світло перед землетрусом у Марокко

Вогні землетрусів мають багато різних форм, але дослідники ще не змогли точно пояснити, як вони утворюються.

Вогні землетрусів, подібні до тих, що були помічені на відео, знятих перед землетрусом магнітудою 6,8 бала в Марокко 8 вересня, відомі століттями, ще з часів стародавніх греків. Ці різнокольорові спалахи давно спантеличували вчених , і вони досі не дійшли згоди щодо їхньої причини. Однак, вони «явно реальні», сказав Джон Дерр, геофізик у відставці з Геологічної служби США, який є співавтором кількох наукових статей про вогні землетрусів (EQL).

«Спостереження за рівнем освітленості залежить від темряви та інших факторів», – пояснює Дерр. Він зазначає, що нещодавнє відео з Марокко схоже на світлові сигнали землетрусів, зафіксовані камерами безпеки під час землетрусу 2007 року в Піско, Перу. Хуан Антоніо Ліра Качо, професор фізики Національного університету Сан-Маркос у Перу, який вивчає це явище, каже, що поширеність мобільних телефонів і камер безпеки полегшила вивчення світлових сигналів землетрусів.

Вогні землетрусів можуть мати кілька форм. Іноді вони виглядають як звичайна блискавка або як полярні сяйва в атмосфері. Іншим разом вони виглядають як сяючі кулі, що ширяють у повітрі. Вогні землетрусів також можуть виглядати як невеликі мерехтливі язики полум'я, що повзуть по землі. Відео, зняте в Китаї незадовго до землетрусу в провінції Сичуань у 2008 році, зафіксувало сяючі хмари, що пливуть небом.

Щоб краще зрозуміти світлові хвилі землетрусів, Дерр та його колеги зібрали інформацію про 65 землетрусів у Сполучених Штатах та Європі з 1600 року. Вони поділилися своїми дослідженнями у статті 2014 року в журналі Seismological Research Letters. Команда виявила, що 80% досліджених ними світлових хвиль (EQL) сталися під час землетрусів магнітудою понад 5,0. У більшості випадків це явище спостерігалося незадовго до або під час сейсмічної події. EQL можуть знаходитися на відстані до 600 кілометрів від епіцентру.

Землетруси, особливо сильні, частіше трапляються вздовж або поблизу ділянок, де стикаються тектонічні плити. Однак дослідження 2014 року показало, що переважна більшість землетрусів, пов'язаних з EQL, відбуваються всередині плит, а не на їхніх межах. Крім того, EQL, ймовірно, відбуваються над або поблизу рифтових долин, де земна кора в деяких місцях розштовхується, створюючи витягнуту низовину між двома вищими масивами суші.

Фрідеман Фройнд, професор Університету штату Сан-Хосе, який працював у Дослідницькому центрі Еймса NASA, має теорію про світлові вогні землетрусів. За словами Фройнда, коли домішки в кристалах гірських порід піддаються механічному напруженню, такому як накопичення тектонічного напруження до та під час сильного землетрусу, вони раптово руйнуються та виробляють електрику. Гірська порода є ізолятором, і під час механічного навантаження вона стає напівпровідником. «Перед землетрусом величезна маса гірських порід, сотні тисяч кубічних кілометрів породи в земній корі, перебуває під тиском. Тиск змушує мінеральні зерна рухатися один відносно одного. Цей процес схожий на ввімкнення акумулятора, що створює електричний заряд, який рухається надзвичайно швидко, до 200 метрів за секунду», – сказав Фройнд.

Інші теорії щодо причини виникнення світлових сигналів землетрусів включають статичну електрику, що утворюється внаслідок розломів гірських порід, та викиди радону. Наразі сейсмологи не дійшли згоди щодо механізму, який викликає світлові сигнали землетрусів. Вчені працюють над розшифровкою таємниці цього явища. Фройнд сподівається, що в майбутньому світлові сигнали землетрусів можна буде використовувати в поєднанні з іншими факторами для прогнозування майбутніх сильних землетрусів.

Ан Ханг (за даними CNN )

Посилання на джерело