Нічний обід - конкурс коротких оповідань від Джіа Хана

У цій місцевості, оточеній полями та пустирками, є лише кілька розрізнених груп будинків, а дороги погано освітлені, тому люди давно мають звичку рано повертатися додому та не виходити після цього часу. Уздовж обох боків дороги в цей час чути лише цвірінькання цвіркунів уночі. Жовтий колір старих вуличних ліхтарів додає тривожної картини.

У цій тиші лише будинок пана Тхіена все ще був освітлений. Його племінник, який зазвичай допомагав йому в ресторані, сьогодні мав працювати в пізню зміну і мав повернутися додому не раніше ніж після півночі. Тож сьогодні ввечері лише пан Тхіен був зайнятий прибиранням столів у своєму ресторані з битим рисом. Після виходу на пенсію у нього було мало роботи, а руки та ноги свербіли від незвичності. Тож йому спала на думку ідея відкрити нічний ресторан для людей, які часто працювали допізна на провінційній дорозі, що з'єднувала головний автовокзал провінції з комунами та селами. Діти та онуки пана Тхіена, хоча й не розуміли, чому він хоче втручатися, але бачачи, як він постійно їх чіпляється, вони мусили поступитися та допомогти йому побудувати той маленький ресторан, щоб зробити його щасливим.

З ресторану, який має лише понад 40 квадратних ^метрів завширшки, чисте біле світлодіодне світло яскраво світить на розі вулиці, приваблюючи мух та молі збиратися там. Потріскування палаючого вугілля поступово замінює, хоч і дуже маленьке, тремтячу тишу ночі, а ароматний запах, змішаний із запахом диму, ніби хоче заспокоїти настрій тих, кому доводиться блукати цією дорогою вночі. Пан Тхієн стоїть перед вугільною піччю, неквапливо смажить першу партію м'яса, наспівуючи кілька старих пісень. У такій нічній сцені здається, що він єдиний, хто ще не спить.

Близько півночі, коли останній покупець щойно вийшов, раптово почався дощ. Дощ пішов раптово, хвилину тому мрячило, а через кілька хвилин пішов сильний дощ. Дощ був такий сильний, що бризки залили всю крамницю, що пану Тхієну довелося швидко занести всі речі, що були на ганку, всередину та швидко зачинити двері, щоб заблокувати вітер. Його сорочка була наполовину мокра, волосся також промокло. Не маючи змоги зателефонувати племіннику, він не міг бути впевненим, що закриє крамницю та ляже спати, тому йому довелося лягти на пластиковий стілець біля дверей, закурити сигарету та дивитися на білу картину, спостерігаючи за крамницею та чекаючи, коли племінник повернеться додому...

З-під дощу пан Тьєн почув звук бризок води з коліс мотоцикла, що наближався все ближче й ближче. Він швидко повернувся до дверей і визирнув надвір. І справді, до його будинку їхав мотоцикл. Вітер і дощ знову били йому в обличчя, затуманюючи зір і не даючи йому чітко нічого бачити. Пан Тьєн не міг розгледіти, хто був за кермом. Він був упевнений, що це його племінник. Він повернувся в тому напрямку, з напівзаплющеними і напіввідкритими очима, і крикнув, його голос губився в шумі проливного дощу:

- Що ти робиш удома під цим дощем? Ходімо швидше, тобі погано!

Почувши його крик, власник машини трохи злякався, але все ж заїхав до ресторану, подякувавши. Пан Тхієн також швидко відчинив двері, щоб хлопець міг заїхати на своїй машині всередину. Тільки-но двері на мить відчинив, як дощ промочив усю підлогу ресторану. З машини з глухим стуком упав мокрий портфель, документи всередині були всі мокрі та розкидані, прилипаючи до мармурової плитки, через що підлога виглядала ще жалюгідніше.

Cơm đêm - Truyện ngắn dự thi của Gia Hân - Ảnh 1.

Пан Тхіен швидко зачинив двері, кілька разів витер обличчя, а потім уважніше придивився до людини, яка щойно забігла до його магазину. Тільки тоді він зрозумів, що людина, яка щойно заїхала до його магазину, була не племінником, на якого він чекав. Це був молодий чоловік, який працював водієм техніки, ймовірно, приблизно віку свого племінника. Його фігура виглядала худою, шкіра почорніла від тривалого перебування під дощем і сонцем. Він безперервно тремтів, бо промок від вітру та дощу ще до того, як зайшов до будинку. Його дощовик виглядав дуже старим і порваним у кількох місцях, а одяг, який він носив усередині, також був мокрим великими клаптями, що прилипали до його тіла. Його зуби час від часу цокотіли від холоду. Щойно він припаркував свій велосипед, молодий чоловік повернувся до пана Тхіена і посміхнувся йому, його голос не міг приховати вдячності, поки він поспішно ніс свій портфель і купу паперів:

- Щиро дякую! На щастя, ви дозволили мені залишитися, інакше мене б змило дощем! Не знаю, як так сталося, що вночі я їхав посеред дороги, лив проливний дощ, я не встиг зупинити машину, щоб одягнути плащ! Без вас я б сьогодні ввечері був зіпсований!

Почувши ці слова, пан Тхієн також відчув внутрішню радість і відповів хлопцеві гучним сміхом, який майже заглушив шум дощу надворі. Він сказав:

- Ні, ні, ні! Не треба мені дякувати! У будь-якому разі, так пізно вночі небезпечно їздити, та ще й дощить і вітер! Тобі варто трохи залишитися біля моєї майстерні та почекати, поки дощ припиниться, перш ніж йти.

Дякую, пане!

Юнак радісно відповів, а потім сів за столик у кутку крамниці. Пан Тьєн запропонував позичити йому одяг для переодягання, боячись, що той захворіє від мокрого одягу, але хлопець обережно відмовився, позичивши лише рушник, щоб витерти голову, а його мокра куртка повісилася на велосипед. Купу книг, які він приніс із собою, також поклав сушитися перед стоячим вентилятором. Пан Тьєн помітив, що хоча хлопець не відривався від телефону, він час від часу поглядав на свій візок з їжею. Смажені раніше реберця, хоча вже не були гарячими, все ще мали затяжний аромат. Очі хлопця засвітилися від явної туги. Він сказав:

- Синку, хочеш чогось поїсти? Я бачу, як ти так пізно їздиш на мототаксі, нічого не ївши, це шкодить твоєму здоров'ю. Що б ти не хотів з'їсти, я тобі принесу, вважай, що це мій подарунок!

— Так... так, дуже дякую. Це правда, що я нічого не їв з минулої ночі... — юнак трохи злякався, ніби його спіймали. Почувши це, він більше нічого не міг приховувати, лише фальшиво посміхнувся і тихо відповів, — тоді, будь ласка, дозвольте мені замовити звичайну порцію, не беріть смажені свинячі шкурки, добре?

- Скоро!

Він радісно відповів, швидко взяв тарілку та миску для вмочування, потім швидко зачерпнув рис та взяв інгредієнти, щоб покласти їх на тарілку. Всього за кілька хвилин гаряча страва з подрібненого рису вже була вийнята з печі, з усіма кольорами та ароматами рису, м’яса, яєць, огірків, маринованих овочів та миски рибного соусу з фірмовим смаком його ресторану.

Коли тарілку поставили перед юнаком, як він і очікував, хлопець здивовано подивився на тарілку широко розплющивши очі, потім повернувся до нього, заїкаючись і тихо запитав: «Так, дядьку...». Пан Тхієн відчув задоволення від свого «жарту», посміхнувся і кілька разів поплескав юнака по плечу, кажучи та сміючись:

- Ти сказав мені взяти звичайну порцію без смажених свинячих шкірочек. Ось так виглядає моя звичайна порція! Ця страва - моє задоволення! Харчуйся добре, щоб мати енергію для бігу, добре?

Ніби щоб довести, що його слова не були жартом, він навіть взяв для нього ложку та виделку, витер їх, поклав йому в руку, поставив поруч миску з рибним соусом і жестом наказав швидко їсти. Зворушений щедрістю пана Тхіена, юнак щиро подякував йому та з'їв свою тарілку рису, ніби він давно не їв повноцінно.

Дивлячись на його зовнішність, пан Тьєн подумав про свого племінника, який більше не телефонував і не зв'язувався з ним. Він приніс юнакові ще одну чашку холодного чаю, налив по склянці обом і поставив йому кілька запитань. Поступово юнак почав стежити за його допитливим підходом. З його розповіді пан Тьєн зрозумів, що його будинок знаходиться на острівній комуні в сусідній провінції. Оскільки він ходив до школи, він переїхав сюди, ходив до школи вдень, а повертався вночі, щоб братися за нічну роботу, бо, за його словами, «легше торгуватися за нічну роботу». Були ночі, коли він їхав до 2-ї чи 3-ї години ночі, перш ніж повернутися до свого пансіону, а потім прокидався близько 6-ї ранку, щоб йти до школи.

Він запитав його, чи не боїться той виснаження від такого життя. Юнак напівжартував, напівскаржився: «Це все ще виснажливо, але я дуже радий, що ще можу ходити до школи! Зараз я навчаюся лише в коледжі, але в майбутньому можу перевестися до університету та стати кваліфікованим робітником, що буде набагато краще. Крім того, якщо ми не будемо наполегливо вчитися в сучасному суспільстві, воно ніколи не покращиться!»

Вони вдвох продовжували балакати про те й се. Чим більше пан Тхієн розмовляв з ним, тим більше він думав про свого племінника. Здавалося, що такі діти, як він і його племінник, мали якісь спільні страждання, яких він, можливо, ніколи раніше не помічав...

Дощ поступово припинився, і юнакові настав час йти. Коли він вже збирався забрати свій велосипед, пан Тхієн поспішно забіг до будинку, дістав новий, цілий плащ і поклав його собі в руку, кажучи: «Ось, я дам тобі цей плащ, ти маєш його носити. Твій занадто старий. Якщо пізніше знову піде дощ, ти не промокнеш, як раніше. Вважай це подарунком від мене, якщо щось трапиться в майбутньому, просто заходь до магазину і поговори зі мною, добре?» Юнак із задоволенням взяв плащ з його рук і дякував, поки не сів на велосипед і не пішов. Тепер, коли дощ майже припинився, пан Тхієн насилу виніс складений стіл і стільці на ганок.

Раптом з його телефону надійшло сповіщення – це було повідомлення від його племінника. Виявилося, що раніше йшов дощ, місце, звідки він не міг з ним зв'язатися, втратило сигнал, і тепер племінник надіслав йому повідомлення, щоб повідомити, що ось-ось повернеться. Читаючи повідомлення племінника, пан Тхієн таємно зрадів, але раптом згадавши попередню розмову з юнаком, він відчув, як у його серці щось ворухнулося... Після хвилини вагань він надіслав племіннику відповідь: «Гей, хочеш повернутися до школи?».