Розшифровка мільйонів таємничих дір на дні Північного моря

Спочатку вважалося, що діри розміром від кількох метрів до 60 метрів завширшки, розкидані по морському дну біля узбережжя Німеччини, утворені метаном, але насправді їх створили морські свині.

Спочатку вважалося, що неглибокі діри в Північному морі спричинені витоками метану. Фото: Єнс Шнайдер фон Даймлінг — Спочатку вважалося, що неглибокі діри в Північному морі спричинені витоками метану. Фото: *Єнс Шнайдер фон Даймлінг*

Під каламутними водами Північного моря на морському дні є неглибокі ями. Ці ями круглої або овальної форми, їх ширина коливається від кількох метрів до понад 60 метрів, але глибина — лише 11 метрів. Деякі з них навіть зливаються разом, створюючи заглиблення, що нагадують кластерну діаграму. Такі неглибокі ями часто утворюються, коли рідина, що містить метан або інші ґрунтові води, піднімається з осаду. Але дослідження, опубліковане в журналі Communications Earth & Environment, показує, що тисячі, або навіть мільйони ям у Північному морі можуть бути результатом діяльності морських свиней, які шукають їжу. Результати дослідження свідчать про те, що морські свині та інші тварини можуть відігравати велику роль у формуванні морського дна, повідомляє Live Science 27 лютого.

Роками геолог Єнс Шнайдер фон Даймлінг з Кільського університету розмірковував, чи не була неглибока діра в Північному морі спричинена витоком метану. Дно Північного моря складається з пухкого піску та має сильні океанічні течії, які не сприяють накопиченню метану в осадових породах. Картографічні дослідження за допомогою ехолотів не виявили метану.

Щоб краще зрозуміти таємничі неглибокі кратери, команда використала багатопроменевий ехолот, який дозволяє їм досліджувати морське дно з високою роздільною здатністю. Новий інструмент дозволив дослідникам вивчити форму кратерів аж до сантиметрового масштабу. Багатопроменевий ехолот показав, що неглибокі кратери насправді не мають конічної форми, як це було б у випадку, якби метан виділявся через осад, за словами Шнайдера фон Даймлінга. Незалежно від їхньої ширини, всі кратери мали глибину близько 11 сантиметрів.

У пошуках причини виникнення неглибоких ям Шнайдер фон Даймлінг проконсультувався з другом-біологом та дайвером, який дізнався, що морські свині ( Phocoena phocoena ) часто шукають на морському дні піщанок. Після цього Шнайдер фон Даймлінг об'єднався з біологами для вивчення морських свиней.

Команда використовувала існуючі моделі для прогнозування середовищ існування морських свиней та піщанок, а також дані про океанічні течії. Як морські свині, так і піщанки живуть у районах із сильними океанічними течіями. Дослідники виявили, що їхні середовища існування перетинаються з досліджуваною територією. Там, де передбачалося перебування морських свиней та піщанок, вони виявили більше дірок. Великі дірки були створені морськими свинями та розмиті океанічними течіями.

Зараз команда працює з вченими в Ірландії, щоб підтвердити їхні прогнози щодо розташування отвору на основі місць проживання морських свиней у Північному морі. Такі міждисциплінарні дослідження можуть допомогти біологам дізнатися більше про поведінку тварин. Розуміння того, як утворюються неглибокі отвори на морському дні, важливе для виявлення підводних небезпек. Отвори, спричинені витоками метану, можуть сигналізувати про загрозу з боку тектонічних плит. Якщо вчені зможуть ідентифікувати живі організми, вони зможуть розвіяти занепокоєння щодо тектонічної активності.

Ан Ханг (за даними Live Science )

Посилання на джерело