Виявлено скам'янілий мангровий ліс віком 23 мільйони років.

Скам'янілості, знайдені на острові Барро-Колорадо, свідчать про те, що колись у Панамі був гігантський мангровий ліс з деревами заввишки 25-40 метрів, похований під вулканічним мулом 23 мільйони років тому.

Скам'янілий зразок деревини з острова Барро, штат Колорадо. Фото: Крістіан Зіглер — Скам'янілий зразок деревини з острова Барро, штат Колорадо. Фото: *Крістіан Зіглер*

Згідно з дослідженням, опублікованим у журналі Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology , древній мангровий ліс з деревами, що сягають 40 метрів у висоту, був виявлений понад 20 мільйонів років після того, як вулканічні селеві потоки покрили територію, яка зараз знаходиться в Панамі. Дослідники вперше знайшли скам'янілості у 2018 році під час геологічної експедиції на острові Барро-Колорадо (BCI). Острів розташований у штучному озері Гатун у Панамі, через яке щороку проходять тисячі суден під час навігації Панамським каналом.

Колись BCI був горбистим регіоном, який був частково затоплений у 1913 році, коли інженери побудували дамбу на річці Чагрес, щоб створити канал, і став природним заповідником у 1923 році. Сьогодні тропічні ліси BCI є одними з найбільш вивчених у світі .

«Ми ніколи не уявляли, що на BCI будуть скам'янілі деревні ліси, хоча незліченна кількість вчених досліджувала острів протягом останнього десятиліття, і ніхто ніколи про них не згадував», — сказав співавтор дослідження Карлос Харамільйо, геолог зі Смітсонівського тропічного дослідницького інституту в Панамі. «Скам'янілості дуже важко відрізнити від гниючих дерев у лісі, оскільки вони схожі на гниючі колоди».

Незважаючи на свою форму, скам'янілості мангрових дерев надзвичайно добре збереглися, за словами Харамільйо. Це пояснюється тим, що виверження вулкана поховало стовбури дерев близько 23 мільйонів років тому на початку епохи міоцену (5,3 - 23 мільйони років тому), уповільнивши процес розкладання та зберігши ліс з часом.

«Скам’янілі зразки деревини, також відомі як скам’яніла деревина, містять багатство інформації», – сказала керівник дослідницької групи Каміла Мартінес Агільон, палеонтолог з Університету EAFIT у Колумбії. Клітковина, мінералізована в результаті геологічних процесів і збережена неушкодженою, надає дослідникам рідкісну можливість дізнатися про минуле.

Дослідницька група дослідила 121 скам'янілий зразок деревини, знайдений у невеликому струмку на острові, і виявила, що 50 зразків належать до раніше невідомого виду дерева під назвою Sonneratioxylon barrocoladoensis . Нещодавно виявлене скам'янілість дерева нагадує мангрові дерева, що зустрічаються в Південно-Східній Азії, Австралії, Новій Зеландії та на кількох навколишніх островах, а також у багатьох частинах Африки.

Хоча крони більшості сучасних мангрових дерев сягають 13 м, S. barrocoladoensis виростав до 25-40 м. Цей стародавній вид, ймовірно, розвинув подібні стратегії виживання до сучасних мангрових дерев, віддаючи перевагу солонуватій воді над морською водою з високим вмістом солі. Ліси росли на краю вузького півострова, що з'єднує центральну Панаму з Північною Америкою, до утворення Панамського перешийка, приблизно 3-23 мільйони років тому.

Ан Ханг (за даними Live Science )

Посилання на джерело