Американський приватний місячний посадковий модуль витікає з палива

Через шість годин після старту посадковий модуль Peregrine компанії Astrobotic Technology зазнав технічної проблеми, яка могла б приректи місію висадки на Місяць на невдачу.

Перше фото, зроблене посадковим модулем Peregrine після запуску. Фото: Astrobotic — Перше фото, зроблене посадковим модулем Peregrine після запуску. Фото: *Astrobotic*

8 січня, невдовзі після запуску в космос на новій ракеті Vulcan Centaur компанії United Launch Alliance (ULA), у Peregrine стався серйозний збій рушійної системи. За даними Space , ця проблема завадить Peregrine досягти Місяця, як планувалося. «Несправність рушійної системи спричиняє витік палива. Інженерна команда працює над вирішенням проблеми, але, враховуючи ситуацію, нашим пріоритетом є збір максимальної кількості наукових даних», – заявила компанія Astrobotic Technology з Піттсбурга.

Запуск Peregrine є важливою віхою в космічних польотах, що знаменує собою плавний старт потужної ракети-носії Vulcan Centaur, яка замінить ракети-носії Atlas V та Delta від ULA та започаткує нову еру приватних досліджень Місяця.

«Перегрін» є частиною програми NASA «Комерційні місячні корисні навантаження» (CLPS), метою якої є доставка наукового обладнання на приватні автономні космічні апарати. Посадковий модуль перевозив п'ять корисних вантажів NASA, включаючи пристрій для виявлення витоку радіації та кілька спектрометрів, призначених для пошуку слідів водяного льоду під поверхнею. NASA заявило, що сприяння розробці приватних космічних апаратів дозволить йому швидко та дешево проводити більше місячних досліджень, тим самим готуючись до пілотованої місії на Місяць у рамках програми «Артеміда». NASA також сподівається, що CLPS допоможе розширити можливості приватного космічного сектору США та стимулювати економічний розвиток за межами Землі.

Представники NASA наголошують, що кожна місія CLPS є високоризикованою. Жоден приватний космічний корабель ніколи успішно не сідав на Місяць. «Кожен успіх і невдача — це можливість навчатися та розвиватися», — сказав Джоел Кірнс, заступник адміністратора з досліджень у Директораті наукових місій NASA у Вашингтоні. «Ми використаємо ці уроки, щоб посилити наші зусилля з розвитку комерційних та наукових досліджень на Місяці».

Експерименти NASA були не єдиним корисним вантажем, який «Перегрін» відправляв на Місяць. Посадковий модуль перевозив загалом 20 корисних вантажів, включаючи перший мексиканський місячний зонд та меморіальну капсулу від космічної похоронної компанії Celestis. Він також перевозив людські останки, зокрема письменника-фантаста Артура Кларка, творця «Зоряного шляху» Джина Родденберрі, його дружини та дітей, та багатьох інших. Він також перевозив зразки ДНК президентів США Джорджа Вашингтона, Дуайта Ейзенхауера, Джона Ф. Кеннеді та Рональда Рейгана.

Ця проблема загрожує першій висадці США на Місяць з 1972 року, після завершення програми «Аполлон». Щоб здійснити посадку на Місяць, 1,3-тонному космічному апарату «Перегрин» потрібно буде переорієнтувати свої двигуни для контролю спалювання палива під час спуску. «Перегрин» має зробити обліт навколо місця останньої посадки та, як очікується, приземлиться 23 лютого.

Astrobotic Technology — перша з трьох американських компаній, яка цього року відправить посадкові модулі на Місяць. Разом з Intuitive Machines та Firefly Aerospace вони співпрацюють з NASA та до 2024 року запустять ще п'ять місій на Місяць. Наступним приватним місячним посадковим модулем, який буде запущено в рамках програми NASA CLPS, є Nova-C, побудований компанією Intuitive Machines з Х'юстона. Nova-C буде запущено на ракеті SpaceX Falcon 9 в середині лютого 2024 року та невдовзі після цього приземлиться поблизу південного полюса Місяця.

Ан Хан (за даними Space/Live Science )

Посилання на джерело