Найпотужніша ракета на планеті робить новий прогрес перед вибухом

Космічний корабель Starship компанії SpaceX успішно стартував 18 листопада та пролетів далі, ніж під час першої спроби, але зрештою вибухнув над Мексиканською затокою.

Система Starship подолала набагато далі, ніж під час свого першого польоту у квітні 2023 року. Ракета-носій та космічний корабель стартували зі стартового майданчика о 19:00 за ханойським часом 18 листопада, при цьому Super Heavy запустила всі 33 двигуни Raptor. Приблизно через 2,5 хвилини після старту ракета Super Heavy використала більшу частину свого палива, і відбувся процес відділення. Однак цей процес завершився руйнуванням 70,7-метрової ракети-носія Super Heavy, яка вибухнула вогняною кулею над Мексиканською затокою.

Другий ступінь Starship використовував свої шість двигунів для продовження розгону. SpaceX прагнула запустити космічний корабель з майже орбітальною швидкістю (28 000 км/год). Однак Starship вибухнув, не досягнувши цільової висоти. Зв'язок з двигунами Starship перервався, що запустило подальший алгоритм самознищення.

Першопричина відмови ракети Super Heavy залишається неясною. Однак вибух прискорювача стався після так званої фази "гарячої сходинки", яку SpaceX вперше випробувала 18 листопада. Цей метод використовується для розділення Starship та ракети Super Heavy після старту. Ілон Маск, генеральний директор SpaceX, заявив, що гаряча сходинка є найризикованішою частиною польоту, і компанія вважатиме місію успішною, якщо Starship пройде цю фазу. Але після фази гарячої сходинки ракета Super Heavy втратила керування та вибухнула в Мексиканській затоці. Раніше SpaceX сподівалася, що зможе повторно запалити двигун Super Heavy, щоб направити ракету до контрольованої посадки.

Спочатку Starship продовжував рухатися після відділення. Приблизно через вісім хвилин після зльоту Starship наближався до кінця роботи двигуна, який мав вивести його на навколоземну орбіту. Але SpaceX підтвердила, що невдовзі після цього втратила відеосигнал від Starship. Приблизно через 11,5 хвилин після зльоту компанія повідомила про втрату даних, що свідчило про те, що Starship не летів за планом. Бортова система аварійного польоту була активована, щоб запобігти відхиленню апарата від курсу, що призвело до передчасного завершення випробувального польоту.

Якщо все піде за планом, Starship продовжить розганятися в космос. Він здійснить майже один оберт навколо Землі та приземлиться в Тихому океані поблизу Гаваїв. Самознищення апарата невдовзі після старту дуже схоже на його перший запуск у квітні. Під час цього випробувального польоту кілька двигунів Super Heavy вийшли з ладу, і ракета почала втрачати контроль. SpaceX була змушена активувати систему самознищення, що призвело до вибуху обох ступенів над Мексиканською затокою.

SpaceX знадобилися місяці, щоб оговтатися від інциденту. Компанія була змушена відновлювати стартовий майданчик, який був зруйнований величезною силою спрацьовування двигуна ракети. Вона також оновила ракети Starship та Super Heavy. SpaceX часто стикається з проблемами на ранніх етапах розробки своїх ракет. Компанія вже давно дотримується шляху навчання швидшому та дешевшому будівництву ракет методом спроб і помилок, а не покладається на наземні випробування та комп'ютерне моделювання.

NASA інвестувало до 4 мільярдів доларів у ракетні системи з метою використання Starship для доставки астронавтів на поверхню Місяця в рамках місії Artemis III, яка має відбутися вже у 2025 році. Мета місії — вперше за п'ять десятиліть повернути людей на Місяць. Ця невдача може затримати розробку Starship та важливих місій, пов'язаних з нею.

Коли Starship нарешті злетить, він перевершить ракету космічних запусків NASA (SLS) (яка успішно стартувала в рамках місії Artemis 1 минулого листопада) і претендує на звання найпотужнішої ракети у світі. Starship може виводити на навколоземну орбіту 165 тонн за місію в багаторазовій конфігурації. 33 двигуни Raptor Super Heavy генерують близько 16,5 мільйонів тонн тяги під час зльоту, що майже вдвічі більше, ніж у попереднього рекордсмена SLS.

Ан Ханг (за даними CNN )

Посилання на джерело