Ракета SpaceX запустила надсекретний американський космічний літак

Надсекретний космічний літак X-37B був запущений на ракеті Falcon Heavy з Флориди, розпочавши свою сьому місію на вищій орбіті, ніж попередні шість.

Роботизований космічний літак X-37B американських військових стартував на ракеті SpaceX Falcon Heavy з Космічного центру Кеннеді (KSC) NASA у Флориді о 20:07 за місцевим часом 28 грудня (7:07 ранку 29 грудня за ханойським часом) після тижнів затримки. Дві спроби запуску надсекретного літака SpaceX X-37B на початку цього місяця були скасовані через негоду та проблеми з обладнанням на землі, повідомляє Space .

Запуск 28 грудня став сьомим на сьогоднішній день запуском X-37B та першим польотом на ракеті Falcon Heavy, другій за потужністю ракеті у світі (після системи космічних запусків NASA). Це був 95-й запуск SpaceX у 2023 році, а наступний запуск відбудеться лише через кілька годин, коли ракета Falcon 9 з 23 супутниками Starlink стартує з космічної станції Космічних сил США на мисі. Нова місія X-37B під назвою OTV-7 (Orbital Test Vehicle-7) або USSF-52 використовуватиме потужність ракети. Основні цілі польоту включають «експлуатацію багаторазового космічного літака на новій орбіті».

Falcon Heavy складається з перших трьох ступенів ракети Falcon 9, причому центральний прискорювач розташований на другому ступені, а вантажний відсік — зверху. Перші три ступені Falcon Heavy є багаторазовими. Цього разу два зовнішні ступені безпечно повернулися на станцію мису Канаверал, розташовану поруч із KSC, приблизно через 8,5 хвилин після запуску. Це був п'ятий запуск і посадка двох ступенів. Центральний ступінь ракети Falcon Heavy здійснив політ вперше і єдиний раз. Після запуску він упав в Атлантичний океан, витративши занадто багато палива для повернення на Землю для відновлення та повторного використання.

X-37B нагадує виведений з експлуатації космічний човник NASA, але набагато менший. Безпілотний апарат має довжину лише 28 футів (8,6 метра) та розмах крил 15 футів (4,5 метра). Для порівняння, кожен космічний човник має 125 футів (38,7 метра) завдовжки та розмах крил понад 80 футів (24 метра). Космічні сили США експлуатують два X-37B, обидва побудовані компанією Boeing. Космічні літаки в основному використовуються як орбітальні випробувальні платформи, що дозволяє військовим побачити, як обладнання працює в космосі. Однак деталі про місії X-37B, від плану польоту до самого приладу, тримаються в секреті. Наприклад, Космічні сили США лише загалом говорили про цілі OTV-7, такі як розширення розуміння космічних експериментів з майбутніми технологіями.

X-37B також перевозитиме деяке цивільне обладнання, таке як експеримент NASA Seeds-2. Seeds-2 піддасть насіння рослин впливу суворих радіаційних умов тривалого польоту. Проєкт спиратиметься на успіх попередніх експериментів і прокладе шлях для майбутніх пілотованих місій.

Американські чиновники не повідомили, як довго триватиме місія OTV-7. Усі шість попередніх місій X-37B тривали понад сім місяців кожна, польоти проводилися на низькій навколоземній орбіті, лише за кілька сотень кілометрів над землею. Falcon Heavy підніме X-37B набагато вище, можливо, на геостаціонарну орбіту на висоті 35 000 кілометрів. Перші п'ять польотів X-37B здійснилися на ракетах-носіях United Launch Alliance Atlas V. SpaceX надавала послуги з запуску для двох нещодавніх місій: OTV-6 на ракеті Falcon 9 та OTV-7 на ракеті Falcon Heavy.

Ан Кханг (Згідно з простором )

Посилання на джерело