Vectis – багатоцільовий малопомітний БПЛА відкриває майбутнє повітряної війни

Відомий підрозділ Skunk Works Advanced Projects компанії Lockheed Martin представив новий, більш досконалий стелс-безпілотник класу Joint Combat Aircraft (CCA) під назвою Vectis. Безпілотник розроблений для забезпечення високої адаптації до вимог дистанційного оператора.

Кажуть, що Vectis є продовженням успішного проекту Skunk Works «позолоченого» висотного літака-невидимки для першого етапу програми CCA ВПС США, але все ще робить чіткий акцент на живучості порівняно з іншими конструкціями, які випробовує підрозділ. Skunk Works описує його як продукт ширшої філософії розробки, яку вони прийняли, під назвою Agile Drone Framework.

Згідно з визначенням ВПС США, безпілотні авіаційні системи Групи 5 є найбільшими та найпотужнішими, до яких може входити будь-який безпілотник з максимальною злітною вагою 1320 фунтів або більше, здатний літати на висоті 18 000 футів (близько 5400 метрів) або вище.

На ескізі Vectis від Skunk Works зображено безхвостий дрон з лямбда-крилами та верхнім повітрозабірником. Навколо передньої частини фюзеляжу є помітний ребристий виступ, на носі — совкоподібна форма, а також кілька конформних антен та/або отворів датчиків, що свідчить про особливості конструкції з функцією стелс (невидимість).

У короткому рекламному відео , яке також показує поперечний розріз, видно S-подібний повітропровід за кришками повітрозабірника та випускної системи, що покращує поперечний переріз радіолокатора та інфрачервону сигнатуру.

О. Дж. Санчес, віцепрезидент Lockheed Martin і генеральний директор Skunk Works, заявив, що Vectis у своїй «поточній версії» все ще залежить від злітно-посадкових смуг. Однак на представлених зображеннях конфігурація його шасі не розкрита.

Основна конструкція Vectis певним чином цікаво нагадує концепцію малопомітного повітряного заправника-паливника, яку Skunk Works вперше представила минулого року. Цей літак був набагато більшою конструкцією, що відповідала його цільовому призначенню, з крилами великої стрілоподібності, що мали деякі лямбда-подібні характеристики, а також двома невеликими вертикальними хвостами, спрямованими назовні.

В останні роки спостерігається значне збільшення кількості нових пілотованих та безпілотних тактичних літальних апаратів з лямбда- або принаймні лямбда-подібними формами. Навіть Китай та Росія мають подібні конструкції безпілотників.