ایک اخبار کا معجزہ جس میں 100 سے زیادہ ممبران اور باپ بیٹے نے ایوارڈ جیتا۔

پلٹزر 2023 اور معجزات

2023 کے پلٹزر انعامات کا اعلان 8 مئی کو کیا گیا۔ یہ ایک متاثر کن اور جذباتی پلٹزر سیزن تھا، جس نے ایک پریشان اور غیر یقینی دنیا کو اجاگر کیا۔ اے پی ٹیم نے گزشتہ موسم بہار میں روس اور یوکرین کے درمیان جنگوں کا احاطہ کرنے کے لیے ماریوپول میں اپنی بہادری کے لیے عوامی صحافت کا ایوارڈ جیتا تھا۔ یا واشنگٹن پوسٹ کے صحافی ایلی ساسلو نے "وبائی بیماری، بے گھری، لت اور عدم مساوات کے ساتھ جدوجہد کرنے والے لوگوں کی جذباتی طور پر چارج شدہ ذاتی کہانی کے لئے جیتا جو ایک ساتھ مل کر عصری امریکہ کی ایک واضح تصویر بناتی ہے۔" تاہم، 2023 پلٹزر نے زندگی میں معجزے بھی دکھائے، صحافت کی دنیا میں نئی سانسیں آئیں، جب مقامی نیوز سائٹ AL.com اور Archibalds نے دو ایوارڈز جیتے۔ اس کے علاوہ، السٹریشن اور کمنٹری کے زمرے میں بھی جوش و خروش سامنے آیا، جب نیویارک ٹائمز میں ایک متحرک شراکت دار غیر متوقع طور پر جیت گیا۔

ڈیجیٹل تبدیلی کا سفر، ایک جادوئی سفر

فروری 2023 کے آخر میں، الاباما میڈیا گروپ - جو بڑے ایڈوانس لوکل اخباری گروپ کا حصہ ہے - نے تین پرنٹ اخبارات کی اشاعت بند کردی: برمنگھم نیوز، دی ہنٹس وِل ٹائمز، اور موبائل کا پریس-رجسٹر۔ تین دیرینہ اخبارات کی بندش صحافت کے اچھے پرانے دنوں کے لیے پرانی یادوں کو جنم دے رہی ہے۔ لیکن نئے دور میں یہ ایک ناگزیر رجحان ہے، کیونکہ ہر اخبار کو پرنٹ پبلیکیشنز کو چھوڑ کر ڈیجیٹل دور میں جانا پڑا ہے۔

سیارے کے ارد گرد بہت سے دوسرے نیوز رومز کی طرح، الاباما میڈیا گروپ، جس کے مرکز میں AL.com ہے، نے کئی سال پہلے نئے دور میں داخل ہونے میں کوئی ہچکچاہٹ محسوس نہیں کی۔ اور متاثر کن طور پر، انہوں نے جلد ہی ڈیجیٹل طور پر ابتدائی طور پر کامیابی کے ساتھ تبدیل کر کے اپنے ساتھیوں کو بھی رشک کا نشانہ بنایا، جبکہ نیوز روم کا سائز چند درجن صحافیوں سے بڑھا کر 100 سے زیادہ کر دیا جیسا کہ آج ہے۔

100 سے زائد ممبران کے ساتھ ایک عظیم معجزہ اور باپ بیٹے نے پہلا انعام جیتا۔ — الاباما میڈیا گروپ، جس میں AL.com شامل ہے، کے صرف 100 سے زیادہ ملازمین ہیں لیکن صرف پچھلے پانچ سالوں میں اس نے کل چار پلٹزر انعامات جیتے ہیں۔ تصویر: ای پی

الاباما میڈیا گروپ کے صدر ٹام بیٹس نے کہا کہ پرنٹ سبسکرپشنز میں اس حد تک کمی آئی ہے جہاں وہ 2012 کے اوائل میں ہفتے میں تین بار پرنٹ کر رہے تھے اور اب "منافع بخش" نہیں رہے۔ اس کے برعکس، اخبار AL.com پر روزانہ ایک ملین سے زیادہ قارئین تک پہنچتا ہے اور 2017 سے ڈیجیٹل اشتہارات کی آمدنی میں 67 فیصد اضافہ ہوا ہے۔

الاباما میڈیا گروپ کی دیگر اشاعتوں کے برعکس، AL.com کے پاس ادائیگی کرنے والے صارفین کے لیے کوئی پے وال یا کہانیاں محفوظ نہیں ہیں۔ تقریباً ہر کہانی کسی کے پڑھنے کے لیے مفت ہے۔ قارئین سائٹ میں حصہ ڈالنے کا انتخاب کر سکتے ہیں، لیکن اس کی ضرورت نہیں ہے۔

تاہم، اس کا مطلب یہ نہیں ہے کہ بیٹس اور ان کے صحافیوں کو معاشی مشکلات کا سامنا نہیں کرنا پڑا۔ الاباما میڈیا گروپ کو پچھلی دہائی کے دوران کافی ملازمین کو فارغ کرنا پڑا ہے۔ 2020 میں، جب COVID-19 وبائی مرض کی وجہ سے اشتہارات سوکھ گئے، ملازمین نے تنخواہوں میں کٹوتی کی یا انہیں فارغ کر دیا گیا۔

لیکن اب انہوں نے اپنی صحافت کی بنیاد رکھی ہے۔ بیٹس نے کہا کہ ان کے خیال میں حالیہ برسوں میں ان کی معاشی کامیابی کے اہم محرکات میں سے ایک ان کے قارئین کی ڈیجیٹل مصنوعات کو قبول کرنے کی خواہش ہے، بشمول ان کی فلیگ شپ نیوز سائٹ، AL.com۔

وہ یوٹیوب اور فیس بک جیسے سوشل میڈیا پلیٹ فارمز پر قارئین تک پہنچنے میں بھی بہت کامیاب رہے ہیں، اور اب تمام پلیٹ فارمز پر 5 ملین سے زیادہ پیروکاروں پر فخر کرتے ہیں۔ بیٹس کا کہنا ہے کہ یہ برانڈ اس قدر کامیاب رہا ہے کہ اب ان کی تخلیقی ٹیم سے تعاون اور کفالت کے لیے خطے کے بہت سے کاروباروں سے رابطہ کیا جا رہا ہے۔

جیسا کہ بیٹس وضاحت کرتے ہیں، مخصوص اختلافات کی وجہ سے مقامی صحافت کے لیے "قومی میڈیا ہمیشہ بہترین مثال نہیں ہوتا" ۔

اس نے اپنی کامیابی کے راز کے بارے میں مزید کہا: "ہم روایتی طور پر پہلے کی جانے والی چیزوں کو ختم کر رہے ہیں۔ ہر سائٹ انٹرایکٹو ہے، وہ سب واقعی کراس پلیٹ فارم برانڈز ہیں… انٹرنیٹ نے ہم سب کو تقسیم کر دیا ہے، اور اب وقت آگیا ہے کہ ہم نے اس کا احساس کیا۔"

الاباما میڈیا گروپ نے بھی ادا شدہ اشاعتیں ہیں، جیسے دی لیڈ، ایک ای-ایڈیشن جو اس کے تین شٹر شدہ اخبارات کے سابق پرنٹ صارفین کو بھیجی جاتی ہے۔ نو سرشار صحافیوں کی ایک ٹیم روزانہ تین الگ الگ ایڈیشن تیار کرتی ہے، ہر ایک تین اخباروں کی میراثی منڈیوں پر توجہ مرکوز کرتا ہے۔ خبروں، انٹرایکٹو کراس ورڈ پزلز، اور یہاں تک کہ کامکس سے لے کر ہر وہ چیز جس کی آپ توقع کریں گے، سب کچھ منفرد طور پر ٹیبلیٹ پر پڑھنے کے لیے ڈیزائن کیا گیا ہے۔

الاباما میڈیا گروپ کی چیف ایڈیٹر کیلی این سکاٹ نے کہا کہ Lede کا مقصد AL.com کو مکمل کرنا اور منفرد مضامین پیش کرکے قدر میں اضافہ کرنا ہے۔ اس کے بعد، صحافی کیوریٹ کیے گئے موضوعات کے بارے میں تجربات تخلیق کرتے ہیں اس بنیاد پر کہ قارئین کہاں رہتے ہیں۔

خاص طور پر، الاباما میڈیا گروپ نے ریاست الاباما میں گہرائی سے تفتیشی صحافیوں کے ساتھ ایک مقامی تحقیقاتی صحافت کا نیٹ ورک شروع کیا ہے جس میں آرکیبالڈز، باپ اور بیٹا شامل ہیں، جو دونوں پلٹزر انعام یافتہ ہیں، جن کا ذکر ذیل میں کیا جائے گا۔ وہ ایک ساتھ مل کر کہانیاں اور مضامین تخلیق کریں گے تاکہ پبلیکیشنز جیسے کہ AL.com، The Lede یا دیگر مطبوعات میں ضم کیا جائے۔ اور یہ کہا جا سکتا ہے کہ الاباما میڈیا گروپ کے پلٹزر 2023 میں بالعموم، اور خاص طور پر نیوز سائٹ AL.com، یہاں سے اپنے شاندار ڈیجیٹل تبدیلی کے سفر سے شروع ہوتا ہے...

شاندار کامیابیاں

مئی میں 2023 کے پلٹزر پرائز کی تقریب میں، تحقیقاتی صحافیوں جان آرچیبالڈ، رمسی آرچیبالڈ، ایشلے ریمکس، اور الاباما میڈیا گروپ کے چالن سٹیفنز کو بروکسائیڈ میں پولیس منافع خوری کی تحقیقات کے لیے مقامی صحافت کے زمرے میں نامزد کیا گیا، یہ تحقیقات الاباما اور ملک بھر میں گونج اٹھی۔

ایک معجزہ جس میں 100 سے زائد ممبران اور باپ بیٹے نے دوسرا انعام جیتا۔ — صحافی آرچیبالڈ اور ان کے بیٹے کو یقین نہیں آیا کہ انہوں نے 2023 کا پلٹزر پرائز ایک ساتھ جیتا ہے۔ تصویر: NYT

یہیں نہیں رکے، عالمی پریس کمیونٹی 2023 کے پلٹزر انعامات کی فہرست کو مزید نیچے پڑھتے ہوئے حیران ہوتی رہی، جب انہیں معلوم ہوا کہ AL.com ایک بار پھر نمودار ہوا! اس کے ساتھ مبصر کائل وائٹمائر بھی تھے جب وہ "اسٹیٹ آف ڈینیئل" سیریز کے لیے کمنٹری کے زمرے میں پہلے نمبر پر آئے تھے۔

2022 کے دوران، وائٹمائر ریاست الاباما کو درپیش بڑے سوالات پر سوالات اور تبصرے کرتے رہے ہیں۔ الاباما کو کس چیز نے اتنا کمزور بنا دیا ہے اور وہ اس سے باہر کیوں نہیں نکل سکتا؟ "انکار کی ریاست" اس بات کی وضاحت اور تبصرہ کرنے کی کوشش کرتی ہے کہ کس طرح ہنگامہ آرائی کی 150 سالہ تاریخ اور ایک غیر فعال سیاسی نظام نے خلیج میکسیکو کی اس خوبصورت ریاست کو اپنی پوری صلاحیت تک پہنچنے سے روک رکھا ہے۔

اس سے بھی زیادہ حیران کن بات یہ ہے کہ AL.com کے صحافیوں نے صرف پچھلے پانچ سالوں میں ہی چار پلٹزر پرائز جیتے ہیں۔ جان آرچیبالڈ نے یہاں تک کہ 2018 میں کمنٹری کے لیے پلٹزر جیتا تھا۔ چیلنج سٹیفنز اور ایشلے ریمکس نے 2021 میں نیشنل جرنلزم کے زمرے میں بھی جیتا تھا۔ مزید برآں، AL.com کے کالم نگار Roy S. Johnson 2021 میں کمنٹری کے لیے فائنلسٹ تھے۔

"مقامی صحافت صحافت کی صنعت کے دل کی دھڑکن ہے،" ایڈیٹر انچیف سکاٹ نے کہا۔ "ایک کمزور مقامی صحافت ایک کمزور صحافتی صنعت ہے۔ ہمیں الاباما میں زندگیوں، قوانین اور ذہنوں کو تبدیل کرنے والا کام کرنے پر فخر ہے۔ اور ہمیں قومی اور بین الاقوامی سطح پر الاباما کی نمائندگی کرنے پر فخر ہے۔"

آرچیبالڈ اور ان کے ساتھیوں کی تحقیقات

تحقیقاتی رپورٹنگ سیریز پر واپس جائیں جس نے AL.com کو 2023 کا پلٹزر پرائز جیتا تھا۔ جب جان آرچیبالڈ نے مقامی پولیس کی چالوں کی چھان بین شروع کی، تو اسے شاید اندازہ نہیں تھا کہ یہ پلٹزر کی شان اپنے بیٹے، رمسی آرچیبالڈ کے ساتھ بانٹنے کا ایک لمحہ بن جائے گا، جس نے بہادری سے اس پیشے میں قدم رکھا اور خود کو بھی بے چین کر دیا۔

تحقیقات شروع کرنے سے پہلے، جان ابھی صحافت کے ایک کورس سے واپس آیا تھا اور حساس، کانٹے دار مقامی مسائل کو جاننے کے لیے پرعزم تھا۔ موقع اس وقت پیدا ہوا جب کسی نے مشورہ دیا کہ وہ برمنگھم، الاباما کے شمال میں ایک چھوٹے سے قصبے بروک سائیڈ کی تحقیقات کرے۔ جان نے چھان بین شروع کی اور ایک خوفناک حقیقت دریافت کی: قصبے کی آمدنی کا نصف حصہ پولیس کے جرمانے اور دیگر مجرمانہ جرمانے سے آیا!

100 سے زائد اراکین کے ساتھ ایک معجزہ اور باپ اور بیٹے کی ٹیم نے تیسرا مقام حاصل کیا۔ — بائیں سے دائیں: ایشلے ریمکس، جان آرچیبالڈ، رمسی آرچیبالڈ، چیلن سٹیفنز اور کائل وائٹمائر۔ تصویر: AL.com

جان نے کہا، "ایسی چیزیں ہیں کہ جب آپ انہیں دیکھتے ہیں، تو اس سے آپ کے بال کھڑے ہو جاتے ہیں،" جان نے کہا۔ "اور میرے ساتھ یہی ہوا جب میں نے وہ بجٹ دیکھا۔" تب ہی کہانی کھلی۔ 2022 کے دوران، وہ اور اس کے بیٹے رمسی، ایک ڈیٹا رپورٹر، تفتیشی ایڈیٹر ایشلے ریمکس، اور تفتیشی رپورٹر چالن سٹیفنز نے یہ سمجھنے کے لیے بروکسائڈ پولیس ڈیپارٹمنٹ میں گہرائی تک رسائی حاصل کی کہ جرمانے کے ذریعے آمدنی کیسے بڑھائی جائے۔

خاص طور پر، AL.com کی ٹیم نے پایا کہ صرف 1,200 سے زیادہ لوگوں کے قصبے بروک سائیڈ میں پولیس نے 2020 میں $610,000 جرمانے جمع کیے، اوسطاً $487 فی شخص! کچھ لوگ جنہیں پولیس نے گرفتار کیا وہ زیادہ جرمانے کی وجہ سے قرض میں ڈوب گئے۔

AL.com کی تحقیقاتی کہانیاں شائع ہونے کے بعد، بروک سائیڈ کے پولیس چیف نے استعفیٰ دے دیا، ٹاؤن جج کو برطرف کر دیا گیا اور ریاست میں دوبارہ جج کے طور پر کام کرنے سے روک دیا گیا۔ الاباما کی مقننہ نے ان میکانزم کو ختم کرنے کے لیے کئی نئے قوانین پاس کیے جن کی وجہ سے مسئلہ ہوا اور شہر بھر میں آڈٹ کیے گئے۔ خاص طور پر، کئی رہائشیوں کو سابقہ سزاؤں سے بری کر دیا گیا تھا۔

آرکیبالڈ فیملی اور پریس کے لیے ایک میٹھا اختتام

رامسی نے کہا کہ جب اس نے 2023 کے پلٹزر انعام کی فہرست میں اپنا نام دیکھا تو اسے یقین نہیں آیا۔ اس کے والدین کی ملاقات یونیورسٹی آف الاباما کے طالب علم کے اخبار کے لیے کام کرتے ہوئے ہوئی، اور وہ بچپن میں ہی جانتا تھا کہ وہ صحافی بننا چاہتا ہے۔ لیکن جیسے جیسے وہ بڑا ہوتا گیا، اس نے پیشہ کے لیے تعریف اور خوف دونوں سیکھے۔

بروک سائیڈ کی تفتیش پہلی بار نہیں ہے جب رمسی نے اپنے والد کے ساتھ صحافت کے منصوبے پر کام کیا ہو۔ تین سال پہلے، اس نے اور جان نے "الاباما کی تاریخ" کے نام سے ایک متحرک ویڈیو پر تعاون کیا۔ یہ اندر کے لطیفوں اور لطیف الفاظ سے بھرا ہوا تھا، بلکہ بامعنی بھی تھا اور یقیناً سنجیدہ تحقیقات سے بہت مختلف تھا۔

جان آرچیبالڈ، جنہوں نے 1980 کی دہائی میں برمنگھم نیوز میں کام کرنا شروع کیا، ایک بار شیئر کیا: "ایک دہائی سے زیادہ عرصہ قبل جب ہم ڈیجیٹل گئے تو ہم بہت مشکلات سے گزرے، بہت سے لوگوں کو نوکری سے نکال دیا گیا اور سب کچھ ختم ہوتا دکھائی دے رہا تھا، میں بے چین تھا… یہ بہت اچھا ہے کہ ہمارے پاس ابھی بھی اس طرح کے دن ریکارڈ کیے گئے ہیں۔"

انہوں نے یہ بھی کہا کہ وہ اپنے بیٹے کے مستقبل کے بارے میں بہت فکر مند تھے جب انہوں نے صحافت کا انتخاب کیا، جس نے گزشتہ چند دہائیوں میں کئی معاشی مشکلات کا سامنا کیا ہے۔ لیکن اب، وہ رمسی کے صحافت کو آگے بڑھانے کے فیصلے پر فخر کر سکتے ہیں، جب انہوں نے پلٹزر پرائز کی تاریخ میں ایک ساتھ مل کر ایک نایاب کارنامہ سر انجام دیا - اس انعام کو "صحافت کا نوبل" سمجھا جاتا ہے۔

ٹران ہو

ماخذ