ایک اخبار کا معجزہ جس میں 100 سے زیادہ ممبران اور باپ بیٹے نے ایوارڈ جیتا۔

پلٹزر 2023 اور معجزات

2023 کے پلٹزر انعامات کا اعلان 8 مئی کو کیا گیا۔ یہ ایک متاثر کن اور جذباتی پلٹزر سیزن تھا، جس نے ایک پریشان اور غیر یقینی دنیا کو اجاگر کیا۔ اے پی ٹیم نے گزشتہ موسم بہار میں روس اور یوکرین کے درمیان جنگوں کا احاطہ کرنے کے لیے ماریوپول میں اپنی بہادری کے لیے عوامی صحافت کا ایوارڈ جیتا تھا۔ یا واشنگٹن پوسٹ کے صحافی ایلی ساسلو نے "وبائی بیماری، بے گھری، لت اور عدم مساوات کے ساتھ جدوجہد کرنے والے لوگوں کی جذباتی طور پر چارج شدہ ذاتی کہانی جو ایک ساتھ مل کر عصری امریکہ کی ایک واضح تصویر بناتی ہے" کے لیے جیتا۔ لیکن 2023 پلٹزر نے زندگی کے معجزے بھی دکھائے، صحافت کی دنیا میں نئی سانسیں آئیں، جب مقامی نیوز سائٹ AL.com اور Archibalds نے دو ایوارڈ جیتے۔ اس کے علاوہ، عکاسی اور کمنٹری کے زمرے میں بھی جوش و خروش آیا، جب نیویارک ٹائمز کے ایک متحرک شراکت دار نے حیرت انگیز جیت حاصل کی۔

ڈیجیٹل تبدیلی کا سفر، ایک جادوئی سفر

فروری 2023 کے آخر میں، الاباما میڈیا گروپ - جو کہ بڑے ایڈوانس مقامی اخباری گروپ کا حصہ ہے - نے تین پرنٹ اخبارات کی اشاعت بند کردی: برمنگھم نیوز، دی ہنٹس وِل ٹائمز، اور موبائل کا پریس-رجسٹر۔ تین دیرینہ اخبارات کی بندش صحافت کے اچھے پرانے دنوں کے لیے پرانی یادوں کو جنم دے رہی ہے۔ لیکن نئے دور میں یہ ایک ناگزیر رجحان ہے، کیونکہ ہر اخبار کو اپنے پرنٹ ایڈیشن چھوڑ کر ڈیجیٹل دور میں جانا پڑا ہے۔

سیارے کے ارد گرد بہت سے نیوز رومز کی طرح، الباما میڈیا گروپ، جس کے مرکز میں AL.com ہے، برسوں پہلے نئے دور کو قبول کرنے میں تیزی سے کام کر رہا تھا۔ اور متاثر کن طور پر، انہوں نے جلد ہی اپنے ساتھیوں کو بھی کامیابی کے ساتھ ڈیجیٹل پر منتقلی کے ساتھ رشک کرنے والا بنا دیا، جبکہ نیوز روم کو چند درجن صحافیوں سے بڑھا کر آج 100 سے زیادہ کر دیا۔

100 سے زائد اراکین اور 2 باپ بیٹے کے ساتھ ایک عظیم کارنامہ پہلا انعام جیتا۔ — الاباما میڈیا گروپ، جس میں AL.com شامل ہے، کے صرف 100 سے زیادہ ملازمین ہیں لیکن صرف پچھلے پانچ سالوں میں اس نے کل چار پلٹزر انعامات جیتے ہیں۔ تصویر: ای پی

الاباما میڈیا گروپ کے صدر ٹام بیٹس نے کہا کہ پرنٹ سبسکرپشنز اس حد تک گر چکے ہیں جہاں وہ 2012 تک ہفتے میں تین بار پرنٹ کر رہے تھے اور اب "منافع بخش" نہیں رہے۔ اس کے برعکس، کاغذ AL.com پر روزانہ ایک ملین سے زیادہ قارئین تک پہنچتا ہے اور ڈیجیٹل اشتہارات کی آمدنی میں 2017 سے 67 فیصد اضافہ ہوا ہے۔

الاباما میڈیا گروپ کی دیگر اشاعتوں کے برعکس، AL.com کے پاس ادائیگی کرنے والے صارفین کے لیے کوئی پے وال یا کہانیاں محفوظ نہیں ہیں۔ تقریباً ہر کہانی کسی کے پڑھنے کے لیے مفت ہے۔ قارئین سائٹ میں حصہ ڈالنے کا انتخاب کر سکتے ہیں، لیکن اس کی ضرورت نہیں ہے۔

تاہم، اس کا مطلب یہ نہیں ہے کہ بیٹس اور ان کے صحافیوں کو معاشی مشکلات کا سامنا نہیں کرنا پڑا۔ الاباما میڈیا گروپ کو پچھلی دہائی کے دوران کافی ملازمین کو فارغ کرنا پڑا ہے۔ 2020 میں، چونکہ COVID-19 وبائی مرض کی وجہ سے اشتہارات سوکھ گئے، ملازمین نے تنخواہوں میں کٹوتی کی یا فارغ کر دیا گیا۔

لیکن اب انہوں نے اپنی صحافت کی بنیاد رکھی ہے۔ بیٹس نے کہا کہ ان کے خیال میں حالیہ برسوں میں ان کی معاشی کامیابی کے کلیدی محرکات میں سے ایک ان کے سامعین کی ڈیجیٹل مصنوعات کو قبول کرنے کی خواہش ہے، بشمول ان کی فلیگ شپ نیوز سائٹ، AL.com۔

وہ یوٹیوب اور فیس بک جیسے سوشل میڈیا پلیٹ فارمز پر قارئین تک پہنچنے میں بھی بہت کامیاب رہے ہیں، اور اب تمام پلیٹ فارمز پر 5 ملین سے زیادہ پیروکاروں پر فخر کرتے ہیں۔ بیٹس کا کہنا ہے کہ یہ برانڈ اس قدر کامیاب رہا ہے کہ اب ان کی تخلیقی ٹیم سے تعاون اور کفالت کے لیے خطے کے بہت سے کاروباروں سے رابطہ کیا جا رہا ہے۔

جیسا کہ بیٹس بتاتے ہیں، "قومی میڈیا اپنی منفرد خصوصیات کی وجہ سے مقامی صحافت کے لیے ہمیشہ بہترین مثال نہیں ہوتا" ۔

اس نے اپنی کامیابی کے راز کے بارے میں مزید کہا: "ہم روایتی طور پر کیا جاتا تھا اسے ختم کر رہے ہیں۔ ہر سائٹ انٹرایکٹو ہے، وہ سب واقعی کراس پلیٹ فارم برانڈز ہیں… انٹرنیٹ نے ہم سب کو تقسیم کر دیا ہے، اور اب وقت آگیا ہے کہ ہمیں اس کا احساس ہو جائے۔"

الاباما میڈیا گروپ نے بھی ادا شدہ اشاعتیں ہیں، جیسے دی لیڈ، ایک ای ایڈیشن جو اس کے تین بند اخبارات کے سابق پرنٹ صارفین کو بھیجا جاتا ہے۔ نو سرشار صحافیوں کی ایک ٹیم روزانہ تین الگ الگ ایڈیشن تیار کرتی ہے، ہر ایک تین اخباروں کی سابقہ مارکیٹوں پر توجہ مرکوز کرتا ہے۔ خبروں، متعامل کراس ورڈز اور یہاں تک کہ کامکس سے لے کر ہر وہ چیز جس کی آپ توقع کریں گے، سب کچھ منفرد طور پر ٹیبلیٹ پر پڑھنے کے لیے ڈیزائن کیا گیا ہے۔

الاباما میڈیا گروپ کے چیف ایڈیٹر کیلی این اسکاٹ نے کہا کہ دی لیڈ کا مقصد AL.com کی تکمیل کرنا اور منفرد مضامین پیش کرکے قدر میں اضافہ کرنا ہے جو مخصوص مسائل میں قدرے گہرائی میں ڈالتے ہیں۔ صحافی اس کے بعد قارئین کہاں رہتے ہیں اس کی بنیاد پر کیوریٹ کیے گئے موضوعات پر تجربات تخلیق کرتے ہیں۔

خاص طور پر، الاباما میڈیا گروپ نے ریاست الاباما میں گہرائی سے تفتیشی صحافیوں کے ساتھ ایک مقامی تحقیقاتی صحافت کا نیٹ ورک شروع کیا ہے جس میں آرکیبالڈز شامل ہیں، جو دونوں پلٹزر انعام یافتہ ہیں، جن کا ذکر ذیل میں کیا جائے گا۔ مل کر، وہ کہانیاں اور مضامین تخلیق کریں گے تاکہ پبلیکیشنز جیسے کہ AL.com، The Lede یا ان کی اپنی دیگر مطبوعات میں ضم کیا جائے۔ اور یہ کہا جا سکتا ہے کہ الاباما میڈیا گروپ کے پلٹزر 2023 میں بالعموم، اور خاص طور پر نیوز سائٹ AL.com، یہاں سے اپنے شاندار ڈیجیٹل تبدیلی کے سفر سے شروع ہوتا ہے...

شاندار کامیابیاں

مئی میں 2023 کے پلٹزر پرائز ایوارڈز میں، الاباما میڈیا گروپ کے تفتیشی صحافیوں جان آرچیبالڈ، رمسی آرچیبالڈ، ایشلے ریمکس اور چالن سٹیفنز کو بروکسائیڈ میں پولیس منافع خوری کی تحقیقات کے لیے مقامی صحافت کے زمرے میں نامزد کیا گیا، یہ تحقیقات الاباما اور ملک بھر میں گونج اٹھی۔

100 سے زائد ممبران اور 2 باپ بیٹے کے ساتھ ایک عظیم کارنامہ دوسرا انعام جیتا۔ — صحافی آرچیبالڈ اور ان کا بیٹا یقین نہیں کر سکتے کہ انہوں نے 2023 کا پلٹزر پرائز ایک ساتھ جیتا تھا۔ تصویر: NYT

یہیں نہیں رکے، عالمی پریس کمیونٹی 2023 کے پلٹزر انعامات کی فہرست کو مزید نیچے پڑھتے ہوئے حیران ہوتی رہی، جب انہیں معلوم ہوا کہ AL.com ایک بار پھر نمودار ہوا! اس کے ساتھ مبصر کائل وائٹمائر بھی تھے جب وہ "اسٹیٹ آف ڈینیئل" سیریز کے لیے کمنٹری کے زمرے میں پہلے نمبر پر آئے تھے۔

2022 کے دوران، وائٹمائر نے ریاست الاباما کو درپیش بڑے سوالات پر سوالات اور تبصرے کیے ہیں۔ الاباما کو کس چیز نے اتنا کمزور بنا دیا ہے اور وہ اس سے باہر کیوں نہیں نکل سکتا؟ "انکار کی ریاست" اس بات کی وضاحت اور تبصرہ کرنے کی کوشش کرتی ہے کہ کس طرح ہنگامہ آرائی کی 150 سالہ تاریخ اور ایک غیر فعال سیاسی نظام نے خلیج میکسیکو کی اس خوبصورت ریاست کو اپنی پوری صلاحیت تک پہنچنے سے روک رکھا ہے۔

اس سے بھی زیادہ حیران کن بات یہ ہے کہ AL.com کے صحافیوں نے صرف پچھلے پانچ سالوں میں ہی چار پلٹزر پرائز جیتے ہیں۔ جان آرچیبالڈ نے 2018 میں کمنٹری کے لیے پلٹزر بھی جیتا تھا۔ چالن سٹیفنز اور ایشلے ریمکس نے 2021 میں نیشنل جرنلزم کے زمرے میں بھی جیتا تھا۔ مزید برآں، AL.com کے کالم نگار Roy S. Johnson 2021 میں کمنٹری کے لیے فائنلسٹ تھے۔

"مقامی صحافت صحافت کے دل کی دھڑکن ہے،" ایڈیٹر انچیف سکاٹ نے کہا۔ "ایک صحافت جو مقامی طور پر کمزور ہے وہ صحت مند نہیں ہے۔ ہمیں الاباما میں زندگیوں، قوانین اور ذہنوں کو تبدیل کرنے والا کام کرنے پر فخر ہے۔ اور ہمیں قومی اور بین الاقوامی سطح پر الاباما کی نمائندگی کرنے پر فخر ہے۔"

آرچیبالڈ اور ان کے ساتھیوں کی تحقیقات

تحقیقاتی رپورٹنگ سیریز پر واپس جائیں جس نے AL.com کو 2023 کا پلٹزر پرائز جیتا تھا۔ جب جان آرچیبالڈ نے مقامی پولیس کی چالوں کی چھان بین شروع کی تو اسے اندازہ نہیں تھا کہ یہ پلٹزر کی شان کو اپنے بیٹے رمسی آرچیبالڈ کے ساتھ بانٹنے کا ایک لمحہ بن جائے گا، جس نے بہادری سے اس پیشے میں قدم رکھا اور خود کو بے چین کر دیا۔

تحقیقات شروع کرنے سے پہلے، جان ابھی صحافت کے ایک کورس سے واپس آیا تھا اور حساس، کانٹے دار مقامی مسائل کو جاننے کے لیے پرعزم تھا۔ موقع اس وقت پیدا ہوا جب کسی نے مشورہ دیا کہ وہ برمنگھم، الاباما کے شمال میں ایک چھوٹے سے قصبے بروک سائیڈ کی تحقیقات کرے۔ جان نے چھان بین شروع کی اور ایک خوفناک حقیقت دریافت کی: قصبے کی آمدنی کا نصف حصہ پولیس کے جرمانے اور دیگر مجرمانہ جرمانے سے آیا!

100 سے زائد اراکین اور 2 باپ بیٹے کے ساتھ ایک عظیم کارنامہ تیسرا انعام جیتا۔ — بائیں سے دائیں: ایشلے ریمکس، جان آرچیبالڈ، رمسی آرچیبالڈ، چیلن سٹیفنز اور کائل وائٹمائر۔ تصویر: AL.com

"ایسی چیزیں ہیں کہ جب آپ انہیں دیکھتے ہیں تو آپ کی گردن کے پچھلے حصے کے بال کھڑے ہوجاتے ہیں۔ اور جب میں نے اس بجٹ کو دیکھا تو میرے ساتھ یہی ہوا،" جان نے کہا۔ تب ہی کہانی کھلی۔ 2022 کے دوران، وہ اور اس کے بیٹے رمسی، ایک ڈیٹا رپورٹر، تفتیشی ایڈیٹر ایشلے ریمکس، اور تفتیشی رپورٹر چالن سٹیفنز نے یہ سمجھنے کے لیے بروکسائڈ پولیس ڈیپارٹمنٹ میں گہرائی تک رسائی حاصل کی کہ جرمانے کے ذریعے آمدنی کیسے بڑھائی جائے۔

خاص طور پر، AL.com کی ٹیم نے پایا کہ صرف 1,200 سے زیادہ لوگوں کے قصبے بروک سائیڈ میں پولیس نے 2020 میں $610,000 جرمانے جمع کیے، اوسطاً $487 فی شخص! کچھ لوگ جنہیں پولیس نے گرفتار کیا وہ زیادہ جرمانے کی وجہ سے قرض میں ڈوب گئے۔

AL.com کی تحقیقاتی رپورٹنگ شائع ہونے کے بعد، بروک سائیڈ کے پولیس چیف نے استعفیٰ دے دیا، ٹاؤن جج کو برطرف کر دیا گیا اور ریاست میں دوبارہ جج کے طور پر کام کرنے سے روک دیا گیا۔ الاباما کی مقننہ نے ان میکانزم کو ختم کرنے کے لیے کئی نئے قوانین پاس کیے جو اس مسئلے کی اجازت دیتے تھے اور شہر بھر میں آڈٹ کرتے تھے۔ خاص طور پر، کچھ رہائشیوں کو سابقہ سزاؤں سے بری کر دیا گیا تھا۔

آرکیبالڈ فیملی اور پریس کے لیے ایک میٹھا اختتام

رامسی نے کہا کہ جب اس نے 2023 کے پلٹزر انعام کی فہرست میں اپنا نام دیکھا تو اسے یقین نہیں آیا۔ اس کے والدین کی ملاقات یونیورسٹی آف الاباما کے طالب علم کے اخبار کے لیے کام کرتے ہوئے ہوئی، اور وہ بچپن میں ہی جانتا تھا کہ وہ صحافی بننا چاہتا ہے۔ لیکن جیسے جیسے وہ بڑا ہوتا گیا، اس نے اپنی تعریف اور پیشے کا خوف دونوں سیکھ لیا۔

بروک سائیڈ کی تفتیش پہلی بار نہیں ہے جب رمسی نے اپنے والد کے ساتھ صحافت کے منصوبے پر کام کیا ہو۔ تین سال پہلے، اس نے اور جان نے "الاباما کی تاریخ" کے نام سے ایک متحرک ویڈیو پر تعاون کیا۔ یہ اندر کے لطیفوں اور لطیف الفاظ سے بھرا ہوا تھا، بلکہ بامعنی بھی تھا اور یقیناً سنجیدہ تحقیقات سے بہت مختلف تھا۔

جان آرچیبالڈ، جنہوں نے 1980 کی دہائی میں برمنگھم نیوز میں کام کرنا شروع کیا، کہا کہ "جب ہم ایک دہائی قبل ڈیجیٹل گئے تو ہم بہت پریشانیوں سے گزرے، بہت سے لوگوں کو فارغ کر دیا گیا اور ایسا لگتا تھا کہ یہ انجام ختم ہو گیا ہے، میں مایوسی کا شکار تھا… یہ حیرت انگیز بات ہے کہ ہمارے پاس ان دنوں کی پہچان ہے،" جان آرچیبالڈ، جنہوں نے 1980 کی دہائی میں برمنگھم نیوز میں کام کرنا شروع کیا تھا۔

انہوں نے یہ بھی کہا کہ وہ اپنے بیٹے کے مستقبل کے بارے میں بہت پریشان تھے جب انہوں نے صحافت کا انتخاب کیا، جو کہ گزشتہ چند دہائیوں سے بہت سی معاشی مشکلات کا سامنا کر رہا ہے۔ لیکن اب، وہ رمسی کے صحافت کو آگے بڑھانے کے فیصلے پر فخر کر سکتے ہیں، جب انہوں نے پلٹزر کی تاریخ میں ایک نایاب کارنامہ سر انجام دیا تھا - اس انعام کو "صحافت کا نوبل" سمجھا جاتا ہے۔

ٹران ہو

ماخذ