سفید سونے کی کان 375 ملین الیکٹرک کاروں کو طاقت دے سکتی ہے۔

کیلیفورنیا میں سالٹن سمندر کے نیچے 18 ملین ٹن تک کے ذخائر کے ساتھ لتیم کا ذخیرہ ہے، جو آنے والی دہائیوں تک ریاست ہائے متحدہ کے لیے کافی ہے۔

اوپر سے سالٹن سمندر۔ تصویر: ویکیپیڈیا — اوپر سے سالٹن سمندر۔ تصویر: *ویکیپیڈیا*

جنوبی کیلیفورنیا کے سالٹن سمندر نے بڑی اور چھوٹی کمپنیوں کو اپنی طرف متوجہ کیا ہے جو اس کے جنوبی سرے کے نیچے سے بہتے ہوئے نمکین نمکین پانی میں تحلیل ہونے والے لیتھیم کو سستے طریقے سے کھودتے ہیں۔ لیکن امریکی محکمہ توانائی (DOE) کی مالی اعانت سے چلنے والی نئی تحقیق سے معلوم ہوا ہے کہ بیسن میں پہلے کی سوچ سے بھی زیادہ لیتھیم موجود ہے۔ اس تحقیق سے پتا چلا ہے کہ سالٹن سمندر سے 18 ملین ٹن تک لیتھیم کی کان کنی کی جا سکتی ہے، جو کئی دہائیوں کی امریکی مانگ کو پورا کرنے کے لیے کافی ہے، میل نے 4 دسمبر کو رپورٹ کیا۔ جو کہ سالٹن سمندر کو دنیا کا سب سے بڑا لتیم ریزرو بناتا ہے، جو چلی کے 9 ملین ٹن کو پیچھے چھوڑ دیتا ہے۔

اس وقت لیتھیم کی قیمت $29,000 فی ٹن ہے، جس سے سالٹن سمندر کی سپلائی $540 ملین سے زیادہ ہے۔ DOE کا کہنا ہے کہ وہاں موجود لیتھیم 374 ملین سے زیادہ الیکٹرک کاروں کی بیٹریوں کو طاقت دے سکتا ہے۔ لیتھیم، جسے سفید سونے کے نام سے بھی جانا جاتا ہے، اسمارٹ فونز سے لے کر الیکٹرک کاروں سے لے کر سولر پینلز تک ہر چیز میں استعمال ہونے والی بیٹریوں میں ایک اہم دھات ہے۔ چین نے کئی دہائیوں سے مارکیٹ پر غلبہ حاصل کر رکھا ہے، جو دنیا کی لتیم سپلائی کا 90% ہے۔

سالٹن سمندر 56 کلومیٹر لمبا، 24 کلومیٹر چوڑا اور 16 میٹر چوڑا ہے، جو کیلیفورنیا کے ریور سائیڈ اور امپیریل کاؤنٹیز میں واقع ہے۔ تین کمپنیاں فی الحال سفید سونے کی کان کنی کرنے والی پہلی کمپنی بننا چاہتی ہیں۔ ان میں سے ایک، Berkshire Hathaway Energy (BHE) نے 2021 میں DOE سے 14.9 ملین ڈالر کی فنڈنگ حاصل کی تاکہ یہ مطالعہ کیا جا سکے کہ سالٹن سمندر میں لیتھیم کو لتیم ہائیڈرو آکسائیڈ بنانے کے لیے کیسے استعمال کیا جائے، یہ ایک خاص دھاتی مرکب ہے جو بیٹریوں کو زیادہ موثر اور پائیدار بناتا ہے۔ کمپنی سالٹن سمندر میں 11 جیوتھرمل پاور پلانٹس میں سے 10 کی مالک ہے۔ لیتھیم ہائیڈرو آکسائیڈ کو عام لیتھیم کے برعکس، بیٹریاں بنانے کے لیے نکل کے ساتھ آسانی سے ملایا جا سکتا ہے۔ نکل شامل کرنے سے بیٹری کی توانائی کی کثافت بڑھ جاتی ہے۔

BHE کے علاوہ، انرجی سورس نے جھیل میں کان کنی کے پلیٹ فارم کی ترقی کو تیز کرنے کے لیے بھی فنڈنگ حاصل کی۔ کنٹرولڈ تھرمل ریسورسز نے جنوری میں اعلان کیا تھا کہ اس نے جیوتھرمل برائن سے لیتھیم حاصل کیا ہے اور اس علاقے میں بڑے پیمانے پر پلانٹ بنانے کا منصوبہ بنایا ہے۔ انہوں نے 22 سے زائد سائنسدانوں کو جھیل کے نیچے ممکنہ سپلائیز کا تجزیہ اور تعین کرنے کے لیے نمکین پانی کے نمونے فراہم کیے تھے۔ ٹیم کے تجزیے سے پتہ چلتا ہے کہ جیوتھرمل جھیل کے حصے کی بنیاد پر کم از کم 4 ملین ٹن لتیم موجود تھا جسے ڈرل کیا گیا تھا۔ اگر پوری جھیل کو مزید جیوتھرمل توانائی پیدا کرنے کے لیے ڈرل کیا جائے تو لیتھیم کا تخمینہ 18 ملین ٹن تک بڑھ سکتا ہے۔

امریکہ میں لیتھیم کی دیگر کانوں کے برعکس، سالٹن سمندر ایک جیوتھرمل طور پر فعال علاقہ ہے جس میں بڑی مقدار میں نایاب دھات ہوتی ہے، جس سے کمپنیوں کو ہائپر بارک سٹیم استعمال کرنے کی اجازت ملتی ہے، جس میں زمین کے اندر گہرائی سے دباؤ کے تحت گرم پانی کھینچنا اور اسے بھاپ میں تبدیل کر کے بجلی پیدا کرنے والی ٹربائنز میں شامل کرنا شامل ہے۔ فی الحال، زیادہ تر لتیم ٹھوس چٹان یا زیر زمین نمکین پانی کے ذخائر سے نکالا جاتا ہے۔ لیتھیم کی کان اور پروسیسنگ کے لیے استعمال ہونے والی زیادہ تر توانائی جیواشم ایندھن سے آتی ہے جو CO2 خارج کرتے ہیں۔ ہائپربارک بھاپ دیگر کان کنی کے طریقوں کے مقابلے میں زیادہ ماحول دوست ہے، جس کے لیے DOE کے مطابق، بڑی مقدار میں پانی اور زمین کی ضرورت ہوتی ہے۔

ابتدائی تخمینے بتاتے ہیں کہ لیتھیم نکالنے کے لیے علاقے کی دستیاب پانی کی فراہمی کا تقریباً 3% درکار ہوتا ہے۔ اس عمل میں سالٹن سمندر کے فرش سے ہزاروں میٹر نیچے سوراخ کرنا، پھر گرم نمکین پانی کو سطح پر پمپ کرنا شامل ہے۔ لیتھیم کے ساتھ دیگر دھاتیں جیسے آئرن، میگنیشیم، کیلشیم اور سوڈیم کو بھی نکال کر الگ کیا جاتا ہے۔

این کھنگ ( میل کے مطابق)

ماخذ لنک