نقطة تحول رئيسية في فك شفرة التاريخ التطوري للفقاريات

يؤدي اكتشاف سمكة Palaeospondylus، وهي سمكة صغيرة لم تكن معروفة من قبل إلا من خلال الحفريات في اسكتلندا، في غرب أستراليا إلى إرجاع عمر هذا المخلوق القديم إلى ما يقرب من 10 ملايين سنة.

تم أخيرا حل لغز حير علماء الحفريات لأكثر من قرن من الزمان جزئيا عندما تم اكتشاف Palaeospondylus، وهي سمكة صغيرة لم تكن معروفة من قبل إلا من خلال الحفريات في اسكتلندا، في موقع جديد تماما - غرب أستراليا.

ولا يؤدي هذا الاكتشاف إلى توسيع نطاق التوزيع الجغرافي فحسب، بل ويدفع أيضًا وجود هذا المخلوق القديم إلى الوراء حوالي 10 ملايين عام، ليصبح نقطة تحول رئيسية في رحلة فك رموز التاريخ التطوري للفقاريات.

تم تسجيل Palaeospondylus لأول مرة في عام 1890، وكان طوله بضعة سنتيمترات فقط، وكان له جسم نحيف يشبه الثعبان البحري، ومفاصل غريبة لدرجة أنه على الرغم من جمع أكثر من 1000 عينة، لم يتمكن العلماء من وضعه بشكل مقنع في أي مجموعة بيولوجية.

على مدى 130 عامًا مضت، كانت الأسماك موضوعًا للتكهنات حول أصولها، بدءًا من الأسماك عديمة الفك، مرورًا بيرقات الأسماك ذات الزعانف الفصية، ووصولًا إلى أسلاف رباعيات الأرجل. ومع ذلك، لا يزال موقعها الدقيق في شجرة تطور الحيوانات لغزًا.

وجاءت نقطة التحول عندما اكتشفت مجموعة من العلماء الصينيين والأستراليين، من معهد علم الحفريات الفقارية والأنثروبولوجيا (IVPP) التابع للأكاديمية الصينية للعلوم، حفرية Palaeospondylus في منطقة Cravens Peak Beds، في حوض Georgina، في كوينزلاند (أستراليا).

تعود الطبقة الجيولوجية التي تحتوي على حفريات Palaeospondylus إلى العصر الديفوني المبكر (إمسيان) - والذي يعود تاريخه إلى حوالي 400 مليون سنة.

ومن المثير للدهشة أن هذه الطبقة الجيولوجية تحتوي أيضًا على حفريات أسماك عديمة الفك، وسفن حربية، وأسماك قرش بدائية، ومجموعة واسعة من الأسماك العظمية، مما يشير إلى بيئة بحرية قديمة غنية للغاية.

وعلى الرغم من أن أجزاء الحفريات كانت مجزأة إلى حد كبير، إلا أن فريق البحث، بفضل تقنيات التصوير المقطعي المحوسب عالية الدقة جنبًا إلى جنب مع تقنية إعادة البناء ثلاثية الأبعاد، تمكن من إعادة بناء جمجمة الدماغ بأكملها - بما في ذلك القنوات نصف الدائرية والقنوات العصبية، وهي هياكل رئيسية لتحديد الفرع التطوري لأنواع الفقاريات.

تشير التحليلات المورفولوجية والتطورية إلى أن Palaeospondylus كان على الأرجح أحد أسلاف الأسماك الغضروفية القديمة (مثل أسماك القرش والشفنين الحديثة) - وليس رابطًا في السلالة التطورية للأسماك ذات الأطراف، كما كان يُفترض سابقًا.

قال لو جينغ، الباحث الرئيسي في الدراسة: "أعدنا بناء جمجمة دماغ باليوسبونديلوس بالكامل لأول مرة، وحددنا سمات تطورية رئيسية". وأضاف: "يُمثل هذا إنجازًا كبيرًا في فهمنا للباليوسبونديلوس، ويُفند العديد من الفرضيات الخاطئة التي سادت لعقود".

لم يتوقف الأمر عند هذا الحد، بل طوّر فريق البحث أيضًا طريقةً جديدةً كليًا لإعادة بناء البيانات الحجمية، مما يسمح بالتحقق المتبادل الفعال من مورفولوجيا الأحافير بين المنصات. تَعِد هذه التقنية بإحداث ثورة في معالجة وتحليل بيانات التصوير المقطعي المحوسب في علم الحفريات، مما يُسهم في إنشاء عملية قياسية لمشاركة النتائج واختبارها في قطاع الآثار.

(TTXVN/فيتنام+)

المصدر: https://www.vietnamplus.vn/buoc-ngoat-lon-trong-viec-giai-ma-lich-su-tien-hoa-cua-dong-vat-co-xuong-song-post1037755.vnp