كيف "جردت" الصين طائرة الشبح الأمريكية إف-35 من قدراتها؟

أعلنت الصين مؤخرا عن تقدم تكنولوجي ملحوظ في القدرة على اكتشاف طائرة الشبح الأميركية إف-35 من مسافة تصل إلى نحو 2000 كيلومتر، وذلك بفضل منطاد ستراتوسفيري مزود بنظام استشعار متطور يعمل بالأشعة تحت الحمراء.

وقد أثارت هذه التكنولوجيا مخاوف الدوائر العسكرية الغربية من إمكانية القضاء على الميزة "غير المرئية" التي تتمتع بها أميركا.

وأثار البحث، الذي أجراه علماء في معهد تشانغتشون للبصريات والميكانيكا الدقيقة والفيزياء (CIOMP)، الكثير من الجدل حول فعالية تكنولوجيا التخفي من الجيل الخامس التي تمتلكها الولايات المتحدة وإمكاناتها في تغيير التوازن في استراتيجية الدفاع الإقليمية.

واستناداً إلى مصادر من صحيفة "ساوث تشاينا مورنينج بوست" و"ميتا ديفنس" و"ميج نيوز"، قام خبراء بتحليل هذه التكنولوجيا الجديدة وتداعياتها على الأمن العالمي.

وبحسب بحث نُشر في مجلة تكنولوجيا الفضاء، نجح علماء صينيون في تطوير طائرة ستراتوس تعمل على ارتفاع 20 كيلومترًا، ومجهزة بأجهزة استشعار بالأشعة تحت الحمراء باستخدام تكنولوجيا الزئبق والكادميوم وتيلوريد وتلسكوب بفتحة 300 ملم.

وتتمتع الطائرة بالقدرة على اكتشاف البصمة تحت الحمراء لطائرة إف-35 من مسافة تصل إلى 1800 كيلومتر عند رؤيتها من خلف الطائرة أو على جانبها.

ركز البحث على سيناريوهات قتالية مُحاكاة تُعتبر فيها طائرة إف-35 أحد التهديدات الرئيسية للصين. يكمن سر هذه التقنية في استغلال نقطة ضعفها: البصمة الحرارية لعادم المحرك.

وعلى الرغم من أن الطبقة الماصة للرادار وسطح الطائرة يتم تبريدهما إلى متوسط 281 درجة كلفن (حوالي 7.85 درجة مئوية)، مما يجعل طائرة إف-35 "غير مرئية" تقريبًا لأنظمة الرادار التقليدية، فإن عادم المحرك، الذي تبلغ درجة حرارته حوالي 1000 درجة كلفن، ينبعث منه إشعاع تحت أحمر أقوى بآلاف المرات من جسم الطائرة.

بالتركيز على نطاق الطول الموجي 2.8-4.3 ميكرومتر، حيث يكون التداخل الجوي ضئيلاً، تستطيع طائرة ستراتوس الصينية رصد طائرة إف-35 بدقة عالية، خاصةً عند رؤيتها من الخلف أو الجانب. ومع ذلك، ينخفض نطاق الرصد إلى حوالي 350 كيلومترًا عند رؤيتها من الأمام بسبب ضعف البصمة الحرارية.

توفر طائرات ستراتوس مزايا استراتيجية عديدة. فهي تعمل على ارتفاعات تصل إلى 20 كيلومترًا أو أكثر، مما يجعلها بعيدة عن متناول معظم صواريخ أرض-جو والطائرات المقاتلة، ويمكنها البقاء في الجو لأشهر متواصلة بفضل ألواحها الشمسية.

مقارنةً بالأقمار الصناعية، تُعدّ طائرات ستراتوس أقل تكلفةً بكثير في البناء والتشغيل، كما تُوفّر مراقبةً مستمرةً في الفضاء القريب، وهو مجالٌ يُعتبر "النقطة الأمثل" بين الأقمار الصناعية وطائرات الإنذار المبكر المحمولة جوًا (AWACs). ويمكن لنشر شبكةٍ من هذه الطائرات أن يُنشئ نظام إنذارٍ مبكرٍ قوي، مما يُقلّل بشكلٍ كبيرٍ من قدرة طائرات الشبح مثل F-35 على العمل سرًّا.

ومع ذلك، فإن هذه التقنية ليست خالية من القيود. فطائرات ستراتوس تحلق بسرعة بطيئة تبلغ حوالي 120 كم/ساعة فقط، وهي كبيرة الحجم (يبلغ طولها حوالي 150 مترًا)، مما يجعلها أهدافًا سهلة للصواريخ الاعتراضية المتخصصة. إضافةً إلى ذلك، تعتمد كفاءة الكشف على زاوية الرؤية، حيث تنخفض مسافات الكشف بشكل ملحوظ عند رؤية طائرة إف-35 من الأمام.

يركز الباحثون الصينيون على تحسين سرعة وحجم الطائرة للتغلب على هذه العيوب. ويمثل هذا الاكتشاف خطوةً هامةً في استراتيجية الصين لمنع الوصول/منع دخول المنطقة (A2/AD)، مما يشكل تحديًا مباشرًا لميزة التخفي التي تتمتع بها مقاتلات الجيل الخامس مثل F-35 وF-22.

وبحسب المصادر، فإن تكنولوجيا طائرات ستراتوس ليست فعالة فحسب، بل هي أيضا منخفضة التكلفة، مما يفتح المجال أمام إمكانية نشرها على نطاق واسع وتغيير المشهد الأمني الإقليمي، وخاصة في منطقة المحيطين الهندي والهادئ.