أول رحلة طيران بمحرك في العالم

قبل الرحلة الأسطورية التي قام بها الأخوان رايت، نجح مهندسان بريطانيان في بناء طائرة ذات أجنحة ثابتة باستخدام محرك بخاري.

محاكاة لطائرة بخارية تحلق في الجو. تصوير: دبليو. إل. والتون

في عام ١٨٤٢، حصل مهندسان بريطانيان، ويليام صموئيل هينسون وجون سترينغفيلو، على براءة اختراع لآلة طيران. وعلى عكس العديد من المحاولات السابقة باستخدام الطائرات الشراعية ومناطيد الهواء الساخن، كان اختراع هينسون وسترينغفيلو فريدًا من نوعه لأنه كان الخطوة الأولى نحو الطيران الآلي. وبعد ست سنوات فقط، انطلقت أول طائرة تعمل بالبخار في العالم . والجدير بالذكر أن هذا كان قبل أكثر من نصف قرن من رحلة الأخوين رايت التاريخية في كيتي هوك، وفقًا لمجلة أميوزينغ بلانيت .

حاول البشر الطيران منذ القدم. في القرن التاسع، صنع المهندس المسلم عباس بن فرناس ريش صقر، وطار به مسافة قصيرة قبل أن يسقط ويصاب. في القرن الحادي عشر، ربط الراهب البينديكتيني إيلمر من مالمزبري جناحين بذراعيه وساقيه، وطار مسافة قصيرة، ثم تحطم بشدة. في أواخر القرن التاسع عشر، صنع بحار ألماني يُدعى ألبريشت بيربلنجر جناحين، وربطهما بذراعيه، وقفز في نهر الدانوب، على أمل عبور النهر. سقط بيربلنجر في النهاية في الماء.

كان أول إنجاز كبير في مجال الطيران من البارون يوركشاير جورج كايلي، الذي اقترح تصميم الطائرة الحديثة كطائرة ذات أجنحة ثابتة بدلاً من جناح مُرفرف كما تصوره العديد من أسلافه. اقترح كايلي إنشاء أنظمة رفع ودفع وتحكم منفصلة. كما حدد أربع قوى متجهة تؤثر على الطائرة: الدفع، والرفع، والسحب، والوزن. واكتشف كايلي أهمية انحناء الجناح للطيران.

مستوحين من عمل كايلي، صمم جون سترينغفيلو وويليام صموئيل هينسون طائرة ركاب كبيرة تعمل بالبخار. سُميت الطائرة "إيريال"، وكان طول جناحيها يقارب 150 قدمًا ووزنها التصميمي 3000 رطل. كان الدفع من محرك بخاري خفيف الوزن من صنع هينسون، قادر على توليد قوة 50 حصانًا. حتى أن هينسون وشريكه سترينغفيلو خططا لتأسيس شركة تُدعى "إيريال ترانزيت" بأسطول من هذه الطائرات، كل منها قادر على نقل 10-12 راكبًا عبر المحيط الأطلسي إلى مصر والصين.

في عام 1848، بنى هينسون وسترينغفيلو نسخة مصغرة من الطائرة بجناحين بطول 10 أقدام ومروحتين سداسيتي الشفرات تدوران في اتجاهين متعاكسين في الخلف. ولمنع الرياح من التسبب في توقف الطائرة، أجرى المهندسون تجاربهم داخل مصنع مهجور في تشارد. وفرت غرفة الاختبار، التي يبلغ طولها حوالي 65 قدمًا وارتفاعها 12 قدمًا، بيئة خاضعة للرقابة لعملهم. منع سلك توجيه الطائرة من الانحراف عن مسارها. شغل السلك أقل من نصف طول الغرفة، تاركًا مكانًا للاختباء في أحد طرفيها لتغادر الآلة الأرض. عندما اشتعل المحرك البخاري، اتبعت الآلة السلك، وارتفعت تدريجيًا قبل أن تصل إلى الطرف الآخر من الغرفة، حيث اصطدمت بقطعة قماش موضوعة هناك لإيقافها عن الحركة. كانت هذه أول رحلة في التاريخ لطائرة ثابتة الجناح تعمل بالطاقة.

لم تنجح الرحلة إلا مرة واحدة، لكن المحاولات اللاحقة باءت بالفشل. لم تتمكن النماذج اللاحقة، التي بُنيت بأحجام أكبر، من الطيران بشكل مستمر، مما قضى على آمال شركة "إيريال ترانزيت" في تطوير طائرات ركاب. شعر هينسون بالإحباط واستسلم، مما أدى إلى حل الشركة عام ١٨٤٨. لكن سترينغفيلو أصرّ على السعي وراء الطيران الآلي مع ابنه، فبنى نموذجًا آخر بطول ثلاثة أمتار يعمل بمحرك بخاري صغير من تصميمه الخاص. رأى العديد من الشهود النموذج وهو يصعد خلال عدة محاولات عام ١٨٤٨. ظل سترينغفيلو نفسه واثقًا من التجربة، واعتبرها دليلًا على جدوى الطيران الآلي.

على الرغم من أن مساهمات سترينغفيلو قد تم نسيانها إلى حد كبير على مر التاريخ، إلا أن نموذجًا برونزيًا من اختراعه يقف في شارع تشارد فور في سومرست، إلى جانب العديد من النماذج الأخرى في مجموعة متحف العلوم في لندن.

آن كانغ (وفقًا لمجلة Amusing Planet )

رابط المصدر: https://vnexpress.net/chuyen-bay-co-dong-co-dau-tien-tren-the-gioi-4721911.html