شركة أمريكية رائدة في تصنيع المكانس الكهربائية الروبوتية تبيع نفسها للصين.

أعلنت شركة iRobot إفلاسها بعد 35 عاماً. الصورة: بلومبيرغ .

أعلنت شركة iRobot، التي أحدثت ثورة في صناعة المكانس الكهربائية الروبوتية في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين من خلال خط إنتاجها Roomba، إفلاسها واقترحت نقل السيطرة إلى موردها الرئيسي في الصين.

انهار العملاق.

وبحسب بيان صحفي، سيتم الاستحواذ على شركة شنتشن بيسيا للروبوتات الصينية، وهي شركة تابعة للمجموعة، من قبل شركة iRobot المصنعة للروبوتات الاستهلاكية ومقرها ماساتشوستس.

بعد عملية الاستحواذ، ستصبح شركة iRobot شركة خاصة يمتلك مالكها الجديد جميع أسهمها. وسيتم شطب أسهم iRobot العادية المدرجة حاليًا في بورصة ناسداك.

تأسست شركة iRobot في عام 1990 على يد مهندسين من معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا (MIT)، وحققت نجاحًا أوليًا مع جهاز Roomba، الذي تم إطلاقه في عام 2002 وسرعان ما أصبح رمزًا في مجال المكانس الكهربائية ذاتية التنظيف.

كانت شركة iRobot رائدةً ومهيمنةً في سوق المكانس الكهربائية الروبوتية المنزلية. الصورة: iRobot.

مع ذلك، بدأت الشركة، التي باعت في السابق أكثر من 40 مليون روبوت منزلي، تشهد انخفاضًا في أرباحها في فترة ما بعد جائحة كوفيد-19 بسبب مشاكل في سلسلة التوريد والمنافسة من منافسين يقدمون منتجات أرخص. وفي وقت سابق من هذا الشهر، حذرت الشركة من خطر الإفلاس.

بحسب البيان الرسمي، تسمح خطة الإفلاس لشركة iRobot بمواصلة عملياتها والوفاء بالتزاماتها تجاه موظفيها، مع سداد كامل مستحقات الموردين والدائنين في الوقت المحدد طوال فترة الإجراءات الخاضعة لإشراف المحكمة. وقد ذكرت الشركة في ملف الإفلاس أن أصولها والتزاماتها تتراوح بين 100 مليون دولار و 500 مليون دولار .

وجاء في البيان: "ستواصل شركة iRobot العمل بشكل طبيعي، دون تعطيل وظائف التطبيق أو برامج العملاء أو الشركاء العالميين أو علاقات سلسلة التوريد أو دعم المنتج المستمر".

فُقد بعد 35 عامًا

بحسب تعليق موقع Techcrunch ، فإن صعود شركة iRobot وسقوطها قصة "أمريكية بامتياز". تأسست الشركة عام 1990 على يد رودني بروكس، الباحث في مجال الروبوتات في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا، وخريجيه، وانتهى إفلاسها برحلة استمرت 35 عامًا، من أحلام باحثي الذكاء الاصطناعي إلى أرضيات مطابخ المستهلكين، وصولًا إلى أيدي شركة صينية.

أمضى بروكس، المدير المؤسس لمختبر علوم الحاسوب والذكاء الاصطناعي في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا ورائد أبحاث الروبوتات، فترة الثمانينيات في مراقبة الحشرات وتوصل إلى اكتشافات رائعة حول كيفية إنتاج الأنظمة البسيطة لسلوكيات معقدة.

بحلول عام 1990، كان قد وظّف تلك المعرفة في تأسيس شركة iRobot. وحقق جهاز Roomba، الذي أُطلق عام 2002، نجاحًا باهرًا، مسيطرًا على سوق المكانس الكهربائية الروبوتية بالكامل، حيث بلغت مبيعاته عشرات الملايين من الوحدات.

ونتيجة لذلك، جمعت الشركة ما مجموعه 38 مليون دولار قبل طرحها الأولي للاكتتاب العام في عام 2005، والذي حقق 103.2 مليون دولار . وبحلول عام 2015، كانت شركة iRobot قد بلغت من القوة ما يكفي لتأسيس صندوق رأس مال استثماري خاص بها.

يُعدّ غمر السوق بالمنتجات الرخيصة أحد أسباب "ضياع" شركة iRobot. الصورة: حروب المكانس الكهربائية.

في ذلك الوقت، كانت الخطة الأولية هي استثمار ما بين 100 ألف دولار ومليوني دولار في ما يصل إلى 10 شركات ناشئة في مجال الروبوتات في جولات التمويل التأسيسي وسلسلة التمويل (أ) كل عام.

إلا أن الوضع التجاري لشركة iRobot سرعان ما انقلب رأساً على عقب. فقد انخفضت أرباحها بشكل حاد منذ عام 2021 بسبب اضطرابات سلسلة التوريد والمنافسة الشديدة من المنافسين الصينيين الأرخص سعراً.

في عام 2022، عرضت شركة أمازون العملاقة للتجارة الإلكترونية الاستحواذ على شركة iRobot مقابل 1.7 مليار دولار . وفي بيان صحفي، تحدث أنجل، الذي يشغل منصب الرئيس التنفيذي منذ تأسيس الشركة، عن "ابتكار منتجات عملية ومبتكرة" وإيجاد "مكان أفضل لفريقنا لمواصلة مهمته".

لكن سلطات المنافسة الأوروبية هددت بمنع عملية الاستحواذ، خشية أن تتمكن أمازون من إقصاء المنافسين بتقييد أو تقليص وصولهم إلى السوق.

اتفقت أمازون وآي روبوت على إلغاء الصفقة في يناير 2024. دفعت أمازون تسوية بقيمة 94 مليون دولار . أدت هذه الحادثة إلى استقالة الرئيس التنفيذي أنجل، وتراجعت أسهم آي روبوت بشكل حاد، وقامت الشركة بتقليص قوتها العاملة بنسبة 31%.

انتهت رحلة الروبوت iRobot الأصلي بعد 35 عامًا. وستتولى شركة Shenzhen PICEA Robotics، المورد والدائن الرئيسي، السيطرة الكاملة على العلامة التجارية بعد إعادة الهيكلة.

المصدر: https://znews.vn/hang-robot-hut-bui-hang-dau-cua-my-ban-minh-cho-trung-quoc-post1611810.html