كانت إنتل الشركة الرائدة عالميًا في مجال صناعة الرقائق لعقود. ومع ذلك، منذ عام ٢٠١٨ تقريبًا، تراجعت مكانتها الرائدة تدريجيًا بعد سلسلة من الأخطاء. وواصلت شركة TSMC، وهي شركة ناشئة من تايوان (الصين)، صعودها وحلت محل إنتل.

وتبلغ قيمة شركة إنتل الآن أقل من 100 مليار دولار، في حين تبلغ القيمة السوقية لشركة TSMC ما يقرب من تريليون دولار، مما يضعها بين أكبر 10 شركات على مستوى العالم.

أصبح سقوط إنتل تحديًا استراتيجيًا وجيوسياسيًا هائلًا للولايات المتحدة. فإذا أرادت الحصول على أفضل الرقائق، فعليها التوجه إلى تايوان (الصين) أو كوريا الجنوبية، حيث أسست سامسونج إمبراطورية قوية في صناعة الرقائق.

العديد من شركات تصنيع الرقائق الكبرى التي نفكر بها في الولايات المتحدة اليوم لا تُصنّع الرقائق فعليًا. تُصمّم Nvidia وQualcomm وAMD وغيرها الرقائق، ثم تُسند التصنيع إلى TSMC. وينطبق الأمر نفسه على Apple ومجموعة من شركات التكنولوجيا العملاقة الأخرى.

يُعدّ تصنيع منتجات معقدة، مثل الرقائق الإلكترونية، على نطاق واسع، دون عيوب، أمرًا بالغ الصعوبة. لذا، إذا حدثت مشكلة في الإنتاج في تايوان (الصين)، فسيكون ذلك كارثة على الولايات المتحدة وأوروبا على حد سواء. ولهذا السبب، تتسابق الدول اليوم لبناء مصانع للرقائق الإلكترونية على أراضيها.

لا تستطيع شركة كوالكوم إنقاذ شركة إنتل

لهذا السبب أيضًا، يُثير تراجع إنتل قلقًا بالغًا. إنتل هي الشركة الأمريكية الوحيدة التي تتقن تصنيع رقائق قوية على نطاق واسع. في الأسبوع الماضي، أفادت صحيفة وول ستريت جورنال أن كوالكوم تواصلت مع إنتل بشأن استحواذ عليها.

مع ذلك، يشير موقع Insider إلى أنه حتى في حال نجاح الصفقة، فإنها لن تحل مشكلة تصنيع الرقائق في الولايات المتحدة. ومن المرجح أن كوالكوم غير مهتمة بأنشطة التصنيع التي تقوم بها إنتل. ووفقاً لوسائل الإعلام، فإنها مهتمة ببعض أنشطة تصميم الرقائق.

0o60avpt.png
لن يحل اندماج كوالكوم وإنتل مشاكل صناعة أشباه الموصلات الأمريكية. الصورة: techopedia

تتكون شركة إنتل من نشاطين تجاريين رئيسيين: الأول هو تصميم الرقائق لأجهزة الكمبيوتر وخوادم مراكز البيانات وغيرها من الاستخدامات؛ والثاني هو تصنيع الرقائق.

على مدى عقود من الزمن، كانت عمليات التصميم والتصنيع في شركة إنتل متكاملة بشكل وثيق، مما يسمح للشركة ببناء المصانع وفقًا للمواصفات الدقيقة لمصممي الرقائق الداخليين لديها.

لكن العالم يتجه نحو نهج مختلف، تقوده شركة TSMC. فبدلاً من تصميم وتصنيع الرقائق، لماذا لا ندير مصانع ونصنع الرقائق لشركات أخرى؟

في أواخر ثمانينيات القرن الماضي، عندما وُلدت شركة TSMC، سخر الناس من هذه الفكرة. لكن نهج الشركة أثبت صحته.

جاءت نقطة التحول عندما فشلت إنتل في تصنيع رقاقات هاتف آيفون الأول. لجأت آبل في النهاية إلى شركة TSMC. أما كوالكوم، وهي أيضًا شركة رائدة في تصميم الرقاقات، فقد استعانت بشركة TSMC في معظم عمليات التصنيع. وبدأ مصممو رقاقات آخرون، بما في ذلك AMD، بالتوجه إلى الشركة التايوانية.

يمنح هذا شركة TSMC الطلبات "الكبيرة والمتنوعة" التي تحتاجها لتعلم كيفية تصنيع الرقائق بشكل أفضل من أي شركة أخرى. في مقال نُشر عام ٢٠١٨، وصف الكاتب إيان كينج من بلومبرج الأمر على النحو التالي:

مع وجود مليارات الترانزستورات على رقاقة واحدة، فإن مشكلة واحدة في عدد صغير من تلك المفاتيح الصغيرة قد تُعطّل المكون بأكمله. قد يستغرق التصنيع ما يصل إلى ستة أشهر، ويتضمن مئات الخطوات التي تتطلب دقة متناهية في التفاصيل. في كل مرة يحدث فيها عطل، تُتاح للمصنع فرصة لإجراء تعديلات وتجربة نهج جديد. إذا نجح، تُحفظ هذه المعلومات للمرة القادمة. كلما زاد إنتاجك، كان ذلك أفضل. وتمتلك شركة TSMC أكبر حصة حاليًا.

في حين تتعلم شركة TSMC من مجموعة واسعة من العملاء، فإن التصنيع في شركة Intel عالق مع عميل واحد: نفسها.

مع انتشار شرائح الهواتف الذكية، لا تستطيع شركة Intel مواكبة شركة TSMC. والذكاء الاصطناعي يزيد الأمر سوءًا.

"ميازما" إنتل

ستكون إزالة "الغبار" المحيط بشركة إنتل مسعىً مكلفًا ومحفوفًا بالمخاطر ومعقدًا. حتى أن إنتل بدأت بدفع أموال لشركة TSMC لتصنيع بعض رقاقاتها.

قامت شركة إنتل مؤخرًا بفصل أعمالها في مجال المسابك عن أعمال تصميم الرقائق، مما منح العملاء الثقة في الاستعانة بشركة إنتل في مجال التصنيع دون خوف من المنافسة. لكن التحدي التالي هو الأهم: إتقان صناعة الرقائق.

لن تتمكن أعمال مصانع إنتل من منافسة شركة TSMC حتى تمتلك عددًا من العملاء الكبار. ولكي تصبح خبيرة في تصنيع الرقائق، تحتاج إلى مجموعة كبيرة ومتنوعة من الطلبات لاكتشاف الأخطاء، وتغيير عملياتها، وتطبيق هذه المعرفة على المصنع.

إنها مشكلة الدجاجة والبيضة. فبدون طلبات كبيرة، يفقد العملاء الخارجيون ثقة قدرات إنتل التصنيعية. ولكن بدون عملاء، لا يمكن لإنتل أن تتطور.

إحدى طرق كسر الجمود هي مطالبة الحكومة الأمريكية بإقناع شركات أخرى باستخدام مصانع إنتل، وفقًا لشبكة سي إن بي سي . وتحاول وزيرة التجارة الأمريكية جينا رايموندو إقناع شركات مثل إنفيديا وآبل برؤية الفوائد الاقتصادية لوجود مصنع للرقائق في الولايات المتحدة.

تبني إنتل مصانع في أربع ولايات أمريكية. وفي وقت سابق من هذا العام، حصلت الشركة على تمويل بقيمة 8.5 مليار دولار بموجب قانون رقائق الكمبيوتر والعلوم، ويمكنها اقتراض 11 مليار دولار إضافية بموجب قانون صدر عام 2022.

أعلنت إنتل مؤخرًا عن شراكة مع أمازون لتصنيع رقائق الذكاء الاصطناعي لخدمات أمازون ويب (AWS). تُعدّ AWS أكبر مزود لخدمات الحوسبة السحابية، وتُصمّم عددًا كبيرًا من الرقائق للاستخدام في مراكز بياناتها الضخمة. هذا هو حجم الطلبات التي تحتاجها إنتل.

على صعيد التكنولوجيا، طورت إنتل عقدة عملية جديدة تُسمى 18A. هذه العقدة عبارة عن مجموعة من قواعد تصميم الرقائق، ونظام تصنيع مُصاحب لها، والتي، إذا سارت الأمور على ما يُرام في السنوات القادمة، قد تُساعد إنتل على تعزيز قدرتها التنافسية مع أبرز عقد شركة TSMC.

وتعتمد شراكة AWS على تقنية 18A، كما أعلنت Microsoft في وقت سابق من هذا العام أنها ستقوم أيضًا بتصنيع شريحة مخصصة على عقدة العملية هذه.

لا تحتاج إنتل إلى عملاء فحسب، بل تحتاج أيضًا إلى تقنية 18A ممتازة. في الوقت نفسه، لا يبدو أن كوالكوم ترغب في شراء هذا الجزء. وقد أثار هذا شائعات حول انقسام إنتل في الأشهر الأخيرة.

وذكرت وسائل إعلام أمريكية أن شركة كوالكوم مهتمة ببعض عمليات تصميم شرائح إنتل، في حين ذكرت صحيفة وول ستريت جورنال أن كوالكوم قد تبيع بعض وحدات إنتل إلى مشترين آخرين.

كيف سيعمل قسم مسبك إنتل كشركة منفصلة عن أقسام التصميم؟ تكمن المشكلة، مجددًا، في الحجم. فبدونه، لن تتمكن الشركة من التعلّم، ولن تتمكن من الاستمرار بسبب قلة الحجم.

(وفقًا لصحيفة وول ستريت جورنال، وInsider، وCNBC)