معجزة هندية تسلط الضوء على "نكسة" برنامج الفضاء الروسي

[إعلان 1]

تم نشر تعليق الدكتور ليروي تشياو على شبكة CNN.

الدكتور ليروي تشياو يعمل كمستشار وهو الرئيس التنفيذي والمؤسس المشارك لشركة One Orbit LLC - وهي شركة تدريب تحفيزي وتعليم وإدارة المواهب.

عمل رائد فضاء في ناسا بين عامي ١٩٩٠ و٢٠٠٥، وشارك في أربع مهمات فضائية على متن ثلاث مكوكات فضائية، ومرة كمساعد طيار لمركبة سويوز روسية إلى محطة الفضاء الدولية، حيث كان قائدًا للبعثة ١٠. الآراء الواردة في هذا التعليق تعبر عن آراء الدكتور ليروي تشياو.

هناك أسباب عديدة تدفع الدول إلى إنشاء برامج فضائية مدنية ومواصلتها. بعضها يأمل في تعزيز جهوده المدنية في العلوم والتكنولوجيا، بينما يسعى آخرون إلى توسيع كوادرهم الهندسية، ودفع الجيل القادم من الشباب نحو النجوم.

ولكن منذ فجر سباق الفضاء، كان الدافع الأعظم على الإطلاق هو تعزيز المكانة الوطنية، على الصعيدين المحلي والدولي.

وهذا جزء مهم مما حفز الهند عندما حققت إنجازًا كبيرًا بأن أصبحت الدولة الوحيدة التي نجحت في هبوط مسبار على القطب الجنوبي للقمر في الساعة 18:04 يوم 23 أغسطس 2023 (بتوقيت الهند)؛ وفي الوقت نفسه، فهي الدولة الرابعة في العالم (إلى جانب الاتحاد السوفيتي والولايات المتحدة والصين) التي تطلق مركبة فضائية إلى القمر.

التقطت كاميرا مركبة الفضاء تشاندرايان-3 "لاندر إيماجر 4" هذه الصورة لسطح القمر في 20 أغسطس. حقوق الصورة: منظمة أبحاث الفضاء الهندية

يُمثل هذا الإنجاز إنجازًا هائلًا لبرنامجهم الفضائي الناشئ، والذي أحرز تقدمًا مطردًا على مر السنين. أتوقع نجاحًا مستقبليًا: فقد أظهرت دلهي التزامًا كبيرًا بالاستثمار في استكشاف الفضاء.

إنجازات الاتحاد السوفيتي

في فجر عصر الفضاء، كان الاتحاد السوفييتي، الذي أدرك جيداً كيف يمكن لبرنامج فضائي ناجح أن يعزز مكانته على الساحة الوطنية، قد ترك انطباعه الأول بإطلاق سبوتنيك، أول قمر صناعي، في عام 1957.

رغم أنها لم تُرسل سوى إشارة "صفارة" بسيطة، إلا أن أهمية الإطلاق كانت هائلة. أعقبت موسكو هذا الإنجاز بسلسلة من الإنجازات التاريخية، منها إرسال أول حيوان إلى المدار (الكلب لايكا عام ١٩٥٧)؛ وأول إنسان يطير إلى الفضاء (رائد الفضاء يوري غاغارين عام ١٩٦١).

رائد الفضاء يوري غاغارين - أول رجل يسافر إلى الفضاء. الصورة: صور جيتي

مع تحقيق الاتحاد السوفييتي نجاحاتٍ متوالية في الفضاء، كانت الولايات المتحدة على وشك الهلع. ورغم أن واشنطن تابعت نجاحاتها، إلا أن الانطباع الأولي كان أن الأمريكيين متأخرون تقنيًا عن الاتحاد السوفييتي.

ولهذا السبب كان لدعوة الرئيس جون ف. كينيدي لإرسال رواد فضاء أميركيين إلى القمر صدى عميق في أميركا، حيث حظيت بدعم حماسي من كلا الحزبين في الكونجرس، فضلاً عن الشعب الأميركي على نطاق واسع.

الرئيس الروسي فلاديمير بوتين هو أحدث القادة الذين حاولوا استخدام مشروع فضائي ناجح لعكس عظمة بلاده. كان بوتين يأمل أن يتلقى قريبًا أخبارًا سارة من هبوط المركبة الفضائية الروسية لونا-25 بنجاح على سطح القمر.

ولتحقيق تأثير إضافي، قرر الرئيس الروسي توقيت المهمة القمرية لتتم قبل أيام قليلة من الرحلة إلى القمر التي تقوم بها المركبة الفضائية الهندية المنافسة، تشاندرايان 3.

لكن مشاكل فنية تسببت في اصطدام لونا 25 بالقمر الصناعي الطبيعي بدلاً من هبوطها على القمر.

آخر صورة لمركبة لونا-25 الفضائية قبل اصطدامها بالقمر. المصدر: روسكوزموس

تشهد برامج الفضاء الآسيوية نموًا ملحوظًا، لا سيما في الصين والهند. فقد طورت الدولتان محركات صواريخ متطورة تعمل بالتبريد العميق، ومنصات إطلاق، ومركبات فضائية. وتُشغّلان عددًا من الأقمار الصناعية للاتصالات، وتصوير الأرض، والاستشعار عن بُعد، كما تمتلك الصين أقمارًا صناعية خاصة بها للملاحة.

تفتخر الصين أيضًا ببرنامج رحلات فضائية مأهولة، مع محطة فضاء عاملة تُدعى تيانغونغ، تضم مركبات فضائية مأهولة وأخرى محملة بالشحنات. ولا يزال المسبار القمري الصيني (تشانغ آه-4) يستكشف الجانب البعيد من القمر بنشاط.

وتخطط الهند لإرسال رواد فضاء إلى مدار الأرض في السنوات القليلة المقبلة، في حين أعلنت الصين عن خطط لإرسال رواد فضاء إلى سطح القمر في ثلاثينيات القرن الحادي والعشرين.

تواصل الولايات المتحدة وأوروبا واليابان وكندا المضي قدمًا في استكشاف الفضاء ضمن شراكة محطة الفضاء الدولية. بعد سنوات من التأخير وتجاوز التكاليف، من المقرر إطلاق مهمة أرتميس 1 (التي ستُطلق صاروخ إس إل إس العملاق) في عام 2022، وقد أعدت ناسا طاقمًا لمهمة أرتميس 2، والتي ستضم رائد فضاء كنديًا.

تخطط وكالة ناسا لإعادة البشر إلى القمر في السنوات القادمة، وهو الأمر الذي لم يحدث منذ هبوط أبولو الأخير في عام 1972.

تواصل هذه الدول أيضًا إطلاق الأقمار الصناعية والمركبات الفضائية الأخرى. في الوقت نفسه، تواصل ناسا تشغيل المركبات الجوالة على المريخ. ومن أبرز التطورات في الغرب التعاون بين شركات الفضاء التجارية وناسا.

سبيس إكس شريكة لناسا منذ سنوات، حيث ترسل الإمدادات والطاقم إلى محطة الفضاء الدولية. كما تُطوّر مركبة هبوط قمرية لناسا، وكذلك فريق بقيادة الملياردير جيف بيزوس، بلو أوريجين.

تدخل العديد من الشركات الصغيرة في عقود لتوفير المركبات الفضائية والخدمات لاستكشاف القمر، مما يدل على جهد لا هوادة فيه للتقدم في الفضاء على جبهات متعددة.

دوامة هبوطية

روسيا استثناء. فبدلاً من التوسع، شهد برنامجها الفضائي تراجعًا لسنوات عديدة. بدأ هذا البرنامج، الذي كان عظيمًا في يوم من الأيام، بالانهيار بعد انهيار الاتحاد السوفيتي. وقد تقطعت السبل برائد الفضاء سيرجي كريكاليف على متن محطة مير الفضائية لما يقرب من عام بسبب انهيار الاتحاد السوفيتي والفوضى التي أعقبته.

ويقال إن برنامجهم الفضائي كان مدعوماً بشكل كبير من قبل الولايات المتحدة، التي دعمت محطة مير الفضائية وأدخلت روسيا في برنامج المحطة الفضائية الدولية، من خلال منحها أموالاً مقابل الخدمات والعقود لإنتاج الوحدات الأساسية والمعدات الأخرى.

روسيا شريك رئيسي في برنامج محطة الفضاء الدولية، حيث وفّرت نقل الطاقم والبضائع (بما في ذلك طاقم البعثة ١٠) أثناء تحطم مكوك الفضاء كولومبيا.

حتى وقت قريب، كانت الصواريخ والمركبات الفضائية الروسية من بين أكثر المركبات الفضائية أمانًا وموثوقية. لكن مستقبل برنامج الفضاء الروسي أصبح الآن موضع شك، في ظل استمرار تخفيضات الميزانية، واتهامات الفساد، ونقص الكفاءات الشابة في صفوفه.

شهدت روسيا إخفاقات في مركباتها الفضائية من طرازي سويوز وبروغرس ومنصات إطلاقها في السنوات الأخيرة، بما في ذلك فشل إطلاق مركبة سويوز إم إس-10 عام 2018، وعلى متنها رائد الفضاء الأمريكي نيك هيغ. وكان آخر هذه الإخفاقات مركبة لونا-25.