حرائق الغابات "هيلفاير" تُرهق رجال الإطفاء الكنديين

[إعلان 1]

طوال الصيف، عمل بوشيه، رجل الإطفاء البالغ من العمر 26 عامًا، لمدة 12 ساعة يوميًا في مكافحة حرائق الغابات الهائلة.

قالت إيزابيلا بوشيه، وهي واحدة من آلاف رجال الإطفاء الكنديين الذين تم حشدهم للسيطرة على حرائق الغابات في مقاطعة كيبيك، "رغم أنني لا أرى نتائج فورية، إلا أنني أواصل العمل".

هذا العام، سجّلت هيئة الإطفاء الكندية المشتركة أسوأ موسم حرائق غابات لها على الإطلاق، حيث بلغ عدد الحرائق نحو 6500 حريق خلال العام. احترق أكثر من 18 مليون هكتار من أراضي البلاد، وهي مساحة تعادل مساحة تونس، وأكثر من ضعف الرقم القياسي السابق البالغ 7.6 مليون هكتار، والمسجل عام 1989.

قالت بوشيه إن موسم الحرائق هذا العام كان له ثقله عليها وعلى الجميع. وأضافت، وهي تتطلع إلى استراحة: "المستقبل مخيف".

رجال الإطفاء يُكافحون حريقًا في فاندرهوف، شمال كولومبيا البريطانية، كندا، في يوليو. الصورة: CBC. — رجال الإطفاء يُكافحون حريقًا في فاندرهوف، شمال كولومبيا البريطانية، كندا، في يوليو. الصورة: *سي بي سي*

أدت حرائق الغابات القياسية إلى نزوح عشرات الآلاف من الناس. نفقت مئات الآلاف من الحيوانات البرية. ولم يبقَ أي أثر للحيوانات في الغابات الشمالية المدمرة.

وقال الصياد بول وابانونيك في غابة في كيبيك: "عادة ما نجد آثار أقدام في كل مكان، لكن الآن أصبح المكان أشبه بالصحراء".

في يلو نايف، اعترف ألفريد جيمس، رجل إطفاء يبلغ من العمر 21 عامًا، بشعوره بالإرهاق بعد صيف من العمل المتواصل. وقد أُخلي سكان هذه المدينة الواقعة في أقصى الشمال في أغسطس/آب بسبب حرائق الغابات.

«أدى قلة الأمطار في الصيف إلى تفاقم الوضع، وتحول الغطاء النباتي بأكمله إلى كتلة هائلة من النيران»، كما وصف. «كان من المحزن رؤية المنازل تحترق والشعور بالعجز بسبب حجم الحريق الهائل».

جيمس، طالب الغابات، قلقٌ أيضًا بشأن المستقبل. "مع ارتفاع حرارة الصيف وقلة الأمطار، ستقترب حرائق الغابات أكثر فأكثر من المجتمعات والمدن. وهذا تهديدٌ كبير."

مخطط يوضح أكثر من 1000 حريق نشط في جميع أنحاء كندا حتى 23 أغسطس. الرسم البياني: CIFFC — مخطط يوضح أكثر من 1000 حريق نشط في جميع أنحاء كندا حتى 23 أغسطس. الرسم البياني: *CIFFC*

بعد 10 سنوات من الخدمة في إدارة الإطفاء في غرب كولومبيا البريطانية، قالت كارا جالبرث، 29 عامًا، إن الكثافة المتزايدة لحرائق الغابات أصبحت "الوضع الطبيعي الجديد".

يبدأ موسم حرائق الغابات عادة في كندا في شهر مايو، ولكن وفقًا لجالبرث، فإنه يتجه إلى البدء مبكرًا جدًا، مباشرة بعد ذوبان الثلوج ويستمر حتى أكتوبر.

تقود غالبرث فريقًا من 18 رجل إطفاء يعملون طوال الصيف، والعمل "أشبه برياضة جماعية، تتطلب قوة بدنية وتنسيقًا عاليين". وقالت: "إنه موسم حرائق طويل وشاق، والأعداد قليلة جدًا بالنسبة لحجم الحرائق".

في كولومبيا البريطانية أيضًا، قال رجل الإطفاء المتطوع دارين رينولدز إنه في أغسطس/آب، اندلع حريق غابات في محطة الإطفاء التي كان يعمل بها. وأضاف: "كان الأمر أشبه بفتح أبواب الجحيم، فقد امتدت النيران عبر الطريق السريع، ولم نتمكن من إيقافها".

لم نستطع التنفس، كانت الأشجار تحترق بجوارنا، ومحطة الإطفاء تحترق، والسيارات تمزقت وانفجرت. كان الطريق السريع بأكمله جحيمًا، لم نستطع رؤية سوى بضع بوصات أمامنا.

كما خسر رينولد والعديد من رجال الإطفاء منازلهم بسبب حرائق الغابات، لكنه يصر على أنهم ما زالوا يعملون بجد لحماية مجتمعاتهم.

لوك بوتين، البالغ من العمر 60 عامًا، أحد أقدم رجال الإطفاء المتطوعين في كندا، لم يشهد موسم حرائق غابات بهذا السوء من قبل. على الرغم من خبرته التي تمتد لثلاثين عامًا في مكافحة حرائق المنازل في ليبيل-سور-كيفيون، وهي بلدة صغيرة محاطة بالغابات في كيبيك، إلا أنه يُعتبر مبتدئًا في مكافحة حرائق الغابات.

كان جدارًا من النار، كنا مرعوبين، كما يتذكر. "في بعض الصباحات، استيقظتُ ولم أستطع الرؤية لأكثر من بضعة أمتار بسبب كثافة الدخان. أتمنى ألا أضطر للمرور عبر ذلك مرة أخرى."