البيت الأبيض يحاول تهدئة المخاوف بشأن عمر بايدن

[إعلان 1]

ويقوم البيت الأبيض بترتيبات لوجستية لمساعدة السيد بايدن على تجنب التعثر أو الوقوع في الأخطاء، مع التأكيد على أن عمره يمنحه ميزة الخبرة.

في أوائل يونيو/حزيران، سقط الرئيس بايدن على خشبة المسرح بعد تعثره بكيس رمل صغير يستخدم لحمل جهاز التلقين أثناء إلقائه خطاب التخرج في أكاديمية القوات الجوية في كولورادو. وذكّرت الحادثة الرأي العام مرة أخرى بأن السيد بايدن، البالغ من العمر 80 عامًا، هو أكبر رئيس أمريكي سنًا في التاريخ، وربما يكون كبيرًا في السن بحيث لا يتمكن من شغل المنصب لفترة أخرى.

وقال مصدران مطلعان على الأمر إن مساعدي رئيس البيت الأبيض اجتمعوا بعد الحادثة للبحث عن سبل ضمان عدم تكرار حوادث مماثلة مرة أخرى.

لقد حاولوا تهدئة المخاوف بشأن عمر السيد بايدن منذ حملة عام 2020. ولكن من المتوقع أن يكون التحدي أكثر صعوبة في حملة 2024، لأن أي "خطوات خاطئة" من جانب الرئيس سوف تجذب المزيد من الاهتمام وتقنع الناخبين بأنه يجب عليه أن يفكر في التقاعد.

"كان ضعيفًا جدًا من الناحية الجسدية. حتى أنه سقط من دراجته في إحدى المرات"، هذا ما علق به دبلوماسي غربي سابق تحدث شريطة عدم الكشف عن هويته. لا يتمتع بقوة أوباما الجسدية أو الرؤساء الأصغر سنًا. سيبلغ بايدن 86 عامًا عند انتهاء ولايته الثانية. وهذا عمرٌ كبيرٌ جدًا، وفقًا للمعايير الأوروبية.

بايدن يتعثر على المسرح — الرئيس الأمريكي جو بايدن يتعثر أثناء عودته إلى مقعده بعد إلقاء خطاب في أكاديمية القوات الجوية في كولورادو في الأول من يونيو. فيديو : *رويترز*

ويبدو أن مساعدي ومستشاري الرئيس بايدن يسعون إلى تقليل النشاط البدني الذي يتطلبه عمله. تُعتبر صورة الرئيس الأمريكي وهو يصعد درجات سلم الطائرة الرئاسية، ثم يستدير ويلوح بيده، صورة أيقونية. لكن السيد بايدن انزلق وسقط أثناء صعوده إلى طائرة الرئاسة في وارسو، بولندا، في فبراير/شباط. وسبق لرئيس البيت الأبيض أن تعثر ثلاث مرات على سلم الطائرة في قاعدة أندروز الجوية في مارس/آذار 2021.

وقد قام مساعدون مؤخرا بترتيب صعود السيد بايدن إلى طائرة الرئاسة ليس عن طريق الدرج الطويل ولكن عن طريق درج أقصر، يصل إلى بطن الطائرة. في رحلة قام بها مؤخرا إلى فيلادلفيا، استخدم السيد بايدن درجًا قصيرًا للصعود إلى طائرة الرئاسة من أندروز. وعندما وصل، استخدم الدرج الطويل للنزول، لكنه استخدم الدرج القصير عندما غادر فيلادلفيا بعد بضع ساعات.

ولم يُجب البيت الأبيض بشكل مباشر على سؤال ما إذا كان الدرج القصير يشكل حلاً لتقليل خطر سقوط الرئيس الأميركي. وبحسب إحصاءات شبكة إن بي سي نيوز، استخدم بايدن السلالم القصيرة مرتين أكثر منذ سقوطه في أكاديمية القوات الجوية في أوائل يونيو/حزيران. على مدى الأسابيع السبعة الماضية، استخدم صاحب البيت الأبيض السلالم القصيرة 31 مرة من أصل 37 مرة للصعود والنزول من الطائرة.

الرئيس جو بايدن يصعد على متن طائرة الرئاسة الأمريكية عبر درج قصير في قاعدة أندروز المشتركة، الولايات المتحدة الأمريكية، 20 يونيو/حزيران. الصورة: وكالة فرانس برس — الرئيس جو بايدن يصعد على متن طائرة الرئاسة الأمريكية عبر درج قصير في قاعدة أندروز المشتركة، الولايات المتحدة الأمريكية، 20 يونيو/حزيران. الصورة: *وكالة فرانس برس*

ومن المحتمل أيضًا أن يعتمد الرئيس الأمريكي تكتيك "توفير الطاقة". وبحسب الممارسات الدبلوماسية، فإن بايدن، أثناء سفره إلى الخارج، سيجري محادثات مع القادة على العشاء بعد سلسلة من الاجتماعات. وهذه أحداث أقل رسمية ولكنها توفر فرصة للزعماء للتواصل مع بعضهم البعض.

وفي وقت سابق من هذا الشهر، تغيب بايدن عن تناول العشاء خلال قمة حلف شمال الأطلسي في ليتوانيا. وقال مساعدوه إنه كان عليه أن يستعد لاجتماعات وخطاب مهم في اليوم التالي.

قال جوناثان فينر، نائب مستشار الأمن القومي في البيت الأبيض: "تُعدّ حفلات العشاء فرصةً للتواصل. لكن بايدن بنى علاقاتٍ مع مرور الوقت".

وكثيرا ما أخطأ بايدن في الحديث، مما أثار مخاوف من أنه لا يتمتع بذكاء عقلي. في 28 يونيو/حزيران، أراد أن يقول إن الرئيس الروسي يخسر الحرب في أوكرانيا، لكنه قال عن طريق الخطأ "الحرب في العراق". ولم يبدو أنه أدرك أنه أخطأ في الكلام ولم يصحح إجابته للصحافيين.

وفي مساء يوم 27 يونيو/حزيران، أخطأ بايدن أيضًا في التحدث خلال فعالية لجمع التبرعات للحملة الانتخابية، حيث خلط بين الهند والصين عندما ذكر زيارة رئيس الوزراء ناريندرا مودي إلى البيت الأبيض.

ولمنع تكرار مثل هذه الحوادث، يتخذ البيت الأبيض إجراءات مألوفة لدى العديد من كبار السن، مثل زيادة حجم الخط المعروض على أجهزة التلقين. ويستخدم السيد بايدن أيضًا ملاحظات لاصقة لتسليط الضوء على النقاط التي يحتاج إلى طرحها في الاجتماعات.

الرئيس جو بايدن يحضر اجتماعًا في البيت الأبيض في 19 يوليو. الصورة: وكالة فرانس برس — الرئيس جو بايدن يحضر اجتماعًا في البيت الأبيض في 19 يوليو. الصورة: *وكالة فرانس برس*

ويرى الجمهوريون أن عمر بايدن هو نقطة ضعف يمكنهم استغلالها. نشر الرئيس السابق دونالد ترامب مقاطع فيديو لبايدن وهو يسقط على وسائل التواصل الاجتماعي.

قال مسؤول سابق في البيت الأبيض إن مساعدي الرئيس بايدن كانوا يخططون لكيفية التعامل مع الجمهوريين. في العام الماضي، اقترح حلفاء بايدن إقامة حفل عيد ميلاد باذخ بمناسبة عيد ميلاده الثمانين، لإظهار أنه "يحتضن هذا الحدث المهم علناً بدلاً من تجنبه". لكن في النهاية اختار الرئيس الأميركي الاحتفال بعيد ميلاده مع عائلته كعادته.

في شهر مايو/أيار، استشهد السيد بايدن بمزايا التقدم في السن عند الترشح لمنصب عام. لقد اكتسبتُ الكثير من الخبرات الجيدة، وأفهم الحياة أفضل من معظم الناس. لديّ خبرة أكبر في الترشح للمناصب من أي شخص آخر. أعتقد أنني أثبتُّ أنني شخصٌ محترم وفعال، كما قال.

ويخطط مستشارو بايدن لاستخدام هذه الحجة طوال الحملة. ويصرون على أن الجمهوريين يقومون ببساطة "بإعادة تدوير" الهجمات التي شنها السيد ترامب، البالغ من العمر 77 عامًا، خلال السباق الرئاسي لعام 2020. ويؤكدون أن عقودًا من الخبرة التي اكتسبها بايدن في السياسة ساعدته على تحقيق انتصارات تشريعية فشل أسلافه الأصغر سناً، بيل كلينتون وباراك أوباما، في تحقيقها.

يعد الترشح للرئاسة عملية شاقة، حتى بالنسبة للمرشحين الأكثر نشاطا وديناميكية. في عام 2020، ساعد جائحة كوفيد-19 السيد بايدن عن غير قصد لأن الأحداث الشخصية كانت محدودة، ولم يكن بحاجة إلى السفر باستمرار إلى العديد من المدن لمقابلة الناخبين.

وفي الحملة الانتخابية لعام 2024، من المتوقع أن يساعد الرئيس الحالي في تخفيف العبء الذي يتحمله. لدى السيد بايدن دائمًا طائرات وطائرات هليكوبتر ومواكب سيارات وفريق من الموظفين جاهز لدعمه بدوام كامل.

ويتم أيضًا الاهتمام بصحته "بقدر الإمكان". وتظهر نتائج الفحوصات السنوية أن الرئيس الأميركي لا يعاني من مشاكل صحية خطيرة، لكن طبيبه الشخصي كيفن أوكونور "يراقبه دائما مثل الصقر، سواء أحب ذلك أم لا"، بحسب مستشار مقرب منه.

ورفض مساعدوه الشكوك التي أثيرت حول عدم أهليته للمنصب بسبب السن والصحة. وأشاروا إلى العديد من الحالات التي اضطر فيها السيد بايدن إلى البقاء مستيقظًا حتى وقت متأخر أو الاستيقاظ مبكرًا للتعامل مع مشاكل جديدة. يتلقى عادة مئات الصفحات من الوثائق من مساعديه في حدود الساعة السابعة أو الثامنة مساء، قبل الاستماع إلى إحاطة في صباح اليوم التالي.

وفي رحلة العودة الطويلة إلى الولايات المتحدة من مؤتمر حلف شمال الأطلسي في ليتوانيا، قالت ستيفاني فيلدمان، سكرتيرة موظفي البيت الأبيض، إن بايدن ذهب إلى منطقة الموظفين ليشكر الجميع، بينما كان مساعدوه "يغمى عليهم من الإرهاق".

"لا بد لي من إيقاظهم. أتمنى لو كانت لديّ طاقة رئيس في الثمانين من عمره"، قالت.

دوك ترونج (وفقًا لشبكة إن بي سي نيوز )

[إعلان 2]
رابط المصدر