في بلد يبلغ عدد كبار السن فيه نحو 20 مليون شخص غير متمكنين من استخدام الهواتف الذكية وغيرها من الأجهزة الرقمية، دعمت الحكومة اليابانية هؤلاء الأشخاص من خلال التنسيق مع شركات الهاتف المحمول لتنظيم الفصول الدراسية. ومع ذلك، فإن مثل هذه المبادرات تجتذب فقط الأشخاص الراغبين في تعلم مهارات رقمية جديدة. وبحسب استطلاع رأي عام أجرته الحكومة اليابانية في عام 2020 حول استخدام الهواتف الذكية، أجاب ما يقرب من 10% من الأشخاص الذين تتراوح أعمارهم بين 18 و59 عامًا بأنهم "نادرًا ما يستخدمون" أو "لا يستخدمون" مثل هذه الأجهزة. وفي الوقت نفسه، بلغت نسبة الأشخاص الذين قالوا إنهم "نادراً ما يستخدمون" الهواتف الذكية في الفئة العمرية 60-69 عاماً والفئة العمرية فوق 70 عاماً 25.7% و57.9% على التوالي.

دورة تدريبية لطلاب المرحلة الثانوية حول كيفية استخدام الهواتف الذكية، تنظمها شركة NTT Docomo. الصورة: وكالة أنباء كيودو

في دورة تعليمية للهواتف الذكية عقدتها شركة خدمات الاتصالات NTT Docomo في أحد متاجرها في طوكيو في أبريل/نيسان من هذا العام، أظهر المدرب لشخصين مسنين صورة لكلب أبيض كبير وشرح كيفية استخدام تطبيق البحث عن الصور عبر وظيفة الكاميرا. يتم تشجيع المشاركين على التقاط صورة واستخدام التطبيق لتحديد سلالة الكلب. قال أحد المشاركين في الدورة: "من المزعج بعض الشيء عدم القدرة على استخدام الهاتف الذكي هذه الأيام. أريد تحسين مهاراتي".

منذ إنشائها في عام 2018، اجتذبت فصول الهواتف الذكية لشركة NTT Docomo أكثر من 15 مليون مشارك. ومع ذلك، اعترف مسؤول في شركة NTT Docomo أيضًا بأن الشركة تواجه صعوبة في تشجيع الأشخاص الأقل اهتمامًا بتحسين مهاراتهم الرقمية على أخذ الدورات التدريبية. وقال تيتسويا تويودا، الباحث في مؤسسة أوريكوم لحلول الفجوة الرقمية، وهي منظمة خاصة تعمل على سد الفجوة الرقمية، إن الأجيال الشابة تأخذ التكنولوجيا الرقمية على محمل الجد وتفتقر إلى الوعي بالتفاوتات القائمة. وأكد السيد تويودا أن "الحكومة والشركات وكل الناس في المقام الأول بحاجة إلى الاعتراف بالمشكلة وبذل الجهود لحلها".

ابتداءً من السنة المالية 2021، تهدف وزارة الداخلية والاتصالات في اليابان إلى تدريب 10 ملايين شخص على إتقان استخدام الأجهزة الرقمية من خلال دورات تدريبية في غضون خمس سنوات. في عام 2021، كان هناك 250 ألف مشارك. وكان من المقرر أن يتضاعف هذا الرقم بحلول عام 2022، لكنه لا يزال بعيدا عن الهدف.

دونغ نجوين