اكتشاف عنصر ضروري للحياة على قمر زحل

[إعلان 1]

Phát hiện nguyên tố cần thiết cho sự sống trên vệ tinh của Sao Thổ - Ảnh 1. — سطح قمر زحل إنسيلادوس

واستندت هذه الاستنتاجات إلى بيانات جمعتها مركبة كاسيني الفضائية التابعة لوكالة ناسا، وهي أول مركبة فضائية تدور حول زحل، والتي أجرت استكشافا تاريخيا لمدة 13 عاما (2004-2017) للكوكب الغازي العملاق وحلقاته وأقماره، وفقا لرويترز.

ونشر فريق دولي من العلماء بقيادة ألمانيا نتائج الدراسة في مجلة نيتشر ، وأعلن مختبر الدفع النفاث التابع لوكالة ناسا، الذي صمم وبنى مسبار كاسيني، عن النتائج التي توصل إليها الفريق.

وفي وقت سابق، أكد الفريق أن حبيبات الجليد على سطح إنسيلادوس تحتوي على مجموعة متنوعة من المعادن والمركبات العضوية المعقدة، بما في ذلك مكونات الأحماض الأمينية المرتبطة بالحياة كما يعرفها العلماء.

لكن الفوسفور، أندر العناصر الكيميائية الستة التي تُعتبر أساسية لجميع الكائنات الحية، لم يُكتشف بعد. أما العناصر الخمسة الأخرى فهي الكربون والأكسجين والهيدروجين والنيتروجين والكبريت.

وقال فرانك بوستبيرج، عالم الكواكب في جامعة برلين الحرة بألمانيا، في بيان صحفي صادر عن مختبر الدفع النفاث: "هذه هي المرة الأولى التي يتم فيها اكتشاف هذا العنصر الأساسي في محيط خارج الأرض".

يعد الفوسفور حجر الأساس في بناء الحمض النووي، فضلاً عن كونه مكونًا مهمًا لأغشية الخلايا والجزيئات الحاملة للطاقة الموجودة في جميع أشكال الحياة على الأرض.

وتأتي الأبحاث الأخيرة من القياسات التي أجرتها مركبة كاسيني أثناء تحليقها عبر جزيئات الجليد الغنية بالملح والتي تم قذفها إلى الفضاء عبر السخانات المائية التي تنفجر من المحيط الذي يقع تحت القشرة المتجمدة لقمر إنسيلادوس عند القطب الجنوبي.

لقد جعل المحيط تحت السطح الذي اكتشفته مركبة كاسيني من قمر إنسيلادوس - الذي يبلغ حجمه حوالي سُبع حجم القمر والسادس من حيث الحجم بين أقمار زحل الطبيعية الـ 146 المعروفة - مرشحًا رئيسيًا في البحث عن أماكن خارج الأرض قد تؤوي الحياة.

ومن بين المرشحين الآخرين قمر أوروبا، وهو أحد أقمار كوكب المشتري، والذي يُعتقد أيضًا أنه يحتوي على محيط تحت سطحه الجليدي.

ومن النقاط الجديرة بالملاحظة في أحدث الاكتشافات حول قمر إنسيلادوس أن النماذج الجيوكيميائية التي أجراها باحثون في أوروبا واليابان تظهر أن الفوسفور موجود بتركيزات أعلى بنحو 100 مرة على الأقل من تلك الموجودة في محيطات الأرض.

وقال الباحث المشارك كريستوفر جلين، عالم الكواكب في معهد أبحاث الجنوب الغربي في تكساس: "قد يكون هذا المكون الرئيسي وفيرًا بما يكفي لدعم الحياة في محيط إنسيلادوس".

ومع ذلك، يُشدد العلماء على أن وجود الفوسفور والمركبات العضوية المعقدة والماء وغيرها من العناصر الأساسية للحياة ليس سوى دليل على احتمال وجود حياة على سطح إنسيلادوس، وليس على وجود حياة أصلًا. ولم يُثبت وجود الحياة، سواءً في الماضي أو الحاضر، في أي مكان آخر غير الأرض.

[إعلان 2]
رابط المصدر