مأساة تيتان: صورة لمؤسس طموح استكشاف أعماق البحار

(دان تري) - ستوكتون راش - الرئيس التنفيذي ومؤسس شركة أوشن جيت - هو واحد من خمسة أشخاص على متن الغواصة تيتان التي اختفت تحت المحيط الأطلسي أثناء استكشاف حطام تيتانيك.

تحويل الشغف إلى نموذج عمل

أسس راش شركة أوشن جيت عام ٢٠٠٩، ومقرها واشنطن العاصمة. حوّل شغفه باستكشاف قاع المحيط إلى نموذج عمل، إذ أدرك أن الوصول إليه أسهل بكثير من الفضاء. تُنظّم أوشن جيت رحلات استكشافية لاستكشاف أعماق المحيط، على غرار ما يفعله جيف بيزوس وإيلون ماسك في استكشاف الفضاء.

لسنوات، ساعد المهندس والمستكشف، البالغ من العمر 61 عامًا، العالم على التعرّف على قاع المحيط، وفي الوقت نفسه، كسب المال من السياح الأثرياء الذين يدفعون 250 ألف دولار لمشاهدة حطام سفينة تايتانيك من خلال نافذة زجاجية. لكن راش يقول إن الشركة لم تحقق أرباحًا بعد، بسبب ارتفاع أسعار الوقود وتكاليف أخرى.

بدأت شركة أوشن جيت بتقديم جولات سياحية لحطام تيتانيك عام ٢٠٢٠. وفي عام ٢٠٢١، أكمل راش أول غوصة في تيتانيك. وصرح لإذاعة ديترويت: "كما هو الحال في السياحة الفضائية، رأينا في ذلك فرصة لمساعدة الناس على استكشاف حطام هذه السفينة الأسطورية". وفي عام ٢٠٢٢، أجرت تيتان ١٠ رحلات مماثلة على مدار بضعة أسابيع.

لماذا ننفق ألف ضعف هذا المبلغ لاستكشاف الكون، بينما يمكننا استكشاف المحيطات؟ المحيط ليس للجميع، وهناك الكثير لاستكشافه، هذا ما قاله في مؤتمر عُقد في سياتل العام الماضي.

ستوكتون راش (يسار) في غواصة قبالة سواحل فلوريدا في عام 2013 (الصورة: أسوشيتد برس).

وفي عام 2021، أكد راش أيضًا أنه إذا لم يكن من الممكن العيش على سطح الأرض في المستقبل، فإن "مستقبل البشر سيكون تحت الماء، وليس على المريخ".

تُعتبر سياحة المغامرات نشاطًا مربحًا ولكنه محفوف بالمخاطر. فبمبلغ كافٍ من المال، يمكن للسياح تسلق جبل إيفرست، أو السفر إلى الفضاء، أو الغوص في قاع المحيط.

قال نيك دانونزيو، مدير وكالة تارا الإعلامية، لشبكة CNN: "المال ليس مشكلة بالنسبة للأثرياء. إنهم يهتمون أكثر بالتجارب. إنهم يريدون شيئًا لا ينسونه أبدًا".

حب الاستكشاف المبكر

وُلِد ستوكتون راش لعائلة ثرية في سان فرانسيسكو، الولايات المتحدة الأمريكية. تخصص في هندسة الطيران والفضاء من جامعة برينستون، وحصل على درجة الدكتوراه في إدارة الأعمال من جامعة كاليفورنيا.

بدأ شغفه بالاستكشاف مبكرًا. في الرابعة عشرة من عمره، حصل على شهادة غوص السكوبا، وبحلول التاسعة عشرة من عمره، أصبح أصغر طيار نقل جوي في العالم، وفقًا للموقع الرسمي لشركة أوشن جيت. سافر حول العالم مع الخطوط الجوية العربية السعودية، ثم انتقل للعمل كمهندس اختبارات طيران.

"لقد عاش حياة يحلم بها أي شاب. شعرت وكأنني أعمل مع هنري فورد"، هذا ما قاله مايك رايس، أحد مؤلفي مسلسل الرسوم المتحركة "عائلة سيمبسون"، لصحيفة وول ستريت جورنال .

لسنوات، حلم راش بالسياحة الفضائية، وكان يتمنى أن يكون مسافرًا على متن رحلة فضائية. لكن في عام ٢٠٠٤، غيّر رأيه عندما اصطحب الملياردير البريطاني ريتشارد برانسون أول مجموعة من الركاب إلى الفضاء.

"أدركتُ أن هذا ليس كل ما أرغب في فعله. لا أريد الذهاب إلى الفضاء كمسافر. أريد أن أكون قائدًا ومستكشفًا"، هذا ما قاله لمجلة سميثسونيان عام ٢٠١٩.

ستوكتون راش (أقصى اليسار) مع فريق الغوص لعام 2021 (الصورة: OceanGate).

بعد تأسيس شركة أوشن جيت عام ٢٠٠٩، صرّح راش بأن الشركة استحوذت على غواصة سياحية في نيوزيلندا. وفي عام ٢٠١٥، أطلقت غواصة يمكنها الوصول إلى عمق ٤٩٠ مترًا. ثم ظهرت غواصة تيتان، التي يمكنها الوصول إلى عمق ٤٠٠٠ متر، وهو عمق كافٍ للوصول إلى حطام سفينة تيتانيك.

أدركنا أن هناك الكثير من الناس الذين يرغبون في رحلات مغامرات فاخرة. هناك أشخاص مستعدون لإنفاق مئات الآلاف من الدولارات لتسلق جبل إيفرست أو الذهاب إلى القطب الشمالي، وقد جمعنا بينهما في فكرتنا،" شارك ذلك في فعالية جيك واير.

لقد تم التنبؤ بالمأساة.

قال راش إن الغوص في قاع المحيط، كما هو الحال مع استكشاف الفضاء، ينطوي على تحدياته الخاصة، مثل ضرورة تحمل الضغط الهائل على هيكل الغواصة. وأضاف في برنامج ديترويت 2021: "إنه تحدٍّ هندسي. ولكن بمجرد القيام به، أعتقد أن المخاطر تقل بشكل كبير".

اضطر راش لإلغاء زيارة إلى حطام سفينة تيتانيك عام ٢٠١٨ عندما ضربت صاعقة سفينته، مما تسبب في أضرار كهربائية. كما شابت رحلته عام ٢٠١٩ مشاكل في السفينة الأم المستخدمة لنقل الزوار والغواصة.

واجهت شركته أيضًا انتقادات من قطاع الغواصات لتجاهلها التحقق المستقل من سلامة تيتان. في عام ٢٠١٨، راسلت جمعية التكنولوجيا البحرية شركة أوشن جيت محذرة من أن هذا القرار قد يؤدي إلى فشل ذريع.

افتتحت شركة Stockton Rush غواصة OceanGate قبالة سواحل فورت لودرديل في عام 2013 (الصورة: أسوشيتد برس).

وقال ويل كوهنين، رئيس الجمعية، إن معظم مصنعي الغواصات يستعينون بمفتشين من جهات خارجية لضمان الاتساق بين التصميم والتصنيع.

في عام ٢٠١٩، صرّحت شركة أوشن جيت بأن العملية لم تكن آمنة بما يكفي، ويعود ذلك جزئيًا إلى عدم تأكد مُشغّل الغواصة من اتباعه الإجراءات الصحيحة. وأضاف كونين أنه بعد استلامه الرسالة، أخبره راش بأن العملية ستُعيق الابتكار.

لطالما أكد راش على الطبيعة الابتكارية للشركة. وقال في مؤتمر عُقد العام الماضي: "إذا لم تُحدث تغييرًا جذريًا، فلن تتمكن من الابتكار".

قال أيضًا إنه مستعد للتخلي عن التصميم الذي كان قلقًا بشأنه. إذا لم تهدأ أصوات الطقطقة في غوصة ثانية، فسيتخلى عنه ويبدأ من جديد ويبني آخر.

في مقابلة مع شبكة سي بي إس في ديسمبر ٢٠٢٢، صرّح بأنه على الرغم من التزام أوشن جيت بقواعد السلامة الصارمة، ستظل هناك بعض القيود. وأوضح: "إذا كنت ترغب في السلامة، فلا تغادر سريرك، ولا تنزل من السيارة، ولا تفعل أي شيء".

رؤية السياحة تحت الماء

قال كريج سوبين، الخبير في الرابطة الدولية لتيتانيك، إنه على الرغم من أن راش لم يكن صاحب فكرة زيارة تيتانيك، إلا أنه ساهم في توسيع هذا المعلم السياحي. وأكد سوبين: "أراد أن يتمكن العالم أجمع من رؤية تيتانيك".

وفي مقابلة مع شبكة سي بي إس ، قال راش إن أوشن جيت يمثل شكلاً جديدًا من أشكال السياحة التي تجذب ليس فقط المغامرين الأثرياء، بل أيضًا مجموعات أخرى من الناس.

لدينا العديد من العملاء الذين يرهنون منازلهم للانطلاق في رحلة الاستكشاف هذه. ولدينا أيضًا أشخاص لا يضطرون للتفكير كثيرًا في المال عند وصولهم، كما صرح لشبكة سي بي إس.

رسم تخطيطي للغواصة تيتان التابعة لشركة OceanGate (الصورة: WSJ).

صرح راش بأن الشركة لم تحقق أرباحًا بعد، نظرًا لارتفاع أسعار الوقود وتكاليف أخرى. ورغم أن بعض مكونات تيتان متوفرة في السوق، مثل مقبض فتحة السقف الذي يُباع في متاجر لوازم التخييم ووحدة تحكم ألعاب الفيديو للتحكم في المركبة، إلا أن راش يُصر على أنها منتج متطور تقنيًا.

قال المخرج السينمائي ديفيد وود إنه زار حطام تيتانيك مع راش في أغسطس 2021. وأضاف أن راش كان صاحب رؤية وكان دائمًا مهتمًا باستكشاف قاع المحيط ومشاركة هذه التجربة مع العديد من الأشخاص.

وقال بعض الركاب في رحلات OceanGate السابقة إن الاحتياطات التي اتخذها راش جعلتهم يشعرون بالارتياح، حتى أنه وقع على تنازلات أعفتهم من المسؤولية إذا ماتوا أثناء الرحلة.

قال السيد رايس، الذي شارك في غوصة على متن تيتان العام الماضي: "لم أرَ قط شخصًا بهذا الاهتمام بالتفاصيل. أنا أثق به".

المحتوى: فونج لين

25 يونيو 2023

دانتري.كوم.فن