لم يعد الشباب الأميركيون مهتمين بالمهن العسكرية.

[إعلان 1]

بصفته مهاجرًا مكسيكيًا إلى الولايات المتحدة، قرر جد سكاي نيسبيروس الانضمام إلى البحرية الأمريكية ليصبح مواطنًا متجنسًا. وتبع والدها، إرنست نيسبيروس، خطواته وأصبح ضابطًا في القوات الجوية الأمريكية.

نشأ سكاي في عائلة ذات تقاليد عسكرية، وكان يحلم بالسير على خطى والده. "أريد أن أصبح طيارًا مقاتلًا"، قال الشاب البالغ من العمر 22 عامًا.

لكن إرنست، أحد أكثر الأشخاص تأثيرًا في سكاي، ينصح ابنته بأن المهنة العسكرية قد لا تكون الخيار الصحيح لها.

جنود يشاركون في تدريب في معسكر تاليجا، كاليفورنيا العام الماضي. الصورة: الجيش الأمريكي — جنود يشاركون في تدريب في معسكر تاليجا، كاليفورنيا العام الماضي. الصورة: *الجيش الأمريكي*

يشكل أطفال العائلات العسكرية الأغلبية من المجندين الذين يوقعون عقودًا للخدمة في الجيش الأمريكي. لكن هذا الاتجاه يتضاءل مع تراجع اهتمام الشباب بشكل متزايد بالوظائف العسكرية، وهذا بالتأكيد خبر سيئ بالنسبة للمجندين العسكريين.

وقال مايك مولن، رئيس هيئة الأركان المشتركة السابق، إن "أفراد الأسرة المؤثرين لم يعودوا ينصحون أبناءهم بالانضمام إلى الجيش". "الآباء والأعمام وأبناء العمومة لم يعودوا يرون ذلك خيارًا جيدًا".

إن نقص القوى العاملة يمثل مشكلة طويلة الأمد، وإذا تركت دون معالجة فقد تجبر الجيش الأميركي على خفض حجم قواته. وسيكون هذا الأمر مثيرا للقلق، في سياق المنافسة الشرسة بين الولايات المتحدة وروسيا والصين في العديد من المجالات.

وقال مسؤول في وزارة الدفاع الأميركية "لقد كنت أدرس مجال التجنيد العسكري على مدى السنوات الخمس عشرة الماضية ولم أره بهذا السوء من قبل".

واجه الجيش الأميركي موسم تجنيد صعباً العام الماضي عندما فشل في تحقيق 25% من أهدافه في التجنيد. ويهدفون هذا العام إلى تجنيد 65 ألف مجند جديد، ولكن من المتوقع أن يكون هناك نقص بنحو 15 ألف مجند.

كما قد ينقص البحرية الأميركية نحو 10 آلاف من هدفها البالغ نحو 38 ألف مجند هذا العام، في حين تقول القوات الجوية إنها تقدر أنها تنقصها نحو 3 آلاف من هدفها البالغ 27 ألف مجند.

وقد حقق سلاح مشاة البحرية هدفه في العام الماضي بتجنيد 33 ألف مجند جديد، ويأمل في إكمال الخطة هذا العام، لكن القادة يصفون التجنيد بأنه تحد كبير.

وبحسب بيانات البنتاغون، قال 9% فقط من الشباب الذين تتراوح أعمارهم بين 16 و21 عاما إنهم سيفكرون في الالتحاق بالخدمة العسكرية، بانخفاض عن 13% قبل جائحة كوفيد-19.

ويصف مسؤولون في وزارة الدفاع النقص في التجنيد بأنه أزمة، وتعهدوا بتحقيق أهدافهم في المستقبل لمنع خطر الاضطرار إلى خفض هيكل القوة.

يعترف مسؤولون في وزارة الدفاع بأنهم لم يبذلوا جهدا كافيا لمحاربة "المفاهيم الخاطئة" بشأن العمل العسكري. ويقولون إن العديد من العائلات الأمريكية الآن لا تنظر إلى الجيش باعتباره حجر الأساس في مسيرة أبنائها المهنية بعد المدرسة الثانوية.

في الوقت الحالي، ما يقرب من 80% من المجندين الجدد في الجيش الأمريكي لديهم أحد أفراد الأسرة الذي خدم في الجيش. وهذا أمر جيد لأن "الأشخاص الذين يعرفون الجيش بشكل أفضل سوف يبقون"، كما يقول العقيد مارك كرو، مدير مكتب التحليل الاقتصادي والموارد البشرية في جامعة ويست بوينت.

لكن الاعتماد بشكل كبير على العائلات العسكرية قد يتركها في حيرة من أمرها مع تغير الاتجاهات، حسبما قالت وزيرة الجيش كريستين وورموث. كانت تريد إيجاد طريقة لجذب الأشخاص الذين ليس لديهم صلة حقيقية بالجيش وجعل اختيار المهنة العسكرية أكثر جاذبية.

أدرك إرنست نيسبيروس أن فترات ابتعاده الطويلة عن وطنه كانت لها آثارها السلبية. في عام 2019، بعد عودته من أفغانستان، اصطحب عائلته إلى ديزني لاند. تحت سماء الليل المليئة بالألعاب النارية، شعر أنه غير قادر على الاندماج مع الجميع.

تشعر سكاي بالقلق من أن ينتهي الأمر بوالدها مثل جده. بعد تقاعده، كان يعاني في كثير من الأحيان من ذكريات مرعبة عن فترة خدمته في الرمادي بالعراق عام 2005. وكان يصرخ أحيانًا بأنه بحاجة إلى الاحتماء من هجوم غير موجود.

قرر والد سكاي أنه لا يريد أن يعيش أطفاله الثلاثة مثل هذه الحياة.

وقد أدى الانسحاب الفوضوي من أفغانستان في عام 2021 إلى زيادة الإحباط الذي يشعر به بعض المحاربين القدامى تجاه الجيش، بما في ذلك ضابط البحرية السابقة كاتالينا جاسبر.

في يوليو/تموز 2019، خلال مهمتها القتالية الأخيرة في أفغانستان، كانت متمركزة في قاعدة في كابول وتعرضت لهجوم من قبل حركة طالبان. أدى انفجار إلى إصابة جاسبر بجروح خطيرة وتم نقلها جواً إلى الولايات المتحدة لتلقي العلاج.

ووفقا لغاسبر، فإنها عانت من أضرار دائمة نتيجة إصابة دماغية مؤلمة. أصبحت حساسة للأصوات العالية والأضواء الساطعة. كانت تعاني في كثير من الأحيان من الدوخة، والنسيان، وآلام الركبة، والانزلاق الغضروفي.

وقالت جاسبر إن الانسحاب الأمريكي من أفغانستان في صيف عام 2021، وترك كابول في أيدي طالبان، ترك المحاربين القدامى مثلها "يشعرون بالحزن الشديد". ماذا يعني كل هذا؟ سألت.

تدعي أنها وطنية ولكنها عازمة على بذل كل ما في وسعها لمنع أطفالها من الانضمام إلى الجيش.

قالت كاثرين كوزمينسكي، مديرة برنامج الجيش والمحاربين القدامى والمجتمع في مركز الأمن الأمريكي الجديد، وهو مركز أبحاث أمني مشترك بين الحزبين ومقره واشنطن، إن جائحة كوفيد-19 أدت إلى تفاقم مشاكل التجنيد في الجيش.

وقالت "لم يكن لدينا أي موظفين في الكلية أو المدرسة الثانوية لمدة عامين". "إنهم الرابط العسكري الوحيد للعديد من الأشخاص الذين ليس لديهم عائلة أو أصدقاء يخدمون في الجيش."

من ناحية أخرى، ووفقاً للمجندين، فإن الرواتب والمزايا للموظفين الجدد ليست في الوقت الحالي قادرة على المنافسة مع المهن الأخرى.

يشارك المجندون المحتملون في تحدٍ بدني خلال حدث ترويجي للجيش الأمريكي في إنديانابوليس في أكتوبر/تشرين الأول الماضي. الصورة: وول ستريت جورنال — شارك الشباب الأمريكيون في تحدي جسدي في حدث ترويجي للجيش الأمريكي في إنديانابوليس في أكتوبر الماضي. الصورة: *وول ستريت جورنال*

وقال الرائد ماركو إيرين من الحرس الوطني في ولاية نيفادا: "جميع الوظائف التي يمكن للشباب الحصول عليها اليوم تقدم نفس الحوافز التي نقدمها، لذا فمن الواضح أن المنافسة صعبة".

يتقاضى الجنود من ذوي الرتبة الأدنى أقل من 2000 دولار شهريًا. حتى مع المزايا العسكرية المحددة، فإن الأموال لا تزال غير كافية، مما يضطرهم إلى دفع بعض نفقاتهم بأنفسهم.

ويعتبر هذا الراتب "غير كاف للعيش" بالنسبة للأسر أو أولئك الذين يعيشون خارج القاعدة. يتلقى أكثر من 20 ألف عضو في الخدمة الفعلية كوبونات طعام، وفقًا للبيانات الفيدرالية.

قالت كاثي روث دوكيت، المديرة التنفيذية لمنظمة "عائلات النجمة الزرقاء"، وهي منظمة تدافع عن الحقوق العسكرية: "إذا كانت التكاليف العسكرية باهظة للغاية، فإن الأسر سوف تثني أطفالها عن الانضمام إلى الجيش".

وتقول وزارة الدفاع الأميركية إن 77 في المائة من الشباب الأميركيين يفشلون في اختبارات اللياقة العسكرية بسبب عدم اللياقة البدنية، وانخفاض درجات الاختبارات، والسجلات الإجرامية مثل تعاطي المخدرات، وغيرها من القضايا. في عام 2013، كان حوالي 71% من الشباب غير مؤهلين.

وبحسب الجيش الأمريكي، فإن تداعيات الجائحة أدت إلى انخفاض درجات المتقدمين لامتحان القبول العسكري بنسبة 9%. إذا لم يسجلوا ما يكفي من النقاط ولم يجتازوا الاختبار البدني، فلن يتمكنوا من أن يصبحوا مجندين.

ولجذب المزيد من المجندين، يعمل الجيش الأميركي على تكثيف جهوده التسويقية وتحديثها، وتغيير بعض المزايا، وإطلاق دورات علاجية لمساعدة الشباب غير المؤهلين على تحسين مهاراتهم ليصبحوا مؤهلين للانضمام إلى القوة.

وقال اللواء أليكس فينك، رئيس مكتب الشؤون العامة بالجيش: "لم يتغير الأمر منذ 15 أو 20 عامًا". "نحن لا نستطيع حقًا قياس فعالية الإعلان."

وتشكل الثكنات المتدهورة، والمضايقات في الجيش، وانعدام الرعاية لأسر العسكريين، وانعدام الدعم للصحة العقلية، مشاكل أعمق يقول الجنود إنهم يواجهونها.

يقلق الآباء إذا انضم أبناؤهم إلى الجيش، هل سيجدون مكانًا جيدًا للعيش؟ هل سيتعرضون للتحرش الجنسي أو تراودهم أفكار انتحارية؟ قال وورموت.

ويقول مسؤولون في وزارة الدفاع إن القوة القتالية الإجمالية للجيش معرضة لخطر التراجع إذا لم يتم معالجة أزمة القوى العاملة.

وقد لا يكون الافتقار إلى الجاهزية القتالية واضحا عندما لا تشارك الوحدات في القتال، ولكن في اللحظة التي تكون فيها هناك حاجة إلى استجابة كاملة النطاق، فإن المشكلة سوف تنكشف، كما يشير المحللون.

إن محاولة الاحتفاظ بالجنود النشطين بعد انتهاء عقودهم هو أحد الحلول. ومع ذلك، فإن هذا يمكن أن يؤدي بسهولة إلى عدم تسريح الجنود ذوي الأداء الضعيف، كما يقول جيل بارندولار، وهو زميل بارز في مركز دراسات القيادة في الجامعة الكاثوليكية الأميركية.

وأضاف "إذا لم تتمكن من خفض نسبة 10% الأدنى بعد العقد الأولي، فسيكون لذلك تأثير طويل الأمد على أفضل الشركات أداء".

وقال مارك كانسيان، المستشار البارز في مركز الدراسات الاستراتيجية والدولية، إن الوحدات التي تعاني من نقص الموظفين لن تكون قادرة على الاستجابة بسرعة عندما تكون هناك حاجة لذلك. والوحدات التي يتعين عليها تعبئة جنود إضافيين لا تستطيع العمل بنفس الفعالية التي تعمل بها الوحدات التي تدرب أعضاؤها معًا لشهور أو سنوات.

"ما ستراه هو طاقم متنوع"، كما قال.

وأكد وورموث أن الجيش "يركز بشكل كبير" على مهمة زيادة عدد المجندين الجدد. ولكن هذا الجهد قد يأتي متأخراً للغاية بالنسبة للأميركيين الذين على وشك التخرج من المدرسة الثانوية أو الكلية.