لماذا يعد استكشاف قاع المحيط أكثر صعوبة وخطورة من السفر إلى الفضاء؟
Báo Dân trí•24/06/2023
(دان تري) - يعتقد الكثيرون أن غوص سفينة إلى قاع المحيط أسهل من إطلاق مركبة فضائية إلى الفضاء. لكن العلماء لا يعتقدون ذلك.
على الرغم من أن البشر يستكشفون قاع المحيط منذ آلاف السنين، إلا أن قاع البحر لا يزال لغزًا. ووفقًا لبيانات عام ٢٠٢٢ الصادرة عن الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA)، لم يستكشف البشر سوى حوالي ٢٠٪ من قاع المحيط ورسموا خرائطه. وكثيرًا ما يقول العلماء إن السفر إلى الفضاء أسهل من الغوص في قاع المحيط. يقول جين فيلدمان، عالم المحيطات المتقاعد الذي عمل في ناسا لأكثر من ٣٠ عامًا: "في الواقع، لدينا خريطة أكثر تفصيلًا لسطح القمر والمريخ مما لدينا لكوكبنا". يعد استكشاف قاع المحيط أكثر صعوبة وخطورة من السفر إلى الفضاء الخارجي (صورة توضيحية: AWSN). من أسباب محدودية استكشاف البشر لقاع المحيطات العميقة هو أنه كلما تعمقت تحت الماء، زاد ضغط الماء. علاوة على ذلك، كلما تعمقت، ابتعدت عن ضوء الشمس، مما يجعل المكان مظلمًا ويكاد يكون من المستحيل رؤيته. كما أن درجة حرارة الماء في القاع منخفضة للغاية. باختصار، كلما تعمقت في المحيط، زادت المخاطر، حتى مع استخدام أحدث الغواصات.
تاريخ استكشاف الإنسان لقاع المحيط
بُني أول غواصة في التاريخ على يد المهندس الهولندي كورنيليس دريبل عام ١٦٢٠، عندما كان يعمل في البحرية الملكية البريطانية. كانت هذه الغواصة قادرة على حمل ١٦ فردًا من أفراد الطاقم، والبقاء تحت الماء لمدة ٣ ساعات، والغوص حتى عمق ٤-٥ أمتار. وبالطبع، لم يكن من الممكن استخدام الغواصة التي بناها كورنيليس دريبل لاستكشاف قاع المحيط. رسم توضيحي لأول غواصة في التاريخ صممها كورنيليس دريبل (الصورة: FEARTS). وقد حدثت نقطة تحول رئيسية في استكشاف الإنسان لقاع المحيط في عام 1960، عندما قامت غواصة استكشاف أعماق البحار "تريستي" برحلة استكشافية إلى منطقة تشالنجر ديب، التي تقع على عمق 10911 متراً تحت سطح البحر. تم تصميم سفينة استكشاف أعماق البحار تريستي في سويسرا وتم بناؤها في إيطاليا (الصورة: ويكيبيديا). تشالنجر ديب، الواقعة في قاع المحيط الهادئ ، هي أعمق نقطة عرفها الإنسان. كان جاك بيكارد (ابن مصمم السفينة أوغست بيكارد) والملازم في البحرية الأمريكية دون والش أول من نجح في إتمام رحلة استكشافية إلى تشالنجر ديب على متن السفينة ترييستي. الملازم في البحرية الأمريكية دون والش (يسار) والمهندس السويسري جاك بيكارد داخل السفينة ترييستي (الصورة: USNI). قال عالم المحيطات جين فيلدمان إن رحلة تشالنجر ديب كانت محفوفة بالمخاطر، بل وأكثر خطورة من هبوط القمر. ووفقًا للإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي، يزداد الضغط بمقدار ضغط جوي واحد (وحدة ضغط جوي، لكل 10 أمتار تحت سطح المحيط). هذا يعني أنه للوصول إلى تشالنجر ديب، يجب أن تتحمل الغواصة ضغطًا يعادل وزن 50 طائرة جامبو. عند هذا الضغط، حتى أدنى عيب في هيكل السفينة سيؤدي إلى كارثة.
ماذا يوجد في قاع المحيط العميق؟
تُسمى المناطق العميقة من قاع المحيط (من عمق 6000 متر) بالبحار المظلمة (منطقة هادال، نسبةً إلى هاديس، إله العالم السفلي في الأساطير اليونانية). في منطقة هادال، لا تخترق أشعة الشمس، ودرجة حرارة الماء أعلى بقليل من درجة التجمد. ووفقًا لمؤسسة وودز هول لعلوم المحيطات (ماساتشوستس، الولايات المتحدة الأمريكية)، أثبت العلماء لأول مرة وجود حياة في منطقة هادال عام 1948. وخلال رحلة إلى منطقة تشالنجر ديب، رأى جاك بيكارد ودون والش صخورًا يُحتمل أن تكون رواسب كيميائية، وبرمائيات عملاقة، وخيار بحر، والعديد من المخلوقات الغريبة الأخرى... قنديل البحر المضيء تم العثور عليه في أعماق المحيط بالقرب من غوام (الصورة: الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي). وفقًا للإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي، فقد تم تصوير مقطع فيديو لكائن حي يبلغ طوله حوالي 18 مترًا على عمق أقل من 6000 متر في البحر بالقرب من اليابان في عام 2012. وقال جين فيلدمان إن عالمًا غير عادي من المخلوقات ونظامًا بيئيًا غريبًا تمامًا موجود في البحار المظلمة، مثل المخلوقات التي لديها القدرة على التوهج الحيوي للتواصل أو إغراء الفرائس أو جذب الأزواج؛ أو المخلوقات البحرية ذات الأحجام الضخمة... سمكة الصياد التي تعيش في أعماق البحار تجتذب فريستها بطعم مزيف يبرز من رأسها (الصورة: جيتي). مع ذلك، لا يزال العلماء يجهلون عدد أنواع الكائنات البحرية التي تعيش في البحار المظلمة. يقول العلماء إنه في قاع المحيط العميق، تحدث تفاعلات كيميائية عندما تتسرب مياه البحر الباردة عبر شقوق قاع البحر، وتسخنها الحمم البركانية، مما يؤدي إلى وصول درجة حرارتها إلى 400 درجة مئوية. يُنتج هذا التفاعل الكيميائي معادن تحتوي على الكبريت والحديد، وستنفث فتحات التهوية في قاع البحر مياهًا غنية بالمغذيات، مما يدعم النظم البيئية والحياة البحرية التي تعيش في مناطق المياه العميقة. يواصل العلماء استكشاف أسرار قاع المحيط العميق باستخدام غواصات آلية قادرة على تحمل ضغط هائل. مؤخرًا، تعاون باحثون في معهد وودز هول لعلوم المحيطات ووكالة ناسا لتطوير غواصة ذاتية التشغيل قادرة على تحمل ضغوط تفوق الضغط على سطح البحر بألف مرة. ستساعد هذه السفينة في استكشاف واكتشاف تنوع الحياة البحرية، بالإضافة إلى التضاريس السطحية لأعماق المحيط.
لماذا يعد رسم خريطة لقاع المحيط أمرا مهما للغاية؟
سيساعد رسم خريطة قاع المحيط العلماء على فهم كيفية تأثير شكله على التيارات البحرية وأماكن تواجد الحياة البحرية. كما يُسهم في توفير إنذار مبكر لخطر الزلازل. بالإضافة إلى قيمته الجغرافية، يُعتبر قاع البحر "منجمًا ذهبيًا" يحتوي على مركبات مفيدة يمكن أن تُسهم في تحقيق إنجازات طبية حيوية. على سبيل المثال، تمت الموافقة على دواء سيتارابين، المستخرج من إسفنج البحر، عام ١٩٦٩ لعلاج سرطان الدم النخاعي الحاد. يمكن استخدام بعض المكونات النشطة في سم الحلزون المخروطي كمسكنات للألم، كما يمكن للبروتينات الموجودة في بعض قناديل البحر أن تُسهم في أبحاث السرطان... ومع ذلك، فإن استكشاف قاع المحيط ورسم خرائطه ليس بالأمر السهل، لذلك لم يتمكن البشر حتى الآن من إكماله. يقول جين فيلدمان: "لم يستكشف البشر سوى نسبة ضئيلة جدًا من أعماق المحيط ولم يروا سوى مساحة صغيرة جدًا منها". تقع قطع من الصخور تحتوي على النيكل والكوبالت والمنجنيز... والعديد من المكونات الكيميائية المهمة الأخرى في قاع البحر (الصورة: جيتي). إلى جانب مخاطر قاع المحيط وظروفه القاسية، هناك سبب آخر لمحدودية أنشطة استكشاف قاع البحر وهو التكلفة. فالغواصات المجهزة بالتقنيات الحديثة لاستكشاف قاع البحر وإعادة رسم خرائطه غالبًا ما تكون باهظة الثمن. حتى تكلفة وقود هذه السفينة قد تصل إلى أكثر من 40,000 دولار أمريكي يوميًا. وبالطبع، لم ييأس البشر حتى الآن من استكشاف أسرار قاع المحيط، ومع التقنيات الحديثة، نأمل أن تتمكن البشرية يومًا ما من رؤية أوضح للمياه العميقة على عمق عشرات آلاف الأمتار تحت سطح البحر. كوانغ هوي
تعليق (0)