ইংল্যান্ডের স্ট্রাইকারের অভাব দেখা দিচ্ছে।

একসময় ইংল্যান্ড ম্যানেজারের জন্য সবচেয়ে বড় দ্বিধা ছিল, হাতে থাকা ছয়জন দুর্দান্ত স্ট্রাইকারের মধ্যে থেকে কাকে বাদ দেবেন তা ঠিক করা। এখন, ওয়েলসের বিপক্ষে ম্যাচের আগে আহত হওয়া হ্যারি কেইনের জায়গায় খেলার মতো সমমানের একজনও স্ট্রাইকার নেই।

ওয়াটকিন্স কে?

ইংল্যান্ড-ওয়েলস প্রীতি ম্যাচের আগে পর্যবেক্ষকরা প্রায় সর্বসম্মতভাবে একমত হয়েছিলেন যে, হ্যারি কেইন খেলতে না পারলে তার বদলি হবেন অলি ওয়াটকিন্স। এর কারণ ওয়াটকিন্সের অসাধারণ দক্ষতা নয়, বরং তিনি ছাড়া ইংল্যান্ড দলে বর্তমানে অন্য কোনো উল্লেখযোগ্য সেন্টার ফরোয়ার্ড নেই।

ওয়াটকিন্সের বয়স প্রায় ৩০ বছর এবং তিনি ইংল্যান্ড জাতীয় দলের হয়ে মাত্র ২০টি ম্যাচ খেলেছেন, যা একটি পরিসংখ্যান হিসেবেই অনেক কিছু বলে দেয়। ২৬ বছর বয়সে ওয়াটকিন্স প্রথমবারের মতো জাতীয় দলে ডাক পান। এর মাধ্যমেই তিনি প্রথমবারের মতো উচ্চ পর্যায়ে (অ্যাস্টন ভিলার হয়ে) খেলেন। এর আগে তিনি কেবল দ্বিতীয় বিভাগের দল ব্রেন্টফোর্ডের হয়ে, অথবা এক্সেটার সিটি বা ওয়েস্টন-সুপার-মেয়ারের মতো আরও নিম্ন স্তরের দলে খেলেছিলেন!

ইংল্যান্ডের আক্রমণভাগে অলি ওয়াটকিন্সের শুরুর একাদশে থাকার সম্ভাবনা রয়েছে।

ছবি: রয়টার্স

যদি আমরা এই যুক্তি দিই যে খ্যাতি বা সাধারণ মানের অতীতকে গুরুত্ব সহকারে নেওয়া উচিত নয়, তাহলে ওয়াটকিন্সও এই মৌসুমে তেমন অসাধারণ কিছু করতে পারেননি। সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে ভিলার হয়ে ১০ ম্যাচে তিনি মাত্র একটি গোল করেছেন। ইংল্যান্ডের হয়ে ২০ ম্যাচে তিনি পাঁচটি গোল করেছেন এবং ২০২৬ বিশ্বকাপ বাছাইপর্বেও কোনো গোল করতে পারেননি।

ওয়াটকিন্স ছাড়াও ইংলিশ ফুটবলের অন্যান্য প্রকৃত স্ট্রাইকারদের মধ্যে রয়েছেন ইভান টোনি, লিয়াম ডেলাপ এবং ডমিনিক সোলাঙ্কে। এঁদের কেউই উল্লেখযোগ্য নন। টোনি আরও বেশি সাধারণ মানের এবং সৌদি আরবে চলে যাওয়ার পর থেকে তিনি বিস্মৃতির অতলে হারিয়ে গেছেন। সোলাঙ্কে (টটেনহ্যাম) এবং ডেলাপ (চেলসি) বর্তমানে আহত।

ইংল্যান্ড জাতীয় দলের বর্তমান অবস্থার দিকে তাকিয়ে প্রাক্তন খেলোয়াড় কেভিন ফিলিপস আক্ষেপ করে বলেছেন যে, যদি তিনি এই যুগে ফুটবল খেলতেন, তবে তিনি প্রায় ৫০-৬০ বার ইংল্যান্ডের জার্সি পরার সম্মান পেতেন। ১৯৯৯-২০০০ মৌসুমে, ফিলিপস ছোট ক্লাব সান্ডারল্যান্ডের হয়ে খেলা সত্ত্বেও ৩০টি গোল করেন এবং শুধু প্রিমিয়ার লিগের সর্বোচ্চ গোলদাতাই হননি, বরং ইউরোপীয় গোল্ডেন বুট জেতা প্রথম ইংলিশ খেলোয়াড়ও হন। আজ পর্যন্ত, তিনিই একমাত্র খেলোয়াড় যিনি প্রিমিয়ার লিগে খেলার সময় এই পুরস্কারটি জিতেছেন।

এটা কি বর্তমান পরিস্থিতির সমস্যা, নাকি যুক্তরাজ্যে ফুটবলের স্বল্পতার সমস্যা?

কেভিন ফিলিপস ইংল্যান্ডের হয়ে দশটিরও কম ম্যাচ খেলেছেন। তাঁর সময়ে ‘থ্রি লায়ন্স’ দলে মাইকেল ওয়েন, রবি ফাউলার, এমিল হেসকি, অ্যান্ডি কোল, টেডি শেরিংহ্যাম, অ্যালান স্মিথ, ওয়েন রুনি, জার্মেইন ডিফো, অ্যান্ড্রু জনসন এবং আরও অনেকে ছিলেন, যার ফলে দলে জায়গা পাওয়ার জন্য তাঁর পক্ষে প্রতিযোগিতা করা কঠিন ছিল!

বিশ বছর আগে ইংল্যান্ড দল সবসময় একজোড়া খাঁটি সেন্টার ফরোয়ার্ড নিয়ে খেলত। এখন তারা প্রায়শই একজন সেন্টার ফরোয়ার্ড ব্যবহার করে, বা কখনও কখনও লাইনআপে একজন সত্যিকারের সেন্টার ফরোয়ার্ডের প্রয়োজনই হয় না, তাই কি ইংলিশ ফুটবলে এই ভূমিকাটি ধীরে ধীরে "বিলুপ্ত" হয়ে যাচ্ছে? নাকি এর বিপরীতটা সত্যি, ইংলিশ ফুটবলে সত্যিকারের সেন্টার ফরোয়ার্ডের এতটাই অভাব যে তাদের উইঙ্গার বা বহুমুখী খেলোয়াড়দের ছদ্ম সেন্টার ফরোয়ার্ড হিসেবে ব্যবহার করতে হচ্ছে?

এই মৌসুমে প্রিমিয়ার লিগের শীর্ষ দলগুলো স্ট্রাইকারদের পেছনে বড় অঙ্কের অর্থ খরচ করতে প্রতিযোগিতা করছে। স্পষ্টতই, সেন্টার ফরোয়ার্ডের ভূমিকা এখনও মূল্যবান, কিন্তু ইংলিশ ফুটবল বড় ক্লাবগুলোকে শীর্ষ মানের খেলোয়াড় সরবরাহ করতে পারছে না। বেঞ্জামিন সেস্কো, হুগো একিৎজ, আলেকজান্ডার ইসাক, নিক উলভারহ্যাম্পটন এবং ভিক্টর গিওকেরেস দলবদলের বাজারে আলোড়ন সৃষ্টি করেছেন। ম্যানচেস্টার সিটিকে খুব বেশি খরচ করতে হয়নি, কারণ তাদের দলে ইতিমধ্যেই দুর্দান্ত স্ট্রাইকার আর্লিং হালান্ড রয়েছেন। এদের মধ্যে একটি সাধারণ মিল হলো, এঁরা সবাই বিদেশি খেলোয়াড়।

겉 থেকে দেখলে, বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে ইংল্যান্ড তাদের অপরাজেয় রেকর্ড উপভোগ করছে, শেষ ৯টি ম্যাচের মধ্যে ৮টিতেই জয়লাভ করেছে। বাস্তবে, ঘরের মাঠে একটি প্রীতি ম্যাচে সেনেগালের কাছে ১-৩ গোলে হারের পর ধারাভাষ্যকাররা এফএ-কে ম্যানেজার টমাস টুখেলকে বরখাস্ত করার আহ্বান জানিয়েছেন। টুখেলের দল বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে তাদের শতভাগ পয়েন্টের রেকর্ড বজায় রাখছে মূলত তাদের দুর্বল প্রতিপক্ষের কারণেই। অ্যান্ডোরার বিপক্ষে মাত্র ১-০ বা ২-০ গোলে জিতলে তা নিশ্চিতভাবেই সমালোচনার জন্ম দেবে!

আগামী গ্রীষ্মে হ্যারি কেইনের বয়স ৩৩ হবে। দীর্ঘমেয়াদে কেইনের বিকল্প হিসেবে ইংল্যান্ডের জরুরি ভিত্তিতে একজন শীর্ষ মানের সেন্টার ফরোয়ার্ড প্রয়োজন, কিন্তু তা খুঁজে পাওয়া কঠিন হয়ে পড়ছে। মাত্র কয়েক মাসের মধ্যে তারা নতুন তারকা কোথায় খুঁজে পাবে? কাজ চালানোর মতো স্ট্রাইকার ব্যবহার করা সহজ, কিন্তু তারা বহু বছর ধরে কার্যকর প্রমাণিত হয়নি।

উৎস: https://thanhnien.vn/doi-tuyen-anh-can-kiet-trung-phong-185251009165748303.htm