বিশ্বকাপে নবাগত দুই খেলোয়াড়ের অসাধারণ দৃঢ়সংকল্প।

২০২৬ সালের বিশ্বকাপে অংশগ্রহণকারী দলের সংখ্যা ৪৮-এ উন্নীত করা হবে, যা উজবেকিস্তান এবং কেপ ভার্দের মতো অনেক নবাগত দলের স্বপ্নকে বাস্তবে পরিণত করবে।

দুটি দল—একটি মধ্য এশিয়ার মরুভূমি থেকে এবং অন্যটি সুবিশাল আটলান্টিক মহাসাগরের এক ক্ষুদ্র দ্বীপরাষ্ট্র থেকে—দুটি ভিন্ন গল্প বলে, কিন্তু তাদের মধ্যে একটি সাধারণ বৈশিষ্ট্য রয়েছে: অসাধারণ সহনশীলতা।

তিন দশকের আকাঙ্ক্ষা

১৯৯১ সালে সোভিয়েত ইউনিয়ন ছাড়ার পর থেকেই উজবেকিস্তান বিশ্বকাপে অংশগ্রহণের স্বপ্ন লালন করে আসছে। তারা বেশ কয়েকবার এই বড় টুর্নামেন্টের খুব কাছাকাছি এসেও, যেমন ২০১৪ সালের বাছাইপর্বে, জর্ডানের কাছে এক হৃদয়বিদারক পেনাল্টি শুটআউটে বাদ পড়েছিল।

হাল না ছেড়ে উজবেকিস্তান তাদের বিশ্বকাপ যাত্রায় কৌশলগতভাবে, নীরবে এবং অবিচলভাবে বিনিয়োগ অব্যাহত রেখেছিল। ২০১০-এর দশকের শুরু থেকে উজবেকিস্তান তার যুব ফুটবল উন্নয়ন নীতি জোরদার করে, জাতীয় ফুটবল একাডেমির আধুনিকায়ন করে এবং খেলোয়াড়দের বিদেশে প্রতিযোগিতা করতে উৎসাহিত করে। এলদর শোমুরোদভ, জালালুদ্দিন মাশারিপভ এবং ওস্টন উরুনভের মতো অনেক তরুণ খেলোয়াড় এই পরিবেশে গড়ে উঠেছেন।

অনেক শক্তিশালী দলকে পরাজিত করে কেপ ভার্দে ২০২৬ সালের বিশ্বকাপে অংশগ্রহণ করবে। ছবি: গালফটাইমস

২০২৬ বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে প্রবেশ করে উজবেকিস্তান ব্যক্তিগত তারকাদের উপর নির্ভর না করে, নিজস্ব স্বতন্ত্র পরিচয়সহ একটি সুসংহত ও সুশৃঙ্খল দল প্রদর্শন করেছে। তাদের সাফল্য অধ্যবসায়ের প্রমাণ – সীমিত ক্রীড়া সম্পদ থাকা সত্ত্বেও একটি উন্নয়নশীল দেশ হিসেবে তারা ধীরে ধীরে নিজেদের শক্তির উপর ভিত্তি করে শীর্ষে ওঠার কৌশল জানে। উজবেকদের জন্য ২০২৬ বিশ্বকাপের টিকিট শুধু একটি ক্রীড়া বিজয়ই নয়, বরং একদা বিস্মৃত এই মধ্য এশীয় দেশটির নতুন মর্যাদারও একটি স্বীকৃতি।

আটলান্টিকের এক অলৌকিক ঘটনা

পৃথিবীর অপর প্রান্তে, পাঁচ লক্ষের কিছু বেশি জনসংখ্যার দেশ কেপ ভার্দে এক বর্ণিল রূপকথা রচনা করেছে। কয়েক দশক ধরে এই ক্ষুদ্র দ্বীপরাষ্ট্রটি মূলত তার সঙ্গীত এবং জেলেদের জন্য পরিচিত ছিল। কিন্তু ফুটবল—যা একসময় কেবল সপ্তাহান্তের অবসর বিনোদন হিসেবে বিবেচিত হতো—এখন জাতীয় গর্বের উৎস হয়ে উঠেছে।

কেপ ভার্দেতে খুব বেশি আধুনিক স্টেডিয়াম বা শক্তিশালী লীগ নেই, এবং এর বেশিরভাগ খেলোয়াড়ই ইউরোপে জন্মগ্রহণ করেছেন বা সেখানেই বেড়ে উঠেছেন। তবে, এই প্রবাসী সম্প্রদায়টি একটি অমূল্য সম্পদ। তারা প্রতিটি আফ্রিকান বাছাইপর্বের ম্যাচে তাদের মাতৃভূমির লড়াকু মনোভাব নিয়ে এসেছিল, এমনকি আটবারের বিশ্বকাপ অংশগ্রহণকারী পরাক্রমশালী ক্যামেরুন এবং লিবিয়া ও অ্যাঙ্গোলার মতো আরও শক্তিশালী প্রতিপক্ষকেও পরাজিত করেছিল…

১৪ই অক্টোবর ভোরে যখন চূড়ান্ত বাঁশি বেজে উঠল, ৪,০০০ বর্গ কিলোমিটারের কিছু বেশি আয়তনের পুরো দ্বীপরাষ্ট্রটি আনন্দে ফেটে পড়ল। সান্তিয়াগোর বালুকাময় সৈকত থেকে শুরু করে রাজধানী প্রেইরি পর্যন্ত, উদযাপনের জন্য মানুষ রাস্তায় নেমে এল। তাদের কাছে বিশ্বকাপ শুধু একটি ক্রীড়া প্রতিযোগিতা ছিল না, বরং বিশ্বব্যাপী স্বীকৃতি অর্জনের একটি স্বপ্ন এবং একটি ছোট দেশ যে এত বড় কিছু অর্জন করতে পারে, সেই গর্বের উৎস ছিল।

উজবেকিস্তান এবং কেপ ভার্দের অংশগ্রহণের ফলে ২০২৬ সালের বিশ্বকাপে তাই শুধু শ্রেষ্ঠত্বের লড়াইয়ে লিপ্ত পরাশক্তিরাই থাকবে না, বরং থাকবে অনুপ্রেরণামূলক সব গল্প। সেখানে উত্তর আমেরিকার তুষারাবৃত ভূখণ্ডের ওপর উড়বে মরুরাষ্ট্র উজবেকিস্তানের পতাকা। সমুদ্রের ঢেউয়ের শব্দের সাথে প্রতিধ্বনিত হয়ে কেপ ভার্দের আনন্দময় লোকসংগীতের সুরও বিশ্বের ফুটবল মাঠ জুড়ে অনুরণিত হবে।

‘যদি চেষ্টা করো, তবে লক্ষ্যে পৌঁছাবেই’—এই অটল বিশ্বাস নিয়ে উজবেকিস্তান ২০২৬ বিশ্বকাপের জন্য যোগ্যতা অর্জন করেছে, অন্যদিকে কেপ ভার্দে জাতীয় ঐক্যের অলৌকিকতার মাধ্যমে বড় মঞ্চে পৌঁছেছে। মরুভূমির মাঝে এক ঊষর দেশ, মহাসাগরের মাঝে এক ছোট্ট দ্বীপ—উভয়েই প্রমাণ করে যে ফুটবল আজও স্বপ্নদ্রষ্টাদের খেলা, তাদের খেলা যারা প্রতিকূলতার কাছে আত্মসমর্পণ করতে নারাজ।

উৎস: https://nld.com.vn/nghi-luc-phi-thuong-cua-2-tan-binh-world-cup-196251014220254574.htm