'এশিয়ান ড্রাগন' হাওটং লি দ্য ওপেনে আলোড়ন সৃষ্টি করেছেন এবং শীর্ষে ফিরে আসার যাত্রা শুরু করেছেন

টিপিও - হুনানে তার বাবার ক্যাডি হিসেবে কাজ করা ছেলে থেকে শুরু করে দ্য ওপেনের বড় মঞ্চে, হাওটং লি কেবল এশিয়ান গলফ সম্প্রদায়ের জন্যই নয়, যারা ব্যর্থতা থেকে ফিরে আসার জন্য লড়াই করছেন তাদের জন্যও এক শক্তিশালী অনুপ্রেরণা। যদি গলফ ধৈর্য এবং সাহসের খেলা হয়, তাহলে হাওটং লি তার সবচেয়ে স্পষ্ট প্রমাণ।

বাবার ক্যাডি থেকে চীনের গলফের এক নম্বর আশা

চীনের হুনান প্রদেশে জন্মগ্রহণ ও বেড়ে ওঠা হাওটং লির শৈশব স্থানীয় গল্ফ কোর্সের সাথে সম্পর্কিত ছিল না। সেই সময়, তিনি তার বাবার সাথে, যিনি একজন গাড়ির ডিলারশিপের মালিক ছিলেন এবং গল্ফের প্রতি অনুরাগী ছিলেন, মজা করার জন্য ক্যাডি হিসেবে কাজ করতেন। কিন্তু সেই দিনগুলি থেকেই যখন তিনি চুপচাপ তার বাবার প্রতিটি দোল, তার বাবার খেলার প্রতিটি রাউন্ড পর্যবেক্ষণ করতেন, তখন থেকেই লির গল্ফের প্রতি ভালোবাসা তৈরি হয়েছিল।

২০১১ সালে, ১৬ বছর বয়সে, হাওটং লি পেশাদার ক্যারিয়ার গড়ার সিদ্ধান্ত নেন। মাত্র ৫ বছর পর, তিনি ডিপি ওয়ার্ল্ড ট্যুরে যোগ দেন এবং ২০১৬ সালের চায়না ওপেনে তার প্রথম জয়ের মাধ্যমে অবিলম্বে তার ছাপ ফেলেন।

যদিও লি কখনও কোনও মেজর খেতাব জিততে পারেননি, তবুও তিনি বহুবার গলফ জগতে নিজের নাম তুলে ধরেছেন। রয়্যাল বার্কডেলে অনুষ্ঠিত দ্য ওপেন ২০১৭-তে, তিনি ৬৩-এর ফাইনাল রাউন্ডে পৌঁছান, যা টুর্নামেন্টের ইতিহাসের সেরা রাউন্ডগুলির মধ্যে একটি, এবং তৃতীয় স্থানের জন্য টাই শেষ করেন, চ্যাম্পিয়ন জর্ডান স্পিয়েথের চেয়ে ছয় স্ট্রোক পিছিয়ে। এটি এখনও কোনও মেজর টুর্নামেন্টে কোনও চীনা গলফারের সেরা ফলাফল।

এক বছর পর, লি ২০২৮ সালের দুবাই ডেজার্ট ক্লাসিকের ফাইনালে মাত্র এক স্ট্রোকে রোরি ম্যাকলরয়কে পরাজিত করে তার দ্বিতীয় ডিপি ওয়ার্ল্ড ট্যুর শিরোপা জিতে নেন।

২০২০ সালের পিজিএ চ্যাম্পিয়নশিপে, লি প্রথম চীনা খেলোয়াড় হিসেবে মেজর বিভাগে এক রাউন্ড লিড ধরে রাখেন, দ্বিতীয় রাউন্ডে বোগি-মুক্ত ৬৫ রান করার পর। যদিও তিনি তার অবস্থান ধরে রাখতে পারেননি এবং টি-১৭তম স্থানে শেষ করেন, তবুও চাপের মধ্যে লির দক্ষতা প্রমাণিত হয়।

ক্যারিয়ারে খুব খারাপ সময় পার করো এবং কখনো হাল ছাড়ো না

কিন্তু তারপর থেকে, হাওটং লির ক্যারিয়ার ধীরে ধীরে হ্রাস পেতে থাকে। ২০২১ এবং ২০২২ সালে টানা দুটি দ্য ওপেনসে, তিনি স্থান করে নিতে ব্যর্থ হন। তার বিশ্ব র‍্যাঙ্কিং (OWGR) হ্রাস পায়, মাঝে মাঝে শীর্ষ ৫০০ থেকেও ছিটকে পড়ে এবং বিশ্ব গলফ মানচিত্র থেকে হাওটং লি নামটি অদৃশ্য হয়ে যায়।

২০২৩ সালে, লি অবসর নেওয়ার কথা ভেবেছিলেন। তার ক্রমহ্রাসমান পারফরম্যান্সের পাশাপাশি, লি ইপস সিনড্রোমেরও মুখোমুখি হয়েছিলেন, একটি মানসিক ব্যাধি যার ফলে আঘাত করার সময় হাত এবং কব্জি নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলে। কিন্তু তার পরিবারের সমর্থন, একটি শক্ত ভিত্তি এবং একটি ভাল কোচিং দলের জন্য ধন্যবাদ, লি হাল ছাড়েননি।

ফেব্রুয়ারিতে কাতার মাস্টার্সে লি'র সাম্প্রতিকতম জয় তাকে কেবল চতুর্থ ডিপি ওয়ার্ল্ড ট্যুর শিরোপাই এনে দেয়নি, বরং একটি আবেগঘন মুহূর্তও এনে দিয়েছে।

শেষ গর্তে ৪.৫ মিটারেরও বেশি দূর থেকে নির্ণায়ক বার্ডির পর, হাওটং লি তার ক্যাডিকে জড়িয়ে ধরে কান্নায় ভেঙে পড়েন, যে সঙ্গী তার সবচেয়ে অন্ধকার দিনগুলিতে তার সাথে ছিল।

গভীর থেকে দেখলে মনে হবে লি পুনর্জন্মের মুখ দেখছেন। গত ১০টি টুর্নামেন্টে, হাওটং লি ৪ বার শীর্ষ ১০-এ প্রবেশ করেছেন। সংখ্যা মিথ্যা বলে না এবং লিকে কিছু প্রমাণ করার দরকার নেই: সে ফিরে এসেছে, আগের চেয়েও শক্তিশালী।

রয়্যাল পোর্ট্রাশে শ্বাসরুদ্ধকর যুদ্ধ

তৃতীয় রাউন্ডে ৬৯ (-২) করার পর, হাওটং লি স্কটি শেফলারের ঠিক পিছনে দ্বিতীয় স্থানে থেকে দ্য ওপেন ২০২৫-এর ফাইনাল রাউন্ডে প্রবেশ করেন। নির্ণায়ক রাউন্ডে বিশ্বের এক নম্বর গলফারের সাথে দলবদ্ধ হওয়া লি-র জন্য আনন্দের এবং বড় চ্যালেঞ্জ উভয়ই ছিল।

পুরো রাউন্ড জুড়ে, লি অসঙ্গত ড্রাইভের সাথে লড়াই করেছিলেন, ফেয়ারওয়েতে অর্ধেকেরও কম আঘাত করেছিলেন। ১৪তম হোলে একটি ডাবল বগি মনে হচ্ছিল সমস্ত আশা নিভে গেছে।

কিন্তু হাল ছেড়ে দিতে নারাজ একজন ব্যক্তির মতো মনোবল নিয়ে, লি তৎক্ষণাৎ ১৫ নম্বর গর্তে ৫ মিটার বার্ডি পুট দিয়ে সাড়া দেন, তারপর ১৭ নম্বর গর্তে একটি চমৎকার বালির শট করেন যা পতাকা থেকে ৬০ সেন্টিমিটারেরও বেশি দূরে বলটিকে থামিয়ে দেয় এবং দিনের শেষ বার্ডি করেন।

"টি শটটা সত্যিই একটা সমস্যা ছিল, ড্রাইভারের কারণে আমি প্রায় পাঁচটি স্ট্রোক হারিয়ে ফেলেছিলাম। আমার মনে হয় এটা ঠিক করা দরকার," লি স্বীকার করলেন।

শেষ পর্যন্ত, হাওটং লি মোট -১১ স্কোর নিয়ে T4 শেষ করেন। তিনি দ্য মাস্টার্স ২০২৬-এর জন্য আমন্ত্রণ পেয়েছিলেন এবং একই সাথে ডিপি ওয়ার্ল্ড ট্যুরের রেস টু দুবাই র‍্যাঙ্কিংয়ে তৃতীয় স্থানে উঠে এসেছিলেন। এটি খুবই গুরুত্বপূর্ণ, কারণ এই র‍্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষ ১০ জনকে PGA ট্যুর সদস্যপদ কার্ড প্রদান করা হবে।

"এটা দারুন ছিল। টুর্নামেন্টের আগে আমি খুব বেশি আশা করিনি তাই শীর্ষ চারে শেষ করে দ্য মাস্টার্সে ফিরে আসতে পেরে আমি খুশি," ২৯ বছর বয়সী এই গলফার বলেন।

অগাস্টায় যাওয়া এবং পিজিএ ট্যুরের স্বপ্ন

মাস্টার্স সবসময়ই যেকোনো গলফারের জন্য একটি স্বপ্নের মঞ্চ, এবং হাওটং লির জন্য, এটি অবিস্মরণীয় স্মৃতি স্মরণ করার একটি জায়গা। ২০১৯ সালে, তিনি প্রথম দুটি রাউন্ডে টাইগার উডস এবং জন রহমের সাথে একই গ্রুপে খেলেছিলেন। সেই সময়ে, উডস তার ক্যারিয়ারে ১৫তম বারের মতো মেজর জিতেছিলেন।

"অগাস্টায় টাইগারের সাথে খেলাটা স্বপ্নের মতো ছিল," আবেগঘন স্মৃতিচারণ করে লি বলেন। T32 (2018) এবং T43 (2019) শেষ করার পর, 2026 সালে তার প্রত্যাবর্তন হবে দ্য মাস্টার্সে তার তৃতীয়বারের মতো।

২০২৫ সালের ওপেনের আগে হাওটং লি বিশ্বে ১১১তম স্থান থেকে ৭৭তম স্থানে উঠে এসেছেন এবং পিজিএ ট্যুরে ফিরে আসার লক্ষ্যের খুব কাছাকাছি পৌঁছে গেছেন। এবং পোর্ট্রাশে শেফলারের সাথে শেষ দিনে খেলার স্মরণীয় অভিজ্ঞতা তাকে সামনের পথে আরও অনুপ্রেরণা জুগিয়েছে।

"স্কটির সাথে খেলা সত্যিই ভালো ছিল, সে অত্যন্ত বন্ধুত্বপূর্ণ এবং ভদ্র ছিল," লি বলেন। "আমরা একটু মজা করেছিলাম, যা মজার ছিল। আমি তাকে জিজ্ঞাসা করেছিলাম যে আমি কি পিজিএ ট্যুরে খেলার সময় তার সাথে অনুশীলন করতে পারি। স্কটি হ্যাঁ বলেছিল। আমি এমনকি মজা করে বলেছিলাম, 'আমি যদি তোমাকে টেক্সট করি, তাহলে তোমাকে উত্তর দিতে হবে।' সে বলল, 'কোন হাওটং?' আমি হেসে ফেললাম। সে খুব ভালো লোক ছিল।"

সূত্র: https://tienphong.vn/rong-chau-a-haotong-li-gay-sot-tai-the-open-va-hanh-trinh-tro-lai-dinh-cao-post1762640.tpo