সীমানা অতিক্রম করে স্বদেশে প্রত্যাবর্তন।

ভিয়েতনামী বংশোদ্ভূত ২৪ বছর বয়সী সারাহ এলিজাবেথ সেগ্রেস্ট আমেরিকান ট্রায়াথলন অঙ্গনে এক অনুপ্রেরণাদায়ী ব্যক্তিত্বে পরিণত হয়েছেন। অটল সংকল্প নিয়ে তিনি কেবল নিজের শারীরিক সীমাবদ্ধতাই কাটিয়ে ওঠেননি, বরং সমান গুরুত্বপূর্ণ এক ব্যক্তিগত যাত্রাতেও সাহসিকতার সাথে পা রেখেছেন: নিজের পরিচয় আবিষ্কার।

AsAm News-এর মতে, মাত্র কয়েক মাসের কঠোর প্রশিক্ষণের পর সারাহ এলিজাবেথ সেগ্রেস্ট দ্রুত মর্যাদাপূর্ণ পুরস্কার অর্জন করেন এবং প্রশংসনীয় সাফল্য লাভ করেন। তিনি ইউএসএ ট্রায়াথলনে টেক্সাস স্টেট চ্যাম্পিয়নশিপ শিরোপা জয়ী প্রথম ভিয়েতনামী বংশোদ্ভূত মহিলা।

অতি সম্প্রতি, সারাহ এলিজাবেথ সেগ্রেস্ট মার্কিন জাতীয় দলে যোগদানের যোগ্যতা অর্জন করেছেন, এই কৃতিত্ব তাকে প্রধান আন্তর্জাতিক বহু-ক্রীড়া প্রতিযোগিতায় দেশের প্রতিনিধিত্ব করার সুযোগ করে দেয়।

সারা এলিজাবেথ সেগ্রেস্ট শঙ্কু আকৃতির টুপিটি পেয়ে আনন্দিত হয়েছিলেন।

প্রতিযোগিতার পাশাপাশি, সারাহ এলিজাবেথ সেগ্রেস্ট সমাজ গঠনেও সক্রিয়ভাবে জড়িত। তিনি ‘দ্য কালেক্টিভ ট্রাই’ নামে একটি স্থানীয় কর্মসূচি প্রতিষ্ঠা করেছেন, যার লক্ষ্য ট্রায়াথলনকে সকলের জন্য আরও অন্তর্ভুক্তিমূলক ও সহজলভ্য করে তোলা।

খুব কম লোকই জানে যে, এই প্রতিযোগিতাগুলিতে 'জল থেকে সবার শেষে ওঠা' ডাকনামে পরিচিত মেয়েটি কখনোই একজন পেশাদার ট্রায়াথলিট (সাঁতার, সাইক্লিং, দৌড়) হতে চায়নি। এর শুরুটা হয়েছিল যখন সে তার মানসিক ও শারীরিক শক্তি প্রমাণ করার জন্য একটি স্থানীয় দৌড়ের ক্লাবে যোগ দেওয়ার সিদ্ধান্ত নেয়।

তিনি একটি কঠোর সময়সূচী মেনে চলতেন। এর মধ্যে ছিল সপ্তাহে সাত দিন প্রশিক্ষণ, সাঁতার কাটার জন্য ভোর সাড়ে তিনটায় ঘুম থেকে ওঠা, দলীয় প্রশিক্ষণ, শরীরচর্চা এবং বিকেলে দৌড় বা সাইকেল চালানো। এই দৃঢ়সংকল্প ট্রায়াথলনকে একটি জীবনধারা এবং আত্ম-সংশোধনের হাতিয়ারে রূপান্তরিত করেছিল। সারাহ এলিজাবেথ সেগ্রেস্ট টেক্সাসের গ্যালভেস্টনে অনুষ্ঠিত হাফ আয়রনম্যান প্রতিযোগিতায় তার প্রথম ট্রায়াথলনে অংশ নেন।

প্রস্তুতি হিসেবে তিনি বেশ কয়েকটি স্থানীয় স্বল্প-দূরত্বের ট্রায়াথলনে অংশগ্রহণ করেন এবং দ্বিতীয় রেসটি জিতে সবাইকে অবাক করে দেন। এই জয়ের ফলে তিনি উইসকনসিনের মিলওয়াকিতে অনুষ্ঠিতব্য ২০২৫ সালের ইউএস ন্যাশনাল স্প্রিন্ট ট্রায়াথলন চ্যাম্পিয়নশিপেও নিজের স্থান নিশ্চিত করেন।

খেলাধুলার সাফল্যের পাশাপাশি সারাহ এলিজাবেথ সেগ্রেস্ট ধীরে ধীরে তার ভিয়েতনামী ঐতিহ্য সম্পর্কে জানতে পারছেন । সারাহ এলিজাবেথ সেগ্রেস্ট, যার আইনি নাম জনসন, মাত্র এক বছর বয়সে ডং নাই প্রদেশের বিয়েন হোয়া এলাকা থেকে দত্তক নেওয়া হয়েছিলেন। প্রধানত শ্বেতাঙ্গ পরিবার ও সমাজে বেড়ে ওঠার কারণে, সারাহ এলিজাবেথ সেগ্রেস্ট বহু বছর ধরে নিজেকে একজন খাঁটি আমেরিকান হিসেবেই বিবেচনা করতেন এবং নিজের শিকড় সম্পর্কে জানতে তার তেমন আগ্রহ ছিল না।

তবে, সহপাঠীদের কাছ থেকে বৈষম্যমূলক আচরণ সহ্য করতে গিয়ে তিনি গভীরভাবে আহত হন। মিডল স্কুলে পড়ার সময়ই তিনি সত্যিকার অর্থে উপলব্ধি করেন যে, তার চারপাশের মানুষদের তুলনায় নিজের পরিচয়ে কতটা পার্থক্য রয়েছে। এই আবেগগুলোর সাথে মানিয়ে নিতে, সারাহ এলিজাবেথ সেগ্রেস্ট তার পরস্পরবিরোধী চিন্তাভাবনা এবং নিজের জন্মস্থানকে বোঝার আকাঙ্ক্ষাকে প্রকাশ করার উপায় হিসেবে লেখার আশ্রয় নেন।

দৈনন্দিন জীবনে সারাহ এলিজাবেথ সেগ্রেস্ট

সারা এলিজাবেথ সেগ্রেস্ট বলেছেন: “এটা কঠিন, কারণ জাতীয় পরিচয়ের মতো গুরুগম্ভীর বিষয়গুলো আমরা প্রায়শই নিজেদের মধ্যেই সীমাবদ্ধ রাখতে চাই। আরও অনেকে যে একই ধরনের পরিস্থিতির মধ্য দিয়ে যাচ্ছে, এটা জানার কারণেই আমি আমার এই যাত্রার কথা প্রকাশ্যে জানাতে চেয়েছিলাম।”

সারা এলিজাবেথ সেগ্রেস্ট বর্তমানে ভিয়েতনামের রন্ধনশৈলীর মাধ্যমে দেশটি সম্পর্কে জানছেন, ভাষা শেখার চেষ্টা করছেন এবং অন্যান্য দত্তক পিতামাতার গল্প শুনছেন। যদিও তিনি কখনো ভিয়েতনামে ফিরে যাননি এবং কেবল তাঁর জন্মদাত্রী মায়ের নামই জানেন, তবুও তিনি সেখানে ফিরে গিয়ে তাঁকে খুঁজে বের করার জন্য ব্যাকুল।

তিনি বিশ্বাস করেন যে, উত্তর খোঁজার মধ্যেই জীবনের অর্থ নিহিত এবং তিনি কোনো অনুত্তরিত প্রশ্ন রেখে যেতে চান না। সারাহ এলিজাবেথ সেগ্রেস্টের পালক মা, এলিজাবেথ, নর্থ ক্যারোলাইনায় তাঁর মেয়ের শৈশবের কথা স্মরণ করে বলেন: “একেবারে প্রথম দিন থেকেই সে আমার মন জয় করে নিয়েছিল। সে ছিল আমারই মেয়ে।” অন্যদিকে, সারাহ এলিজাবেথ সেগ্রেস্টের একমাত্র আকাঙ্ক্ষা একটিই: “আমি শুধু তাদের গর্বিত করতে চাই। আমি আমার জন্মদাত্রী মাকেও গর্বিত করতে চাই, তিনি যেখানেই থাকুন না কেন।”

থান হ্যাং

উৎস: https://www.sggp.org.vn/vuot-gioi-han-tim-ve-que-huong-post824938.html