Bộ trưởng Giao thông Singapore S. Iswaran từ chức khi đang bị điều tra cáo buộc nhận hối lộ từ một tỷ phú bất động sản ở nước này.
Cục Điều tra Tham nhũng Singapore (CPIB) hôm nay cho biết ông Iswaran, bị bắt tháng 7 năm ngoái và được tại ngoại sau đó, đã nhận số tiền hơn 384.000 SGD (286.181 USD) từ ông trùm bất động sản Ong Beng Seng để tạo điều kiện thuận lợi cho hoạt động kinh doanh của Ong.
Tỷ phú Ong cũng trao cho Iswaran nhiều lợi ích khác như vé xem bóng đá, nhạc kịch, sử dụng máy bay riêng của doanh nhân này và vé xem Giải đua xe Công thức 1 Singapore.
Theo CPIB, Hành vi sai phạm bắt đầu diễn ra từ năm 2015. Cơ quan này cho hay ông Iswaran phải đối mặt 27 cáo buộc, trong đó có tham nhũng và cản trở công lý. Nếu bị kết tội tham nhũng, ông có thể bị phạt tới 100.000 SGD (74.000 USD) hoặc đối mặt mức án 7 năm tù.
Xuất hiện tại phiên tòa ngày 18/1, ông Iswaran tuyên bố không nhận tội. Văn phòng Thủ tướng Singapore Lý Hiển Long sau đó công bố công bố đơn từ chức đề ngày 16/1 của ông Iswaran, trong đó ông bác bỏ các cáo buộc và nói “sẽ tập trung chứng minh bản thân trong sạch”.
Ông cũng cam kết trả lại một phần tiền lương và phụ cấp mà ông nhận được kể từ khi bị bắt.
Ông S. Iswaran (trái) rời tòa án ở Singapore ngày 18/1. Ảnh: AFP
Hiện văn phòng của trùm bất động sản Ong chưa đưa ra bình luận. Doanh nhân này bị bắt cùng ngày với ông Iswaran trong cuộc điều tra tham nhũng, nhưng không bị buộc tội.
Iswaran, 61 tuổi, gia nhập nội các của Thủ tướng Lý Hiển Long năm 2006 và trở thành bộ trưởng giao thông tháng 5/2021. Ông Iswaran trở thành quan chức cấp cao nhất ở Singapore bị cáo buộc tham nhũng và là bộ trưởng đầu tiên mất chức vì bị nghi liên quan đến hành vi này.
Sự việc đã gây chấn động ở Singapore, trung tâm tài chính lớn của châu Á và được xem là một trong những quốc gia ít tham nhũng nhất thế giới. Tại đây, công chức được trả lương cao để ngăn nạn tham nhũng. Mức lương hàng năm của nhiều bộ trưởng vượt một triệu SGD (755.000 USD).
Năm 2022, Tổ chức Minh bạch Quốc tế xếp hạng Singapore đứng thứ năm về ít tham nhũng, trong số 180 quốc gia.
Vụ tham nhũng gần nhất liên quan một bộ trưởng ở Singapore xảy ra năm 1986, khi bộ trưởng phát triển quốc gia bị điều tra. Tuy nhiên, quan chức này qua đời trước khi ra hầu tòa.
Đề cập trường hợp Iswaran tại sự kiện của đảng Hành động Nhân dân (PAP) cầm quyền hồi tháng 11 năm ngoái, Thủ tướng Lý Hiển Long nói đảng phải “cho người dân Singapore và thế giới thấy sau nửa thế kỷ lãnh đạo, các tiêu chuẩn của PAP vẫn cao hơn bao giờ hết”.
Phó thủ tướng Lawrence Wong, người được cho là sẽ kế nhiệm ông Lý Hiển Long, nói với truyền thông địa phương rằng lập trường chống tham nhũng của PAP là “không thể nhân nhượng”.
“Đây là một phần trong ADN của chúng tôi. Không thể có thỏa hiệp, buông lỏng hay chiếu lệ trong vấn đề này, bất kể cái giá phải trả về mặt chính trị”, ông Wong cho hay.
Huyền Lê (Theo Reuters, AFP)
