Nejstarší důkazy o zemské atmosféře mohou být ukryty ve skalách na Měsíci.

TPO - Nová studie naznačuje, že nejstarší důkazy o starověké zemské atmosféře by mohly být ukryty v horninách na Měsíci. K tomuto závěru dospěla nedávná analýza lunárních hornin, které astronauti programu Apollo před 50 lety přivezli na Zemi.

Nejstarší důkazy o zemské atmosféře mohou být ukryty v horninách na Měsíci (obrázek 1).

Velitel mise Apollo 16 John Young použil geotavicí kladivo k odběru vzorku částečně pohřbené horniny na západním okraji kráteru Plum. Měsíční vzorek 61016, zkoumaný ve studii a lépe známý jako „Big Muley“, leží napravo od roveru. (Obrázek: NASA, Apollo Lunar Surface Journal)

Vědci tehdy objevili stopy magnetismu uzamčené v horninách – známku toho, že Měsíc kdysi měl magnetické pole, velmi podobné tomu Země. To je záhadné, protože magnetická pole jsou poháněna jádrem planety nebo Měsíce a jádro Měsíce je velmi malé, uvedl spoluautor studie John Tarduno, profesor věd o Zemi a životním prostředí na Univerzitě v Rochesteru. Nedávný výzkum však naznačuje, že Měsíc nemá magnetické pole nejméně 4,36 miliardy let.

Tento nový výzkum, právě publikovaný v časopise Communications Earth & Environment, zjistil, že Měsíc mohl být chráněn svým magnetickým polem pouze po prvních 140 milionů let své existence. To je vzrušující, protože to znamená, že Měsíc mohl uchovat nejstarší záznamy o existenci Země, které byly z naší planety dávno vymazány. Bez magnetické ochrany by Měsíc mohl získávat ionty ze zemské atmosféry již před 4,36 miliardami let.

Záhady Země a proces evoluce

„Jednou ze záhad Země a její evoluce je, jaké byly první složky zemské atmosféry?“ řekl Tarduno. „Na Zemi nemáme žádný způsob, jak to skutečně změřit.“

Na Zemi zbývá jen velmi málo hornin starších než 3,5 miliardy let a ty starší byly dramaticky pozměněny souvislými tektonickými deskami Země. Naproti tomu Měsíc je geologicky klidný a má měsíční půdy – nazývané regolity – které mohly zůstat nerušené po miliardy let.

„Pokud se nám podaří najít na Měsíci místo, které zaznamenává tento skutečně starověký regolitový materiál, mohli bychom mít způsob, jak odvodit ranou zemskou atmosféru z přímých měření,“ řekl Tarduno.

V roce 2021 Tarduno a jeho tým zjistili, že Měsíc před 3,9 miliardami let neměl žádné magnetické pole. I když celé horniny vykazují určitou obecnou magnetizaci, může to být způsobeno dopady meteoritů. Jednotlivé krystaly v horninách, které lépe profilují geomagnetické pole, nemají specifickou magnetickou orientaci.

Ve své nové studii Tarduno zkoumal starší vzorky na Měsíci a posunul datum, kdy Měsíc mohl být magnetický, o 400 milionů let. Tarduno uvedl, že je to vzrušující, protože toto časové období představuje nejstarší éru Země, hádejské období. Na Zemi se nezůstaly žádné horniny z hádejského období a raná atmosféra planety zůstává záhadou.

Komentář (0)