Na Saturnově Měsíci právě objeven nejmladší oceán sluneční soustavy

Podzemní oceány pod ledovým povrchem měsíců obíhajících kolem plynných obrů nejsou ve sluneční soustavě neobvyklé. Nedávný objev podzemního oceánu na Mimasu, měsíci Saturnu, však vědci označili za „překvapivý objev“.

Nečekaný objev

Mimas je malý satelit Saturnu o průměru pouhých 396 km. Na povrchu vypadá Mimas jako „mrtvé nebeské těleso“ z amerického seriálu „ Hvězdné války “.

Na povrchu Mimasu se nachází velký kráter, nazývaný „Herschelův kráter“, který měří 140 kilometrů v průměru. Povrch Mimasu je posetý krátery – stopami po dopadech silných meteoritů. To zpočátku vedlo vědce k pochybnostem o tom, že by pod jeho ledovou kůrou mohl existovat tekutý oceán.

Data z mise „Cassini“ však odhalila podivné anomálie na oběžné dráze této malé družice.

Podle analýzy astronomů mohou takové neobvyklé jevy pocházet pouze ze dvou důvodů. Jedním je přítomnost neobvyklého pevného skalnatého jádra uvnitř této družice, druhým je přítomnost tekutého oceánu pod ledovým povrchem Mimasu.

Tento snímek legendárního kráteru Herschel na Mimasu pořídila sonda Cassini a odeslala zpět na Zemi. (Zdroj: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute).

Počítačová analýza provedená mezinárodním týmem výzkumníků naznačuje, že druhá hypotéza je pravděpodobnější. Většina vědců první hypotézu odmítá, protože k tomu, aby došlo k nepravidelnostem na oběžné dráze Mimasu, muselo by jádro objektu mít tvar palačinky, což je fyzikálně extrémně nepravděpodobné.

Nejmladší oceán ve sluneční soustavě

„Mimas je malý měsíc s mnoha krátery na povrchu. Na povrchu není žádná známka skrytého podpovrchového oceánu,“ vysvětlil Dr. Nick Cooper z Queen Mary University of London, spoluautor studie o Mimasu.

„Náš objev řadí Mimas do exkluzivní skupiny měsíců, které mají podpovrchové oceány, ale Mimas je jiný: jeho oceán je poměrně mladý, ne starší než 25 milionů let,“ řekl.

Počítačová analýza naznačuje, že podzemní oceán na Mimasu by mohl být starý 2 až 25 milionů let. Podpovrchový oceán pod Jupiterovým měsícem Europou je starý asi 4,5 miliardy let, což je zhruba stejně starý jako Sluneční soustava.

Podle analýzy vědců je důvodem existence podzemního oceánu na Mimasu to, že je chráněn ledovou kůrou o tloušťce 20 až 30 km.

Vyhlídky na nalezení života mimo Zemi

„Existence relativně mladého oceánu činí z Mimasu hlavní cíl pro studium původu života,“ zdůraznil Dr. Nick Cooper.

Podzemní oceán na Mimasu nabízí vědcům jedinečnou příležitost studovat rychlost, s jakou se objevily podmínky potenciálně vhodné pro život.

Saturnův přirozený satelit Mimas prolétá před prstenci. (Zdroj: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute).

Pokud by vědci objevili prebiotické sloučeniny v tak mladém oceánu, mohlo by to zcela změnit naše chápání rychlosti evolučních procesů, které vedly ke vzniku života.

Legendární objevy mise Cassini

Tyto objevy umožnila data ze sondy Cassini – mezinárodní spolupráce NASA, Evropské kosmické agentury a Italské kosmické agentury.

Sonda Cassini strávila 13 let na oběžné dráze kolem Saturnu, kde studovala planetu, její prstence a mnoho jejích měsíců. Data, která během této doby shromáždila, vedla k důležitým objevům.

Mimas na pozadí severní polokoule Saturnu. (Zdroj: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute).

Po dokončení své mise byla sonda Cassini nasměrována do husté atmosféry Saturnu, kde zcela shořela, aby se zabránilo riziku chemické kontaminace Saturnových měsíců, na kterých by mohla existovat nějaká forma života.

„Toto je skvělý vědecký projekt týmu kolegů z pěti vědeckovýzkumných agentur ve třech zemích. Pod vedením Dr. Valerie Laneyové společně objevili mnoho nových a vzrušujících rysů systému nebeských těles obíhajících kolem Saturnu,“ uzavřel Dr. Nick Cooper.

(Vietnam+)

Zdroj: https://www.vietnamplus.vn/dai-duong-tre-nhat-he-mat-troi-vua-duoc-tim-thay-tren-ve-tinh-cua-sao-tho-post1052605.vnp