Na Saturnově družici byl právě objeven nejmladší oceán ve sluneční soustavě.

Podzemní oceány pod ledovým povrchem měsíců obíhajících kolem plynných obrů nejsou ve sluneční soustavě neobvyklé. Nedávný objev podzemního oceánu na Mimasu, měsíci Saturnu, však vědci označili za „překvapivý objev“.

Nečekaný objev

Mimas je malý satelit Saturnu o průměru pouhých 396 km. Navenek vypadá Mimas jako „mrtvé nebeské těleso“ z amerického seriálu „ Hvězdné války “.

Mimas má na svém povrchu velký kráter, nazývaný Herschelův kráter, který má průměr 140 km. Povrch Mimasu je posetý krátery – stopami po dopadech silných meteoritů – které zpočátku vedlo vědce k pochybnostem o existenci tekutého oceánu pod jeho ledovou kůrou.

Data z mise „Cassini“ však odhalila podivné anomálie na oběžné dráze této malé družice.

Podle analýzy astronomů mohou takové neobvyklé jevy pocházet pouze ze dvou důvodů. Jedním je přítomnost podivného pevného skalnatého jádra uvnitř této družice, druhým je přítomnost tekutého oceánu pod ledovým povrchem Mimasu.

Tento snímek legendárního kráteru Herschel na Mimasu pořídila sonda Cassini a odeslala zpět na Zemi. (Zdroj: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute).

Počítačová analýza provedená mezinárodním týmem výzkumníků naznačuje, že druhá hypotéza je pravděpodobnější. Většina vědců první hypotézu odmítá, protože k tomu, aby došlo k nepravidelnostem na oběžné dráze Mimasu, musí mít jádro tohoto nebeského tělesa tvar palačinky, což je z fyzikálního hlediska extrémně nepravděpodobné.

Nejmladší oceán ve sluneční soustavě

„Mimas je malý měsíc s mnoha krátery na povrchu. Není pod ním žádný náznak skrytého oceánu,“ vysvětlil Dr. Nick Cooper z Queen Mary University of London, spoluautor studie o Mimasu.

„Náš objev řadí Mimas do exkluzivní skupiny měsíců, které mají podpovrchové oceány, ale Mimas je jiný: jeho oceán je poměrně mladý, ne starší než 25 milionů let,“ řekl.

Počítačová analýza naznačuje, že podzemní oceán na Mimasu by mohl být starý 2 až 25 milionů let. Podpovrchový oceán pod Jupiterovým měsícem Europou je starý asi 4,5 miliardy let, což je zhruba stejně starý jako sluneční soustava.

Podle analýzy vědců je důvodem existence podzemního oceánu na Mimasu to, že je chráněn ledovou skořápkou o tloušťce 20 až 30 km.

Vyhlídky na nalezení života mimo Zemi

„Existence relativně mladého oceánu činí z Mimasu hlavního kandidáta pro studium původu života,“ zdůraznil Dr. Nick Cooper.

Podpovrchový oceán na Mimasu nabízí vědcům jedinečnou příležitost studovat rychlost, s jakou se objevily podmínky potenciálně vhodné pro život.

Saturnův přirozený satelit Mimas prolétá před prstenci. (Zdroj: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute).

Pokud vědci objeví prebiotické sloučeniny v tak mladém oceánu, mohlo by to zcela změnit naše chápání rychlosti evolučních procesů, které vedly ke vzniku života.

Legendární objevy mise Cassini

Tyto objevy byly učiněny díky datům ze sondy Cassini – mezinárodní spolupráce mezi NASA, Evropskou kosmickou agenturou a Italskou kosmickou agenturou.

Sonda Cassini strávila 13 let na oběžné dráze kolem Saturnu, kde studovala planetu, její prstence a mnoho jejích měsíců. Data, která během této doby shromáždila, vedla k důležitým objevům.

Mimas na pozadí severní polokoule Saturnu. (Zdroj: NASA/JPL-Caltech/Space Science Institute).

Po dokončení své mise byla sonda Cassini nařízena k letu do husté atmosféry Saturnu, kde zcela shořela, aby se předešlo riziku chemické kontaminace Saturnových měsíců, na kterých by mohla existovat nějaká forma života.

„Toto je skvělý vědecký projekt týmu kolegů z pěti vědeckovýzkumných agentur ve třech zemích. Pod vedením Dr. Valerie Laneyové společně objevili mnoho nových a zajímavých rysů systému nebeských těles obíhajících kolem Saturnu,“ uzavřel Dr. Nick Cooper.

(Vietnam+)

Zdroj: https://www.vietnamplus.vn/dai-duong-tre-nhat-he-mat-troi-vua-duoc-tim-thay-tren-ve-tinh-cua-sao-tho-post1052605.vnp