Jak byl vyroben první vodíkový balón na světě?

Vynálezce Jacques Charles se inspiroval horkovzdušnými balóny a rozhodl se postavit vzducholoď na vodíkový pohon, o které se domníval, že je bezpečnější.

Ilustrace Jacquese Charlese a jeho prvního letu pilotovaného vodíkového balónu s Nicolasem-Louisem Robertem 1. prosince 1783. Foto: Amusing Planet — Ilustrace Jacquese Charlese a jeho prvního letu pilotovaného vodíkového balónu s Nicolasem-Louisem Robertem 1. prosince 1783. Foto: *Amusing Planet*

4. června 1783 bratři Montgolfierové provedli první veřejnou demonstraci horkovzdušného balónu v jižní Francii. Balón vyrobený z pytloviny s papírovou podšívkou se vynesl do výšky téměř 2 kilometrů a ve vzduchu zůstal 10 minut. Zprávy o jejich úspěchu se rychle dostaly do Paříže a vzbudily zájem Jacquese Charlese, francouzského vynálezce a vědce, který se dobře orientoval ve vlastnostech plynů.

Po prostudování prací badatele Roberta Boylea a jeho současníků, jako byli Henry Cavendish, Joseph Black a Tiberius Cavallo, Charles usoudil, že vodík je pro zvedání balónů vhodnější než horkovzdušný vzduch. Věřil, že horkovzdušné balóny jsou s otevřeným ohněm poměrně nebezpečné, vodík je sice hořlavý, ale je v balónu zcela uzavřený, takže je bezpečnější.

Jacques Charles se rozhodl postavit novou vzducholoď. Najal dva inženýry, bratry Anne-Jean Roberta a Nicolase-Louise Roberta, aby pomohli postavit to, co se později stalo první vodíkovou vzducholodí na světě . Na financování nákladného podniku zřídil přírodovědec a geolog Barthélemy Faujas de Saint-Fond veřejný fond předplatného a prodával vstupenky na demonstraci vzducholodi. Pařížská společnost, která byla svědkem působivého letu bratrů Montgolfierů o několik týdnů dříve, dychtivě přispěla.

Karel navrhl balón a požádal bratry Robertovy, aby z něj vyrobili lehký a vzduchotěsný vak. Bratři Robertovi vymysleli metodu, jak rozpustit gumu v roztoku terpentýnu a tímto roztokem potáhnout hedvábné fólie, čímž je učinili vzduchotěsnými. Poté hedvábné fólie sešili k sobě a vytvořili tak hlavní plášť.

Balón byl relativně malý, měl průměr asi 4 m a mohl zvednout pouze asi 9 kg. Pro naplnění balónu vodíkem bylo nejprve do nádrže obsahující železné piliny nalito velké množství kyseliny chlorovodíkové. Vyrobený vodík byl do balónu přiváděn trubicí připojenou k nádrži.

Proces nafukování prvního vodíkového balónu. Foto: Národní muzeum letectví a kosmonautiky — Proces nafukování prvního vodíkového balónu. Foto: *Národní muzeum letectví a kosmonautiky*

27. srpna 1783 vzlétl z pařížského pole Champ de Mars první bezpilotní vodíkový balón na světě. Balón vzlétl v době, kdy se začala blížit bouřka. Špatné počasí však neutlumilo nadšení shromážděného davu dole. Balón se vznesl přímo k nebi a během několika minut zmizel v oblacích.

Asi 45 minut po vzletu balón ztratil část vodíku, sestoupil a přistál ve vesnici 24 kilometrů severně od Paříže. Vesničané, kteří o existenci balónu nevěděli, byli zděšeni jeho náhlým objevením se na obloze. Zaútočili na podivný objekt s různými zemědělskými nástroji a dokonce i zbraněmi.

Povzbuzeni úspěchem svého prvního letu začali Charles a bratři Robertovi připravovat svůj další pokus – vznést jednoho nebo dva lidi balonem. 1. prosince 1783 Charles a Nicolas-Louis nastoupili do balónu a vystoupali do výšky asi 500 metrů. Letěli 2 hodiny a 5 minut, urazili 36 kilometrů, než při západu slunce bezpečně přistáli na pláni Nesle severně od Paříže.

Nicolas-Louis vystoupil a Charles znovu vzlétl, tentokrát rychle stoupal do výšky asi 3 000 m a znovu spatřil Slunce. Začala ho však obtěžovat ostrá bolest v uších kvůli nízkému atmosférickému tlaku a musel sestoupit. Jemně přistál v Tour du Lay, asi 3 km odtud.

Navzdory tomuto úspěšnému letu se Charles rozhodl už nelétat, ačkoli pokračoval v navrhování vzducholodí. Jedním z jeho návrhů byla dlouhá, řiditelná vzducholoď, postavená na návrh francouzského matematika Jeana Baptisty Meusniera. Vozidlo bylo pro pohon vybaveno kormidly a vesly, ale ty se ukázaly jako neúčinné.

Dne 15. července 1784 bratři Robertovi letěli v tomto balonu 45 minut. Bratři Robertovi poté pokračovali v letu s M. Collinem-Hullinem 19. září 1784. Letěli 6 hodin a 40 minut a urazili vzdálenost 186 km z Paříže do Beuvry u Béthune, čímž se stali prvními balonisty, kteří urazili více než 100 km.

Thu Thao (podle Amusing Planet )

Zdrojový odkaz