Kdy budou kovy na Zemi vyčerpány?

Přesný čas, kdy lidstvu dojdou kovy, je předmětem diskusí, protože závisí na mnoha faktorech, jako je schopnost těžit ve velkých hloubkách a recyklovat je.

Lidé těží a využívají minerály rychleji, než je dokážou regenerovat. Foto: Christoph Schaarschmidt — Lidé těží a využívají minerály rychleji, než je dokážou regenerovat. Foto: *Christoph Schaarschmidt*

Geologické procesy trvají tisíce, ba i miliony let, než vzniknou ložiska nerostných surovin. Lidé však těží a využívají nerosty rychleji, než se dokáží regenerovat. Podle některých odhadů, které jsou stále kontroverzní, by zásoby některých kovů mohly být vyčerpány za méně než 50 let, informovala 16. srpna agentura IFL Science .

Železo je čtvrtým nejhojnějším prvkem v zemské kůře, ačkoli většina z něj zůstává hluboko v podzemí a jen malá část je dostupná ve formě železné rudy. V roce 2022 odborníci odhadli, že Země obsahuje přibližně 180 miliard tun surové železné rudy s celkovým obsahem železa asi 85 miliard tun. I když to zní jako hojnost, nebude to trvat věčně.

Americký environmentální analytik Lester Brown ve své knize *Plán B 3.0: Mobilizace k záchraně civilizace* z roku 2008 napsal, že zásoby železné rudy by mohly být vyčerpány do roku 2062. Tvrdil také, že v nadcházejících desetiletích by mohly být vyčerpány i další důležité nerostné zdroje, jako je olovo a měď.

„Za předpokladu ročního tempa růstu těžby ve výši 2 % má svět podle údajů Americké geologické služby (USGS) o ekonomicky využitelných zásobách dostatek zásob olova na 17 let, cínu na 19 let, mědi na 25 let, železné rudy na 54 let a bauxitu (druh hliníkové rudy) na 68 let,“ napsal Brown.

Toto tvrzení je však velmi kontroverzní. Jiné studie naznačují, že pravděpodobnost vyčerpání zásob kovů je výrazně nižší než Brownův odhad. Lidé navíc dokáží recyklovat železo a související materiály, jako je ocel, což znamená, že zásoby v zemské kůře nepředstavují všechny zemské zdroje.

Hlavním kovem, kterému hrozí úplné vyčerpání v příštích 100 letech, je měď, uvádí výzkum Thea Henckense, experta z Utrechtské univerzity, publikovaný v roce 2021 v časopise Science Direct . Během 100–200 let bude pravděpodobně vyčerpáno dalších šest minerálů: antimon, zlato, bor, stříbro, vizmut a molybden. Kromě toho by mohlo být během 200–1000 let vyčerpáno devět minerálů: indium, chrom, zinek, nikl, wolfram, cín, rhenium, selen a kadmium.

Jiní vědci tvrdí, že vyčerpání zásob nerostných surovin není velkým problémem. Někteří se domnívají, že lidé pouze poškrábali povrch zemských nerostných zdrojů. Většina vytěžených ložisek se nachází v hloubce pouhých 300 metrů v zemské kůře, ale mohla by se nacházet i mnohem hlouběji.

S pokračujícím pokrokem technologií je možné, že lidé budou schopni tyto hlubokomořské zásoby využívat. Otázkou však je, zda je možné je těžit, aniž by to poškodilo planetu nebo samotné lidstvo.

„Nezaměňujte nerostné zdroje existující na Zemi se zásobami – tou částí nerostných zdrojů, které byly identifikovány, kvantifikovány a lze je ekonomicky využít. Některé studie předpovídají nedostatek na základě statistik zásob, což znamená velmi malý zlomek celkových existujících zdrojů,“ řekl Lluis Fontboté, profesor věd o Zemi na Ženevské univerzitě. Poznamenal také, že skutečným problémem zde není vyčerpávání zdrojů, ale environmentální a sociální dopad těžby.

Komentář (0)