Kdy budou kovy na Zemi vyčerpány?

Načasování, kdy lidstvu dojdou kovy, je kontroverzní, protože závisí na mnoha faktorech, jako je schopnost těžit ve velkých hloubkách a recyklace.

Lidé těží a využívají nerosty rychleji, než je lze doplnit. Foto: Christoph Schaarschmidt — Lidé těží a využívají nerosty rychleji, než je lze doplnit. Foto: *Christoph Schaarschmidt*

Geologické procesy trvají tisíce, ba i miliony let, než vzniknou ložiska nerostných surovin. Lidé však těží a využívají nerosty rychleji, než je stihnou doplnit. Podle některých odhadů, které jsou stále kontroverzní, by zásoby některých kovů mohly být vyčerpány za méně než 50 let, informovala 16. srpna společnost IFL Science .

Železo je čtvrtým nejhojnějším prvkem v zemské kůře, ačkoli většina z něj je stále pohřbena hluboko v podzemí a jen malá část je dostupná jako železná ruda. V roce 2022 odborníci odhadují, že Země obsahuje asi 180 miliard tun surové železné rudy s celkovým obsahem asi 85 miliard tun. I když to zní jako hodně, nevydrží to věčně.

Americký environmentální analytik Lester Brown ve své knize z roku 2008 s názvem Plán B 3.0: Mobilizace k záchraně civilizace napsal, že železná ruda by mohla dojít do roku 2062. Tvrdil také, že v nadcházejících desetiletích by mohly dojít i další důležité zásoby nerostných surovin, jako je olovo a měď.

„Za předpokladu 2% ročního růstu těžby, podle údajů USGS o ekonomicky využitelných zásobách, má svět 17 let zásob olova, 19 let cínu, 25 let mědi, 54 let železné rudy a 68 let bauxitu (hliníkové rudy),“ píše Brown.

Toto tvrzení je však kontroverzní. Jiné studie ukázaly, že možnost vyčerpání kovů je výrazně menší než Brownův odhad. Lidé navíc dokáží recyklovat železo a související materiály, jako je ocel, což znamená, že zásoby v zemské kůře nejsou všechny.

Hlavním kovem, kterému hrozí úplné vyčerpání do 100 let, je měď, uvádí výzkum Thea Henckense, experta z Utrechtské univerzity, publikovaný v časopise Science Direct v roce 2021. Dalších šest minerálů, u kterých se pravděpodobně vyčerpá zásoby do 100–200 let, je antimon, zlato, bor, stříbro, vizmut a molybden. Kromě toho je devíti minerálů, které by mohly být vyčerpány do 200–1 000 let, indium, chrom, zinek, nikl, wolfram, cín, rhenium, selen a kadmium.

Jiní vědci tvrdí, že vyčerpání nerostných surovin není velkým problémem. Někteří se domnívají, že lidé se dotkli pouze povrchu zemských zásob nerostných surovin. Většina vytěžených ložisek se nachází pouhých 300 metrů pod zemskou kůrou, ale mohou ležet mnohem hlouběji.

S pokračujícím pokrokem technologií je možné, že lidé tyto hluboké zásoby využijí. Otázkou však je, zda je lze těžit, aniž by to poškodilo planetu nebo samotné lidi.

„Městské zdroje, které existují uvnitř Země, by neměly být zaměňovány se zásobami – tou částí nerostných zdrojů, které byly identifikovány, kvantifikovány a lze je ekonomicky těžit. Některé studie předpovídají nedostatek na základě zásob, které tvoří jen velmi malý zlomek celkových existujících zdrojů,“ řekl Lluis Fontboté, profesor na katedře věd o Zemi na Ženevské univerzitě. Dodal také, že skutečným problémem zde není vyčerpávání zdrojů, ale environmentální a sociální dopady těžební činnosti.

Thu Thao (podle IFL Science )

Zdrojový odkaz