Scheffler vs. McIlroy: Nejlepší proti favoritovi

V Royal Portrush zbývá 18 jamek a zhruba šest hráčů má stále reálnou šanci na vítězství. Ale v poslední den The Open 2025 už jen dva hráči naplňují golfový svět tajným dechem: Rory McIlroy tiše pronásleduje Scottieho Schefflera.

Ne že by ostatní jména nebyla hodná. Matt Fitzpatrick si našel formu. Haotong Li je stále houževnatý jako válečník. Chris Gotterup ukázal, že jeho vítězství na Scottish Open minulý týden nebylo jen zábleskem slunce. Harris English si buduje dynamiku a bojuje o místo v americkém týmu pro Ryder Cup. Xander Schauffele měl působivou obhajobu titulu. A Tyrrell Hatton je vždy nebezpečný soupeř na jakémkoli kurtu.

Všichni jsou talentovaní, všichni mají charakter. Ale když se blíží posledních 18 jamek, fanoušci je nevědomky odsouvají do vedlejších rolí ve scénáři, kde se všechny oči upírají na dvě nejzářivější hvězdy: Roryho McIlroye a Scottieho Schefflera.

Scottie Scheffler: Stroj na vítězství za studena

Scheffler si zaslouženě po 54 jamkách umístil na čele žebříčku po skvělém výkonu, který byl „ve stylu Schefflera“. Třetí kolo začal s o jednu ránu ztrátou, ale nakonec skončil s náskokem 4 rány. Vrcholem hry byl perfektní přístup k vlajkové lodi na jamce 7 (par 5) pro eaglea, k tomu 2 birdie, žádné bogey a 15 parů, což byl téměř bezchybný výkon.

Scheffler hrál úžasně konzistentní golf, přesný na milimetr, s chladnou hlavou až do posledního úderu. Přesně to Portrush a předposlední kolo vyžadovaly: žádné drama, žádný chaos, jen absolutní kontrolu.

Scheffler nehraje proto, aby uspokojil emoce publika, hraje golf, aby vyhrál. Skutečný „chirurg“ na hřišti, přesný a efektivní, dokončující „operaci“ s úrovní dokonalosti, díky které se zdá, že všechny obtíže v očích publika mizí.

Od začátku roku 2024 Scheffler vyhrál 11 turnajů, včetně 3 velkých turnajů a 1 olympijské zlaté medaile. V této sezóně vede PGA Tour v počtu odpalů.

Žádné dramatické comebacky ani neuvěřitelné údery, ale to byl vrchol. Nudný golf, ale hodný mistrovství.

Rory McIlroy: Oheň, který hořel z Portrushu

Pokud hledáte emoce, podívejte se na Roryho McIlroye, který hraje, jako by jeho severoirský domov s každou střelou hořel.

Dav sledoval Roryho nejen s očekáváním, ale i s úzkostí. Nezapomněli na jeho kolaps v Portrushu v roce 2019, kde tlak očekávání zničil všechny naděje v prvním kole. O šest let později to byl stále Rory, stále Portrush, ale tentokrát nechtěli, aby se historie opakovala. Chtěli, aby se cítil pohodlně, aby byl sám sebou.

A Rory odpověděl. Birdie z velkolepého puttu z 10 metrů na první jamce. Znovu birdie na druhé jamce s parem 5. Pak birdie na čtvrté jamce, jedné z nejtěžších jamek na hřišti. Start jako z nudy.

Ale příběh jde za hranice samotného skóre. V Portrush lidé Rorymu nejen fandili, ale „prožívali“ jeho emoce. Zaplnili každý roh, aby ho sledovali. Ne aby viděli superhvězdu, ale aby svýma očima sdělili: Jsme tady. Vidíme vás.

Od vítězství v Masters je Roryho cesta spíše matoucí než radostná. Ale v jeho rodném městě Portrush neexistuje žádné soudy, pouze láska. Domov je jediné místo, kde Rory nepotřebuje vyhrávat, jen být sám sebou.

Takže když Roryho vrcholy pohasly a veškerá naděje se zdála být ztracena po bogey 11. dubna, dav ho stále obklopoval. A když 12. dubna odpálil 17 metrů dlouhý putt pro eaglea, Portrush explodoval. Nebyl to jen úder, byl to okamžik. Důkaz víry, touhy, kterou celý národ vložil do jednoho muže.

Čí sláva?

Pro Scottieho Schefflera by vítězství v Portrushu bylo jeho třetím velkým titulem po Masters a PGA Championship a chybějícím kouskem k jeho grandslamu. Ale co je důležitější, bylo by to nesporné potvrzení čtyř let téměř bezkonkurenční dominance, něco, co golf nezažil od vrcholných dob Tigera Woodse.

Vítězství by ukončilo dlouhotrvající debatu o Schefflerových skutečných limitech, že není jen fenoménem této generace, ale možná i legendou všech dob.

Pro Roryho McIlroye vítězství není jen o šestém titulu z velkého turnaje nebo druhém vítězství v Claret Jugu, ale především o duchu. Na svých bedrech nese očekávání celé země, tíhu, kterou jen málo sportovců kdy pocítilo, natož aby ji dokázalo překonat. McIlroy za toto očekávání zaplatil porážkou, bolestí a bolestnými vzpomínkami na turnaj v Portrushu v roce 2019. Pokud se ale sláva vrátí, nebude to jen vítězství, ale vysvobození, uzdravující návrat.

Ale poslední den není otázkou osudu a titul se neuděluje těm, kteří čekají na štěstí. Posledních 18 jamek v Royal Portrush se nerozhoduje na základě emocí. Jsou vyhrazeny pro ty s absolutní dovedností a ocelovou vůlí. Sláva bude udělena těm nejzaslouženějším a o tom bude záležet na Scottiem Schefflerovi nebo Rorym McIlroyovi, aby o tom rozhodli.