Singapur se úspěšně „odvolal“ a byl povolen k účasti v mužském fotbale na 33. hrách SEA.

Věc se zkomplikovala, když Singapurská olympijská rada v předběžné registraci u Organizačního výboru 33. her SEA nezařadila tým do účasti na mužském fotbalovém turnaji. Singapur navíc nevyslal na soutěž v Thajsku ani ženský tým, ani mužský a ženský futsalový tým. Tento krok ukazuje, že Singapur je z fotbalového světa zcela mimo hru.

Singapur čelí riziku, že se poprvé od roku 1969 nezúčastní her SEA. To znamená, že už je to 56 let, co se neúčastnil nejpopulárnější akce her: mužského fotbalu.

Tento krok souvisí s řadou klesajících výsledků týmu Lion Island U22. Na 32. hrách SEA Games se singapurský tým U22 umístil na spodním místě tabulky, za Laosem. Ve skupinové fázi podlehl Malajsii 0:7. Rok předtím Singapur utrpěl porážku 0:7 s Vietnamem na turnaji jihovýchodní Asie hráčů do 23 let. Od roku 2022 se Singapur turnaje jihovýchodní Asie hráčů do 23 let neúčastnil.

Tyto výsledky odrážejí vážnou slabinu mládežnického fotbalu na Lion Island. A SNOC má důvod stáhnout tým do 22 let ze seznamu účastníků 33. her SEA, a to i přes ostrou kritiku.

Ale v posledním zoufalém pokusu prezident Singapurské fotbalové federace Forrest Li situaci zvrátil. SNOC oznámil: „Singapurský mužský fotbalový tým do 22 let se připojí k 762 sportovcům vybraným začátkem tohoto měsíce, čímž se celkový počet singapurských sportovců ve 48 sportech zvýší na 980 – což je nejvyšší počet v historii her SEA.“

Prezident Singapurské fotbalové federace Forrest Li byl v tomto rozhodnutí nejvlivnější postavou. Zavázal se ke spolupráci se SNOC s cílem „zajistit účast týmu“ a zároveň předložil důkazy o tom, že se Singapur připravil a zlepšil, aby byl připraven soutěžit na 33. hrách SEA.