Severoamerický vlk M93 zplodil 34 mláďat, což pomohlo zlepšit genetické zdraví populace vlků na ostrově Isle Royale a zvýšit úspěšnost lovu.
Vlk M93 (větší, světlejší samec stojí v popředí, blízko středu) a jeho sourozenci z vrhu. Foto: John Vucetich/Michigan Technological University/AFP
V roce 1997 překročil osamělý „imigrantský“ vlk ledový most spojující Kanadu s ostrovem Isle Royale v jezeře Superior v Severní Americe. Podle studie zveřejněné 23. srpna v časopise Science Advances jeho příchod pomohl obnovit populaci vlků na ostrově, která byla oslabena nemocemi a příbuzenským křížením, a zlepšil zdraví lesního ekosystému.
„Problémy jako příbuzenské křížení a nízká genetická rozmanitost jsou pro vědce velkými obavami. Toto je však první studie, která ukazuje, že tyto genetické problémy neovlivňují jen konkrétní populaci a nezvyšují riziko vyhynutí, ale mají také zásadní dopad na všechny druhy,“ uvedla Sarah Hoyová, ekoložka z Michiganské technologické univerzity a členka výzkumného týmu.
První vlci dorazili na Isle Royale koncem 40. let 20. století a jejich hlavní kořistí byli losi. V 80. letech 20. století snížilo zavlečení psího parvoviru populaci vlků z 50 na přibližně 12. Nemoc později vymizela, ale populace vlků se okamžitě nezotavila. Příčinou byl příbuzenský křížení, které vedlo k nízké reprodukční úspěšnosti a zhoršujícímu se zdraví.
M93 nebyl příbuzný staré vlčí populaci na ostrově. Byl také neobvykle velký – což byla obrovská výhoda při obraně teritoria nebo lovu losů vážících až 400 kg. M93 se rychle stal hlavním chovným samcem jedné ze tří vlčích smeček na ostrově. Zplodil 34 mláďat, čímž výrazně zlepšil genetické zdraví populace a úspěšnost lovu.
Losi jsou nenasytní býložravci, kteří denně zkonzumují až 14 kg vegetace. Snižováním populace losů vlci pomáhají obnovit rovnováhu v lese, zejména u jedle balsamea , druhu smrku. Snížení populace losů umožňuje stromům růst tempem, jaké tu nebylo za celá desetiletí. To je důležité pro regeneraci lesů a pro nespočet druhů rostlin a živočichů, které jsou na lese závislé.
Výhody přítomnosti vlka M93 trvaly asi deset let. Poté se situace opět zhoršila kvůli jeho silné reprodukční schopnosti. Do roku 2008, dva roky po smrti vlka M93, bylo 60 % genofondu vlčí populace zděděno po něm, což způsobilo návrat genetického úpadku. Do roku 2015 v populaci zbývali pouze dva vlci. Byli to otcovo-dcerní sourozenci, kteří byli také nevlastní sourozenci.
Program obnovy, který začal v roce 2018, obnovil rovnováhu. Na ostrově nyní žije asi 30 vlků a téměř 1 000 losů.
Pro Hoye je pozoruhodné, že přidání jen malého počtu jedinců by se dalo aplikovat i na další ohrožené populace masožravců, které trpí příbuzenským křížením, jako jsou lvi nebo gepardi, aby se ekosystémy obnovily podobným způsobem. William Ripple, profesor ekologie na Oregonské státní univerzitě, uvedl, že studie je důležitá, protože ukazuje, že genetické procesy by mohly omezit ekologický dopad klíčového druhu, jako je vlk šedý.
Thu Thao (podle AFP )
Zdrojový odkaz
Komentář (0)